“都快点，天黑之前把船上的货都搬进六号仓里。”

    “老李，你快点，磨蹭什么的，抓紧装车。”

    明珠港的六号码头，随着一艘阿拉伯海船入港，几百名守在码头的搬运工人顿时忙碌起来，配合着船上的船工，开始将一箱箱货物卸下货船，装到马车之上。

    随后便是沿着港口早已铺设好的铁轨，快速的运输进港区的货仓内。

    老李是明珠港的一名工人，在这里已经干了小三年。

    熟悉的将一箱箱货物装上板车后，老李催动马匹赶往仓储区，这里他熟悉的很。

    六号仓的也都是故交，负责的是一个叫老孙的中年男人，和老李还是多年的邻居。

    老李赶着马车一到，老孙就指挥着六号仓的几名黑奴卸车，自己则招呼老李走到了一旁。

    “老李，给你来个好东西。”

    只见老孙打自己怀里取出一小铁盒，打开来，里面整整齐齐的躺着十来根小纸棒。

    “啥呀这是？”

    老李看着新鲜，接过一根后放手里翻来覆去看了半天。

    老孙笑话了老李一句没见识，随后自己也拿起一根叼进了嘴里：“这东西叫烟纸棍，南印度公司鼓捣出来的紧俏货，可别小看这东西，一盒小三百呢，就给你这一根，就得二十文钱。”

    听到这东西那么贵，老李可是吓了一跳，不过还是疑惑的问道：“这是，吃的？”

    “屁。”

    老孙紧跟着又取出一纸盒，这东西老李倒是认识，火柴嘛。

    火柴可不是什么新鲜物件，更不是这时候才发明出来的，早在小一千年前的南北朝时期，原始火柴就已经被发明出来。

    经过时代的发展，到元朝的时候，火柴更是传进了欧洲。

    而现在，像这种小发明物件早就在广东地界屡见不鲜了。

    老孙取出火柴，在纱纸上轻轻一划，随着一股刺鼻的气味燃烧产生，一抹火光亮起，只见老孙将嘴里叼着的烟纸棍伸过去，而后猛吸一口。

    烟纸棍被点燃，一口浓浓的烟雾随即从老孙的口中吐出。

    看到老孙一脸的陶醉，老李也来了好奇心，跟着有样学样，将自己嘴里的烟纸棍点燃吸上一口。

    “咳咳，咳咳咳咳。”

    只一口，可把老李呛得厉害，鼻涕眼泪全呛了出来。

    “哈哈哈哈。”

    看到老李这样，老孙哈哈大笑起来。

    “我刚学会这玩意的时候和你一样，呛的不行，没事，多抽两口就习惯了。”

    “呛死个人。”

    老李搞不明白这什么烟纸棍到底有啥好的，这比守在灶台边还受罪，但见老孙信誓旦旦的样子，只好将信将疑的继续抽下去。

    怎么说也二十多一根呢，不能浪费。

    你还别说，又抽了两口后，老李突然发现了这东西的乐趣。

    “老孙，我咋整个人晕乎的。”

    “舒服不？”

    “舒服，真他妈舒服。”

    老李甩了甩脑袋：“这是啥做的？”

    “芙蓉花呗。”

    听到芙蓉花，老李吓了一跳，下意识就想将手里的烟纸棍扔掉，可是在那一瞬间，老李又迟疑了，随后重新放进自己嘴里狠吸了一口。

    “妈的，真爽。”

    “是吧，这可是好东西。”

    老孙向老李炫耀着自己的见识：“我前段时间跟船去印度，那地方这东西就卖小三百，你知不知道这东西入了关，搁咱中州卖多少？整一千！

    还有一种便宜的，听说是用什么、什么草做的原料，咱也不懂，反正是那些阿拉伯人从很远地方带到印度种的，那种烟纸便宜，才五十一盒。

    我抽过，没咱这种用芙蓉花的抽起来带劲。”

    他倒是会说实话，烟草咋也比不上罂粟。

    老李三口两口抽到只剩下一个屁股，觉得烫嘴后才扔掉，吐了吐嘴里的碎烟渣，意犹未尽。

    “怎么样，给你一盒？”

    听到这话，老李有些心动，但一想到三百的价格又难为起来。

    “太贵了，抽不起，我又比不上你能做个仓头，一月两三万的收入，我一个月就挣那四五千，现在物价又那么高，养家糊口都难为。”

