巴雅尔这几天一直在嘎查租给矿山的牧场四周转悠，瞅着时断时续冒着气的大坑，一个月以前还是自己牧场。网围栏多出倒下了，加强柱让人拔走了。他琢磨起了牛的事，趁黑把自己的一头老牛拉到了这里。老牛似乎明白主人的意思，不小心掉进了倒锥形的坑里，沉闷叫着。

    高拥华问：“牛是咋掉进去的？”

    阿来夫说：“不是我的牛啊。”

    “不是你的？哪能是谁的。”

    坑口四周围满了人，探头瞅着里面的牛。巴雅尔从西门过来了，也拉长了脖子瞅着，突然大声吼着：“我的牛！”

    阿来夫再一次的伸长了脖子确认着：“我的牛，头上没红十字。”又后仰着问，“老远的，牛是咋回来的？”

    巴雅尔明显的不高兴了，白了一眼：“牛认路啊，在牧场里待久了，有感情了，不愿离开，回来看看。”

    高拥华想到了他让那木拉图看图纸那件事，和牛这事联系起来，似乎找到了答案。这两个牧场隔得很远，中间是一个一个的网围栏，牛是过不来的。再说了，即便是能过来，也该是三四个或者是五六个，咋的单单是一个？咋想咋说不通。问那木拉图：“你是蒙族，家里有羊有牛有马的，牛，也有落单的？”

    “不能说有，也不能说没有，和群羊不一样。”

    “你是说这牛是——有人特意牵过来的？”高拥华瞅着巴雅尔。

    巴雅尔拉长了脸：“牛的腿，没长在你身上，闹不机密啊，你疑心我呀。”

    “嘴长在你身上，说说看。”那木拉图问。

    “回家问你阿爸。”巴雅尔示意那木拉图不要说话，好赖拿了我两条烟，还堵不住你的嘴。

    郑杰围着坑转了一圈，想不出更好的办法：牛又不是人，扔根绳子也不能拖上来。井下的巷道塌满了，才有这种倒喇叭口。扒出巷道里的泥，牛下沉埋进去了。从上面和下面都救不出来。阿来夫说：“把吊车开过来，人顺着钢丝绳下去，把牛肚子兜住，吊上来。”

    高拥华在一边打电话，忙放下手机：“太冒险了，人进了坑，埋进去咋办。不行，不行。”

    巴雅尔显得很着急：“这也不行，那也不行，你说咋办？”

    “你问我咋办？我倒要问你呐。拿牛说事啊。”

    “可不咋的，牛掉进去了，不拿牛说事，拿啥说事。”他扯住了高拥华的小辫子。

    那木拉图的嘴塞到了高拥华的耳眼里：选矿厂的监控镜头没看见他的影子，也没看见牛。北边和东边也过不来，只有南面。南面是阿来夫的草场。

    高拥华说：“有那么傻的人吗？在镜头前面把牛从车上卸下来。牛是长腿的，在镜头照不着的地方放下来……”巴雅尔的眼色暗淡了下来，用套马杆的绳扣兜打着草尖。

    “不管咋说，牛掉进了坑里，矿山说不出不赔偿的理由来。”巴雅尔撂下话去了嘎查。嘎查长有话柄攥在自己手里，没兜圈子地说：“前有车后有辙，阿来夫的坑补了钱，我的牛啊。”

    巴雅尔在报复矿山，更确切的说是在打苏木长的脸。

    额日敦巴日没抬头：“说实话，牛是咋进去的。”

    “掉进去的呀，矿山那边有监控镜头。”巴雅尔想起了高拥华的话。

    额日敦巴日正看着他：“用车拉过来的？干嘛要祸害牛的性命。你媳妇的事，苏木长答应了，你急啥。”

    “我能不急吗？我的牛啊。不能说出个‘不’字来啊，赔呗。”巴雅尔正了一下长舌帽，回过头来，“嘎查长啊，牛在坑里叫呐，咋办啊？”

