夕阳西下，晚霞缤纷，幽幽长廊，美人慢行。

    长廊呈南北走向，西面是小池，东面是铺满了青石的地面。

    荷花年纪较小，个子也不高，与贾珍同行，只到贾珍肩部位置。

    两人步速基本一致，但姿势有所不同。贾珍面带微笑，抬头挺胸双手握拳，右手放在左手上，宽大的白色衣袖自然下垂，好一副彬彬有礼的样子。

    荷花虽然懂礼数，但她并不愿勤而行之，她走路时双手随意摆动，长长的衣袖飘飘然，让人见了觉得这小姑娘好生无礼。对此，贾文毫不在意，自从荷花表现出惊人的天赋后，贾文便知此女将来必定不凡，故对荷花的管教颇为松懈。

    见荷花走路姿势颇为不雅，贾珍心生不悦，故停下脚步低头看向身旁的荷花，叮嘱道，“待会与爹娘一起吃饭，可莫要再狼吞虎咽了。”

    荷花听闻，跟着停下，但却不以为然，她抬头与贾珍对视，傲慢地答道，“姐姐就放心吧。”言罢继续前行，不再理会一旁的贾珍。

    贾珍见状摇头苦笑，撩起裙子快步跟上荷花，而后再度拱手前行。

    荷花心情颇为低落，未与贾珍谈话，贾珍虽不似荷花那般聪明，但也比寻常人要聪明，见荷花不愿说话，便也没去打扰。

    就这样，两人肩并肩一起向前行走着，虽然没再说什么话，但也不觉尴尬，贾珍虽然很想知道荷花怎么了，但她是有涵养的人，并没有开口询问。

    两人走的很慢，贾府也很大，两人拐弯抹角的走了好一阵子，方才走到中堂。

    到至门口，只见中堂大门敞开，气势恢弘，门前立有两根粗大的淡红色柱子，两根柱子顶端各挂一圆柱灯笼，照亮了大片空地。

    荷花抬头望了一眼灯笼，顿时想起了爹娘，不由得暗自叹了一口气，随即与贾珍一同走上石梯，进入中堂。

    进得中堂，只见堂内灯火通明，堂内已然摆放好几幅桌椅。贾文和其妻秦氏坐于主位，荷花的三个哥哥与他们的媳妇坐在东面次席。

    贾文身穿黑色汉服，头戴一顶已经褪色的、不再发亮的金色发冠，显然是使用多年而未曾换过。秦氏穿的亦是黑色汉服，头上戴的是一支金钗，同样黯淡无光。

    东面次席最靠北的位置上坐着贾家大少爷贾归卿，以及他的妻子李氏。男穿白衣锦袍，女穿绿衣青裳。次席坐的是二少爷贾归义和他的妻子王氏，二人皆穿灰色衣服。末席上坐的是三少爷贾归夜和他的妻子刘氏，男穿黑衣女着绿衣。

    十年过去，贾文老了许多，其身为一家之主，事务繁忙，内外操劳，虽然尤其注重养生，但他的头发依旧白了许多，脸上的皱纹更不必说。秦氏虽然好上些许，但也不再有当年的气质，也老了不少。

    “荷花，珍儿，你们来了。”贾文和蔼的笑着，向两人打招呼。

    “荷花见过爹娘，见过各位兄长，见过各位嫂嫂。”荷花率先向众人行礼并打招呼，虽然她这是在行礼，但她却并未微笑，不由得使众人尴尬不已，但也没人责怪她，毕竟她尚且年幼。

