十一月二十三日，车队进入汝阳城。

    袁氏撩起车帘，看着窗外熟悉的街景，不自觉中已是泪流满面。近乡情怯，一别已是十余年。

    袁家老宅在城东，袁氏对着护卫在车旁的杨安玄指点道：“这半条街都是袁氏旧宅，听我祖父讲，以前整个东城都是袁府，唉。”

    唉声在土墙上的衰草上回转，车轮在青石板深深的辙印中颠簸。

    杨安玄看到墙后露出宅院的屋脊上蹲着望兽，垂脊上有垂兽，戗脊上有戗兽，檐头翘伸，灰色的瓦当，极为讲究，可以想像袁家当年四世三公的显赫荣光。

    宅门前有人在迎候，杨安玄扶了袁氏下车。袁氏看到最前面须发苍白的老者，泪眼婆娑地喊了声“七叔”，便哽咽地再说不出话来。

    老者亦是目现泪花，哽声道：“小灵儿，你回来了。”

    看着扶着娘的杨安玄，老者试探地道：“你是安深还是安玄？”

    “是安玄。”袁氏抹着眼泪道：“安玄、湫儿，过来拜见七叔公。”

    杨安玄和杨湫下拜行礼，老者一手一个拉起两人，叹道：“老夫还从未见过安玄和湫儿，灵儿你也是十五年前来过，时光飞逝，让人生叹。走，进府吧。”

    高高的石阶早断成数块，衰草从缝隙长出。曾经的朱门早已斑驳不堪，像极了老人脸上的黑斑。

    宅院内柱壁雕镂精美，却残破不堪；窗牖绘彩积满灰尘，回廊盘绕，天井下的屋檐垂草，越感陈旧。

    穿行在记忆深处无比熟悉的院落间，袁氏既是怀念又是感伤，天井中打闹玩耍的孩童看到有客人，纷纷仰起小脸好奇地观望。

    乡音更是唤醒袁氏儿时的记忆，一时之间百感交集，紧紧地扶住杨安玄的手才能迈步前行。

    卧雪堂，袁家为纪念先祖袁安以卧雪堂为堂号。大堂正中挂着《袁安卧雪图》，画中袁安持卷高卧，脸上的神情怡然，显然出于名家之手。

    分宾主坐下，认人、叫人、见礼、寒喧，分赠礼品，足足用了半个多时辰。

    袁氏的父亲袁柏是族中嫡长子，二十二年前便逝，母亲夏侯氏也故，有个小弟袁善在益州南安县任县丞，还有小妹袁梅嫁与徐州孙家，已无音信。袁柏三兄弟，老五袁松已逝，老七袁竹是现任的族长。

    袁氏打量着族人，一张张记忆中的面孔被唤醒，问道：“七叔，为何不见五叔家的重弟、瑞弟，五婶可好？”

    袁氏小时，五叔袁松待她极好，常领着她和自家的两个孩子到城外玩耍，十五年前袁氏得知五叔逝世的消息，专程回过汝阳祭奠。

    袁竹长叹道：“五婶十二年前过世了，袁重也没了七年，袁瑞不知你今天到，上山砍柴去了。”

    “啊”，几句话便能听出五叔一脉的困境，袁重比自己还小一岁，怎么就没了。

    袁氏想起十五年前来时见到重弟，还有个三岁的儿子，忙问道：“重弟的儿子怎么样了？”

    “涛儿啊，他在族中教书，今年定品定为下下。”袁竹应道。

    袁氏潸然泪下，家族贫困不堪，但袁家人从未上门找过自己。救急不救穷，袁家人保持着破败家族最后的体面。

    袁竹见袁氏落泪伤心，反而劝导道：“灵儿，这都是命。袁家先祖起自贫寒，后代子孙若能耕读不辍，或许还有再兴之日。”

    袁氏问道：“今年定品，族中子弟如何？”

    袁竹摇摇头，黯然道：“袁家已经沦为庶族，今年定品只有袁宏定为八品，袁涛定为九品。”

    看到侍立在袁氏身侧的杨安玄，袁竹笑问道：“安深这次怎么没来？我若没记错，安玄今年应该十六岁了吧，可曾定品？”

    袁氏擦擦眼泪，带着自豪地道：“安深现在襄阳城司马府任主簿，不得空闲。安玄还算勤勉好学，在郡中薄有声名，今年定品被中正评为上中品。”

    袁竹瞪大了眼睛，惊声道：“上中品？唉呀，这可真了不起，杨家重振门庭有望了。”

    说话间，又有族人陆续到来，袁氏挂念的袁瑞衣衫破旧，满面尘土；袁涛身着敝袍，言语拘谨……

    歇息了一夜，袁氏带着杨安玄和湫儿走廊过户，找寻着她曾经的记忆。

    记忆中那些房屋有不少年久失修，甚至坍塌；临街的铺面盘出不少，宅院卖与他人。

    儿时的旧识或谄媚或冷淡，或热情或拘谨，人生百态，世事苍桑。

    杨湫很快跟袁家的小孩玩在一起，从嘴中偶尔蹦出几个汝阳乡音来，让袁氏很欣喜，时不时地教湫儿说上两句。

    袁涛陪着姑母走宅跨院，逐渐地放开拘谨，和表弟杨安玄有说有笑起来。人靠衣装，换上袁氏送的锦袍，袁涛变得风仪极佳。

    杨安玄发现放开拘谨后的袁涛谈吐风趣，见识不凡，并非死读诗书的腐儒。言语中透着自强自信，有傲骨没傲气，真心不错。

    接连两天的走亲访友让杨湫有些不耐，对着袁氏撒娇道：“娘，这里有没有什么好玩的地方，每天呆在院里我都快长霉了。”

