“婶子，别跳。”

    沈小棠一脚卡在空间里，腿上绑着绳索系在空间的树上，她扑上去将白凤娥紧紧抱住，二人悬在屋顶的边缘，几片瓦片被她蹬落。

    人是抱住了，可她半个身子还悬在火场上空。

    白凤娥回过头看她，一滴泪顺着眼角滑落：“是你啊，你不是威胁我要将那些事都说出去吗？不用你说，我自个说。”

    她眼底里的绝望满溢，让沈小棠悔不当初，她并不是有意羞辱她，却刺伤了这个命运波折的女人。

    “婶子，白林荣天天念着你呢，你就是为他想一想也不该寻短见啊？你才多大呀，为了这些人死，你值当吗？”

    “你死了，这些人的良心会歉疚吗？难道你这一辈子就没遇到过好人吗？你想一想那些好的事情，你想想白林荣小的时候。”

    沈小棠紧攥着她的衣襟，泪水已经模糊了视线。

    “婶子，你信不信我能看到未来，白林荣长大后最懊悔的一件事，就是他长得太慢了，没能让他娘过过一天好日子。”

    “婶子，你别蹬我了，我要抱不住你了。”

    白凤娥收了脚上的力气，手扒着房顶的边缘，将上半身挪回来，看着熊熊燃烧的大火，她坐在屋顶上嚎啕大哭起来，将那些辛酸委屈，死不了的无奈全都哭了出来。

    沈老爷子看着火光中的女人，回头看向众人：“哪个敢像骚扰白凤娥一样骚扰我儿媳妇，我就将他的卵蛋剁了。”

    “轰隆”一声倒塌的除了祠堂，还有人们心里的观念。

    老实巴交的汉子此刻变成了道貌岸然的无赖，这样的冲击，需要人们用一定的时间去消化，去遗忘。

    王里正没能将白凤娥被抢去的银钱追回来，那些妇人只认自己打人不肯认分银子的事。他作为里正，只得自掏腰包拿出一两银子让她离开村子自谋生路。

    这也是变相赶白凤娥走了，好在她死里逃生后也有这样的打算，只不过她没有收那银子。

    沈小棠怕她想不开，跟着她回家收拾包袱，她不知道该怎么安慰她。

    “丫头你说得对，日子是不该这么过下去，我今年才二十三岁，我的日子还长着呢，等我的林荣长大了，就有人给我撑腰了。”

    沈小棠点了点头：“嗯，他十二三的时候就能上山打猎下河捉鱼，十六七的时候有这么高，不仅饭做得好吃，种地还是一把好手，婶子你的好日子在后头呢，你得好好活着。”

    “嗯，婶子会的，他在你家乖不乖？”

    沈小棠捂着嘴：“他很乖不吵也不闹，只是整天都站在窗边，透过窗缝，看你什么时候来接他。”

    白凤娥闻言擦了擦眼泪，将自己的一点东西打包好。

    “这件小袄子，缝了太久了，你拿给他穿上吧。”

    “既然要走，不去看看他吗？”

    白凤娥摇头，指着旁边的笸箩：“见了就走不了了，这些笸箩你拿家吧，我听说你在家晒药材，兴许能用上。”

    小棠也没有推辞，看着窗台上的石头：“这些石头我带着吧。”

    “啊，林荣最爱捡石头了，这里还有一筐呢，我都给他留着呢。”白凤娥撩起一块帘子，下面一筐洗干净的石头，她捡出来一块，“很漂亮吧，他真是个好孩子呢。”

    “是。婶子这是五两银子，你拿着应急。”

    “你往凉州城去吧，军营里找做饭的厨娘也找裁衣的婆子，总会有出路的。湟源县小，人杂嘴多，到哪里也没比这黄草洼好哪去。”

    白凤娥将钱收下，一把火将自个的房子点了。

    火光冲天驱赶着四下的寒冷，她搓了搓手，感慨了一句。

    “好暖和，好多年都不曾这么暖过了。”

    *

    “沈开，你进来。”

    沈老爷子单独将沈开叫进屋子里：“你也睡那白寡妇了？”

    “没有。”

    “真没有？”沈老爷子眼睛一眯，抄起柴火棍就是一顿猛抽，打的他上蹿下跳躲不过，缩在墙角挨打。

    “爹，我真没有。”

    沈老爷子略停了停：“白寡妇没说有你，可她说的那几个小子就是你以前整天厮混的那一帮子人，偷鸡摸狗不干好事，他们做了这么大一桩事，怎么会没你？”

    “要是没你，白林荣是谁的孩子？你二哥是什么人老子比你清楚。”

    沈开护着手臂上被抽绽了的肉：“孩子……是我的，但我真没睡凤娥嫂子。”

    听听他这叫什么话，气得沈老爷子跳起来又是一顿好打。

    “老子没给你娶媳妇，还是让你打光棍了，你让你二哥死了都替你背这种污名声。”

    沈开痛哭流涕：“那天……喝醉了。”

    他一听众人要做这事，死活不同意，即便白凤娥是她没过门的嫂子，他也是当嫂子看的。走了半道，同行的小伙伴一个个找借口溜了。

    他喝得晕乎乎，没平日里机灵，等回过味来，一切都晚了，他跟那几人扭打起来。

    众人为了不让事情败露，将他架着成了事。

    “我一进去就交代了，我真的……没想过睡她。”

    沈老爷子抽了他几棍子，又气得抽了自己几棍子。

    “那你这几天跟你媳妇又是怎么回事？从前没有过，现在也没有？”

    “没有，爹你别打我了，真没有。”

    沈老爷子攥拳：“要我叫你媳妇进来问吗？你媳妇说你好几晚不在家住，出去鬼混，一脖子红印。”

    “我跟方春置气，统共就出去住了三晚。头回我上大哥屋里跟孩子们睡的，脖子上的印子是我自个揪的。”

    沈开为证清白，实际操作了一把，他皮子白一揪一个印子，跟女人吻出来的没两样。

    沈老爷子都快被他气笑了：“之后呢？”

    “那两回是上凤娥嫂子屋里睡的，我是挨着林荣睡的，一点旁的事都没做，我可以对天发誓，爹，你别打我了。我是真不知道，他们怎么就那么没用……”

    办事的不只他一人，怎么他故涌了一下就中了。

    沈老爷信他后来说的，却不信他前边说的，能有那么邪乎的事，别人不中，偏生他就中了，他肯定是掺和了。

    “三开，爹一直觉得将你大哥教好就行，你们凡事看榜样，从没好好教过你。爹今天就跟你说一个理儿，人这一辈子说不上是啥样呢。”

    “爹这老骨头活了四十年还没咽气，你哥二十出头就死了，你要是有天早死了，留下媳妇守寡，有人这么糟践你媳妇，你咋办？你有妹子，媳妇，女儿总有你照看不到的时候。”

    “人不能想一时痛快，你要想想这事落在你头上，你遭不遭得住？”

    沈开这打挨的又冤又委屈，还跪着跟列祖列宗忏悔了一宿。