折冲府的召令划破了黑夜的宁静。

    大唐的府兵是半兵半农的形式，而且是父子世袭的。各地折冲府的规矩大同小异，有的可以轮换，举国有常备驻兵，另一部分归乡务农。

    一旦对外开战，那么折冲府便立马启动召集务农府兵的机制，将在乡务农的府兵们召集归建。

    那些务农的府兵都是经历过战阵的老兵，战力大多仍保持在旺盛的时期，最重要的是，他们有丰富的战场经验，能带领新兵在作战中最大限度地保存自身。

    对折冲府来说，这些务农的老兵是一支军队里最宝贵的瑰宝。

    骑士敲着锣，一路从村口直驰入庄。。

    整个庄子被惊动了。

    别院里的李钦载一惊，急忙披衣而出，跟上骑士。

    骑士策马一直奔到庄子中央的老槐树下，手上的铜锣仍然敲个不停。

    一名老庄户骂骂咧咧地走出来，呵斥道：“行了，停下！庄子里的大人都醒了，莫惊了娃儿们，再敲弄死你个杂碎。”

    骑士显然是折冲府里的小武官，可在无官无职的老庄户面前也不敢摆架子，反而下了马，一脸恭敬地行礼。

    老庄户也不推搪，大喇喇受了他的礼，慢吞吞地道：“又有外敌犯边了？是何方杂碎？”

    小武官躬身笑道：“不算犯边，咱王师在百济吃了个小亏，倭国不顾信义突袭我王师，咱们伤亡了上千人马，天子颁下诏令, 誓报此仇，所以召集各地务农的老兵们归建。”

    老庄户哈哈一笑：“这位天子不错, 是个有血性的, 有股子先帝的脾气。正该如此。吃了亏咱就百倍千倍报回去！咱关中汉子, 啥也不怂！我是贞观年的老兵了，这次我也归建。”

    小武官陪笑道：“您老……还是安心务农吧, 折冲府召的是壮年府兵。”

    老庄户一瞪眼：“咋？看不起老子？你我现在捉对挑一场，老子能把你蛋黄捏爆信不信？”

    小武官脸色一变，急忙道：“信, 信，可……这不合规矩，回了折冲府我要挨军棍的。”

    围观的庄户们哈哈大笑，竟丝毫没有大战前的紧张，反而一片喜气洋洋。

    人群被一双大手猛地掀开一条道, 老魏从人群里走出来, 瞪着老庄户骂道：“老不死的, 显着你了？一把年纪上战场, 死了没人给你收尸。”

    老庄户毫不示弱地回道：“死便死了, 收啥尸？回头给家里儿孙再挣一份军功，赏个一二十亩永业田，哈, 够本了！”

    老魏冷笑：“瓜怂样子还想挣永业田，美不死你。咱俩捉对挑一场？老子给你留个后，只捏爆你一个蛋黄, 还给你留一个，你敢不敢？”

    围观的庄户们轰然大笑, 不时有人起哄吆喝。

    老庄户挣红了脸, 却也不敢应战，悻悻道：“老子不跟你挑，你打起人来简直是个牲口，专朝下三路招呼。”

    围观的人群里, 李钦载惊异地看着这一幕满堂欢笑的场面, 这一幕竟颠覆了他的认知。

    在他的认知里，召集老兵上战场应该是一片凄风惨雨的气氛，家人抹着泪，老兵们一脸愁容交代后事, 庄子上空布满阴云，家家户户闭门嚎啕。

    可眼前的这一幕, 却仿佛折冲府派人下来给庄户们发过年的福利似的，一个个兴高采烈喜气洋洋，人人争先恐后，生怕被人占了名额。

    大唐国运之昌，在这些老兵身上都能看出勃勃生机。

    老魏走出人群，对小武官拍着胸脯道：“那个老东西你莫理，我来。我老魏是贞观四年京畿府兵，跟随英国公出云中打过突厥，打过吐蕃，征过吐谷浑，也随太宗先帝东征高句丽，这一次教训区区倭贼亦是手到擒来。”

