列车继续往前，旅途还没结束。

    将疫骨交给迦南夫人之后，雪明把大货车开回大卫·伯恩所在的综合楼——

    ——他没有等哈斯本和流星，因为有更重要的事情。

    早上七点时，薪王照得整片化石林地蒙蒙亮，空腔的穹顶和大地连成一片银灰色，雪明推开了办公室的大门，就看见刚刚醒来的大卫和阿峰。

    他们看上去睡了个好觉，都是精气神十足的样子，听见推门的动静，立刻从椅子上翻起，也不试着重新入梦睡回笼觉了。

    伯恩先生：“枪匠.”

    雪明抬起手，要伯恩先生先别说话。他走到阿峰身边，把小工报酬都结清，顺便给了一笔加班费。

    “帮伯恩先生把他的活动室造起来，拜托了，我没有这个时间去做这些事情。”

    阿峰有些懵，反应过来之后才呆滞木讷的应道：“哦！包在我身上啦！大当家的，你是临时有事？要提前走吗？”

    雪明一边脱下外衣，一边与两人说。

    “对，有任务。”

    伯恩先生立刻追问：“什么任务？能不能.”

    问了一半，这位安全员终于意识到自己多嘴多舌，问了不该问的事。

    无名氏的任务，又岂是普通人能过问的？

    江雪明没有答话，他在武器柜下边抓来一套携行具，把伯恩先生的大老婆和小老婆都送了回去，穿上软质避弹衣，没有拿头盔，从衣柜里弄来防雨的塑布披风，把脸藏进了阴影里。

    芳风聚落已经好几年没闹过癫狂蝶的灵灾了，这些备用武装都落了灰，有股子阴冷潮湿的霉味，不过阳光足够热烈的话，很快就能杀死尼龙料里的霉菌。

    在武器柜上挑挑拣拣，雪明最后拿走一支古董枪来防身，是西格绍尔P210，看扳机锁上的铭牌，是七十年前的老东西。

    他拉套筒挂机，检查枪械状态，熟门熟路的打开抽屉，从伯恩先生的库存里薅走三十颗子弹。

    把两个匣子压满子弹，雪明朝伯恩招呼道：“回头还你。”

    “哎！”大卫·伯恩还想说点什么。

    江雪明：“舍不得？”

    伯恩先生：“你好歹选支厉害点儿的！”

    江雪明：“够用就行。”

    就在伯恩手忙脚乱的，往办公桌下的私密空间翻找，想要找到一些私人藏品，平时他都把最亲最爱的老婆藏在桌下，免得遭了隔壁两个小组队员们的咸猪手，等到他抬起头。枪匠就像是幽灵一样消失了。

    伯恩先生连忙去找，趴在窗边看大货车——

    ——货车没有动静，枪匠没打算驾车离开，也不愿意透露接下来的行踪。

    “小伙子，你老板去哪儿了？你知道吗？”

    阿峰叼着烟，满脸迷茫：“我刚才准备来一根神清气爽烟，点个火的功夫，他就不见了，蝙蝠侠啊他？”

    “糟了糟了糟了！这下糟了！”伯恩只觉得大难临头：“他要是没和车站报备，也不打算买车票，在地下世界到处乱窜的话，马上就有记者跟过来寻访！枪匠是在我这里失踪的.”

    通向[DD·死偶机关]的班次依然是TOP5013特快列车。它的VIP贵宾车厢属于大卫·维克托。

    不过此时此刻维克托老师不在这里，或许去其他地方云游取材了。雪明扒车逃票，转了四个车站，偷偷溜进了维克托老师的贵宾车厢，向着死偶机关进发。

    他走得如此匆忙，是不告而别，要避开票务系统和交通署的眼睛——这都是BOSS的授意。

    去芳风聚落是为了搞定新的装备材料，在疫骨的箱体外层，傲狠明德用文件袋向雪明传递了一封信。这封书信的内容让雪明临时起意，要一个人单独上路。

    他坐回维克托老师的工作台，拿起两根纯银的镇纸，在手中旋转着，跟着明亮的电灯光源，转了一圈又一圈。

    重新打开文件袋，他将傲狠明德留下的亲笔信又念了一遍。

    “江雪明，我希望你能前往[死偶机关·王庭]的核心区域，经过大卫·维克托多年以来的反复勘察，在内城和王庭遗迹有着这么一群人。”

