夺取鹑觚城后，杨安玄没有急着向安定城进军，而是在城中休整，一边等候后续的援军到来，一边派出侦骑打探夏、秦两军的所在。

    安定城外，赫连勃勃得知赫连璝兵败，两万将士损折殆尽的消息，气得挥刀劈断了面前的桌案，怒骂道：「无用的畜生，朕废了他。」

    征南将军赫连阿利罗与太子赫连璝关系密切，连忙岔开话题缓和道：「雍军夺取鹑觚城，离安定城不过一百余里，陛下要谨防雍军随时来袭。」

    赫连勃勃分兵诸子掳掠四方，安定城下仅剩下一万二千余人，不过这些人都是夏军中的精锐，装备精良，远非一般部落的勇士能比。

    赫连勃勃阴沉着脸道：「雍人凭借兵器、火药取巧胜过朕，此次交战不能被动应战，应主动出击，选择有利战场。派出侦骑，密切监视雍军动向，朕要在雍军行进时给他们一个难忘的教训。」

    看向征西将军叱以鞑，赫连勃勃又道：「派人告诉乞伏炽磐，让他率秦军暗袭漆城，截断雍军后路，与朕一起合围杨安玄，将他永远留在漠北。」

    秦军夺取阴密城已有七天，乞伏炽磐下令将城中财物、百姓迁往枹罕城。

    与赫连勃勃野心勃勃不同，乞伏炽磐并不认为自己能在安定城立稳脚根，他只想借与夏军联军的机会消耗雍军的实力，让雍军在今后很长一段时间内无法向秦用兵。

    占据乌氏等城，扼住雍军通道，他便能专心攻打凉国和吐谷浑，等占领沮渠凉、李凉和吐谷浑，那便轮到雍军担心自己东进或南下了。

    收到夏军兵败新平，损失兵马两万多的消息，乞伏炽磐沉默良久，对这场战事越发不看好。

    不过于他而言，开战以来雍军损折的兵马过万，他从阴密、乌氏等城掳走百姓三万多人，还有无数物资，只要能顺利撤回乌氏城，便是大胜，甚至可以放弃阴密城。

    乌氏、朝那等城与秦地接壤，乞伏炽磐准备回师之后全力占领略阳郡北部，这样安定郡西部、略阳郡北部与自己的南安郡便联成一片，国土将向北扩展四百余里，真如设想，此战的目的也就达到了。

    接到赫连勃勃让他暗袭漆城的邀请，乞伏炽磐沉吟良久，下令三日之内将阴密城的人口和物资迁移干净，等三日后大军再决定行止。……

    安定城，半丈厚的冰墙在阳光下晶莹闪亮，司马廖辉照例巡城。这段时日夏军没有再攻城，从城头可以发现城外的营帐少了许多。

    巡城一圈已经是辰初时分，廖辉在东城门上方站住，迎着初升的朝阳，眯起眼观看里许外夏军的帐篷。

    突然，廖辉发现了夏军驻地的异常，急忙呼唤身旁的将士一起观瞧，众人议论纷纷，不知夏军异动为何。

    半个时辰后，城外的帐蓬逐渐减少，长长的马队拉着辎重开始朝西北方向离去。安定城头响起一片欢呼声，郭太守也赶了来，看到离去的夏军双掌合十念了声佛，「佛祖保佑，这伙胡人总算走了」。

