意有所指，暗含警告。

    太后、皇后出自时家，是时家权势最后的倚仗，但……也是时家最容易投鼠忌器的地方。殊不知……这两位本质上也算是时家送进宫里的人质。

    时夫人心中担心，想着失礼也要起身阻拦，却听邻座咳了咳，是顾辞。

    顾辞对着她几不可闻地摇了摇头。

    时夫人又坐了回去，却依旧不放心，整个人都绷地紧紧的，随是准备起身阻拦——这丫头看似好说话，实际上骨子里很倔强，认定的事情说做就做了，半点不考虑她自己的安危。

    众人目光汇聚在大殿之前一袭大红宫装的姑娘身上。

    她跪伏于地，盛装之下看起来单薄又瘦削。她仰面看皇帝，眉眼之间是坦荡又磊落的模样，“陛下。臣女有一事相求……彼时陛下下旨赐婚，封臣女为太子妃，待及笄礼成，择太子以完婚……”

    皇帝端着茶杯的手一紧，脸色倏忽间黑了下来。

    没人说话。

    风从外面吹进来，幽幽地贴地盘旋。所有人安静敛息，大气都不敢出一下。

    唯有镇定自若的姑娘，即便跪着，也有一种凌云风骨若有似无地，旁人模仿不来。她仿佛对在场压抑的气氛完全没有发觉，声音又清又稳，“陛下……只是臣女不才，不敢以一己好恶来择天下储君。臣女知陛下偏宠臣女，但……臣女实在不敢、也不能。是以，臣女借今日的机会，求陛下收回成命。”

    紧握茶杯的手疏忽一松，茶水溅在手背上，不烫，只是有些温热。

    皇帝没在意，搁了茶杯随手甩了甩，也没接皇后递过来的帕子，表情没什么变化，但气息明显柔和了许多，“丫头……圣旨已下，怎么能说撤就撤呢？欢丫头这是……看不上朕的儿子们？”

    “臣女不敢。”她规规矩矩地磕头，平日里身上为数不多的散漫悉数不见，“殿下们都是少有地青年才俊，臣女又怎会如此不知好歹。只是……女子不可干政，何况是一国储君这样的大事……小女又怎会如此不知好歹？”

    “还请陛下……收回成命。”

    众人一惊，落在时欢

    皇帝沉默着，沉声叹了口气，半晌，问右相，“时爱卿……你觉得如何？”

    时颢起身，拱手，弯腰，“陛下……陛下厚爱，可小女才疏学浅，的确难堪大任……还望陛下收回成命。”

    皇帝盯着时颢盯了很久，半晌，倏忽间哈哈一笑，指着右相笑呵呵地，“你们看看……这老家伙，时家丫头才疏学浅？这话都说得出来……要脸不要？好啦……朕大约算是明白了，想来也是，欢丫头这些年在太和郡陪着太傅，要说心仪哪个皇子，倒也有些强人所难了……”

    “这样吧……圣旨已下，及笄礼上忽然撤了的话，不知情的百姓怕是多有议论，届时，欢丫头怕是要受些委屈……这是朕不愿意看到的。”皇帝整个人靠在椅背上，看起来很是放松，接过常公公新沏的茶，低头吹了吹，才看向时欢，“这样吧……丫头，圣旨便先不撤了。但你也不要有什么心理负担……”

    “若是哪一日，你有了心仪的郎君，同朕说，朕为你改了这道圣旨。若最后你看上了朕的儿子……那正好皆大欢喜……”

    右相出言劝阻，“陛下……这于理不合……”

    皇帝却摆摆手，不想多言的样子，“就这么定了吧，这是朕最后的退让了。今天是丫头的及笄礼，她开的口朕实在不好拒绝才应了她，若是平日里……朕可不会这么轻易同意的。好不容易打小绑在身边的儿媳妇……”

    说着，又叹了口气，“到底是朕的儿子们无福……起来吧，跪着作甚？再跪下去，太后就该心疼了……”皇帝回首对常公公吩咐，“还不去扶着大小姐起来？”

    “好嘞！”常公公笑眯眯地过去，一边扶起时欢，一边笑着道喜，“恭喜大小姐了……及笄礼成。可喜可贺！”

    话音落，大殿里终于像是突然活了似的，纷纷起身道贺，说着早就准备好、被时大小姐这一吓差点儿悉数忘记的吉利话。

    太后从上面缓缓起身，手里托着个檀木盒子，盒子不大，很精致。她走到时欢身边，拉过她的手，“丫头……这是哀家进宫时候，母亲送给哀家的嫁妆……今日，便送你了。”

    虽觉这礼实在有些重，但今日这场合，她即便推托也是推脱不掉的，于是便福了福身，笑意盈盈地受了，“谢太后。”

    然后便是皇后……皇后送的是一套衣裳，深海鲛纱织就、下摆处镶嵌了九十九了珍珠。珍珠虽小，却颗颗大小相差无几，浑圆无比，一看就名贵非常。

    再然后，便是世家宗妇，一个挨着一个，顺序都是礼部再三交代过的，绝对不会有任何不合理的细微之处。

    受邀参加及笄礼的，自然早早备好了贺礼，都是经过了深思熟虑的，名家字画、珍奇古玩，不会太贵重，却也绝对拿得出手的那种。

    时欢一一含笑回礼，即便平日里并无往来的世家夫人小姐，也都在前几日的时候看着画像认了个脸熟，绝对不会在这个节骨眼上出任何岔子。

    一袭大红盛装的姑娘，站在大殿之上，大方有礼、进退有度，即便只是一个笑容，都是恰到好处的弧度，站在皇后太后身边，并不会显得半分小家子气，却也并不会盛了丝毫气势去。

    皇帝虽然没有撤回圣旨，但既然说了那话……便是在世人面前承诺了这丫头婚假自由的权利。一时间，往日里从来没有往那方面想过的夫人们，但凡家中有适龄公子的，纷纷起了心思。

    不说时家底蕴，便单单只是时欢个人来说，这帝都之中能盖过她的姑娘……不是屈指可数，而是压根儿没有。

    顾辞看着一群用意明显的夫人们对着时欢嘘寒问暖的样子，眸色渐深……虽然早就知道会这样，但还是有些不大愉快。

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