    “他们是星尘战士，也是自哲学家基金会成立以来，联合国对地下世界的勘探工程中，默默无闻坚守在战场一线的人们。”

    “或许你早就从洁西卡和娜娜美的口中打听到了这些战士的信息，但是这对姐妹只能算制铁所区域的安全员，她们对星尘战士了解甚少。我则是希望你能与这群人有近距离接触。”

    “在内城区有十二个兵营，维克托没有跑遍全部区域，深入王庭遗迹之后，除了麦德斯薪王所在的花廊温室，还有斗牛场、大澡堂、天文台和青铜钟楼，中庭院落和潘克拉辛宫，这片古代遗迹之中，依然有许许多多奇形怪状的恐怖生物被死卢恩禁锢着。”

    “我们不知道这座行宫的主人到底是谁，但是史学家和古生物学者，还有秘文书库的研究员都一致认为，它极有可能是从穆斯贝尔海姆或其他地方逃出来的山巨人。”

    “它在此处设立行宫，成了人类的帝皇，成为矮人们顶礼膜拜的神。”

    “但是它身上的死卢恩影响着地区范围内的所有生物，死偶机关的自然灾害并不是薪王麦德斯引起的，只不过是这位巨人临终之前的苟延残喘和垂死挣扎，导致地震持续多年。”

    “为它服务的山妖巨怪都是它的子嗣，山妖又与各种野兽杂交，生下许许多多的奇美拉混种灾兽，这也是地下世界自然生态的物种起源，是癫狂蝶圣教赖以为生的圣血元质之一。”

    “这位山巨人完全断气之前，它还活着的时候，就已经开始腐烂——往外散发出来的死卢恩污染了王庭范围的所有生物，它们的时间被定格在某一天了。”

    “灾情很快开始外溢，越来越多的人类也变成了不死者，他们留在这座城市里生活，为了维持城市原来的面貌，要和王庭里失去神智，被死亡恐惧支配的怪物作战——就像留在红星山前线基地的苏联人。”

    “他们自身无法被杀死，怪物也是如此，战士们要对付体形巨大速度与力量远超智人的怪兽，起初还有装备的支持，可以将这些怪物封印在遗迹区域，但是金石钢铁总有腐烂朽坏的一天。”

    “这些战士们开始使用原始的工具来对抗怪兽，如果没有他们，死偶机关应该在五十多年前就变成了无人区。这座贸易中转站不仅要降格缩写，它会失去所有价值，在地图上除名。”

    “除了维克托和麦德斯以外，没有任何探险队见过他们，死偶机关的城区非常大，被死卢恩束缚的群众把他们喊作星尘战士，我也仅仅是建议，仅仅建议你前往这个地方，与这些战士学习制服妖魔的作战技巧——并不是强制要求。”

    “制铁所的工程师们能为你铸造神兵利器，因为他们从事冶金行业近百年，死偶机关的特殊环境造就了这一身锻钢绝技——星尘战士无法离开死偶机关，对怪物的猎杀手艺自然是炉火纯青，你需要这方面的技艺，来对抗香巴拉的妖魔。”

    “永生者在癫狂蝶圣教的领袖群体中播撒力量的种子，采用的灵能触媒是混沌之卵——说到这颗肉丸，我不得不和你讲一些题外话。”

    “关于达格达之釜的传说，能帮助人完成心愿的圣杯确实存在，我曾经得到了它。”

    “但它不像你想的那样，它不是某个器皿，不是十二辉石金杯，而是金杯中的内容物，它是一种庞大的灵能聚合体，是亿万生灵夙愿所在。”

    “众生共业的力量非常强大，与其对比的个体是那么的渺小，在凡俗世界，有许多壮观的工程，许多伟大的发现，都是无数人共同努力的结果——达格达之釜就像一个灵能收集器，最初的薪王正是见识了它的力量，所以才会采用相同的构型来模拟太阳。”

