雪明：“打妖怪？我们的城市里也有灾兽要处理？”

    叶北带上携行包裹，没有穿戴MOLLE或任何现代武器装备，连手电这种照明设备都没有，他一边往外走，一边按动车钥匙。

    “你要是好奇，尽管跟过来亲眼看看。”

    从门廊旁的车库中驶出一辆无人驾驶的电动摩托。

    它通体呈赤红色，车漆光洁如新，像是主人从来都没骑过，在车尾灯的位置标注着型号[赤兔·MG-0073]，油箱盖上中英双语注明了生产商[天同·武曲]。

    在仪表盘的钥匙孔位，特地为叶北干员留了一处镭射凋刻的猫咪LOGO。

    叶北没有上车，只是把车钥匙丢给雪明。

    “地下世界灾兽横行，那是因为此类生物没有站在地面上直面人类的勇气——敢留在地表与我们直接对抗的灾兽，要么是食古不化的旧时代天灾，要么是人类活动召来的新时代新祸患。”

    雪明不理解——

    ——如果真如叶北大哥所言，看似平静的地表世界，恐怕隐藏着数之不尽的灾兽，这些灾兽需要大量元质，其中又以人肉为增长灵慧的顶级食材。

    它们已经适应了现代社会的生活节奏，能很好的隐藏自己。

    雪明一言不发，强忍着倦意接住车钥匙。

    “叶北大哥，你要我骑摩托车？那你呢？”

    叶北敲了个响指，猫主子应声跃上肩头。

    “我不需要交通工具，你看好我的身影，跟住我就行。”

    说罢，就看见这非人伥鬼披着灵衣，像是被狂风带起的布条，几个纵跃已经跳出去有数十米远。

    雪明拧动摩托车油门，引擎的轰鸣声带起强劲的推力，险些将他从车上甩下去，这头桀骜难驯的烈马似乎根本就不是为人类设计的——

    ——它的排量和马力大的匪夷所思，缸体的共振非常夸张。

    轮胎在一瞬间达到热熔工作状态，就像是野兽的趾爪紧紧贴住了沥青地，一瞬间搅起飞沙走石，打碎了叶北宅邸的窗户。

    雪明几乎要被这股巨力带飞，他用灵体手臂强行抱住油箱，稳住身形，就看见前方在学区楼房低矮建筑中不断起落的身影。

    用高来高去的武侠轻功来形容那个纵跃疾驰的身影恐怕有些不太妥当。

    叶北大哥似乎只是凭借着肌肉力量和身体平衡，来实现每一次十数米的跳跃，在落地时并不会翻滚卸力，而是直接在楼房的防水漆面铲出一条黑漆漆的痕迹，像一颗乒乓球在楼宇间反射弹跳。

    就在此时，雪明终于得到了喘息的机会，掏出手机接到叶北大哥的电话。

    “跟得上吗？”

    “勉强能跟上，大哥...我们要去哪里？”

    “到了再说，别分心。如果你感觉很疲劳，在你右手边的置物格里有壶茶，喝了就精神了。”

    雪明顺手摸过去，拿到一个大铁壶，用灵体拿住摩托车的方向把，紧接着揭盖痛饮。

    茶汤像是一股带着芬芳的清泉，淌过四肢百骸将所有疲劳都洗净，连混沌不清的苦闷记忆都消散无形。

    “这是...”

    叶北立刻答：“是我的魂威。”

    雪明终于想起来，这种特殊的茶汤似乎在广陵散小笼包的汤底中出现过，在VIP特约茶室也能喝到，是一种恢复精神修补灵体的神药，几乎能让人告别睡眠。

    驶出大学城，来到平阳县与衡阴市区的交通主干道。

    凌晨四点的街道静悄悄的，只有摩托引擎的轰鸣与楼宇间不时响起的剐蹭清音。

    在玉明江的隧道前，叶北找不到合适的落脚点，于接引道路从一处炼钢冷却塔处跳回地面，紧接着雪明就看见非常惊悚的一幕——

    ——仪表盘上的时速显示有七十公里每小时。

    叶北大哥抱着坏猫咪，用两条腿一路往前狂奔，轻轻松松追上了摩托车。

    进入隧道时，雪明只觉眼前一亮，仔细去看叶北大哥的奔跑动态。

    他的步幅极大，每一步都像是在跨栏跳远，脚底的陶瓷纤维鞋垫与道路擦出了火花，似乎也是为伥鬼之身量身定做的鞋袜长裤。

    他奔跑时呼吸深远悠长，每一口气都像是海洋中的鲸鱼在吸水进食，剧烈运动时胸肺产生的高温让他的嘴巴吐出来一道白花花的气箭。

    只是坏猫咪的样子比较狼狈。

    每小时七十公里的风速让它吐出舌头，嘴巴长大，眯着眼睛一个劲的叫骂。

    “你他妈能不能给我装个挡风玻璃——咕噜噜噜噜噜...”

