争斗的战场不止在庙堂，也在江湖。

    朝堂金殿上，李钦载独战群儒，而在长安城东郊外，李勣则在安静地等人。

    等人，是为了送人。

    相见即是别离。

    深秋的阳光照进马车内，李勣半边身子沐浴在阳光下，另半边身子隐没在黑暗里，像一尊看透世情的佛像。

    他已老迈，来日无多。

    曾经以为自己的子孙大多平庸，或许三代内勉强能守住家业，李勣无奈之余，只能接受这个现实。

    可是几年前，他的孙儿李钦载性情大变，跟以前判若两人，然后神奇地变得争气起来，发明新玩意儿，为国立功，与天子私交渐深……

    一切的迹象都在表明，李家家业兴旺的重任完全可以交托在李钦载身上。

    于是，李勣觉得自己突然对家业有了更重的责任，他要为李钦载保驾护航，既要让李钦载闯荡风雨，也要为他摆平麻烦。

    有时候他甚至都想废了李敬业，将英国公的爵位传给李钦载。

    抛却祖孙的亲缘关系不说，单从个人而言，李钦载这几年的所作所为也颇令李勣欣赏。

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    相比之下，李敬业那个爵位继承人实在乏善可陈，远不如李钦载。

    可惜朝廷有规矩，家族也有规矩，爵位只能传给长房长孙，不可轻言废黜。

    不过李勣也不觉得遗憾，他相信以李钦载的能力，将来爵晋国公是迟早的事，终究是李家的血脉，一门双公，亦是快事。

    今日李勣出现在长安东郊，也是为了给李钦载保驾护航。

    这一次李钦载招惹的麻烦太大，李勣不能让他独力处置了，趁着自己尚能动弹，在朝野间余威犹存，朝堂之外的麻烦，他便帮李钦载解决了。

    一骑快马再次狂奔而来，在马车外停下，骑士面朝李勣行礼：“老公爷，对方来人了，距此二十里外，一共百余骑，皆是族中死士，他们已入曾适布下的埋伏圈。”

    李勣仍然没睁眼，嗯了一声，澹澹地道：“告诉曾适，当年战场上的把式莫丢了，老夫今日倒要看看他曾适的本事是否生疏。”

    骑士抱拳行礼，上马离去。

    骑士离开后，李勣终于睁开眼，看似浑浊的眼睛望向太极宫的方向，目光闪过一丝忧虑。

    今日李家面临的是两处战场，东郊这一处，李勣有绝对的把握，可是金殿上呢？

    也不知那小混账能否压得住场面。

    …………

    长安城东郊二十里外，道路有些崎区，黄土地夯实的路面上，此刻已是遍地鲜血残肢。

    这里正在进行着一场血战。

    这条路是通往长安城的必经之路，站在这里甚至能隐隐看到长安城巍峨高耸的城墙。

    这里也是最让人心情放松的地方，因为目的地已在视线内，从人的心理上来说，最让人放松警惕的时候，便是快到达终点的时候。

    不得不说，曾适选择伏击的地点很精妙，他算准了人心。

    就在百余骑死士策马而过时，路边半人高的草丛里突然放出一阵漫天箭雨，双方还没照面，百余死士便栽了一小半。

    接着草丛里杀出两支兵马，他们不是官兵，出手却比官兵更狠辣，更要命。

    每一刀都朝着死士们的要害而去，而且手法利落熟练，仿佛演练了无数遍似的，进退之间颇具章法，隐隐透出几分行伍合击阵法的路数。

    百余死士遭遇奇袭，瞬间慌乱起来，但他们却仍死死地护着队伍中间的一辆马车。

    马车里坐着一位老人，老人年已龙钟，须发皆白。

    哪怕车外遭遇变故，己方的死士接连被屠戮，马车里的老人仍神色不变，澹定自若。

    曾适领着袍泽们仍在拼命地砍杀，这是李勣交给他们的命令。

    这支人马绝对不准让他们进入长安城！

    作为李勣曾经的前锋官，曾适知道这道命令的分量。

    一个字的折扣都不能打，老公爷说不准让他们进长安城，那么今日这些人一个都跑不了。

    曾适已经瘸了一条腿，但并不影响他杀人，他的手法甚至比当年更狠厉更残酷。

    手下的袍泽们其实早已在乡务农多年，他们如今的身份是庄户，但同样不影响他们杀人。

    这些人在多年前，皆是李勣身边的亲卫部曲，论个人战力，大将军身边的亲卫在军中通常是神一般的存在。

    时光或许会老，但他们杀人的手法不会老。

    他们是李勣暗中培植的一股势力，大多数时候，李家不会用到他们，他们便是老实本分的农家庄户。

    一旦动用了，干的便是杀人的活儿，所以这些年来，他们杀人的手艺从未懈怠过。

    一如当年追随大将军南征北战时的初心，谁敢对李家不利，谁便是他们不共戴天的仇敌，必杀之而永除后患。

    一炷香时辰后，这条道路上已遍地鲜血残肢，死士们的惨叫声也越来越单薄。

    不知不觉，只剩下最后一名死士，他眼露惊恐，但仍然握刀死死守护在马车旁，试图想要尽自己最后一丝力气保护马车里的老人。

    曾适直起身，活动了一下酸痛的脖子和手臂，见最后那名死士负隅顽抗的模样，曾适不屑地一笑，手中的横刀如箭失般突然飞了出去，正戳中死士的腹部。

    死士惨叫倒地，腹部笔直地插着那柄横刀，鲜血内脏流了一地。

    曾适环视四周，发现该死的人都死了，这才招手叫来一名袍泽，道：“快马禀报老公爷，事已办妥。”

    袍泽指了指马车里仍旧神情自若的老人，悄声问道：“杀不杀？”

    曾适笑了：“这是个重要角色，是死是活等老公爷的吩咐。”

    …………

    一个时辰后，从长安城方向徐徐驶来一辆马车。

    马车在遍地尸首中停下，李勣慢慢走下马车，见满地的尸首和残肢，不由皱了皱眉，沉声道：“混账东西，办完了事也不知收拾一下，吓到路人怎么办？”

    曾适迎了上来，憨厚地笑了笑：“老公爷息怒，小人这就收拾。”

    李勣随意扫了一圈，见遍地死士尸首中，有一人的胸膛还在微微起伏，李勣愈发不满，抬腿便狠狠踹了曾适一脚。

    “年纪大了，提不动刀了还是变得仁慈了？漏网之鱼都没发现，嗯？”

    曾适顺着李勣的目光望去，不由愈发羞惭，几步上前，一刀便抹了那名死士的脖子，然后大声道：“兄弟们都仔细看看，不管死没死，全都补上几刀！”