十钱一碗的辣油面，五钱一个的大肉包，沈庆之吃得满头冒汗、满嘴流油。一碗面，四个肉包下肚，沈庆之感觉还只有半饱，至少还能塞下两三个肉包。

    想想已经花了三十钱，这价钱真不便宜，比起摊点铺要贵上一倍，吃上五六顿，一石粟米就没了。

    一楼摆放着二十余张四方胡桌，差不多有七成客，也有身着葛衣短褐的人。至于上楼的客人，多是长袍锦衣粉面之人。

    沈庆之估算了一下面馆的客流，这一天下来至少也有数万钱的收入，襄阳有钱人真多。

    正要起身离开，看到门前进来两名少女，两名护卫前后护佑，不知是哪家有钱人的小娘子。

    中间那小娘子身着淡黄色襦衫，暗花裙，乌发分成百花髻，斜插着一枝金步摇，肌肤如雪、眉目如画。

    沈庆之又坐回长凳上，目不转睛地望着那名少女，一楼的食客大半都把目光落在这名少女身上。

    孙氏听到湫儿小娘子来了，急忙迎了出来，道：「湫儿小娘子，你怎么到面馆来了，这里人杂，万一出点事怎么办？」

    杨湫笑道：「孙大娘，面馆的生意可好？小女与兰儿过来吃碗面，然后去勾栏听戏。」

    孙氏瞪了一眼女儿，道：「三楼清静，老身专门留了一间雅室，小娘子到楼上吧。」

    目送小娘子上楼，沈庆之方才恋恋不舍地起身离开。这几日他就住在工匠坊的草棚中，七月天气炎热，也不怕受凉。

    昨天集市停了工，坊间多了些身穿黄色葛布短衫的老人清扫，市兵用牛车拉了清水冲刷街道，靠近市令厅的街道两旁摆放上了花草，杂乱的集市变得整洁起来。

    市兵并没有驱散住在集市内的人，只是约束他们亥末于卯初不能乱走动，否则会被巡回的兵丁缉问。

    除了金市其他八市陆续商铺开张营业，沈庆之住的不远有家铁匠铺从辰初开始便「叮叮当当」地敲打不停。

    明天就是拍宝会的日期，市令司的粉墙上早就贴出了拍卖会的流程以及宝物名录。

    沈庆之不识字，挤在人群中凑热闹，听了个七七八八，知道拍宝会举办三天，共有一百二十件宝物会被拍卖。

    宝物会摆放在市令厅大堂前的空场上，一共二十张案几，每张案几上摆放两件宝物，可以近观不能动手。

    为保护宝物，每张案几都有两名军兵护佑，门前在百名兵丁，四周也有百名兵丁护卫，更不用说集市之外二千兵马，可谓防守严密，不怕有人见财起意。

    有意竞买者记下宝物的编号，将价格写于纸柬之上，背面写上买者姓名，投入木匣之中。

    申正时分，州衙会派出官员打开木匣，按编号归类，报出竞买的价格，宣布宝物的得主。

    为了防止竞买者串通，杨安玄让丁全派出暗探，给每件宝物投出最低售价，若是售价低于此数，则宝物不会低价出售。

    沈庆之从面馆出来，刚才听那小娘子说吃过面后准备到勾栏听戏，便信步往西面的勾栏行去。

    住在集市这几天，沈庆之将集市九大坊都逛了一遍，勾栏无疑是最热闹的场所。

    自古以来，娱乐场所几乎与平民百姓无缘，酒楼听曲、妓楼观舞都是富贵人家的事。

    那些达官权贵邀妓而游，寄情山水，平民百姓衣食无着，哪有闲情游乐。

    偶尔听说书人在荒村野店讲几句古今，在井水饮处听老妓唱几声闲曲，要不就是劳作之中自行胡乱舞上几下自娱自乐。

    杨安玄主政雍州，轻徭薄役、减免税赋，普通百姓手中多出了几石余粮，有人将家中小儿送进学庠，也有人想着吃喝玩乐。

    几枚散钱到酒楼吃席

    ，逛妓楼娼馆稍嫌不足，集市上切点猪肉、买块炊饼还是能够。勾栏的出现，以其价廉物美很快成为百姓娱乐之所，成为九坊中最热闹的地方。

    杨安玄按照宋代勾栏的介绍，在集市中搭建了连片的草棚，可以遮蔽风雨。然后用木板为壁，将草棚围出一个个方形，前设门，供人出入。

    内部分成戏台和观众席。戏台用木板搭起三尺高，竹栏围起，故称勾栏；戏台左侧设「乐床」，是乐师演奏之所；戏台后部挂着帷幔，帷幔后供戏子化妆。观众席亦有等级，中间正对戏台的位置称「青龙头」，「青龙头」旁侧叫「白虎头」，最前面两排的位置除了靠背胡椅外还设有案几，摆放茶水点心，价格自然比后面一排排的硬座要高出十倍。