    “别废话了，我要加速了！”叶北说着就把猫主子往领口塞，塞到结实的胸膛前作为护心镜，他的头发被狂风起，解放双臂之后，像是一头炸毛勐虎，

    眼看这伥鬼往前冲刺的速度越来越快，两腿都要跑出残影，雪明瞪大了双眼和见了鬼似的，为了跟上叶北大哥的奔跑速度，仪表盘的数值已经来到了一百二十公里每小时。

    他依稀能感受到头盔的导流孔在风压的干扰下发出阵阵啸叫，身下的摩托引擎转速来到了六千五左右，像是打开了某种奇怪的开关，它的引擎似乎是按照旧时代的涡轮增压发动机来设计的——排气孔跟着涌出火花和炸响。

    一人一车冲出隧道时，就来到衡阴市的北郊工业园区。

    在华南卷烟厂的保安亭处，就看见一道米黄色的流星掠过哨卡。

    安保大叔还没反应过来，检查口的横杆已经飞到了厂房的房顶上。等警报响起，安保连忙回到监控摄像头处，就望见一辆摩托车冲进了生产区，还有一个人？

    具体来说，是正在奔跑的人——跟着摩托车冲向废水处理车间。

    这下给安保大叔整不会了。

    他手机上还在玩刺激战场，开着车往P城区，从车上爬下来一个队友，也在说怪话。

    “嘿！兄弟！买挂吗？”

    只有道路中一条黑漆漆的轮胎印，一串黑漆漆的鞋印，在诉说着无声的，燥到冒烟的故事。

    ......

    ......

    华南卷烟厂有四个主要生产区，其中最重要的是废水处理区块，这里由四百三十个大小不一的设备，将烟叶、滤嘴、包装海绵与各类生产中出现的化合毒副产物变成无害的，可以掩埋或燃烧的泥饼——废水则是达到安全标准后进入城市的自来水循环系统中。

    叶北要打的妖怪，就藏身于此。

    车间厂房规模巨大，光是烟气吸收塔就有六座，跨越了两公里的厂区道路，一万三千多平米的范围。

    雪明急切的问：“叶北大哥！就是这里吗？到底发生什么事了？我们要对付什么东西？”

    叶北从衣服里掏出一沓资料，用牛皮纸袋紧紧抱住，在高速移动时随手一抛，丢到雪明怀里。

    “要不你现在补补课？”

    雪明：“恐怕没那个时间了！”

    叶北解释道：“其实事情很简单，我们单位里有专业的情报人员，他们会根据各地出现的异常现象做前期调查，判断灵灾的严重性，调派不同级别的干员去处理灵灾。而我——”

    目标地点已经到了。

    就在B304厂区，废水处理间。

    成排的压滤机依然在工作，工厂的人员穿戴蓝衣黄帽，约有四十多个人齐刷刷的回过头，盯住了叶北与雪明这两位不速之客。

    他们或多或少脸上都带着点脏渍油腻，压滤机的电击齿轮和链条发出吱吱呀呀的动静，就看见带着黑色油液的废水落进导流口，顺着管道送去反应池。

    “——我是专业的怪物杀手。”叶北终于把这句话讲完：“所以我要我的情报员，每次给我准备一些简单易懂的任务批注就行了。比如去哪里，杀几只。”

    雪明打开牛皮纸袋，一页页翻过去，越看越不对劲。

    因为这是一份员工手册，登记着B304厂区废水处理间的所有工作人员。

    包括车间主任、工作组长、电气技工、卫生保洁。

    灵灾说明只有简简单单的一句话——

    ——这些人已经变成了B304怪兽[Black Tar·黑焦油]的从属物，成了这个恐怖车间制造的怪兽。

    从这些工作人员的反应来看，似乎他们对叶北这个人非常熟。几乎在第一时间就放下了手里的工作，开始摸向工作台的锤子和扳手。

    “穷奇恶兽的走狗！”车间主任在二楼铁板道路前抓紧了扶手，开始尖啸：“你来这里干什么？我们做的是正经生意！”

    工作组的新晋实习生立刻变得气焰嚣张。

    “从我的厂房滚出去啊！叶北！”

    没了电击绞盘的牵引，滤布也变得松松垮垮的，紧接着立刻就有一张黏湖湖的人皮从板缝落到垃圾坑中。

    叶北嬉皮笑脸：“我刚才是不是看见了一块人肉？这下事情就好办了。原本我还挺头疼的，要找个什么理由把你们这群怪物送回阴间。”

    雪明瞪大了双眼，在那一刻感受到一种非常恶毒的灵压。

    只听“噗嗤”一声。

    由柔软的木板和坚硬的钢铁组成的十数台工程机器在瞬间扭曲变形。

    无数的钢齿与绞链将这四十多个员工抓回了怪兽的肉身当中，复杂又混乱的复合体在接触这些“人”的肉身时，就看见蓝色工作服下的人体组织迅速化为一滩黏湖湖的黑色焦油，变成了怪兽的润滑剂。

    “叶北！——”

