楚朝自开朝以来，官员就形成习惯，每到年关就会相互走动，拉拢战队，借这机会互通有无。

    渐渐这种风气延续到平民间，大家一到年关亲戚朋友间都会送年礼走动。

    杨家在京师时，杨巧月每次都被母亲拉着安排礼单礼盒。

    近两年她们一直在乡下，乡下不兴这个，来了城里又不当家，自然不会想到这事。

    现在听老祖母提起，此事她不能替母亲决定，眼下毕竟还没和离，舅舅他们的年礼还是要备的。

    “祖母稍等，我去看看娘的身体，要是没大碍，涉及舅舅那边，我娘理应和祖母商量一下。”

    杨巧月退了出去，杨承栋留下招呼老祖母和杨齐心。

    不一会儿，吕氏和杨巧月回到客厅，吕氏的面色红润，看起来哪有什么身体不适。

    杨齐心冷哼一声，明显是杨巧月不想他们见吕氏。

    吕氏进屋，看到大儿子回来了，情绪激动，还是先顾全老夫人和杨齐心。一番礼数后，才看向杨承栋，目光柔和：“栋儿也回来了。”

    杨承栋朝吕氏跪下，行稽首礼：“承栋见过母亲，母亲康泰。”

    吕氏鼻子一酸，泛起泪光，上前扶起杨承栋，他们母子已经两年没见。

    “快起来，都长那么大了，跪着让人笑话。”

    杨承栋起身，听到吕氏没有责怪他两年没去乡下看她和妹妹，内心更加自责。

    身为嫡长子护不了母亲，身为长兄护不了妹妹。

    杨巧月理解他的自责，希望这份自责能化成动力，只有中举才能正式进入仕途。

    老祖母有些吃味，杨承栋见到她都没这么大礼，轻咳一声打断了他们，说起这次过来的事情。

    吕氏对于娘家也十分在意的，自然不希望礼数轻了。

    “老四大媳，你也知道家中现在正在变卖之前的东西过日子，可能今年各家的礼会很轻，吕家那边你怎么考虑的？”老祖母显得有些难为情。

    听她们商量的话，杨巧月明白过来，老祖母的意思希望吕家这边娘亲自己准备，以杨家的名义送去。

    吕氏显然也听出其中意味，“娘，我娘家那边的年礼我自己备好送去就好。”

    老祖母没想到吕氏这么轻易就主动应下此事，是她小肚鸡肠了，还以为吕氏会闹。

    她顺着话提醒道：“吕儿，希望你理解四儿，他也有难处，万不能真的生出嫌隙。他也是为了杨家，如果不能走出燕县，这辈子的仕途就毁了。还没定下的事，娘家那边还是先不要说什么，免得徒增烦恼。”

    杨巧月的脸色变得有些难看，只是这次母亲反应平淡，让她放下担心。

    吕氏淡淡回道：“娘放心，还没确定的事，我知道怎么说。还是那句话，我和月儿都不是阻止老爷仕途发展的人，各自安好便可。”

    老祖母愣住，之前是杨巧月的态度坚决，这次却是吕氏自己的态度，内心愈加复杂。

    “祖母，我看外面天色渐暗，最近流民四蹿，就不留饭了。”杨巧月直接下了逐客令。

    这里是南庄，她才是主人。

    杨承栋想开口说点什么，还是咽了回去。

    杨齐心面色一沉，今天已经被人下了两次逐客令，扶着老夫人起身：“娘，我们走！”

    老祖母知道继续说下去也没什么用，叹了声，起身离开。

    他们走后，杨承栋才开口：“七妹，你应当委婉一些，别让人传出不敬祖母的话来。大哥知道你从小不在意别人的看法，但人言可畏。”

    吕氏也同意大儿子的看法，叮嘱杨巧月下次要说得委婉一些。

    杨巧月一脸无奈点点头：“大哥，我和娘都想你和其他哥哥了。”

    杨承栋一句话就被拿捏了，立即内疚起来，刚刚的话早被抛到脑后。

    “都是大哥没用，这两年多亏了妹妹照顾娘，娘的身体看起来也好了很多，前几天那事……。”

    “不说那些了，大哥，明年的秋闱准备得怎么样？若是大哥中举，我和娘就原谅你了。”杨巧月打趣道。

    吕氏怕儿子压力太大，点了一下杨巧月的额头：“别听这丫头的，尽力就好，不行就下次。”

    “娘，这话我不同意，若总是觉得还有后路便不会尽力。若是如此，还不如随我们一同在乡下共苦。何必让大哥良心不安的留在县城书院苦读，不就是为了来年的秋闱。”杨巧月正色说道。

    她这话也是说给杨承栋听的，若是抱有这种心态会考，不一定是好事，应该是现在紧张，临考前放松。

    杨承栋也同意杨巧月的话：“娘，妹妹说得对，再下次就到弱冠之年了，置之死地而后生，不能给自己留退路。”

    “娘自然相信。”吕氏没再说泄气话。

    杨巧月当晚亲自下厨，做了一桌丰盛的菜，南庄欢声笑语。

    席间，也介绍了木恩恩、管增、管秋给杨承栋认识，说着乡下两年趣事，和庄子的事。

    杨承栋跟杨穆忠不一样，前者对杨巧月的认知还停留在京师时候的印象。

    对于妹妹竟然买庄买地的行为感到非常诧异，荒地种的菌菇长势良好，他可是亲身体会过燕县的土地有多贫瘠的，心里原本那点觉得闺秀下地的不妥也顷刻消散。

    杨承栋的回来让吕氏心情愉悦，脸上的笑容也多了。

    杨巧月本来刻意避开和离书的事，饭后，吕氏主动跟杨承栋提起此事。

    “栋儿，你应该知道娘为什么住出来的原因吧？”

    杨承栋愣了一下，看了眼杨巧月，点点头：“因为爹想扶正柳姨娘，借助柳家在京师的能力，替杨家周旋，希望出了年的三年考评升迁或者平调是吧。”

    吕氏见儿子知道此事，没有隐瞒和离书的事，粗略说了事情经过。

    最后说道：“如果你父亲签下和离书，娘就会和你父亲和离。”

    “娘……！”杨承栋想要劝慰，却发现不知道说什么。

    虽然其中省略了许多，但杨承栋听得眉头紧锁，若不是妹妹强硬，母亲今后要遭受多大的诽议。

    没想到家中来信竟然隐瞒了这么多，要不是他相信妹妹和母亲，并没有先入为主认为她们的过错，肯定会因此事生出嫌隙。

    若不是从小到大的儒学礼教让他保持理智，这时非得冲回去质问父亲，扶正侧室，让母亲和弟弟妹妹如何自处。

    一向性格温和的杨承栋神色愠怒：“娘，妹妹做得对，即便是我在也不能如此敏锐周全，至少不敢替母亲站出来提和离书，妹妹长大了呀。”

    说着，他看向杨巧月的目光，原本只是关心和宠溺，此时也多了佩服。

    短短两年，没想到妹妹的性格变化这么大，心中也庆幸这样的变化。