西南荒凉。

    以前顾西芙只听别人说过。

    等亲眼看见，方知这里远比想像中的要穷苦贫瘠十百倍。

    就像整个大越的穷苦百姓都聚在了西南。

    “西南贫富分化是两个极端。”马车里，男子看着窗外黯淡景象，“财富九成聚集在有权有势的人手里，寻常百姓占不足一成。每天为了填饱肚子活命拼尽力气，就是这里普通人的常态。”

    顾西芙抿抿唇，偷偷嘀咕，“一件衣裳要五十两银子，你就是那个有权有势的坏人。”

    “……”翟玉挑眉，她以为他耳背？

    “就算把我的银子全部撒出去，也帮不了他们。这里是西南，靠拳头吃饭。”

    没本事，有银子也守不住。

    男子说这番话的时候神色淡漠，似其他人的死活跟他完全无关。

    顾西芙咬唇，轻轻垂下眸子，“口是心非。”

    男子微顿，转头看向她。

    “你明明想帮他们，要不然你根本不会去注意他们为了活着如何拼命，不会注意到他们的绝望痛苦，更不会注意到他们求医无门的难处。”女子抬眸，水眸清亮温柔，“你拿自己在西南的势力，跟九王作交换，除了求一个身份之外，还替西南百姓求了一份安定。”

    明明，是个心存善良的人。

    “嗤。”男子扭开头，“我肯交出势力，是为了搞你。”

    “……”顾西芙玉白小脸瞬间涨得血红，“翟玉！”

    “明知道我有所图，为什么还肯跟我来西南？”男子看着窗外，问。

    这个角度，只能看到他小半张线条冷硬的侧颜，不见表情。

    顾西芙花了好大力气，才让脸上热度稍降，闻言，又是一怔。

    “欲擒故纵？”

    “……”她好想打死他，“才不是！是因为你身上有我没有的东西，我想开阔眼界成为你这样的人，才跟着一块来的！”

    “我这样的人？我是什么样的人？”男子又回过头来，微微垂眸凝视她。

    眼神深沉，锐利，似要洞穿人心。

    顾西芙避开他视线，犹豫了下才咬唇低道，“哪怕遭遇再多不公、处在再恶劣绝望的境地，也永远不向命运低头……这样的人。”

    翟玉的心脏像被什么东西狠狠捏了下，漆黑眼眸有东西狂涌。

    “你喜欢？”

    “我钦佩。”

    他轻轻笑了开来。

    “顾西芙，老子迟早把你吃进嘴里。”

    “……”顾西芙忍无可忍，狠狠跺了男子一脚。

    却未真的动怒。

    不知道为何，她莫名相信他。

    他嘴巴再坏，也不是那种会强迫她欺负她的人。

    所以，她只身跟着他来了西南。

    这个举动于她而言，等同一步跨出天地。

    她再不是以前那个，只会恪守礼教、循规蹈矩视教条如生命的顾西芙。

    ……

    顾西芙在西南主城开了间小药铺子，当了个小郎中。

    西南穷苦者众，很多上门求医的人拿不出买药的银钱，询问过详细情况后，顾西芙大多会为患者做一些减免。

    小药铺子长期入不敷出，奇怪的是，一直坚挺。

    每隔一段时间，就会有一批药材送到她这里来。

    她知道是谁送的，每次都收了。

    一年后，小药铺子改了个名儿。

    ——翟爷的药铺。

    改名后的第二天，一身玄袍的男子上门求医，不付钱。

    他指着外面的药铺牌匾，“翟爷的药铺？那药铺里的小郎中算不算翟爷的？”