    “生命本身的构型也是如此，它们并不符合热力学的规律，在我们呼吸、进食、睡觉、生育等等行为里，其实是能量的收集和整理，这是熵减。可是智慧生命的诞生又带来了熵增，这很矛盾。”

    “太阳的熵要比地球低得多，所以它照耀万物，众生平等。”

    “达格达之釜也是如此，它将复杂的灵能归拢在一处，变成纯粹的愿力，能让我完成一个小仪式。”

    “我在许愿杯前这么说过——我希望世界上的所有人，都能幸福、健康、快乐。”

    “现在听来，这个愿望似乎很荒谬，对么？”

    “那么如果我告诉你，在我许愿之前，矮人的平均寿命只有三十五岁不到，孩子的夭折率在百分之七十，女人难产的死亡率在百分之五十左右，你还会这么想吗？”

    “看起来好像什么都没有发生，达格达之釜没有回应我，十二石金杯上的辉石都失去了灵能，变成了粉末。”

    “说起来有些好笑，我一直都要你们破除迷信，破除迷信，可是我自己却难以对抗这个心魔，我一直都坚信着，一定有什么事情发生了，在我许下心愿的那一刻，一定有什么东西变了！”

    “过了不知道多少年，今天再来看这个愿望，似乎它一直都在发挥作用，只不过这个实现的过程有点慢，以我的寿命来看，以凶兽的时间尺度来观察这件事，似乎没什么——但是对人类本身来讲，这就是一个弥天大谎。”

    “说回这个混沌之卵吧。”

    “它与达格达之釜和薪王的元质构型如出一辙，这倒霉蛋之前一直在追求[生命的真相]，如果凶兽也有个性，有人格，它就是一个彻头彻尾的谜语人，它喜好混乱的环境，喜爱颠倒是非的人们，把简单的东西变复杂，搞得善恶模糊——它曾经在凡俗世界搞风搞雨，受到了制裁，被不知名的热心群众打回原形。”

    “你也知道，它现在变成了一台血肉POS机，它的天赋神通能支撑起整个地下世界的金融交易系统，它的算力可以代替臃肿的银行，让人们的货款毫无障碍，迅速的流向远方完成结算。”

    “这是它的求道方式，也是它受到制裁之后的服刑办法——钱这种东西，是世界上最厉害的象征物，它是现代社会的灵媒道具，每次购买消费，每次借贷还款，都是一次仪式。”

    “手里的货币并不是货币，它被人们升格成各种各样的欲望，各种各样的物质。”

    “购买的消费品也变成了怨憎会，爱别离，求不得，贪嗔痴。”

    “永生者们迅速注意到了这种带着强大灵能的万用元质，经由混沌之种控制的癫狂蝶圣教，它们看上去像邪教，其实本质是商业公司，做不到商业公司那个体量的，就变成了小作坊或者地区黑帮。”

    “各种各样的欲望混杂在一起，由实现欲望的道具来发酵，变成了各种各样的人肉生意。”

    “可是为什么一般等价物，为什么这个钱，有这么大的魔力呢？”

    “这里我就不和你讲什么复杂的理论知识了，用大白话来说——江雪明，永生者们确实离许愿杯非常近，或许在香巴拉，他们已经凑齐了圣杯内容物的必要素材。你要面对的敌人，就是使用了混沌之卵为力量源泉的妖魔鬼怪。”

    “所以我才会建议你来到这个地方，去寻找星尘战士们。你对人形生物的杀伤效率极高，但不代表你能对付完全失去理智，不知恐惧为何物的妖魔。”

    “我的铁道无法延伸到海洋的另一边，我的祝福会在那片荒芜且野蛮的大地失去作用。幸运女神不会再眷顾勇者了。”

    “这次旅途，你要做好有去无回的准备，这很残酷，真的很残酷。”

    “你的孩子们应该才七岁大，是么？似乎匆忙了些，你才三十岁，我也希望你能休息一段时间，可是现实情况似乎不允许——佩莱里尼·图昂脑袋里的圣杯不会说谎，这些永生者确实想要利用这种力量绝境翻盘。它就像一颗不定时的炸弹，随时都会爆炸。”