    礼毕，荷花走至西面次席并落座。贾珍见状叹息一声，随即向众人行礼，化解了这场尴尬，礼毕贾珍走至荷花身旁，坐在她的左侧。

    “好，既然大家都到齐了，那就一起吃饭吧。”贾文招呼众人吃饭。

    “是，父亲。”众子女齐声道。

    大户人家最重礼数，吃饭不说话已然成为规定，故此吃饭期间未有人开口说话。

    众人桌上的饭菜并不相同，由于男尊女卑，此时女子与他人吃饭时不许喝汤，故荷花与贾珍的桌上未有清汤，便是酒与水也不曾有。

    姐妹两人桌上摆放的饭菜基本相同，一碗白花花的米饭，一盘颇为油腻的糖醋鲤鱼，以及一碟绿油油的荇菜。

    富人通常讲究养生，而中医认为饿治百病，故富贵人家的晚饭一般较为清淡，但荷花与贾珍身为女子，常年居于闺房，不常与人吃饭，鲤鱼是秦氏为二人特别准备的，其他人的桌上并无肉类，只有清一色的素菜。

    荷花很是喜爱吃鱼，加之此时稍有些饿，故并未迟疑，当即动起筷子自顾自的低头吃饭。

    荷花向来不喜素菜，桌上摆放的荇菜基本未动，她只是用筷子一点一点的吃着盘中鱼肉，此鱼虽然很是短小，但肉已被厨师精心处理过，故未有鱼刺，故荷花吃的很快。

    贾珍见她如此喜爱吃鱼，又想起她今日心情不好，便将自己尚未动过的鱼肉推到了她的桌上。由于吃饭不能说话，故贾珍并未说话，只是眼神示意。

    贾珍身为姐姐，理当疼爱妹妹，荷花也习以为常，加之贾珍有托荷花，故荷花并未推辞，接过那盘鱼肉继续吃食。

    人在吃东西时心情会变好，特别是在吃自己喜欢吃的东西时，荷花吃了两条鱼以及一碗白米饭，此时心情大好。

    出于礼数，即便是吃完了饭，也需等所有人吃完后才能离开，加之荷花想问贾文关于亲爹的事情，故荷花并未率先行离开。

    饭后，仆人们进屋收拾残羹剩饭，各位少爷与少夫人相继离去，荷花和贾珍留了下来，贾珍是不愿意留的，但荷花没走，她便也跟着留了下来。

    见荷花未有离去，贾文若有所思，随即看向荷花，试问道，“荷花，你可是有事要问我？”

    “正是。”由于不能暴露身份，故荷花并未开门见山，但荷花和贾文心里都很清楚，只有贾珍以及那些收拾残羹剩饭的仆人听不明白。

    “妹妹，你有何事？”贾珍没忍住，看向荷花，出言问道。

    “珍儿，这里没你的事了，你先回去吧。”贾文不愿贾珍知道太多，出言打发贾珍离去。

    贾珍虽然不乐意，但也不敢违背父亲的意愿，于是连忙应是，随即起身向贾文行礼，“珍儿告退。”言罢拱手离去。

    “你们也都下去吧。”贾珍走后，贾文打发正在收拾的仆人。

    “是。”一众仆人连忙应是，随即行礼，而后相继离去。

    “荷花，你可是要问你爹的事情？”众仆人走后，贾文向荷花问道。

    “正是，义父。今日荷花查阅史籍，据史书记载，我爹他当年屠城弑君，后遭天诛而死，此事是否属实？”荷花答完又问。

    “荷花，你还小，有些事情你还是不要知道的好。”贾文不愿告知真相，推辞说道。

    “义父，荷花虽然年幼，但已通晓人情世故，请义父不要在隐瞒。”荷花正色说道。

    “荷花啊，你虽然天赋异禀，也已经懂事了，可你只是一个弱女子，我怕你知道后做出不理智的事情，而坏了你爹的安排，为了你，也为了你爹，义父暂时不能告诉你实情。”贾文答道，言罢起身和秦氏一同离去。

    荷花并未跟上去追问，只因贾文这几句话话里有话，虽然贾文没有告诉她事情的真相，但暗示了她爹还没死，得此结果，荷花已然心满意足，随即起身，缓步走出中堂。