    廖辉笑道：「应该是援军到了。」

    目光落在城头的棺椁上，廖辉的笑容变淡，轻声道：「只可惜傅将军看不到了。」

    夏军离开一天后，杨安玄派出的信使来到城下，告诉城上诸人雍公亲率援军到来，在漆城、鹑觚大败夏军，斩杀两万余人。

    城头欢声雷动，信使转达雍公之命，让他们不要松懈，夏军和秦军还有四五万之众，要谨防他们卷土重来，让城中守军再坚持一阵。

    安定城内粮草不缺，只是被围城七十余天，城中柴薪用尽，马粪、牛粪都烧得干净，郭恭只好下令拆除木制的房屋收集木材。

    不过，最艰难的时候已经过去，郭恭笑道：「夏军败走，这城头的擂木可以用来生火

    了。」

    一场大雪悄然来临，前一场雪还没有化尽，接着的大雪又覆盖在上面，积雪超过了一尺厚。

    雍、夏、秦都派出侦骑打探对方的动静，从高空中俯视，雪白的大地上到处都是马走过纵横交错的痕迹。

    沈庆之闲不住，主动请缨带了二十名侦骑出城往阴密方向打探秦军的动向。

    漆县、鹑觚城之战，雍军缴获战马八千余匹，侦骑出外都是一人三骑，遭遇敌骑能战即战，不能战则溜之大吉。

    太阳已然西沉，此处离鹑觚城约有七十余里，沈庆之与众侦骑找到一处避风的林中过夜。

    从随行的马背上取下铁锅，有兵丁笑道：「主公真是了不起，发明的这铁锅比起釜来轻便了许多，用起来也方便。」

    架起三口铁锅，一口烧水，一口煮粥，一口煮肉。随行带着新鲜的牛羊肉，早被冻得梆硬。大块的牛羊肉放在铁锅中烹煮，大半个时辰后便香气四溢。

    从牛皮袋中取出事先准备好的盐包，这是军械司研发的行军物品，沈庆之和将士们用随身所佩的小银刀削肉喝粥，不一会便感觉有些冒汗。

    沈庆之解开身上的棉衣，这棉衣是杨湫亲手缝制，虽然他知道最终是几名仆妇帮着完成，但妻子的这番情意还是让他感到温暖。

    思绪不禁飘飞到襄阳城，湫儿应该为自己诞下第二个孩儿了吧，可惜自己不能守在她身边。不过自己沙场争战立功，也是为了妻儿的的荣华富贵。

    沈庆之希望杨湫生个男孩，这样家业便有人继承了。襄阳离鹑觚城太远，湫儿的信还没送至，沈庆之既担心又渴望着。

    将士们喝着热粥啃食着羊肉，一个个头上冒出热气，也纷纷解开棉衣。有人笑道：「这厚厚的棉衣比起皮裘来还要保暖，晚上穿着裹上毡毯，再大的风雪也不用怕。」

    「没这棉衣之前，这大冷的天可不敢出来乱走」，一名北境的老兵充装随行向导，满是感叹道：「以前这北境，从十月开始到来年三四月，小半年的时间都只能在城中猫着，要是出城不是迷失在风雪里就是会被冻死冻伤。」

    一行人兴奋地聊着，说着军中袍泽，说起家中妻儿老小，憧憬着打完这一仗能立下多少功劳，能为家中换来多少亩良田……

    吃***，沈庆之借着篝火的光亮查看着舆图，申时他们遇到一伙秦军的侦骑，秦军仅有十人，见到雍骑后迅速逃走，沈庆之等人用箭留下了三人。

    从被俘秦军的口中得知，秦主乞伏炽磐率两万秦军驻扎在阴密城，正加紧将阴密城中百姓和物资运往秦国。

    沈庆之抚着毛茸茸的下巴，从秦军的举动来看乞伏炽磐并无战心，这是准备弃城而走了吗？此处离阴密城不过五十里，沈庆之决定明日去亲眼看个究竟，让主公能做出准确的决断。

    第二天一早，沈庆之带着侦骑直奔阴密城，秦军的侦骑逐渐稠密起来，半个时辰之中就与秦军侦骑相遇接战了三次，随行将士已有两人中箭身死。

    身后有三十几名秦骑紧紧追逐，为首的秦将张牙舞爪地叫嚷着，沈庆之回身一箭，一名秦骑应弦落马，那些秦骑惊得四散开来，但仍紧追不舍。

    虽然秦骑的数量更多，沈庆之丝毫不惧，带着这些秦骑跑出五里多远，这一路沈庆之不断回望观察，见仅有这三十余骑追来。

    沈庆之勒住马，身旁袍泽纷纷勒马。沈庆之擎出钢刀，厉声喝道：「杀了这些秦狗，为姜微、吕修报仇。」姜微、吕修方才落马倒在雪地，被追来的秦骑斩杀。

    领队的秦将是秦前将军乞伏白养，他是乞伏炽磐的异母弟。乞伏乾归子女众多，当初乞伏公府发动叛乱杀死乞伏乾归，同时被杀的就有其十几个儿子。即便如此，乞伏炽磐

    仍有十多个兄弟。

    在诸兄弟中乞伏炽磐最信重六弟乞伏昙达，同母弟乞伏审虔、乞伏敕勃等人也得到重用，而异母弟乞伏什寅、乞伏白养、乞伏去列等人就仅在军中统兵，并无实权。

    此次出征安定，乞伏白养随军参战，因为好酒误了押运物资返回，被乞伏炽磐当众鞭打了十下，将他贬为斥侯，责他率侦骑巡察，不立功不得复职。

    出城十余里，乞伏白养看到沈庆之一行，看装束便知是雍骑。乞伏白养见雍骑人少，被责打的羞辱让他决定擒获这些雍骑，到大哥面前请功，好官复原职，所以带着麾下紧追不舍。

    看到雍骑转身，乞伏白养冷笑道：「汉奴还想反抗，杀了他们，斩下人头我到陛下面前为尔等请功。」

    秦骑呼喝着朝沈庆之等人杀来，钢刀劈出道道匹练，撞击声响亮清越。

    乞伏炽磐当初与雍军结盟，从杨安玄手中得到千余把上好的钢刀，除了身边亲卫外，乞伏炽磐将剩余的钢刀装备给侦骑，这伙秦骑手持的钢刀都是上好的兵刃。

    刀与刀斫在一处，火星四溅，沈庆之手腕灵活地翻动，刀身下移，刀锋轻巧地在对手腕部拉出一道血槽。

    乞伏白养策马冲来，借着马速刀又快又刚猛。沈庆之没硬挡，而是用刀背架住刺来的刀锋，用力上抬卸势，刀身被挑得上扬。

    双马交错，沈庆之出拳猛击乞伏白养的胸前，乞伏白养右臂持刀抬起，胸腹间露出空档，眼见拳头击来不及躲闪，被一拳从马上擂下。

    沈庆之并不急着追杀，而去挥刀朝别的夏骑砍去，夏骑人数虽多，但沈庆之骁勇过人，功夫不大便有五人丧身在他刀下，其他雍骑勇气倍增，片刻功夫便斩杀了十七人，剩下的夏骑策马逃走。

    乞伏白养失了战马，和其他三名落马的夏骑围成圈反抗，很快便被斩伤擒住。

    沈庆之听杨安玄讲过审讯之法，将四人分别带来询问，一刻钟后便对阴密城中的情况有所了解，还从俘虏嘴中得知了乞伏白养的身份。

    没想到抓到条大鱼，沈庆之将四名俘虏绑好，横放在战马上，押着俘虏回归鹑觚城。