    小郎中拿起打包好的药包将他打了出去。

    当天，主城大街小巷都知道西南霸主翟爷被城中药铺的女郎中打了，打完了翟爷还笑得极满足。

    如今翟玉的名声跟以前已经大不同。

    早在大半年前，朝廷就来了诏令——任命翟玉为西南特别巡抚，替朝廷整顿西南，平冤案，扶民生，治乱象，理秩序。

    同时朝廷也给西南拨下了款项，用于西南各地建设。

    翟玉未贪墨一文，所有款项全部用在了西南百姓身上，西南烧杀抢掠的乱象在他所带领势力强拳镇压下，也已经有了极大改善。

    以前西南百姓听到翟爷的名字，就会缩起来抖几抖，轻易不敢议论这个人。

    现在，走在西南各大城小镇，随处都能听到翟爷二字，交口相赞者巨多。

    也是以，关于翟爷在西南多年，身上唯一的一档子花边新闻，百姓们更是不肯错过，传得风生水起。

    顾西芙从一开始的恼羞成怒，到现在处之淡然，其中心路历程不足为外人道。

    她在西南呆了三年。

    第三年秋末，家里来了家书。

    妹妹妹夫喜获麟儿，定在十一月办满月酒。

    为了喝上小侄儿的满月酒，阔别家中三年的顾西芙，决定返乡。

    她收拾细软的时候，已经成为西南城主的男子双手抱臂，靠在她房门口。

    “走水路回去，路程二十日。”

    “嗯。”

    “四十日后回来？”

    “太久没回家了，这次回去我想陪一陪祖父祖母跟爹娘，可能会待上一段时间。”

    “一段时间是多久。”

    “大概年后再回来，也可能，不回来了。”顾西芙咬了咬唇，轻道，“西南如今已回复安定，各城镇都开了药铺医馆，百姓有病可医。我回不回来，已经没什么影响。”

    “那我呢？”男子淡问，“对我的影响呢？”

    她沉默片刻，声音更轻了些，“你是一城之主，想要什么没有？”

    身后，男子寂静良久，最后淡淡道了句，“知道了。”

    脚步声远去。

    顾西芙突地红了眼圈，有滚烫热意飞快汇聚眼里，她忙用力眨眼。

    只是，能压下眼泪，却压不住心里涌出的难过。

    她不知道她这是怎么了。

    难过到，连站着的力气都没有。

    ……

    踏上返淮城的客船，顾西芙选了船舱里角落的位置坐下，靠着窗舷，失神望着窗外翻滚的河水。

    周围明明嘈杂热闹得很，搭船的人很多，她却觉得很空很静。

    似，有什么重要的东西，被落下了。

    二十一岁，她已经不是什么都不懂的懵懂少女。

    顾西芙抬手，轻轻摁住心口的位置。

    原来空的不是船舱，是她的心啊。

    身边有人入座，很不知礼，紧贴了她手臂。

    顾西芙瞬间涌起反感，压着柳眉怒瞪过去。

    一怔。

    目光所及，男子侧眸斜睨，眸色冷淡，“怎么，只准你回乡，不准我回乡？”

    熟悉的气息跟调调。

    她扭开头，悄悄弯了眼角，轻嘟囔一句，“才不管你。”

    “诶，小郎中，我听说望桥镇顾家有个小娘们特别循礼教，死守男女大妨。”身边男子戳了下她手臂，“你说，要是我这样贴着她，她是不是碍于世俗，就只能非我不嫁了？”

    “不知，你试试。”

    女子单手撑腮望着窗外。

    这个角度只能看到她小半张侧颜柔美线条，不见表情。

    男子怔怔瞧着，停在半空的手僵了很久。

    半晌后，他将手收了回来，稍移位置跟女子拉开了些许距离。

    “孬种。”

    又是轻轻一句，娇娇软软的声气。

    “……”男子黑脸，气笑了，“老子疼你，你骂我孬种？”

    当他不敢碰她吗？

    他是不舍得！

    草！

    他坐在位置上抓了狂。

    望着翻滚河水的女子，偷偷笑弯了眼。

    片刻后，女子柔白小手悄移，握住了男子宽大粗粝的手掌。

    双手交握，一黑一白。

    （完）