    嘎查长瞅着坑口没说话。瞅着走远了人群问：“是头母牛？”

    “公牛。”

    嘎查长琢磨着高拥华的话，东北西三个方向也过不来，只有南面。南面是阿来夫的草场。说：“那好办，合情合理。把种牛投在阿来夫的牛群里，中间的网围栏有豁口。去呀，别让他说漏了嘴。”

    巴雅尔迟迟不挪步走人。嘎查长催着：“你帮了他，他该帮你啊，一句话的事。”

    高拥华和巴雅尔一起进了会议室。瞅着进屋坐在边角的巴雅尔，嘎查长点了一下头，给他打气。高拥华说：“把心放平放轻，日子没那么多沟沟坎坎的。从娘肚子里落到地上，好赖三万多天，有啥说不清的？又有啥能说清？这牛事咋掉进去的？牛遂人意，咋说也说不通，那是一条生命啊，实在是让人闹不机密。”

    巴雅尔瞅着冒气的水杯：“你的体温咋烘干我流血的心？”

    高拥华说：“你的心在滴血？吐出来我看看，滴血的人没说话呀。性子和铁蛋一样，油盐不进，碰破头流着血不收头。牛咋就掉进坑里了？”

    “的的确确掉进去了，你怀疑是我推下去的。”巴雅尔瞅着窗外。

    “草场调换了，跑回来干啥？没听说老牛识途的。”高拥华质疑着。

    “阿来夫拉回来的，配种。”他咬牙说着。

    高拥华想到了那天阿来夫的表情，根本不是他说的那样，笑了：“再说一遍，是阿来夫？要是这样，那天他瞅着牛头上的红十字架，目瞪口呆的。撒谎都说不到点子上。”

    “不信我，问阿来夫去呀。”巴雅尔在挣扎着。

    那木拉图土生土长的牧区人，琢磨起牛的孕期，扳着手指数了起来：280天，第2年的4月底能下犊子，大雪盖着草场。这个时候哪有配种的，落地的犊子不得冻死啊。歪着头瞅着他：“苏白羊吃多了，脑瓜子有病啊。说一千遍，钱能跑到你手里？接着说呀，这时候配种，啥时下犊子啊。”

    巴雅尔说：“有暖棚啊，怕啥。你家没接过冬羔子？”

    嘎查长翻了一眼，尼玛的人不大，下犊子的事也能闹机密，拾起话头说：“你那里的牧区穷啊，没暖圈？”

    “暖圈是给羔子的。”他白了一眼嘎查长。

    高拥华说：“捏虱子要贴布啊，不能在空中捏吧？”

    巴雅尔指着大坑的方向：“对呀，牛羊听不懂人话，才掉进去了。有人拿搅屎棍子，把屎抹在我身上。”

    牛死在了坑里，掉进了巷道里了。坑口的白气大了。巴雅尔的哭声也大了。嘎查长说：“回吧。哭声再大，牛也不能活命了。”

    “回啥呀回。命丢了，给个说法啊。”

    嘎查长说：“给啥说法啊？也没说不赔你钱呀。”

    高拥华接了一个电话，回头瞅着坑口渺渺升起的白雾说：“让你说对了，雾气里有钱，可你拿不到大钱。白所长要过来调查，牛是咋掉进去的?还要问阿来夫，啥时过来配种的？”

    巴雅尔的哭声渐渐小下来，转身走了。

    “走啥啊，白所长一会要找你问话。”

    他住了下来瞅着高拥华说：“没拿到钱，我走啥了，回趟商店。”

    嘎查长猜到他去了阿来夫那里。阿来夫说：“我想过了，不能说假话。说假话，查娜的活儿就丢掉了。那个高经理找过查娜了。”

    “咱是兄弟，你要帮帮我呀。你说过了的。”

