平江城东那座幽深宅院。

    朱九爷在角门外下了车，进了角门，直奔后园一角的小院。

    朱九爷径直进了上房，给父亲朱老太爷见着礼，就急急道：“阿爹，这回看清楚了。玩的就是在平江城的那些花样儿。教农妇织布，赊织机给她们，收布抵帐。

    “怪不得他们净挑老弱病残，咱们大意了。现在怎么办？”

    “哼。”朱老太爷冷哼了一声，“不过是借鸡生蛋的主意。

    “这种生意，不成气候就是个惨淡经营，成了气候……”朱老太爷又是一声冷哼，“有个十几、几十两银子的本钱，就能挤进去分一杯残羹，到时候必定群起而上，到时候，就是为他人做了嫁衣裳。”

    “阿爹说得对，可咱们这织工，这样白白便宜他们，实在让人气不过。”朱九爷很是恼怒。

    “这没什么。是我大意了些，也不全是大意。”朱老太爷双手交叠搭在肚子上，“那时候，庞相那头还没回信儿，京城那边一向是你大哥打理，从不容别人插手。”

    朱老太爷的话顿住，沉沉叹了口气。

    朱九爷跟着叹了口气。

    世子爷突然发难，事情过于突然，丝绸行和他大哥家中被全数抄拿，直到大哥被行刑那天，他和阿爹想尽办法，也没能见到大哥一面，没能得到大哥的只言片语。

    “大哥一向谨慎。”朱九爷再次叹气。

    他大哥是个谨慎人，和官府那边，特别是要紧的人事，都是自己亲自处理，从不假手他人，如今，没人知道他大哥手里到底有多少人情关系，这些都随着他大哥埋进了地下。

    “不说这个了。”朱老太爷挥了下手，“这一回合是咱们错了，不该这样，一步一步过于谨慎，正合了他们的意。”

    “那咱们？”朱九爷上身微微前倾。

    “告诉各织坊，既然停工，就不必白养着那些织工，让那些织工到衙门口跪着讨饭吃去。”朱老太爷淡然道。

    “啊？那要是官府让织坊卖织工呢？”朱九爷瞪大了双眼。

    “官府要是发话让卖，就挂进牙行。”朱老太爷一声冷笑，“这是一，其二，再有十来天就要收秋蚕茧了，告诉各织坊，既然停了工，也就用不着蚕茧蚕丝了，一个茧子都不收！”

    朱九爷眨着眼，慢慢噢了一声。

    他懂了，这是双管齐下！

    江南丝绸行在行织坊的织工不下十万，这十万织工可不是那么好买好养的，再加秋蚕茧，一起压下来，要想接过去，可不光是银子的事！

    “儿子懂了，我这就去办！”朱九爷呼的站起来。

    ………………………………

    刚刚吃过午饭，周沈年就赶到了李家，跟着周沈年一起过来的，还有晚晴。

    晚晴往后院看梅姐种秋菜，周沈年和李小囡说话。

    “这位于行老叫于承福，是个厉害人儿。”

    周沈年开门见山。李小囡沏了杯茶放到他面前。

    “于承福老娘跟平江丝绸行施会长的老娘说是表姐妹，于承福两三岁的时候，他老娘背着他过来平江城，投奔了这位表姐。

    “于承福和他老娘被安排在瑞福坊一间大杂院里，于老娘到织坊领了份杂工。

    “瞧这安排，这份亲戚要么远得很，要么，这一对表姐妹情份不怎么样。”

    周沈年笑着评论了句。

    “于承福两三岁上就被他老娘带着进了织坊，说是于承福聪明得很，胆子又大，到十六七岁时，就做了织坊的小管事。

    “于承福生得一幅好相貌，说是从十四五岁起，就有人给他说亲，到十七八岁，眼看着他越来越有出息，说亲的更是踏破门槛，于承福就是不吐口，直到后来，云山坊的东主张又安看中了他。

    “云山坊是家老商号，织坊不算大，张又安只生了一女一子，都不算聪明。

    “张又安将不大的小织坊一分为二，一半留给儿子，一半给闺女做了陪嫁，陪嫁的这一半就是现在于承福的福云坊。

    “平江丝绸行的施会长比于承福大十岁，于承福极小的时候，就很会奉承这位远房表哥，成了亲有了自己的织坊之后，于承福还是跟从前一样，鞍前马后的奉承施会长。

    “平江丝绸行前一任老会长即将卸任时，施会长出面要争会长位置时，据说大家都很意外。

    “施会长胆小怕事，心眼也不多，接了父亲的位置做了行里的行老之后，行里有什么事都是缩在最后面，话都不敢多说，嘿。”

    周沈年一声嘿笑。

    “托于承福的福，施会长没费什么力气，就争下了会长的位子，施会长做了会长，于承福就成了于行老。

    “施会长在会长这个位置上坐了快十年了，有施会长的地方，必有于行老。

    “于承福做了行老之后，福云坊的织机数翻了一倍，福云坊增加多少织机，云山坊也增加多少织机，福云坊和云山坊的织机能翻个倍，是因为原本的云山坊实在太小，一共也不过二十来张织机。

    “在下以为，第一，这个于承福有大才，可限于江南丝绸行对在行织坊的严控，有才无处施展，必定十分憋屈。”

    周沈年眼睛微眯，片刻，啧了一声。

    “有才之人不能展才。”

    李小囡笑着点头，这滋味儿，她懂。

    “第二，于承福的福云坊增加多少织机，他小舅子的云山坊也一样增加多少，说是有几年拿到手的数额是单数，那就是云山坊多一架，福云坊少一架织机。

    “于承福这个人，要么人品不差，要么，心机极为深远，大奸似忠，不管哪一种，都能用用。”

    周沈年笑看着李小囡，“在下以为，就算是大奸若忠，姑娘也用得起。”

    “我觉得他应该是人品不差。”李小囡笑道。

    “嗯，听说于承福这一阵子一直忙着施会长的事儿，前天刚从杭城回来，昨天去了趟临海镇，不过没见着施会长。临海镇那位黄先生厉害得很，滴水不漏。

    “姑娘打算什么时候去见于承福？”周沈年一脸期待。

    “我得先去一趟临海镇，找黄先生说说话儿。”李小囡笑道。

    “姑娘跟黄先生有交情？”周沈年眉梢挑起。

    “黄先生前一任是我们昆山县的县令，见过几面。我现在就去临海镇，正好搭晚晴的车。”李小囡边说边站起来。

    周沈年跟着站起来，他很想跟着去临海镇，可犹豫了又犹豫，这话还是没好说出来，他跟去不合适。

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