    勾栏有大有小，像演出戏曲的勾栏足以容纳二百余人听戏，而讲史、说书、唱曲、口技、演影戏、傀儡戏、杂耍等伎艺的场地相对小些。

    戏曲近几年从京城兴起，迅速传至大江南北，除了《梁祝》、《孔雀东南飞》等老曲目外，有一批寒士文人根据乐府、史书故事编出了不少新的曲目，像《过昭关》、《桃园结义》以及二十四孝故事等等。

    市令司颁布州衙公文，暂时不收取任何费用。勾栏坊将襄阳城中杂耍艺人都吸引了过来，不少妓楼也派出歌伎前来唱曲，汝南、荆州还有建康都有戏班前来襄阳演出。

    勾栏前面壁上挂着木牌，门前坐着伙计热情地招揽观客，「刘瞎子说书，一钱就能听半天」、「红杏姑娘唱新曲，还有舞娘伴舞，只要两钱」、「看影戏啰，虎牢关前战吕布，好杀气」……

    小心地避让开从面前跑过孩童，沈庆之在一家戏楼前停下，跟在几名文士身后，听他们念木牌上写着的戏目名是《缇萦救父》，刚刚他从另一家戏楼过来，那里演得是《过昭关》。

    沈庆之想了想，觉得那小娘子前来听《缇萦救父》的可能性更大些，也不急着入内，正好对面围着一圈人看舞刀表演，沈庆之站在人群后边看边等待。

    约摸半柱香时间，两名护卫护送着一辆牛车在勾栏前停下，沈庆之眼神一亮，认出正是小娘子身边的两名护卫。

    牛车停稳，果然见小娘子从车中下来，带着护卫进了勾栏之中。沈庆之再不犹豫，交了五钱也走入勾栏内。

    里面十分宽敞，有十余排长木凳，至少能坐下二百人。草棚高近两丈，四周的木墙仅有八尺，光亮从四周照入，并不会觉得阴暗气闷。

    沈庆之看到小娘子来到最前面正中胡椅坐下，戏楼内的伙计上前伺候，摆上茶水点心，一通忙碌。沈庆之见小娘子斜后侧有个空位，忙上前坐定，从这里能望见小娘子的小半侧脸。

    戏台还没有开演，台上在表演鞞舞，舞者一边摇着小鼓一边舞蹈。有小贩提了篮子走动，「新鲜水果」、「煎饼」、「牛肉干」的叫卖声此起彼伏。

    看到坐了六成观众，台上的舞者退了下去，丝竹锣鼓声响起，沈庆之知道要开演了，瞥见小娘子不再和身旁的侍女说笑，聚精会神地看向戏台。

    入口处传来喧哗，七八个汉子涌了进来，闹哄哄地往前走，走在最前华服丝巾的胖子，手中拿着羽扇，径直来到戏台最前面，不过此时前面两排带案几的座位已经坐满了。

    伙计笑着上前要引他们到空位落位，那胖子一把将伙计推开，傲然道：「爷在京中听戏，都是坐在前排。」

    贼眉鼠眼地扫了一眼，桓升死盯着杨湫笑道：「这位小娘子，愚出一两金与你共坐如何？」

    杨湫身旁的两名护卫立时弹起，朝那胖子扑去。胖子身边跟着的六名汉子，立时有两人抢出，与两名护卫对上。

    桓玄派桓宁前来襄阳购宝，给了他千两黄金，桓玄派出身边的护

    卫高手保护黄金安全。桓玄好武，身边网罗了一批江湖高手，平日护卫他的安全，还可暗中刺杀对手。

    杨湫身边的护卫是杨安玄为妹子挑选，都是军中高手，与两人斗得难分难解。桓宁得意地笑道：「再上去两人，可别吓到小娘子。」

    又有两人上前夹攻，沈庆之站起身，脑海中升起四个字，「英雄救美」。

    不及多想，沈庆之踩着木凳弹身而起，吼道：「以多欺少，无耻」，径直扑向桓宁。

    桓宁见冒出个楞头青，狰狞地道：「废了这小子。」

    剩下的两名护卫截住沈庆之，三人斗在一处。桓升笑吟吟地对安坐的杨湫道：「小娘子莫怕，愚是好人。」