    袁涛笑道：“表妹，汝阳是酒祖之乡，魏太祖说的‘何以解忧，唯以杜康’就出自这里。”

    杨湫皱皱鼻头，道：“酒难闻死了，我才不喜欢呢。”

    袁氏想起一事，笑道：“马庄乡的节妇冢（1）可还在？”

    袁涛应道：“还在。十二年前有人立庙于冢前，香火颇旺。”

    袁氏笑道：“当年谢太尉听闻梁祝故事，上上奏朝庭，封祝英台墓为‘义妇冢’。明日前去祭拜一番。”

    祝英台，梁祝，杨安玄被点醒，后世为了梁祝故里没少争论，自己得空一定要注明此事，若能传于后世，省得争论不休。

    袁氏兴致勃勃把梁祝两人的故事讲给儿女听，大体上和后世听到的凄美故事相同：祝英台女扮男装到红罗山书院读书，遇到梁山伯，两人志趣相投结为兄弟，朝夕相处感情日深。三年后祝英台返家，梁山伯得师母指点，带着祝英台留下的蝴蝶玉扇坠到祝家求亲遭拒，悲愤而死。祝家逼悲痛欲绝的祝英台嫁与马家，花轿行至梁山伯墓，祝英台下轿哭拜亡灵，悲痛而死，葬于梁山伯墓东侧。

    湫儿听得珠泪涟涟，泣声道：“祝英台好可怜啊，她爹爹为什么不把她许配给那个梁山伯。”

    袁氏搂着女儿无语，这世间女子婚嫁几人能遂心愿，但愿湫儿将来能嫁与有情郎。

    …………

    汝南城东十里，马庄乡。

    牛车从义妇冢的牌坊下经过，沿着山道上坡，不远便是梁祝庙。

    袁氏带着湫儿下车入庙烧香，然后到后面的梁祝坟前凭吊，杨安玄和袁涛烧完香后在庙前闲谈。

    这几日杨安玄目睹袁家之窘状，有心相帮，只是授人以鱼些许钱财只能救急，唯有资助族中像袁宏、袁涛这样的年轻入品子弟迅速崛起，成名为官，才能改变袁家衰败面貌。

    梁祝故事家喻户晓，流传深远，可谓千古绝唱，但完整的故事成于唐，传唱表演更在宋代了。

    杨安玄看着袁涛，思忖着若是表兄能将梁祝故事编写成志怪小说，必然成为一代大家。

    现在流传的梁祝故事虽然感人，还是少了些艺术加工，特别是最能打动人的化蝶没有衍生出来。

    杨安玄略思片刻，道：“梁祝故事让人感动，表兄可有意将其编成文字流传于世。”

    袁涛有些意动，道：“若得闲暇，仆倒愿一试。”

    杨安玄笑道：“我在洛阳时曾听一个野道士说起过梁祝，与时下的传说略有不同。”

    将梁祝故事从卜卦求学说起，草桥结拜、高山流水、十八相送、下山求亲、楼台相会、山伯之死到最后的化蝶双飞。

    袁涛起初微笑聆听，表弟所讲与自己所知大同小异。逐渐面容渐肃，听到祝英台哭祭时已泪落满襟。

    两人身侧围了一圈听故事的人，无不凄然落泪。待杨安玄讲到两人化蝶相伴飞舞，众人且喜且悲，叹息不已。

    最后杨安玄以一首诗作结：读书人去剩荒台，岁岁春风长野苔。山上桃花红似火，一双蝴蝶又飞来。

    袁涛醒悟过来，若将表弟所述的梁祝故事编写成志怪小说，必能流传于世，自己的声名也会随着小说传扬开来。

    整衣对着杨安玄揖了一礼，袁涛感激地道：“愚兄回去便照表弟所说将书写出，还望表弟多加指点。”

    杨安玄讲楼台相会的时候，袁氏和湫儿回转，没有打断杨安玄的述说，站在人群中听了后半截，饶是如此两人还是听得泪流满面。

    袁氏拭泪道：“玄儿这个梁祝化蝶的传说从何处听来，为娘也不知晓。梁祝二人化身为蝶，倒是凄美，让人心伤之余略感庆幸。”

    杨湫拉住杨安玄道：“梁山泊和祝英台真可怜，我再也不扑蝴蝶了。坏三哥，惹人家哭，前面人家都没听到，你要再说一遍。”

    杨安玄笑道：“回家后让表兄写成书，让他说给你们听。”

    袁涛归心似箭，表弟给自己指了条成名捷径，他要趁着此刻才思汹涌尽快将《梁祝》写出。

    袁氏明白儿子这是在变相地相助袁家，笑道：“涛儿，姑母这次来带了些云节纸，你且取去，写好后记得念给姑母听。”

    袁涛房中的灯一直亮到天明。辰正刚过，袁涛便兴冲冲地拿了写好的故事来找杨安玄，两人在一起边看边改，杨安玄将后世记得的曲词添加进去润色，这让袁涛对表弟十分服气，这上中品的定品实不虚得。

    三天后，《梁祝》故事按照杨安玄的指点装订成书册。袁涛先给姑母及族中奶、婶、嫂等各辈的妇人诵读了一回，赚取了许多眼泪。

    信心十足的袁涛决定，等祭祖之后带着书稿前去参加文士聚会，自己即将成为汝阳最显目的才俊了。