    阿来夫指着那几头牛，说：“公牛咋给公牛配种啊。我没母牛。”

    巴雅尔和一根木头桩子插在那里，一动不动。他瞅着白所长打过来的电话，手抖了起来，脸也拉长了。

    嘎查长停下车走到坑口，他竟然没看到。“想啥呐，咋不接白所的电话，电话打到我这里了。”

    巴雅尔怯怯地说：“嘎查长，你要罩着我啊，我和你是一根绳上的蚂蚱。白所长跟你说啥啦，我咋跟他说啊？尼玛的高经理，提前给查娜下了套，没退路了。”

    “我也是为这事找你的，咋整啊。”他去车里拿了1000多块钱塞到巴雅尔手里，“堵住阿来夫的嘴。去借一头母牛，塞进群里。”

    他把钱又塞给了嘎查长：“我给过，他死活不接这个钱。”

    巴图又一次到了大坑边上，白白的雾气飘落到了脸上。“草原塌了，赔钱有啥用？牛羊吃啥呀？人塌进坑里，给再多的钱有啥用？这片好草场……”

    岱钦低声说：“大羯羊跳不过去的沟坎，羔子的劲儿再大，也白扯。”巴图白了岱钦一眼没说啥。

    俄日敦达来让额日敦巴日离开。他凑近父亲说：“你张口一个呼和巴日，闭嘴一个呼和巴日，直接骂我好了。矿山这个项目，停不下来啊，旗委书记旗长也说了不算啊，更何况呼和巴日是个跑腿的。你唠唠叨叨的，传到他耳眼里，还让不让你儿子干了。我去找旗长，那不是羔子跑到狼群里，有活命吗？把我撤了，再来一百个，不还是这个样子。我在这里干，你的话不能全听，总的听吧。换了别人，没人听你唠叨这些，说了和没说一样，你憋了一肚子的气，久了会憋出病来的。换一下位置，你能像你说的那样去做嘛。”巴图的右手一直哆嗦着：“你是大人了，不要做小孩子的事，毁了草场，明天吃啥，是白毛风，黄毛风，还是西北风。我还能活几年？让哈斯朝鲁咋看你这个舅舅的。离开了牛羊，牧民能干啥？扎着脖子不吃不喝饿死？没草场，没了牛羊，旗长跑的比黄羊还快，走人了；苏木和嘎查的人，往哪里跑呀。”额日敦巴日下车走到巴图眼前：“老嘎查长，苏木里有事，我接苏木长走了哈。”苏木长上了车埋怨起了：“咋才来呀，没看短信？”

    嘎查长问：“林矿，这大坑，一个月能填平吧。”

    “只能是黑白联轴转了。先用网围栏围圈好，担心牛羊再掉进去。”瞅着阿斯夫的大舅哥一筹莫展的样子，我和额日敦巴日托出了实底：不是不想填这个坑，也不是骗你和阿来夫。选矿厂在张着嘴等料吃，矿石量供不上来，在浅部两个中段回收些残矿。用废石填平塌陷坑，回收高品位残矿就要停下来。用废石把坑填平，那是劳民伤财。铲运机不停地装，大卡车不间断的运送，废石不算钱，赔上了人工和柴油钱。可井下中段一出矿，回填的废石就往矿石里混，矿石的品位就下降了。这不等于把废石从井下提运到地表，重新填进坑里，又提运地表，咋回填啊。塌陷坑四周用网围栏围着，四面挂着红底白字的蒙汉双语的夜间反光的警示牌。矿区的保安和夜间巡逻队，两小时巡逻检查一次。牛羊接近网围栏时，主动吹哨驱赶。网围栏的固定桩没倒斜的。牛掉进塌陷坑之前，南面一侧和东面一侧的网围栏一夜间被人偷走了。网围栏偷走后，红色反光的“塌陷区域，严禁进入”的警示牌，规规矩矩挂在固定桩上。夜间巡逻队员用手灯扫视着，依然反光耀眼，以为围栏还在。喘了一口粗气：“有人做坏，见不得矿山好。”额日敦巴日阴沉着脸：能是谁偷走了网围栏？一定是巴雅尔，阿来夫和岱钦没有理由去偷。我也是后来才知道的，牛和羊不一样，一到傍晚，羊是要收圈的。这与吃亏的教训有关，以前草原上的狼多，白天羊都有让狼咬死的，更何况是黑天，这种风俗一直延续到今天。牛，夜间不回棚栏。阿斯夫的大舅哥和我想到一起了：为封住巴图的嘴，我跟嘎查长和俄日敦达来商议着，没等巴雅尔开口讨价还价，矿山主动赔偿了1.5万，比正常的公平价高出了3000元。毕竟是矿山有错在先，这与谁偷走了网围栏没有太大的直接关系。话再说回来，这样做是替苏木和嘎查挽回面子。损失这1.5万元，与近期回收的矿石量的价值相比，是九牛一毛。账可以这么算，话不能在面上这么说。也许巴雅尔会满意的。我对嘎查长交代着：“让白所长住手吧，不查了。”