    「怕」，杨湫冷笑道：「奴怕到时有人会拆了你的骨头。」

    「啧啧」，桓升有恃无恐地摇着羽扇，道：「小娘子休要大言欺人，这襄阳城还没人敢动愚分毫。」

    看戏的人见起了争斗，纷纷向门外逃去。望楼上的市兵发觉有异，鸣锣示警，立时有二十名市兵朝出事地点奔去。

    见死胖子边说边往小娘子身前凑，沈庆之怒吼一声，挥拳砸退身前的汉子，不顾左侧劈来的掌，扬腿朝桓宁踢去。

    桓宁光顾着看美人，被沈庆之一脚踹在肚子上，倒退数步四脚朝天倒地，就像只肥龟手脚乱动。

    杨湫「扑哧」一笑，有如鲜花盛开，美艳不可方物，沈庆之瞧见，如被电击，身形略顿闪躲得稍慢些，被掌劈中，情不自禁地朝杨湫方向跌去。

    沈庆之生恐撞到小娘子，左脚踩住右脚，身形竭力侧倒，带着案几倒在杨湫身前。案几上的碟子掉落在地，摔得粉碎，点心滚得到处都是。

    「哎呀」，杨湫见沈庆之面容俊朗，眉宇间带着勃勃英气，鼻子碰在案几上流出血来，禁不住掩口惊呼出声。

    桓宁挣扎着起身，怒吼道：「居然敢打爷，杀了这小子。」

    勾栏外，史秀带人赶到，看到拥堵的门户，当机立断道：「破壁而入。」

    砍刀斫在木壁之上，三五下便开出缺口，史秀带人直闯而入，大声吼道：「都不要动，住手。」

    桓宁捂着肚子怒道：「愚乃桓太尉之兄，奉命前来襄阳公干。这小子胆敢打愚，快把他绑了治罪。」

    沈庆之站起身，护在杨湫身前。杨湫见他衣衫在争斗中被扯破，零乱地飘着，心中怜意大生，娇声道：「小女乃杨刺史之妹，是那个胖子轻辱小女。」

    史秀听闻小娘子是杨刺史的妹子，立刻下令道：「将胖子一伙绑了。」

    桓宁吼道：「愚奉桓太尉之命前来，谁敢绑愚。得罪了愚，你们杨刺史也吃罪不起。」

    史秀冷笑一声，道：「这些话你去跟杨刺史讲，绑了。」

    那几名护卫想阻拦，史秀拔出刀吼道：「胆敢反抗，立斩不饶。」

    桓宁怕了，色厉内荏地叫道：「愚随你们前去见杨刺史，看看你们如何收场。」

    刺史府，杨安玄得知湫儿被人调戏，怒不可遏，当即下令将桓宁以及六名护卫绑在府前拴马柱上，每人抽四十鞭。

    眼见皮鞭要抽到身上，桓宁哀告道：「杨刺史，不看僧面看佛面，望看在桓太尉的情面上饶了愚。」

    「行刑」，杨安玄懒得与他多费口舌。

    皮鞭啪啪作响，桓宁鬼哭狼嚎。

    杨安玄对着史秀道：「今日之事你应对得当，迁升一级。」

    史秀大喜，单膝跪倒，道：「多谢主公赏赐。」

    杨安玄望向沈庆之，心中暗赞好一个英俊少年，微笑着问道：「少年郎，姓甚名谁，今日多亏你仗义相助。」

    沈庆之抱拳道：

    「吴兴沈庆之见过杨刺史。」

    「沈庆之，吴兴沈氏？」杨安玄问道。脑海中闪过沈庆之的名字，莫非这少年便是史书上记载历仕五朝的南朝宋名将。

    一旁的杨湫娇声道：「三哥，你一定要重谢这位沈郎君。」

    杨安玄诧异地望了一眼妹子，见湫儿脸上飞起红霞，心头一动，再次打量沈庆之，见这个少年郎猿臂蜂腰，着实是一表人才。

    「沈庆之，你可愿从军？」杨安玄问道。

    沈庆之喜道：「仆愿追随杨刺史沙场杀敌。」

    杨安玄点点头，对张锋道：「张锋，你带着沈庆之，要好生照看他。」