    “包括先祖行宫的王庭区域，那也是极为凶险的未知地块，我希望你能低调行事，不要告诉任何人你究竟去了哪儿，对于乘客们来说，他们总是会跟在VIP的屁股后边，根本就不怕死亡威胁。”

    “我不会和九五二七谈起这件事，在你回来之前，没人知道你是去求学练功。这场旅途会很孤独，只有你的魂威陪伴在你身边。”

    “我在神道城的任务作战记录里，又一次见到了FE204863，这让我不得不怀疑，这个高维生物是不是已经变成了你的守护神——他就像一个宠娃的父亲，一直在修正你的世界线。或许前往香巴拉的旅途也是有惊无险，这是最好的结果。”

    “但是谁知道呢？我们不能一直请求神灵保佑，对么？”

    书信的最后只留下了问句，看来BOSS也对这次旅程没有任何的把握。

    难得这头猫咪会用如此严肃的口吻来诉说过去的事情，雪明一直都以为BOSS对自己的定位非常精准，是个类似谐星的喜剧吉祥物角色。

    从这封信里可以看出来，傲狠明德还是太保守了，它的用词非常克制，希望雪明能理解事态的严重性，又不想让他产生精神压力。

    可是达格达之釜这个词儿冒出来的时候，就像是一颗核弹。

    它几乎能改变人类的历史，尽管整个过程非常慢——BOSS也说这个圣杯很可能是假的，可是谁知道它是不是真的生效了呢？万一它是真的呢？地下世界的矮人能从地穴中走出来，能成为地下世界的霸主级生物，难道只靠一个愿望就能完成吗？

    这件事本身就充满了虚无的意味，仿佛智人的所有努力都是上天的安排。

    江雪明自认为脑子不太好使，于是就自动屏蔽了这些词儿。把注意力都集中在永生者的身上。

    这些家伙使用混沌的力量，在那片穷山恶水山旯旮里，伍德·普拉克来自于此，罗平安也来自于此，他们的魂威，还有作战技能都强得可怕，可见香巴拉的本土妖魔也不是什么善茬。

    必须遵照BOSS的指示，去王庭练个级——他已经太久太久没揍过化身蝶了，关于化身蝶的衍生物，上一次暴打使徒还是在两年前。

    这种任务他没办法拒绝，要知道车站系统中的VIP众多，虽然这些灵能者拥有魂威，但是也要区分功能，并不是所有人都适合作战——无名氏就是干这个的。

    这么想着，他给阿豪打了个电话。

    “小豪。”

    “啊！老师！我”

    “你先别说话，我没怪你的意思，这么久才联系你，因为我想啊，月神杯的败绩应该挺影响你的心情。”

    “哈哈哈哈哈！没有没有！没有的！”

    电话另一边，邵景豪笑着笑着就开始哭。

    “哈哈哈哈.呵呵唔唔呜呜！你为什么要伤害我！~”

    江雪明笑着抱歉：“不好意思，我不应该提这个事儿，呵呵”

    阿豪的哭声愈演愈烈：“是我的错！我的错呀！我太弱小了！~~”

    江雪明：“豪，我说一个事情。”

    阿豪终于恢复了一些精神：“嗯呐.”

    “我还想找你打一次训练赛，我俩切磋切磋。”江雪明如此说着，手边一直在把玩维克托老师的镇纸，坐在这个位置时，他终于能完全理解大卫·维克托的心情了。

    豪哥立刻拒绝：“不要！每次输给你我都觉得好不甘心！好像就差那么一点了！就差那么一点我可以赢的！每次都是这样！”

    “其实.”雪明有些哑然失语的感觉，他舔着嘴唇，想了半天终于开口：“其实我希望你能赢。”

    邵景豪似乎感觉到了老师心里的焦虑，他还没来得及开口询问。

    江雪明立刻补充道：“我希望你能赢，你二十岁了吧。我真的真的很希望你能赢——你是未来。”

    邵景豪：“老师，你在哪里？”

    江雪明随口报了个站点：“我在七十一区。你听听寒风的声音，这地方太冷了，一个人在外面觉得无聊，就给你们挨个打电话。”

    “老师，你好怪哦！”豪哥话还没说完，电话就挂了。

    江雪明又拨给丹尼尔——

    “——最近课业修行怎么样？”

