霍惜盘点着广丰水的布局。

    如今淮安一路往北，除了北平，各城池还未有铺子。

    北运河段几个较大的城池，比如徐州，济宁，临清，沧州，天津，这些城池需得好好布置一番。

    霍惜觉得明年这事可以想一想了。

    往北边运送物资，一路若有自家的铺子，最是便利不过。也省得一路要从淮安不歇气直上北平，以后从南边运过去的货物，可以运到这些城池的铺子存放，然后再视情况进行转运。

    可以用自家的船只，也可以租赁短驳船。如此在船只的使用上，也不会耽误时间过长。各铺子可以循环利用。

    悄悄在本子上记了记，做为明年的待办事项。而且若北边开了铺子，还得再采买些船，又在本子记下此事。

    再看今年的营利。

    如今她手里十四个铺子，今年营利三十五万两，一个铺子平均年营收二万五千两，一月算下来不到两千两。

    霍惜略有些不满意。

    各铺子营收，加上她今年偷偷贩私货赚的，这个水平只能算个小贾。明年努努力，应该能达到中贾。但离大贾富贾巨贾还差得远。

    霍惜聚精会神地听着各掌柜做汇报，不时在本子上记一记。她要看看各铺子明年有哪些可以改进的地方，可以努力的地方。

    霍惜觉得这些铺子，明年的目标还需再提一提。

    盘账用了一天，汇报工作用了足足一天。

    最后给各铺分了花红银子，又给各掌柜封了大大的红包，会议这才散了。

    一行人回了内城霍惜新买的宅子安顿。

    是的，霍惜如今又在内城西面花了五千两买了一座五进的宅子。

    请人略修葺了一番，把一进院当成了客房，安排给了一众掌柜居住。

    以前只包了客栈的小院给他们住，杨福和沈千重在内城铺子忙完，有时候出不了城，也只能住客栈。

    霍惜一直想在内城买套宅子的，只是都不中意。这是皇城，买一套合适的宅子并不容易。

    给好些个牙人持续塞了好处，人家持续帮着留心，这才购得这处尚算满意的宅子。

    李峪梳洗了一番，找到霍惜说话。

    “宁波的铺子，我打算交到祝忠全手里，他腿虽然瘸了，但瞧着并不明显。且他有能力，对宁波码头的人事又极熟，重要的是他夫妻对你忠心。你们算是李家养大的，记恩。”

    霍惜点头：“他们是不是猜出我的身份了？”

    “是。但我警告过他们了，且我未承认。惜儿放心吧，他们不会做背叛你的事。再说夏荷还在你身边呢。”

    霍惜叹了口气：“如今我和念儿还是太小，还没有跟张家抗衡的能力。等再过几年，我往北边布完局，把念儿和我养父母往北边送，到时我也就不怕身份被人发现了。正好与他们撕破脸，为我母亲报仇。”

    李峪有些担心：“惜儿，你别冲动。咱们现在跟侯爵府还拼不了，还是要等念儿再大些。只是，只是我又担心，拖得时间长了，那家给吴氏的儿子请封了世子，怕更难对付。”

    霍惜嘴角讥讽：“就算张解当了侯爷我也要把他撸下来！他不过是一个庶生子罢了，他出生的时候，吴氏还未扶正呢，且他生母毒杀嫡母，他可坐不了侯位！”

    “所以如今你和念儿的安危最最要紧，切不可露了行藏。”

    霍惜点头:“放心吧。我时刻不忘报母仇，会小心的。”

    “嗯，有事多与你外祖父商量，多听他的意见。”

    “好。”

    如今年关将近，上庸的李家也在准备过年的事。

    如今李家靠着一家子女眷做绒花，家里好过不少。外头大雪纷飞，寒风呼啸，但屋里已能日日烧柴炭取暖了。

    不像之前，一家子人冬天不敢出门，连厚衣都没有，也没钱买炭，一大家子只能窝在一个屋里相依偎着取暖。

    马氏指挥着两个儿媳把霍惜寄来的年礼一一规置，一边念念叨叨，怎么又寄来这么多吃的用的，又一边感慨孩子的孝心。

    “珍娘，瑾娘，明天你们带几个孩子上城里去，看看家里还缺什么，都买回来。布匹就不要买了，这回惜儿寄了好些番布来，瞧着比咱们这边的葛麻好看还耐穿。只多些吃的用的就行，再去肉铺把订的肉也拉回来。”

    两个儿媳妇点头应了，把霍惜寄来的番布在几个孩子身上比划。几个孩子扬着嘴角拉扯着布匹打量。

    李石勉在一旁说道：“匀几样东西出来，给县太爷和柏掌柜做年礼。虽他们的儿子都得我指点学问，现在咱家轻易也没人敢欺，但咱现在落难了，该俯低做小的时候，就该俯低做小。”

    “是。”李典收李典藏等人都应了。

    李石勉又把霍惜和霍念的信看了一遍，长长叹了口气。

    马氏看了他一眼，“你是不是因为宁姐儿说她养母有孕了，就愁上了？”

    马氏一说，大家手里也都停了下来。

    李石勉没说话，苗氏开口道：“我听来领活计的一个妇人说过，说她村里有户人家，孩子生得多，养不活，送给亲戚养，哪知那亲戚养了几年，自己有身孕了，又把孩子送回来了。那孩子被别人养跟别人亲了，跟自家人倒不亲。养他的人又不要他，作孽。”

    李典收瞪了妻子一眼，这会说这样的话，是让父亲母亲更忧心吗？

    马氏却不甚在意：“咱们宁姐儿是个有主意的孩子，念儿也养得活泼懂事，他们那养父母养了他们这么多年，不可能没有感情，人心都是肉长的。”

    崔氏点头：“是啊，我跟母亲想的一样，我觉得宁姐儿那养父母不是那样的人。必不会有了亲子就冷落养子的。之前宁姐儿养母还给父亲母亲做衣裳寄来呢。再说如今宁姐儿把生意做得大，也不怕养不起念儿。”

    “这不是养不养得起的问题，念儿以为他们是亲爹娘，这万一他们有了亲子，对念儿冷淡了，念儿那孩子该多难过。”

    苗氏刚说完，李典收就瞪她：“你还说！”

    李石勉叹了口气，背着手进了自己的屋。马氏也起身跟了进去。

    安慰他：“你别担心，宁姐儿不是说了吗，她养父母对她姐弟极好，得知有孕，怕念儿不舒服，还要把孩子打掉呢。再说了，她若是生了女儿，将来还不是得靠着念儿养老？”

    “若是生儿子呢？”

    马氏噎了噎：“生儿子就生儿子呗，咱宁姐儿和念儿可不是没人疼的孩子。”

    “谁疼他们？咱们隔得这么远。”

    这老头子！还没发生的事情，倒是想得多。

    就“你是太闲了，才胡思乱想，要不把两个儿子换下来，你去坝上忙活忙活吧，不然给我们打下手也行。”

    李石勉瞪了老妻一眼，心累，不理她了。走到书桌前，摊开纸笔就磨墨。

    “给两个孩子写信？一会写完跟我说一声，我也写几句。”

    “你不会自己写！”

    这老头。写就写！马氏不服气，搬了张凳子哐当放他对面，也坐下写起信来。

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