    俄日敦达来也是为我好：“这坑啊，国土局安监局盯得紧，过些天再出矿，拉几车毛石倒进去，赌一赌闲言烂语。遮挡遮挡苏木的脸。”

    嘎查长想的和我不一样，出了门电话里对巴雅尔说：“南面那片网围栏是你扯走的？钱迷了心窍。白所长大概知道了，会找到你的。”

    “我也是让媳妇逼得没办法了。”巴雅尔坐不住了。

    嘎查长空口送着人情：“到了这地步，只能硬扛着啦，打死也不能说。过会儿我去监控室瞅一眼，担心录像照到了你。”

    巴雅尔的心慢慢稳了下来：“路边的监控镜头坏了，放心吧照不到。”他是醉卧之意不在酒啊，暂时对1.5万很满意。一个多周过去了，白所长一直没找他，胆子又大了，把埋在井下的那头公牛说成了母牛，按照鸡生蛋，蛋生鸡的循环方式算账。隔了一天，到了矿山，找到了高拥华，算了一笔细账，矿山要补给他6万元的差价。那1.5万是下犊子前的牛价，这可是头母牛呀，一年下一头犊子，按5年的生育期算，就是5头犊子。这头母牛要是像它的妈妈，可是个下“双犊子”的料，隔一年下一次，就是8头犊子了。高低折合一下，按6.5个犊子，要赔偿6万。

    一听这价，高拥华气晕了头，瞪眼盯着他：“好事全让你摊上了。是哪位高人帮你出的馊主意。你自己的事都管不明白，倒是把牛的事安排得很好，像计划生育一样，间隔一年下一次‘双犊子’。你要是母牛的丈夫，卖卖力气累死了，也未必能下得了‘双犊子’……要是母牛和犊子憋死了，大牛小牛都死了，还能下小牛吗？”

    “下牛犊子，憋死的可能很小。胎位不正，伸进手慢慢向外拖啊。”他支吾着。

    高拥华白着眼：“要是大出血，咋整啊。接生婆的尿不比你多，大人和小孩也有保不住命的。我把嘎查长喊来，看他是咋说，三人同面。”

    高拥华盯着他那光滑的平板脸蛋子说：“啥时教我射箭吧，蒙古弓能磨光了胡子。听说你那箭弓是蠎皮包的。”

    “我是生下来就没胡子，怨不得射箭的事。我这平板脸蛋子，够浪费水的，洗一把脸比你多出二两水，处处要花钱。”他是在笑话高拥华那镰刀脸，尖嘴猴腮的样子。

    高拥华有意抹了一把脸：“爹妈给的，没你富态。脸皮厚吃的壮实，一口能喊出7.5万，够一年的工资。”

    巴雅尔扭头走了，喊都喊不回来。