何承泽跟着王贵，上了台阶，长揖见了礼，看了眼顾砚，拱手道：“有些古话儿，得当面跟世子爷说一说。”

    顾砚看着何承泽，何承泽迎着顾砚的目光，微笑道：“世子爷得听一听。”

    “好，既然是古话儿……”

    “得一会儿，要不，世子爷到何记歇一歇，喝杯茶？”何承泽指了指旁边的何记老号。

    “嗯。”顾砚示意王贵等人看着，转身往何记老号过去。

    顾砚站在何记大门下，没再往里进。

    何承泽亲自从门房里搬了把椅子，又拿了把小椅子，再搬了张小方桌，何瑞铭已经得了信儿，急忙送了茶壶茶杯茶叶，提了只红旺的红泥小炉送过来。

    顾砚坐在椅子上，冷眼看着何承泽不紧不慢的烧水，烫壶烫杯子，再沏了一壶茶，倒了两杯。

    “世子爷今天动手，必定是已经查清查明，该拿到的帐册数目，也都拿到了。”何承泽看着顾砚，开门见山。

    顾砚似笑非笑的看着何承泽，没说话。

    “除了查清查明，世子爷也在为清理之后做好了准备，比如码头上的扛夫们。”何承泽接着道。

    顾砚往后靠在椅背上，一言不发的看着何承泽。

    “丝绸行偷逃海税，最早是将原本该卖往帝国内的丝绸转向临海镇，后来，老王爷抹平了内外之别，将织坊应缴之税全数改成五成，丝绸行的手脚，就全部转到了临海镇上。”

    何承泽垂着眼皮，不紧不缓闲话一般。

    “老王爷改制之前，也有在装卸数目上做手脚的，不过都是小打小闹，海税司和丝绸行那边也经常查，一直没能成气候。

    “老王爷改制之后，这装卸数目上的手脚，就不是小打小闹了，最开始，是丝绸行联手码头帮，瞒下三成的量，到后来，越来越多，到现在，几十年下来，至少要瞒下五成的量了吧。

    “码头上的扛夫们最开始三趟算两趟，另外一趟由丝绸行贴补给帮会，再由帮会分给扛夫们，后来。”

    何承泽叹了口气。

    “事情都是这样，层层手脚，最后苦的是那些扛夫。”

    顾砚眯眼斜看着何承泽，似笑非笑。

    他把他叫过来，就为了说这些？

    “世子爷整顿海税，是为了堵塞漏洞，充实国库，可世子爷查清楚丝绸行截留的这一半海税流向哪里了么？”

    何承泽看着顾砚。

    顾砚眼睛微眯。

    “世子爷稍候。”何承泽站起来，冲顾砚欠了欠身，转身往里面进去，片刻功夫，抱着个陈旧的靛蓝布包袱出来，解开包袱，放到顾砚面前。

    包袱内放着四五本微微有些陈旧的帐册。

    何承泽指着帐本道：“这是小的一个堂叔叔，领受小的父亲吩咐，隐姓瞒名，到江南丝绸行做了十年总帐房，这是他抄回来的帐本，里面是他做总帐房那十年里，江南丝绸行所有不能明说的支出，记在这几本账册里的数目，占了少缴的那一半海税至少七成。”

    顾砚后背微挺，目光从那几本微旧的帐本，看向何承泽。

    “开国十余年，江南繁盛，启建临海镇，海税司初筹，到处都要用人，到处都缺人手，人工紧缺，物价大涨过几回，特别是蚕丝皮棉，就连桑树苗，都曾经涨到现在的数十倍之多，之后又跌下来。

    “曾经，农人不种稻米，往大田里种桑，养蚕种棉，粮价飞涨，几轮之后，丝价和人工价，较之开国之初，翻了一番。”

    何承泽端起杯子，抿了口茶，叹了口气。

    “织坊将该卖往帝国之内的丝绸转到临海镇，这是违反律法的事，这就要上下打点到了才行。

    “后来，丝绸行用了长远眼光，开始资助学子，往各衙门打点，推举小吏，为了能说上话，承担府县义仓义学等各处费用，再后来，就是给出自两浙路的六部官员送土贡节敬，给在京城备考的江南学子送笔墨银。

    “通过行里转送出去的这些银子，一半在江南丝绸总行这边截留。”

    何承泽看向顾砚。

    “丝绸上偷漏了一半税银，可织坊少交的只有两成多，另外两成多，织坊交上来，在江南丝绸总行这里截留下来。

    “丝绸总行支出中的另一半，由各家织坊交到当地丝绸行，再由当地丝绸行和江南丝绸总行统筹调用。

    “如今的织坊，利润不到开国初期的一半，也不如老王爷改税制之前，小的替平江城几家中等织坊算过帐，顺顺当当时，一年下来，净利也不过一两千两。”

    何承泽声音落低，顾砚脸色微白。

    从前那一回，他大刀阔斧整治海税司时，何承泽和他说过，他是在和整个江南为敌，甚至是和整个帝国的缙绅官员为敌，他当时嗤之以鼻。

    “世子爷从码头起，直到海税司，彻底斩断丝绸行在数目上的手脚，按实量实足征收，江南的织坊，只怕有三成无法支撑。

    “世子爷今天的抄检整顿，不是收网，是开始，这些，”何承泽指了指那几本旧帐册，“挑破掀开之后该怎么办，才是世子爷真正的难题。”

    顾砚沉默片刻，伸手系好包袱拎起，“我知道了。我要好好看看这些帐，若有什么不明之处，还请何伯指点。”

    “世子爷客气了，老奴知无不言、言无不尽。”何承泽急忙站起来，欠身道。

    “嗯。”顾砚嗯了一声，抓着包袱出了何记老号，站在太阳下，只觉得这阳光过于灿烂，刺眼难受。

    “你留在这里协助黄显周审理，让黄显周一天一报。”顾砚吩咐了王贵，将包袱交给石滚，上了马，直奔平江城。

    离别业还有一两里路，顾砚突然勒住马，呆坐在马上，片刻，吩咐石滚道：“把包袱给我，你去请李姑娘过来。”

    石滚急忙将怀里的包袱递给顾砚，小心的问了句，“请李姑娘到这里？”

    这可是驿路，人来人往，他家世子爷要是在这里等，那可太突兀了。

    “那边码头吧。”顾砚指了指不远处。

    那边的码头已经在王府别业范围之内了。

    石滚松了口气，答了声是，招手叫上自己的两个小厮，直奔平江府。

    李小囡正跟梅姐商量着做一锅年糕，王雨亭跟在后面表示，阿武不在，她可以帮梅姐打年糕。

    石滚敲门叫出李小囡，李小囡先看石滚的额头。

    一额头的汗。

    “出事了？”李小囡看着石滚的额头问道。

    “那倒没有，我们世子爷请姑娘过去一趟。”石滚忙陪笑道。

    李小囡有些犹豫，别业今天大宴宾客，他请她去干吗？

    “姑娘走一趟吧，小的来得太急，车都没来得及备，骑马来的。”石滚陪笑道。

    他家世子爷跟何老掌柜说过话之后，虽说从他家世子爷脸上看不出什么，可凭直觉，他觉得他家世子爷不怎么好。

    “你们府上不是正大宴宾客呢，你们世子爷叫我去干吗？”李小囡压低声音问了句。

    “我们世子爷没在别业，在外头。”石滚压低声音，垂眼答了句。

    李小囡慢慢噢了一声，回头看向正头挨头看着她的梅姐和王雨亭，挥了挥手道：“我出去一趟，回来吃晚饭。”

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