“娘，这个罪名女儿可不担。”

    顾宁立刻顶嘴。

    她自幼娇生惯养，被惯出了一身的小姐脾气，哪里能忍人责骂。

    便是亲娘教训她，她也不肯忍那等憋屈。

    “当初是我眼瞎，以为宴元济会有前途。可我跟他之间有来往的事情娘你是全都知道的，当时也没见你说什么不是。现在家里光景大不如前，你便将罪名推到女儿头上了？”

    “顾夕递给大皇子的密信，告的是爹跟宴元济合谋揽权，朝廷给侯府定的罪名也是说爹结党营私，怂恿皇子夺权。你就算要怪也该怪我爹去，跟我有什么相干的？”

    “还有顾陶。他是家中嫡子，以后要顶门立户的。你看看他现在，整日花天酒地不思进取，可有半点能撑起门户的样子？娘与其在这里责怪女儿，倒不如多花些心思，好好教教我那个好弟弟呢。”

    周氏被一顿牙尖嘴利的抢白，给气得面色铁青，“我不过说你两句，你反倒教训起我这个当娘的来了？！”

    赶在周氏发怒之前，顾宁眼圈一红，做出泫然欲泣十分委屈模样，“娘，女儿哪敢对你不敬？不过我是真的担心弟弟。他是娘膝下唯一嫡子，日后我这个做姐姐的也是要依靠他的，难道我不盼着他好吗？弟弟要是能干出一番大事业，日后走出去，也无人敢小瞧了他只是小小伯府嫡子。”

    到底是自己自小疼爱到大的女儿，看她哭哭啼啼，说的话也不无道理，周氏气消了不少。

    “你弟弟那里我自会寻机会教导他。眼下先解决你的事情要紧。你跟宴元济的婚约不能再拖下去，拖到现在你都快二十岁了，京中有哪家好人家女儿这个年纪还不嫁人的？等解除了你跟宴元济的婚约，我去求求你外公，让他给你相门好亲事。”

    顾宁眼里闪过怨色。

    说来说去，再多疼爱都是假的。

    最后依旧是要拿她来换取荣华跟利益，否则她就毫无价值。

    只是顾宁知道心头埋怨不能在周氏面前表现出来，否则只会让自己吃亏。

    她捻了丝帕抹抹眼泪，“女儿何尝不心急解除婚约？可是国师到现在都还未见人影。娘，你说他会不会不来了？”

    周氏皱眉，走到窗口往下望。

    楼下长街无尽，她穷极双目也没看到国师府的马车，更别说国师踪影了。

    从托人递话，她们母女二人已经在这里等了一个多时辰。

    看来是不会来了。

    被放了鸽子，周氏却不敢明着怨怪对方，只能将那股怨气咽进肚子里。

    以国师司左在朝中的地位，就算她还是侯府夫人，也得罪不起。

    “回去吧。许是身份不便，国师到底是男子，应这等邀约对他来说不合宜。”周氏自我安慰，“回头我跟你爹说说，让他亲自去找国师帮帮忙。”

    会一直求到司左头上也是没办法的事。

    顾夕跟宴元济之间的婚约，是皇上下了圣旨的，就连她爹堂堂内阁首辅都不敢违抗圣旨逆皇上的意，也只有国师能在皇上面前说得上话。

    这个婚约能拖延至今，就是国师当初帮的忙。

    顾夕敛眉，脑子里想到什么，突然眼睛一亮，“娘，要不我们去求九王爷帮忙吧？都说九王爷为人清风朗月，若有不平事求到他跟前，他多会出手帮忙！”

    她想起了数月前的事。

    那时候国师就曾指点她求去九王府，可惜没能见着九王，反倒在东二巷撞见宴元济那个瘟神了。

    晦气！

    周氏想也不想冷哼，“去求九王？你脑子里都在想些什么呢？连皇、那位想见九王一面都未必能请得到人现身，我们去求他？怕是连影子都摸不着！回府！”

    这个女儿真真是被惯坏了，什么话都敢说都敢想。

    若说国师司左是高岭之花，想想办法还能攀扯得上，那九王就是天穹冷月，他们搭着天梯都够不着。

    出了包间到得酒楼门前，母女二人正要上马车回府，突闻身后有肆意说笑声，伴着细微的轮子滚动声响。

    二人下意识回头，看到酒楼里说说笑笑出来的人时，齐齐脸色大变，瞳孔猛烈收缩。

    “顾夕！！”顾宁失声，破口而出。

    又恨又惧。

    因为太过震惊，以致于母女二人都没留注意到少女走出来时酒楼掌柜毕恭毕敬的态度，也忽略了少女身侧坐于轮椅上的俊美男子。

    听到喊声，顾西棠抬眸，一眼看到了大失常态的周氏跟顾宁。

    她挑挑眉，哟，马上就碰见老熟人了。

    “你们是在叫我吗？”她慢步过去，走到母女两人面前停下，歪着脑袋，“名字叫错了，我叫顾西——棠。”

    她故意拉长声调，等看够了这两人的脸惊惧，才将最后一个字落音。

    没想到第一次出来逛街就遇上不想看见的人。

    顾西棠心里没什么波澜。

    前尘远去，对这对母女，她要报的仇在上辈子已经报完了。

    只要她们不主动来招惹她，她就把她们当成屁。

    闻之熏人，不见为好。

    “顾夕、顾西棠？”最初惊惧过后，周氏跟顾宁皆很快反应过来，“你就是九王爷带回来的那个女子？”

    九王返京，每次各高官权贵都会十分关注。

    这次他头一回带了女人回来，于各方引起的动静可谓极大，周氏跟顾自是一早就听到消息的。

    周氏为此还跟广平伯差点起了争执。

    此时面对面见着了人，细看过后两人觉出了少女跟顾夕的不同。

    面前少女年纪要更小一些，五官面容跟顾夕虽然很像，却也有差。

    顾夕的眼睛眼尾上挑，看人时透着冷漠乖戾，眼神如刃锋利得能将人割伤。

    少女却是眼尾微微下垂，显出一股天真娇憨，看人时眼神软软的，给人好欺之感。

    意识到少女并非顾夕之后，顾宁心头惧意立刻退去，京中权贵的优越感升了上来。

    只是她没有立刻说什么，有意无意将周氏拱到了前面。

    看着在自己面前歪头浅笑的少女，周氏眉头皱得死紧，这种跟顾夕一般喜歪头说话的姿势令她嫌恶至极，“听说你是江南小镇商户之女？一介低等商贾身份，是如何有底气伴在九王爷身边的？”