    “瞧你那抠搜的样。”

    老孙左右看了两眼，小声道：“可别怪老兄弟我不照顾你，给你个赚钱的活计，干不干？”

    “啥活？”

    “你知道咱这六号仓，存的都是什么吗？”

    “贴条上写的南洋香料啊。”

    “屁，南印度公司那边加工好的芙蓉花。”

    老李顿时瞪大了眼，吓的魂都差点飞了：“这东西咱们不是都往海外卖的吗，咋还往里进啊。”

    “嘘，你小点声。”老孙瞪了一下眼，而后继续说道：“我跟你说，这东西毕竟不是什么见光的物件，隔三差五少个一箱两箱根本没人问。

    我之前就跟人合伙倒卖这东西，一箱够卖半个月了，现在我那合伙人跑了，说要去什么琉球岛享福，所以我缺个帮手，你干不干？”

    老李的脸皮抽了一下：“卖这东西可杀头啊。”

    “你傻呀，那些阿拉伯人的商号还有广州城里那几个大商号哪家不卖，朝廷真查起来那也是他们倒霉，哪里会注意到咱们这种小虾米。”

    老孙勾勒着美好前景：“一个月卖两箱出去，最少挣他娘十几万，咱俩分，你起码落袋好几万，顶你一年工钱了。”

    老李有些心动，可是理智和对法律的恐惧还是让他没有当场做出决定，正犹豫着，只听耳边一阵脚步声响起。

    “锦衣卫查仓！”

    一句锦衣卫，吓的老孙和老李都差点坐到地上。

    而后，老李就亲眼看着这一队锦衣卫在查仓后将身为仓头的老孙给当场拿下带走。

    “从今天开始，明珠港封港！”

    封港了，老李也失去了工作，整个人失魂落魄的回了家。

    也不知道是因为失去了工作而茫然，还是因为老孙被抓，再也抽不到那烟纸棒而焦躁。

    就这么一连在家呆了三天，迫于生计的老李走出了家门，打算在街上找一份短工先干着。

    但是此刻的港区，到处都是找工作的工友，哪里还有岗位给老李啊。

    “港口是朝廷封的，咱们要吃饭，朝廷必须负责！”

    有激进的工友喊出了这个口号，继而便是一呼百应。

    老李起初并不想凑这个热闹，和朝廷作对？老李没这个胆子。

    但是随着时间的推移，加上年关的逼近，迟迟没有活计的老李沉不住气了。

    更何况，他现在莫名其妙的开始变得烦躁和易怒。

    总觉得身体深处像是有虫子在爬。

    痒的锥心刻骨。

    实在忍受不住这种煎熬的老李走进了一家阿拉伯的商号。

    “我想买，一盒烟纸棒，印度产的那种。”

    商号里的伙计看了一眼老李。

    “我们这没有你说的东西。”

    “你们一定有，就是那种铁盒子装起来的，我有个朋友他说你们阿拉伯商号都有卖，他在明珠港，是六号仓的仓头。”

    伙计眯起了眼。

    “他叫什么名字。”

    “孙有富。”

    “等着。”

    伙计离开去了后堂，没多久后折了回来，带着那个老李熟悉的铁盒：“一千一盒。”

    “不是说三百吗？”

    “哟，还挺懂，三百那是印度价，咱们这，一千。”

    老李翻遍了身上，最终也只是拿出了三百。

    “我只有那么多。”

    这个时候，一个大胡子的阿拉伯人走了出来，看了一眼老李，叽里咕噜说了一大串老李听不懂的话，伙计点点头，翻译道。

    “我家二掌柜说了，你想三百买也行，但你要替我们做件事。”

    “你说。”

    “召集你的那些工友，闹复工。”

    “明珠港一日不复工你们可就一天没钱赚。”

    “闹的越大，这东西我们就越便宜的卖给你，甚至可以免费提供给你。这样你不仅自己可以吸，还可以卖给别人大赚一笔，只要你按我们说的做。”

    老李再一次犹豫起来。

    他的眼光游离在那个烟盒上。

    “你总要吃饭，总要养家糊口吧，没钱，你怎么养家，怎么抽到这烟纸棒？”

    “是朝廷不给你饭吃、不给你钱赚。”

    “难道，不应该闹吗？”

    最终，老李伸出了手，握住了那一盒烟纸棒。