    小武官苦笑道：“您老莫为难我，您这年纪也不小了，还是在家好生种田吧。”

    老魏瞪圆了眼：“我年纪大？放屁！我比刚才那老不死的还年轻一岁呢。老子脾气不好，莫跟我废话，把我的名字添进名册里，老子会按时去折冲府点卯，兵器皮甲老子自带。”

    人群里，老魏的儿子一脸惊惶地冲出来：“爹，您疯了？这把年纪折腾啥，要去也该是我去！”

    老魏回头呸了一声，怒骂道：“你顶个蛋用！白生了一把子力气，上了战场我有法子活，你行吗？给我滚回去等着，回头我给咱家再挣二十亩田，老子也想当个地主尝尝味儿。”

    小武官苦着脸，这群老兵一个个剽悍又暴烈，他虽是武官，可也惹不起。今日奉命召老兵归建分明是桩苦差事。

    转身故意忽略这位胡搅蛮缠的老兵，小武官环视围观的庄户，大声道：“庄子里可还有府兵归建？”

    人群里一阵轰然大喝。

    “有！”

    话音刚落，一群壮实的庄户汉子站了出来，庄户们瞬间分为两堆人，一堆是老弱妇孺，另一堆却是精悍的大汉。

    “贞观二十年府兵王三郎奉命归建！”

    “永徽三年府兵刘立冬奉命归建！”

    “显庆二年府兵刘大虎奉命归建！”

    “…………”

    庄子中央的老槐树下，一股豪迈之气冲天而起，庄户汉子们挺着坚实的胸膛，像一条漫长而坚不可摧的国境线，举世无敌可破。

    他们的身后，皆是妇孺。

    小武官掏出纸笔，奋笔疾书记下一众老兵的名字，落笔的手有些颤抖，显然心绪激动难平。

    写完后小武官抬起头，大声道：“三日后卯时一刻前，诸位于渭南县衙集结，开赴京畿北营校场，延误逃逸者，军法处置！”

    话刚说完，老魏站了出来，沉声道：“贞观四年府兵魏辰福奉命归建！”

    小武官一滞，苦着脸道：“魏老，您这是何必……”

    老魏打断了他的话，冷冷道：“写上！”

    老魏的儿子急得上前拽住他的衣角：“爹！”

    “给我闭嘴，老子还没死，轮得到你干涉？”

    小武官迟疑半晌，终于还是在名册上写下了老魏的名字，然后叹了口气。

    李钦载站在人群里，神情复杂地看着他们，然后，一言不发默默地朝他们长揖一礼。

    没人看到他，李钦载行完礼后转身便离开。

    这一次，他们是主角。

    转过身时，恰好看到刘阿四牵着荞儿的小手，他们刚才一直站在李钦载身后。

    荞儿仍然睡眼惺忪，不停地揉着眼睛，刚才小武官满庄子敲锣，显然惊醒了荞儿，于是刘阿四把他也领来了。

    李钦载朝他一笑，牵着他的手往别院方向走去。

    回去的路上，荞儿不解地道：“爹，他们在做啥呢？为何每个人都争着要那个人写名字？”

    李钦载叹道：“咱大唐有了敌人，军队召集他们这些老兵上前线打敌人去。”

    荞儿仍然不解地道：“打敌人会死吗？”

    “会死。”

    “可他们为何不怕死呢？”

    李钦载沉默半晌，低声道：“因为他们的身后是老人和妇孺。”

    荞儿哦了一声，默默地往前走，良久，忽然又道：“爹也是老人和妇孺吗？”

    李钦载脚步一顿，默然许久，摇头道：“爹不是老人，也不是妇孺。”

    荞儿没再继续问下去，从李钦载的神色中，他仿佛预感到了某些不好的事情。

    “爹，阿婆曾说过，君子不立危墙之下。爹已经很厉害了，就一直在庄子里陪着荞儿，好吗？”荞儿仰头看着他。

    牵在手心里的小手骤然收紧了力道，荞儿握得很用力，生怕牵着他的大手突然消失。

    李钦载展颜笑了：“爹当然会陪着荞儿，一直陪你长大。”

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