    丹尼尔还在澡堂里，他的防水智能手表一亮起来，电话提示是枪匠，立刻提着浴巾往外狂奔。

    “老师！有重要的事情和我说？”

    这个小伙子神情严肃，抱起手机，保证最佳通话质量。

    江雪明：“小佛拉格拉克，我在外面执行任务，就想和你打个电话，问问你最近怎么样？”

    “哦”丹尼尔显得木讷呆板，立刻说：“我一直都没办法把雏鹰的枪口跳动控制在九度以内，它像一匹烈马，老师，我甚至有些沮丧了，你给我做的武器好像在辱骂我，它在嘲笑我，我觉得自己是个废物.”

    江雪明：“你需要一些耐心，一定要记得睡觉，人的大脑很奇妙，如果休息不好，就没办法形成肌肉记忆，像学乐器弹钢琴玩吉他，这支枪很适合你的手型——我不会看错人的。”

    丹尼尔：“嗯”

    江雪明：“有很多很多功课，不是你练了就立刻会变强，我们好好睡一觉，在第二天才能感觉到细微的变化，别着急，慢慢来会比较快。”

    丹尼尔：“我能胜过马利·佩罗吗？老师，此前我一直在复盘月神杯的战报，越看越无力。”

    江雪明：“我希望你能赢。”

    丹尼尔：“真的吗！”

    江雪明：“我希望你能赢过我，小佛拉格拉克，我只希望你能赢过我。别和马利比了，你们不一样。”

    丹尼尔若有所思，没等他开口问，电话又挂断了。

    江雪明打给黑德兰大酒店——

    ——前台转接到随行侍者可莉太太。

    “可莉太太，能帮我把电话交给马利吗？”

    “哦哦！”电话那头传来婴儿的哭喊声，似乎是小巴顿刚刚醒，哭声很古怪，是八九岁的孩子还在牙牙学语，可莉太太把电话交到娱乐室一侧的马利手里。

    这个小子失了一条手臂，主动把暴风眼的力量给封印了起来，佩莱里尼的肉眼从未离开过他的身体，他唾弃这种超能力。

    接到枪匠的电话时，马利·佩罗颇感意外，当他收到冷冻柜的时候，起初还不明白里边装着什么，看清其中的手指头，还有枪匠写给他的信，又躲在贵宾单间禁闭室里哭了好一阵。

    他的语气颤抖着，不知道怎么去称呼枪匠，他没有受过枪匠的亲身指导，可是最后还是说——

    “——老师”

    江雪明：“适应黑德兰的环境吗？”

    马利：“我不知道.我不确定”

    “陌生的地方总会让人感到害怕。”江雪明把镇纸放下，接着说：“你身体里的圣血会让你变得过分敏感，很快就会好起来的。”

    马利：“我我.”

    江雪明：“别让恐惧摧毁你，马利。活下来的机会不是我给你的，是你自己救了自己——我想你应该有更重要的使命。”

    马利：“我能做到吗？老师我不清楚，听可莉太太说，我要在这里呆八年，哪怕表现良好得到减刑，至少也是五年，五年之后我会变成什么人呢？”

    “你自己说了算。”江雪明打断道：“下次骑士比武，我希望你能尽全力。别他妈找我借枪自杀了。”

    “对不起”马利低下头，哪怕枪匠看不到，他也是这副唯唯诺诺的样子。

    江雪明：“希望你能赢，马利·佩罗——我希望你能赢。连我都赢不了，要跑到地下世界找奇珍异宝，要复活你的亲人爱人，要对自己有个交代，这恐怕很难很难，我也没办法让死人复生，你得赢了我，再去看看外面的世界。”

    没等马利回话，江雪明提前挂了电话，把手机卡给拔了，一起塞到维克托老师的书桌里。免得被车站的通信网络追查到具体位置。

    他把剩下的香烟也一起塞了进去，远征时代结束之后，在鱼塘旁等待鱼儿上钩时，焦虑感迫使他有了抽烟的坏毛病——这回得放下香烟，放下短暂的贪欢。

    安静的等待着，等待列车到站。

    (本章完)