皇帝陛下厚赏时家的消息很快传出。

    消息传到贵妃宫里，问及说是那几匹进贡的布料悉数让人带回时家时，贵妃正在喝药。闻言一顿，瞬间火起，手中汤药狠狠砸落在地，碎片溅起，划过宫女的脸颊，伤口刺痛，宫女却不敢伸手去摸。

    她是刚调进来的小宫女，彩梅如今还在大牢里关着，生死未知。平日里她们这些小宫女是不被允许进殿的，一来，贵妃娘娘最爱干净，除了彩梅姑娘和两个打扫的小宫女，谁都不许进来。二来，贵妃善妒，越是长得好的小宫女，她越是防地紧，之前有个宫女便是因为陛下同其说了几句话，被活活打死的。

    是以，这宫中宫女，大多惴惴不安小心翼翼地伺候着，此刻纵然脸颊上疼地厉害，却也不敢摸一摸，甚至，眉头都不敢皱。

    生怕不讨了主子的喜。

    贵妃满脸阴鹜，“皇后呢，取了几匹？”

    “回娘娘，彼时一道进去的小宫女瞧见了，说是皇后只取了一匹，瑞王殿下一匹没要，剩下的就全给时家大小姐带走了。”

    “一匹……”贵妃喃喃，那是深海鲛纱织锦云缎，人附属小国一年就得了那么几匹，自己皇族没舍得用，全给进贡到了大成，消息一出，后宫嫔妃大多虎视眈眈想分一杯羹，“她倒是……真的疼那侄女儿……怎么着，还想着侄女变儿媳妇么？”

    那几匹布贵妃其实已经看上很久了，问陛下讨要了好多回，谁知陛下竟是都没有点头。只说过阵子让皇后先选了，再送过来由她选。谁知，倒的确是皇后先选了，剩下的却是都送去了时家……

    自己滑胎一场，除了些难吃到作呕的补药，什么都没得到，偏偏她时家，又是鲛纱锦缎，又是名贵补药的，还用了一个马车装了跟在后头招摇过市……

    不就让人跪了一晚上，至于如此小心翼翼地哄给全天下的人看？

    贵妃心情不善，看着下人一张破了相的脸，心情愈发不好，摆摆手，“下去吧！”

    小宫女立刻起身退下，正掩了门转身出去，就见皇后款款而来，院中跪着几个宫女竟是没有通报。她正准备通报，却见皇后几步上来，含笑说道，“不必通报了，贵妃刚滑了胎，身子骨弱，这些个规矩就别折腾她了。本宫进去看看她就好……你这脸……”

    说着，伸手抚来。

    小宫女下意识一缩，皇后也不在意，笑了笑，收回手，“她这两日情绪定然不好，你们伺候在她身前，体谅体谅，有些委屈别搁心里头。”

    原是不觉着委屈的，她们这些个下人哪里有什么资格委屈？可听皇后如此温和的话语，反倒让人委屈地想要落泪。小宫女吸了吸鼻子，带着几分不易察觉的哽音，“奴婢伺候贵妃是分内的事情，不觉得委屈。”

    皇后拉过对方的手，搁在手心拍了拍，“你是个懂事的。本宫倒是心疼你，只是本宫到底不是你的主子，关心太过就怕反倒让你难做了。”说完，整理了下对方衣袖，才松开。

    掌心里，小小一片冰冷的物件。

    金叶子。

    金叶子冰冷，宫女却觉熨帖地暖意融融。

    她低头弯腰，敛眉，又吸了吸鼻子，握着金叶子的那只手悄悄往袖子里又缩了缩，“娘娘，奴婢带您进去。”她想，若是皇后要以此来让她做一些有损贵妃的事情，那定然是不可以的，但若只是这样带着进去，自然是无碍的。

    左右，在这后宫之中，皇后娘娘要去的地方，谁敢阻拦？

    如此想着，这片金叶子便收地有些心安理得了……毕竟，谁又会跟金银之物过不去？

    贵妃刚躺下，胸中气闷还未平息，就听门被打开的声音，看也不看，就呵斥道，“还有没有规矩了？！统统滚出去！再有不懂规矩的，统统拉出去打死！”

    那宫女弯了弯腰，虽然知道贵妃看不见，动作却也规矩，“娘娘，皇后来探望您了。”

    贵妃一怔，静默半晌，笑了笑，翻身朝外看去，帘子隔了视线，她看不到人，于是稍稍抬高了些声音，“皇后来了？这些个下人愈发没了规矩，皇后来了也不会通报，我这般模样如何见皇后？”

    话音落，帘子被人撩开，一身宫装的皇后款步而入，“你别怪他们。是本宫让她们不要通传，你如今身子可禁不起上下折腾，好好养着就是了。”

    皇后走到床边，垂着眉眼看她，表情温和，眼底却淡漠。

    一个锦衣华服贵气凛然，另一个……贵妃不用看镜子，便知自己此刻看起来有多狼狈。被子底下的手攥着被褥拧了拧，面上笑意有些牵强，干巴巴说道，“谢娘娘关心。”

    皇后却似乎并未察觉，看了眼地上砸碎的药碗，叹了口气，“知你情绪不好，却也不能跟身子过不去，药还是要喝的。孩子嘛，往后还是会有的，总是大人自己紧要些。”

    “皇后……”贵妃幽幽唤了一声，“妾身虽难过那孩子，更多的却是自责……因为妾身那个不懂事的丫鬟，委屈了皇后娘娘，害得您受了陛下责罚，听说跪了一夜加半日……妾身劝了好多回陛下，说相信皇后无辜，陛下却仍是不愿松口……是臣妾无能。”

    说着说着，眼角泪水淌下，湿了枕巾。

    “无妨……”皇后缓缓弯腰，俯身，轻轻擦掉贵妃眼角泪水，“你哭什么……本宫是皇后，身担统领后宫之责。如今你发生这样的事情，应该本宫自责才是。左右不管事实如何，本宫都得担了这后宫的失察之罪……难怪晟儿总说，皇帝那张位置，不好坐，倒不如做个闲散王爷。这些年啊，本宫也愈发觉得，皇后这张位置啊，也不好做，倒不如妹妹更自在……”

    贵妃暗示自个儿得宠，皇帝一怒为红颜，皇后便搬了自己身份，暗示对方再如何得宠亦翻不过自个儿的五指山去。

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