    它化为一个几乎有十四米高，臂展约十八米长的钢铁巨猿，顶破了厂房的天花板，朝着脚下的蝼蚁怒吼。

    “为什么？为什么要来找我的麻烦！叶北！”

    叶北从口袋中掏出一张告示：“二零二五年，我们市区搞文明城市，不让抽烟了，要缩减产能，上头让我来收你狗命。”

    “就因为这个理由？”黑焦油满脸的不可思议，两爪掩面，从圆滚滚的绞盘大眼睛里流出黑漆漆的眼泪：“就因为这个？你要来杀死我了？”

    叶北仰起头，与怪物讲道理：“不光是这个，别假惺惺哭唧唧的，你刚才还在吃人肉呢。你哪里来的胆子？”

    “我需要人啊！我需要元质来保持理智！”黑焦油换做一副狠厉的脸色，它趴在叶北面前：“我是你们创造出来的怪物！我是你们亲手制造的灵灾！整个衡阴市有三百多万烟民，如果没有我，哪儿有你们新年宴会上的吞云吐雾飘飘欲仙？我吃掉四十多个人，让他们变成我的从属物，不眠不休的干活，永远都留在我身边，我在造福社会——你怎敢质疑我？！”

    叶北：“放你妈的屁！”

    黑焦油恶狠狠的说：“朱门酒肉臭！路有冻死骨！你拿什么来和我谈正义！为虎作伥的恶鬼！”

    叶北从领口掏出一块大石，紧接着把坏猫咪也亮出。

    “话不投机！亮血条吧！”

    雪明看得真切——

    ——叶北大哥手里的石头，与BOSS赠送的红山石形状非常相似，只是尺寸大了十数倍。

    它们同样是十六面多棱切割抛光工艺制造出来的黑红色不透光的黑石。

    如果BOSS说的没错，这种石头似乎是东方神话中女娲娘娘的补天石，与制造人类所用的泥料一样，是纯度非常高的灵能媒介。

    BOSS要江雪明遇见生死危机时，使用它的红山石。

    此时此刻——

    ——叶北大哥亮出红山石与穷奇，应该是要借用穷奇的元质来作战。

    没等雪明想明白这些事。

    阴云密布的天空中落下一道惊雷。它先是噼中厂房破碎天顶的沉重钢梁，顺着电气管线像是不死白蛇，冲出房室落到叶北手中。

    化反池里清澈的消毒液一瞬间变成了刺鼻的水汽，将雪明逼去别处，在烟雾中，就听见那巨大的怪兽挥舞着趾爪。

    它一掌刨开厂房的铁皮门，在侧墙留下深深的爪痕，紧接着雪明感觉面门一热，本能的低下头。

    就看见一道闪着寒光的钢条打着旋落在他身后的大槐树上，将树干切成两段。

    那一刻雪明几乎认为自己要死去，黑白无常都准备来勾魂了，最后只能扼腕痛惜。

    巨大的轰鸣声不绝于耳，水雾散去时，就看见那丑陋狰狞的巨大怪兽已经拆掉了半个厂房，准备往外逃窜。

    说时迟那时快——

    ——就见到一个虚幻的影子，在半空炸出音爆的速与声。

    以雪明的动态视力来看，根本就无法捕捉这些凌乱斑驳的身影。

    它们残留在空气中，留下一道道粉红色的能量残迹，不过数秒的功夫，整个天与地都安静下来。

    带着苍蓝色雷霆的光焰，叶北大哥一下子出现在雪明身侧。

    “打完收工。”

    雪明终于看清，叶北大哥借红山石夺走穷奇元质之后的模样。

    那人披着粉红色的虎皮大氅，半个身体都与老虎长在一起，手中握着刚硬笔直的尾鞭作棍棒铁锏，锋利的虎毛能当做锯条使唤。

    叶北费了老大劲，才把坏猫咪从身上扒下来，眼看那干瘪的虎皮大氅像是气球一样变形膨胀，不一会就变回了长毛猫，还一个劲的抱怨着。

    “我感觉自己尼古丁中毒了，需要吃很多很多大热狗才能好起来。”

    这句话说完——

    ——黑焦油的身体开始崩裂，这十四米有于的巨大怪兽，像是被强劲的声波震碎，被细密的锯刃切成了一百万块。

    它好似一座沙凋，叶北只用力跺了一脚，它就变成春风中的一片扬尘。

    雪明的嘴巴依然没合上——

    ——叶北抬手帮他合上了，因为吸烟有害健康。

    雪明掏出BOSS所赠的红山石，指着叶北，又指刚才所见的巨大怪兽，如今只剩下一片脏兮兮的油泥印子，最后指了指穷奇，然后指了指自己，一时半会说不出什么话来。

    叶北拿走雪明衣服里的烟盒，那本来是芊芊大姐的香烟，雪明不要她吸烟，就拿走这个当做揍坏人的报酬。

    只听叶北抬起腿，用鞋底残留的高温点燃香烟，与雪明说。

    “你也有这块石头，找机会试一试？不过要小心，你不是伥鬼之身，用了恐怕会变成梼杌的伥鬼。”