被顾西棠惦记的顾家，尤其是顾西芙，此时人在距离淮城数百里的凉州。

    家里药铺需要进货。

    因为数月前马家打压顾家药铺一事，她爹对不讲信用的供货商看不上，最后自是不再续约买卖。

    如此，只能再寻新的供货商。

    而凉州正是大越有名的草药之乡。

    最后顾敬山决定亲自到凉州找人合作。

    她跟着一块来了。

    一个多月时间，顾西芙整个人也发生了极大变化。

    人还是那个人，只是身上深闺里养出来的娇娇弱弱淡了许多，取而代之的，是一种特别的温婉沉静。

    水眸盈盈，目光坚韧。

    “爹，还是没找到合作商吗？”客栈里，吃过午饭后，顾西芙找到顾敬山询问进度。

    顾敬山很头疼，“供应商有是有，但是价钱开得太高，不合适。”

    他也没想到开渠道那么难。

    大府城里门路多，奸商也多。

    可能看他一个人没什么背景，谈正事的时候就故意抬价。

    摆明了欺负人。

    “爹，要不下次出门我跟您一块去？”想了想，顾西芙道，“我在家的时候，祖母教过我一些经商之道，但是没有实践过，我跟您一块去正好长长见识。”

    她说的委婉，顾敬山哪能不知道她的担心？

    好歹是个大老爷们，还要女儿照顾，丢死人。

    再说谈生意并不是轻松的活计，有求于人的时候还得放低姿态忍气吞声。

    他不想让女儿遭受那些，也不想她去看那些嘴脸。

    “你想长见识等以后的，晚点我再出去多打探几家，探探行情再说。我就不信我顾敬山还能进不到货！”说完担心自己一口拒绝会让女儿多想难受，他又道，“你要是想帮爹的忙，不如帮我去牙行看看，买两个能帮手的下人。咱家里现在的情况，人手不太够用，这事出来的时候你娘就交代过我，可惜爹分身乏术啊。”

    闻言，顾西芙点头，“好，这事情女儿去办。”

    “行，爹相信你的眼光，肯定能挑两个伶俐当用的！”

    有了可做的事情，顾西芙立即回房稍作准备，然后跟客栈掌柜打听完牙行位置，便出了门。

    在外为行事方便，她也是做的一身男装打扮。

    可惜的就是没跟妹妹学一学化妆术。

    她的男装扮相，看起来就是个柔弱不能自理的公子哥。

    凉州牙行跟他们住的客栈离得不算太远。

    隔着两条街道的距离。

    进了牙行大门，立即有牙婆子笑呵呵迎上来，热情招呼。

    “这位小公子想挑什么样的？您说说条件，老婆子给您选人，包您满意！”牙婆子嘴很利索，带着顾西芙往一处院子边走边自夸，“而且整个牙行里，数我老婆子这儿价钱最为公道，城里好多大户人家都是我的回头客呢！”

    顾西芙抿笑，礼节恰到好处，“我家里缺两个能打下手的人，要求能搬搬抬抬，手脚麻利的，还要嘴严话少懂事情。”

    她家现在不同以往。

    虽然家里有很多秘密，她是一知半解，但是有一点她是时时谨记的。

    那就是家中事轻易不能让外人知晓。

    所以挑选下人也得谨慎。

    牙婆子笑得更热情了，有要求说明有心买，这桩买卖多数能成，“好咧，我这就给您挑几个，您看哪个合眼直接买了就能用！定是机灵懂事嘴又严的！”

    牙婆子买卖下人的院子有两进。

    进门就能看到院子里各个房间的情况，坐满等待买卖的人。

    那些人的神情，顾西芙多不忍看。

    会把自己当成货品买卖的，多是走投无路的百姓或者获罪的官眷。

    都是命运无法自己做主的人。

    买卖成了之后官印一盖，从此以后便是奴。

    遇上好的主人家，那是极幸运的，好歹有个好的去处。

    遇上不好的人家……

    “小公子，你看这个房里的人如何？”牙婆子的声音，把顾西芙从心绪中拉了回来，“这里面个个都是年轻力壮的男丁，搬搬抬抬的力气最足！”

    说着牙婆子指着右边角落里的瘦削汉子，“这是个哑巴，会做不会说，最合适小公子的条件。还有他旁边的，是官家流放下来的家奴，人机灵，很懂眼色。这边这两个是一对兄弟，会点拳脚功夫，干活之余还能帮着看家护院呢！”

    顾西芙听牙婆子一口气介绍了好几个，当中确实有她满意的。

    正要开口之际，突闻对面房间传来打骂声，“踏马的，还以为养一养能卖上几个钱！王八犊子的，死残废！早知道还不如让你死在河里！浪费老子的药钱，我打死你！”

    顾西芙眉头皱了皱，“婆婆，那边是怎么回事。”

    牙婆子往那边溜了眼，“嗨，那是前段时间牙行里在运河上捞起来的，本以为能卖几个钱，谁知道是个残废的……小公子不用看那边，您看我给您挑的这些人怎么样？可有满意的？”

    那边打骂还在继续。

    被打的人始终没有声息，像是死了般。

    被打死了么……。

    顾西芙咬咬牙，最终把头扭了过来。

    家里多事之秋，处处都难。

    她不能因为一时心软，给家里再添麻烦。

    从牙婆子挑的人里选了那对会些拳脚的兄弟，拿了盖上印章的卖身契后，顾西芙领着刚买的下人就准备离开。

    经过那个房间的时候，她脚步不自觉加快。

    心里难受，同时也害怕自己会忍不住心软，多管了闲事。

    “装死是吧？我让你装死，让你装死！”拳打脚踢的声音，离得近了更为清晰。

    顾西芙几乎是逃也似的，往院子门口冲。

    “唔……嗤！”

    她脚步猛地一顿，扭头。

    这个位置正好对着房间门口，清楚看到了房里的情形。

    七尺大汉不停抬脚，往躺在地上不能动弹的人一脚一脚的踢踹。

    那人穿灰黑布衣，趴在那里动也不动，乱发盖着脸看不清面容，一条腿怪异的扭曲着。

    在他身下，已经晕染出斑斑血迹来。

    顾西芙玉手无意识攥成拳，死咬了唇瓣，僵凝良久后，转身往那个房间一步一步走去。