张辅回了院子，就昏睡过去，直睡到残阳落尽。

    来不及收拾自己，让张谨拿来匣子，翻看起里面的口供……越看越惊心，对吴氏最后的一抹不忍，也消失殆尽。

    把口供仍旧收在匣子里，问道：“解儿怎样了？”

    “三少爷把屋里砸了一通，又哭了好久，想去看夫人，被人拦了回来，气得在花园里踢花草泄恨。又跑去找太夫人，太夫人没见他，他便哭着回了院子。后来没再出过屋子。”

    张辅叹了口气，“着人看着他，这些天莫让他出府。”

    又问：“茂儿那边呢？”

    “老爷是指……七少爷怕是不知道他生母被害之事。听下人说，今天一天都在自己院里，傍晚还去看了大小姐和五少爷。”

    张辅又深深叹了一口气，深感治家比治军还难。

    三个儿子三条心，这以后还如何相处？

    摩挲着手里的匣子，“今天囡囡请来的证人呢，知书又是如何处理的？”

    他没想到在他书房里伺候的丫鬟，也被吴氏收买了。

    “都让大小姐处理好了。吴家的人放回去了，那个制香匠人、吴家那个邻居和霍家那个采买，大小姐都给了些金银安抚。他们都高高兴兴地接了银子出府了。那个知书，大小姐收了她的身契，说她对主子不忠，不允她脱籍。让人送她到庄子里做杂役去了，说若是她表现好，再考虑脱籍一事。”

    张辅边听边点头：“难为她了。”

    “大小姐精通庶务，御下也有本事，瞧她身边和世子身边那些人，都听大小姐的。”

    张辅叹气：“都是我这个做父亲的无能，才逼得她小小年纪学会这些。”

    看了看手中的匣子，把它递给张谨：“把它给囡囡送去吧。”

    “是。”

    霍惜看着还回来的匣子，翻看着手里的口供，沉默不语。

    半晌，吩咐了一声：“端个火盆来。”

    很快火盆端了来，霍惜蹲在火盆前，翻着手里的口供，一张一张把它们往火盆里投。

    “姑娘！”香草等人急忙要去捞，被霍惜止住了。

    “留着也无用。”

    “万一国公爷不肯处置吴氏呢？这些都是把柄。”几个丫头不赞成烧了。

    “他会处置吴氏的。”

    马嬷嬷却看了霍惜一眼，叹了口气，把几个丫鬟叫了出去，只留下霍惜一人。

    霍惜正烧得出神，背后咻地一声，传来声响，急忙回身去看……

    穆俨玉身挺拔，正静静站在那里。

    霍惜愣了愣，正要起身，却还蹲着，又扭身去看，这一起身，一个不稳，眼看就要往后倒……穆俨一个箭步，两手搀住了她。

    “这是见到我太高兴了？”

    霍惜白了他一眼。感觉到他指尖相握处给自己带来的灼热感，脸上烧了烧，手臂动了动。

    穆俨却抓着她不放，静静地看着她。

    “看什么。”霍惜终是挣脱开了他，背过身去。

    “你半夜潜入国公府，也不怕护卫把你叉起来。”

    “那些人还不是我的对手。”若不能避着人，他还跑来做甚？没得坏了她的名声。

    又看了看自己的双手，有些许遗憾。

    “也没惊动听雷？”霍惜看他。

    “他本事不小。但他敢拦我？”

    “他是我的人！”

    “那他也不敢拦我。”一脸自信。

    霍惜白他一眼，把匣子里最后几张纸投到火盆里。

    穆俨看了过去……“怎么烧了？”

    半晌，“可能因为我也姓张吧。”

    她派人调查庶母，跟踪庶母的家人，还派人盯着生父，这在外人看来，都是大逆不道的。这个社会三纲五常，礼法森严，不容僭越。

    穆俨有些心疼，盯着她不放：“以后你在我身边，想做什么便做什么，无须在意他人的目光，也不须理会外头那些飞短流长。我会处理。”

    霍惜回身看他，朝他重重点头。

    穆俨朝她牵了牵嘴角。目光又投到火盆里，“不怕英国公不处置吴氏？”

    “即便他不忍，太夫人也不会再留着吴氏。”

    穆俨点头：“你莫忧心，射县的事皇上不会派人去查。在皇上心里，英国公还是他的左膀右臂，这种小事他也愿意为臣子做些遮掩。所以，越是如此，英国公和太夫人越是不敢敷衍了事。”

    “嗯。”

    所以她才会烧了这些口供。若吴氏得不到应有的惩罚，那她也有手段对付她。

    “今天皇上怎么会来我们府上？”

    穆俨笑笑：“估计想看热闹吧。”

    而家祠里太夫人诵了半天经，也在问张辅，皇上为何会来他们家？是霍惜请来的吗？

    “母亲你多想了，囡囡再有本事，能请得动皇上？而且太子还在府上。”皇上怕是来看热闹的。

    但这话张辅不敢说出口。做臣子的哪怕在自家人面前，也不能妄猜皇帝的心思。

    “那她是如何知道皇上在那里的？”

    “是黔国公府大少爷身边的侍卫，提醒了囡囡的人，她才知道的。”

    太夫人叹了一口气：“若是皇上没有来，凭我这张老脸，求一求太子，太子应该肯帮着咱们遮掩。这下被皇上听到，只怕再无转圜余地了。”

    “母亲，”张辅在蒲团上坐了下来，“就是皇上没来，我也会处置吴氏的。”

    “怎么？你想让她死？”太夫人有些惊诧。

    看儿子这些日子只把吴氏关在院中，还在想他是不是对吴氏有情。只怕要高举轻放，也就这样了，怎么会想要她的命吗？

    “我之前确实没想过要她的命。只想把她关到死。”张辅淡淡出声。

    “她对柔儿下手，罪无可恕。她之前暗害囡囡和念儿，我也可以饶她一命，我会给柔儿他们娘仨赎罪。囡囡不是个心狠的孩子，我想着到时候好好补偿她和念儿就是，她会理解的。没想过要吴氏的命，只想把她关到死便罢。”

    “但她这回不仅想害我，还想嫁祸到囡囡和念儿身上，想踩下念儿扶持解儿袭爵。关系到爵位传承，又牵涉到射县其他人命。这已经不是咱家自己能定下来的事了。”

    太夫人沉默。

    语气哀伤：“自古以来，为了爵位，兄弟阋墙，骨肉相残之事数不胜数，我本以为咱家不会有这样的事……”

    深深叹了一口气，“何氏也是她害的？”

    张辅点头。

    太夫人一阵无力感袭来，让她身心疲累，“我想留她一命的，可这件件桩桩，都容她不得了。”

    想到文弼的几个孩子，各自有不同生母，日后只怕难和睦相处。如今张茂只怕也要与解儿和瑶儿离心了。

    家里恐要四分五裂。

    “这不是我想看到的，也不是你父亲想看到的。”

    (本章完)