理论上，出使吐谷浑也算追寻诗和远方，毕竟吐谷浑那么远，而且诗也多，“春风不度玉门关”大约便是那附近的。

    李钦载确实想找个地方撒撒野，远离长安的一切是非恩怨，结果李治立马给他支到战火纷飞的吐谷浑。

    不是这个意思啊大哥……

    我是要去撒野，不是打野啊。

    老实说，相比部曲们的忠诚和视死如归，李钦载却害怕极了。

    活了两辈子的命是多么的珍贵，若这一次被交代了，他不觉得老天爷那么慈悲，会给他第三次重生的机会。

    太极宫门前，李钦载环视众部曲，缓缓道：“此去吐谷浑很危险，那里正是两国交战，咱们踏入吐谷浑便等于上了战场。”

    “你们愿豁出性命保护我，我也不能让你们寒心，回到国公府后，每人领二十贯钱留给妻儿老小。”

    “此行若能活着回来，二十贯便是你们的赏钱，若不幸战死，二十贯便是你们的抚恤金，英国公府管你们妻儿老小一辈子。”

    众部曲感动不已，纷纷抱拳致谢。

    回到国公府，李钦载当即叫来了府里的账房，给部曲们每人发二十贯钱，让他们留给家中妻儿。

    然后李钦载径自去了后院，拜见李勣。

    李勣已听说李钦载要出使吐谷浑，正在书房等他，李钦载入书房见礼，李勣目光复杂地看着他，叹了口气。

    “老夫没想到陛下属意的使节人选竟然是你。”

    李钦载舔了舔干枯的嘴唇，叹道：“这正是众望所归啊……”

    李勣哼了一声，道：“天子看重你，给你攒资历的机会，你好好珍惜，莫辜负陛下的期望，莫给咱李家丢脸。”

    李钦载试探着道：“爷爷，怎样才不算丢咱家的脸？遇到敌情扭头就跑，算不算丢脸？”

    李勣斩钉截铁地道：“算。”

    “向敌人投降算不算丢脸？”

    “算！”

    “糟蹋吐谷浑的妇女算不算丢脸？”

    李勣捋须陷入沉思：“这个……应该，大概……不算，吧？”

    不愧是领兵的大将军，以前下令屠城劫掠的事情没少干，在他的道德底线里，糟蹋异国妇女算消遣，与道德无关。

    李钦载步步逼问：“被吐谷浑的妇女糟蹋算不算丢脸？”

    李勣一惊，如此厚颜无耻的问题，他是怎么好意思说出口的？

    沉思片刻，李勣缓缓道：“也不算丢脸，但老夫若是你，肯定不好意思活着，拔刀自刎方为最好的归宿。”

    李钦载点头，现在大概明白了李勣的道德底线了。

    总之，不要跟敌人妥协，男女关系上混乱一点没关系，无论是糟蹋还是被糟蹋，都能接受。

    “此去吐谷浑凶险万分，你要好好保重自己。”李勣难得地露出担忧之色。

    “爷爷放心，孙儿是大唐使节，通常没人敢谋害我的，只要孙儿不主动犯贱。”

    “老夫担心的就是你主动犯贱……”李勣忧虑地道：“吐蕃和吐谷浑的国主对大唐皆是阳奉阴违，每年朝贺上表说得真诚，实际上却频频寇边，对两国的国主你都应保持警惕。”

    “他们不是什么睦邻，准确的说，他们是未翻脸的敌人，不要以为大唐使节就没人敢杀你，战事当头，人命如草芥，使节也好不到哪里去。”

    李钦载严肃起来：“爷爷，孙儿会想办法自保的。”

    李勣又道：“陛下要你调停两国战事不过是拖延之策，你的主要任务是把战事拖延下去，不能让吐蕃轻易占领吐谷浑全境。”

    “待到江南淮南两道的粮食筹齐，大唐王师便可出兵吐谷浑，那时你的任务便算完成了，你莫真以为是去调停战争的，以你的分量，根本不可能调停。”

    李钦载翻了个白眼：“孙儿又不傻，不过孙儿走后，还请爷爷在后方多多奔走，尽快筹齐粮食，孙儿在吐谷浑多待一天，便多了一天的危险……”

    深情地看着李勣，李钦载道：“李家子孙不少，但孙儿是最有出息的那一个，若夭折于异国他乡，不仅是李家的莫大损失，也是大唐社稷的莫大损失……”

    李勣叹了口气：“若论厚颜无耻，李家确实无人能及你，滚吧，好好跟妻儿告个别，莫在老夫面前碍眼。”

    李钦载只好告退，临出门前回头看了看李勣，见李勣面无表情地翻书，仿佛孙儿身赴龙潭虎穴不过是一件很寻常的事。

    大丈夫博功名，不必惺惺儿女之态。

    直到李钦载离开，李勣才放下手中的书本，沉沉地叹了口气。

    一瞬间，老态毕露，眼眶已红。

    年纪老了吧，愈发承受不起亲人的生离死别。

    书房的门突然推开，李钦载去而复返，竟跳了进来。

    “哈哈，我就知道爷爷舍不得我，哭了吧！”

    “滚！”李勣恼羞成怒，抄起桌案上的白玉镇纸扔了过去。

    …………

    与崔婕和荞儿的道别更是难舍难分，伤感不已。

    在崔婕和荞儿担心的眼神下，李钦载指天发誓，又把自家祖宗十八代拉出来遛了一圈，勉强才让崔婕止了哭泣，又安抚荞儿睡下。

    第二天一早，宫里便来了人，正式宣念了圣旨，并将一千右卫精锐禁军交给李钦载，由李钦载统领指挥。

    进后院拜别李勣，崔婕和荞儿将他送到城门外，依依不舍地温存许久，李钦载这才狠心转身离去，崔婕和荞儿站在城门外，直到队伍消失不见，才抹着眼泪回城。

    长安城渐远，李钦载骑在马上，心情有些低落。

    如果能安享太平，谁愿千里奔波，远赴凶险之地？

    队伍浩荡，徐徐西行。

    李家两百名部曲，右卫一千禁军，还有多余空出来的一百多匹战马用来装载辎重粮水，这些便是这支队伍的全部。

    离开长安两个多时辰后，李钦载的心情才终于平复了一些。

    紧跟在他身旁的是刘阿四和老魏，右卫一千禁军则由一名都尉统领。

    都尉大约三十来岁，正是年富力强的年龄，颌下一缕青须随风拂动，五官平凡但透出些许凶悍之气。

    李钦载朝他拱手：“还未请教……”

    都尉急忙抱拳回礼：“末将果毅都尉孙从东，洛阳人士，隶属右卫，曾值卫太极宫禁，奉旨随李县伯出使吐谷浑。”

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