风大雨疾的凉意并不会有分毫传进御书房去。

    不管外面是什么样的恶劣天气，御书房里自是龙涎袅袅而雾气氤氲着，若非此刻气氛阴冷诡谲，倒的确是个惬意安静的好去处。

    夜明珠的幽冷辉光里，平日里看起来温和宽慈的脸颊，此刻刻板而冰冷，有着不达目的决不罢休的固执。

    而他面前的一方汉白玉砖上，蜷缩着被五花大绑的少年，其貌不扬，卑微又可怜的样子。

    已经昏过去了。

    陛下龙颜大怒，总要有人承受雷霆之火。

    此处只有四人，小太监自是首当其冲，没熬过二十板子，晕了。若非担心太傅说皇室杀人灭口，怕是陛下定要活活将人打死才算。

    宫中下人，特别是地位低贱的下人，譬如，倒夜壶这般的，大多抗打——主子们平日里但凡有个心里不畅快的，便是见了他们都觉得恼火，动辄打骂那是常有的事情。如今这二十棍子都没抗住就晕了的……倒是少见。

    常公公心中已有计较。

    陛下和太傅自是不会知道这其中细节，常公公却是知道的。平日里却也鲜少戳破点明，毕竟都只是生存的手段……今次却不同。

    他招招手，对着外头腿都在打颤的小太监。对方小心翼翼地看了看皇帝，见对方没有反应，才小心翼翼地贴着墙壁凑了过来，听了常公公低声吩咐，脸色一白，却也还是下去了。

    待人离开，皇帝才沉声发问，“你这是作甚？”

    常公公弯腰，笑呵呵地，“回陛下，一些让人开口的小把戏罢了。”

    又是无言。气氛生疏又尴尬。

    没一会儿，小太监去而复返。手里多了盆水。

    太傅懒洋洋地掀了掀眼皮子，没说话，却也没什么兴趣——泼水这样的把戏，多少有些小儿科了吧？若是真的受过训练的人，对疼痛感相对会更加麻木一些，即便是伤口撒盐，该咬死不认的还是不会认，该咬死装死的还是装死。

    太傅靠着椅背，容色懒散，气势却盛。卸了一身清正儒雅的韵，只剩下骨子里的强势和生冷。怕是难成，他想。

    常公公小碎步迎了上去，接过对方手中水盆，摆摆手，带着他一如既往弥勒佛般的笑容。待对方退开，他才端着水盆走到昏睡的小太监面前，两三步的距离，冲着人裸露在外的伤口缓缓一泼。

    真的很缓。

    兴许是年纪大了，常公公的言行举止素来带着几分迟缓的蹒跚。今次如是。

    而与之形成鲜明对比的，却是水盆还未收回之际，本来昏死过去的小太监突然“嗷”地一声，整个儿弹跳了起来。弹起来以后他也不说话，只抱着自己的膝盖蜷缩着满地打滚，表情疼痛狰狞嗷嗷地叫。

    本就鲜血淋漓的伤口，在雕刻着兰花的汉白玉砖上来回摩擦，坚硬、参差的砖石，让本就狰狞的伤口愈发惨不忍睹，鲜血染红了汉白玉，血水渗进雕刻的缝隙里，形成血色的沟渠蜿蜒开来。

    皇帝皱着眉盯着，很是嫌恶，“既是醒了，该交代的交代了，尚且还能留你一条性命。”

    小太监却仿若已经疯魔，完全听不进人话般，只抱着膝盖嗷嗷地打滚。

    不是水，也不是盐水……

    “泼的什么东西？”他问常公公。

    常公公抱着那水盆，笑容可掬地，没有半点儿气性般，笑呵呵地，“回太傅的话，掺了辣椒的水。宫中太监宫女若是不听话，骂了打了，若仍是不悔改，大抵就是泼些辣椒水，老奴这宫中大半辈子，还没有见过受得住辣椒水的硬骨头……”

    倒是狠辣。

    这会儿怕是想说，也难开口了。

    半盏茶，数度晕厥，小太监终于于又一次地幽幽转醒之后，有了张口说话的力气。只是嗷了这许久，声音嘶哑到像是最迟钝的锯子来来回回地拉扯着木床腿般的难听，他说，“我说。”

    入宫为奴之后的第一次开口自称，“我”，却也注定只是最后一次。

    ……

    御书房里血腥肃杀，而御书房外……风雨越来越大。

    整片天地都暗沉沉的像是年代久远的水墨画。

    这样的雨天，若非逢年过节等极为正式的场合，是不会有宫妃前去皇后寝殿请安的。皇后娘娘这几年每逢阴雨关节都会隐隐作痛，是以总惫懒嗜睡不愿起身。宫妃们自是不会去做吃力不讨好的事情。

    只是此事，她从未同时欢说过，怕那丫头担心。明明还是个孩子，却总爱操心这个操心那个，像个小大人。

    皇后一人，在偏殿的窗前，已经站了很久很久……久到腿脚冰冷到近乎于麻木。嬷嬷从外头进来，收了油纸伞，身子大半都被雨水打湿，她随手掸了掸，撩了帘子进来，携风带雨的凉意倏忽间灌了进来。

    皇后拢了拢衣襟，没有转身，只轻声问道，“她……离开了？”

    “是。”嬷嬷上前，将屏风上的披风为皇后披上，才后退半步说道，“大小姐派了小怜去时府请的片羽姑娘，片羽姑娘本事大，这会儿两人已经神不知鬼不觉地离开了……娘娘，您这是何苦兜这么大的圈子放大小姐离开？”

    何苦啊……

    原也的确打算按照父亲的意思，将她留在这宫中三日，待地一切尘埃落定再和盘托出，不管她是原谅还是怨恨。彼时也觉得，不管这丫头对自己是何态度，自己都能欣然接受——这是保护她的最好方式。

    若三日之内，找到了陆家众人，自是虚惊一场，欢欢不必经历这三日的提心吊胆度日如年，自是最好。

    若……那也至少让她多了三日不知情的平静。

    即便被怨恨，也值得。

    那时都已经想好了，就装病吧。那丫头心软，见着自己病了，定是会留下的。

    可转首没走两步就看到……滴落在廊下的血迹。

    一滴，又一滴，溅落在地面的血迹，是这烟雨山水里，最灼人的色彩。甚至能想象得到那丫头死死咬着嘴唇、指尖狠狠嵌进了掌心的样子。

    该有多痛……

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