「诸公为了棉花一事前来，愚身为太守牧民有责，自然不会坐视种棉百姓惨遭损失。」杨安深捋着胡须，大义凛然地道。

    在座诸人皆知杨安深的吃相，心中鄙夷口中却个个称颂，一通谀语引得杨安深笑声不断。

    卢氏家主卢歆恭维道：「自从杨公牧义阳以来，风调雨顺、百业兴旺、商业繁茂，百姓安居乐业，此皆杨太守之功。将来杨公加官进禄，可要多多帮附咱们这些故人。」

    杨安深的妻子是涿郡卢植之后，与卢循同族，而卢歆是义阳卢氏，并非同族。但卢歆善长逢迎，硬是扯上同宗的名分，每逢年节少不了送上一份厚礼，与杨安深搭上关系。

    杨安深笑道：「好说。棉价虽落，但棉布的价格依旧坚挺，诸公何不将棉织成布变卖。」

    卢歆心中暗骂杨安深这话与「何不食肉糜」有异曲同工之妙，苦笑道：「眼下的工价飞涨，织一匹布给千钱仍请不到织工，做成棉衣、棉被价格也不高。」

    杨安深哈哈笑道：「卢公被一叶障目，义阳工价高，何不到别处雇请织工。」xь.

    叶平叹道：「愚命人到襄城、南阳等地募工，若算上往来、食宿等费用还不如在当地招募。」

    杨安深慢条斯理地理着胡须道：「雍公治下工价高，诸公可曾想过到江南一带募工。」

    这些门阀家中都有商队，自然会与宋公治下通商往来，知晓扬、徐、荆、江之地的雇工价格不高，一个纺工的月薪不过三四百钱，若是能将江南织工雇来确实划算。

    不过眼下雍公正与宋公交战，若是贸然到江南一带募工，被雍公知晓会不会说他们通敌。

    杨安深笑道：「诸公毋疑，前往江南募工之事愚已向雍公言明，得到雍公首肯，诸公可以放心施为。」

    众人脸上浮起笑容，卢歆抢先举杯道：「多谢杨公为我等指出明路，我等敬杨公一杯，为太守寿。」

    杨安深欣然举杯饮了一口，笑道：「诸公莫急，愚的话还没说完。雍公答复愚，诸公不光可以前往江南募工，还可暗中助江南织工迁居于此，每个人官府可以补贴五百钱。」

    五百钱一人不算少，万畅手扶案几，身子前倾，笑问道：「老弱妇孺皆可乎？」

    杨安深道：「丁男丁女同价，老幼减半。招募来的百姓官府给田给宅，赁粮种、耕牛、农具助其安家。」

    众人心中沉吟，雍公花这么大的代价显然不光是为了助众人织布，而是想将江南的百姓迁走，挖断宋公的根基，宋公查觉后肯定要进行反击。

    宋公挟天子以朝廷的名义行事，世家门阀盘根错节，不少家族有有族人在宋公治下为官，很可能会迁累族人。

    眼下宋公与雍公正在争雄，胜负尚难预料，这个时候先行选边站，万一站错将来祸及整个家族，在座众人互视一眼，宁可少赚些钱也不要先选边。

    杨安深见众人沉吟不语，笑道：「雍公决定放开棉禁，还鼓励诸公前往江南一带就地筹办织场，当然商税还是要按制征缴的。」

    叶平在心中盘算，他今年族中种了万亩棉，收了四十余万斤棉花，若是运往江南一带织布，纺工和织工的钱能省下大半，即便在两边缴纳商税，仍有很大利润空间。

    而且织成的棉布可以直接在江南一带销售，江南世家门阀众多，价钱也会比义阳卖得更高，这笔买卖划算。

    雍公放开棉禁，意味着不再阻挡百姓自主种棉，若是营利大，索性来年在江南一带多购良田，直接雇人在当地种棉。

    将织场建到江南去，人工便宜而且方便。织场能为朝廷创税、百姓得以谋生，想来朝廷和宋公都会乐见。

    在座的诸人都是老狐狸，很快

    都算清了得失，个个笑容满面。只是要将织场开到江南去，仅靠一家一族的力量太小，席间众人纷纷交头接耳，兴奋地商议起来，准备合力前往。

    杨安深让众人交流了一会，举箸在碟上敲了一下，一声脆响打断众人的议论。杨安深清了清嗓子，笑道：「看来诸公多有意将织场开往江南，人离乡贱，诸位虽然出身门阀世家，但到了江南恐怕也只能听人摆布。」

    卢歆从杨安深的话语中听出话外之意，笑道：「看来杨公早已成竹在胸，可否赐教，我等若有所得定不敢忘记杨公教诲。」

    「是啊，不如请杨公领了咱们一起前往江南开织场。」

    「杨公若肯大力相助，我等愿唯杨公马首是瞻。」万畅拱手恭声道。

    众人纷纷应诺，谁也不傻瓜，估计这么大的事，杨安深不过是摆在前面的傀儡，真正拿主意的是雍公。若雍公肯在背后暗中帮附，这买卖即便亏了也是赚了。

    杨安深抚了一下肚子，身子往后倚了倚，道：「愚是安玄的大哥，这个头是不便出的。不过万公说的不错，蛇无头不行，愚看尔等不妨自行商筹成立个行会。」

    卢歆捧哏问道：「不知何为行会？」

    杨安深满意地对卢歆点点头，回忆了一下三弟在信中描述，缓缓言道：「行会是自发组织的商会，协助官府规范行业经营，可平定物价，规范市场、确保质量等等诸多用途。诸公为棉而来，不妨称之为棉行。」

    「行会可选德高望重之人作为行首，再从中选择几名长者理事，若有争执于行会中商议协调，免得互相挤压乱了章法。」

    众人听到杨安深所说的行会，眼中无不冒出欣喜的光芒，若按杨安深所说成立行会，可把持行业的价格，那钱财还不如流水般涌来。

    既然棉可设棉行，那便米可设米行、布可设布行，烦有买卖皆可设行会，光是想想不少人都心潮澎湃，难以自抑。

    杨安深意味深长地笑道：「成立行会可不能扰乱市场，盘剥百姓，不然雍公治下法纪森严，绝不能容。」

    众人心中一凛，看来行会还是受官府控制，不能随心所欲，卢歆目光闪动望向杨安深，只要拉着这位杨太守一起发财，想来皆大欢喜。

    万畅细品杨安深的话，雍公治下法纪森严，也就是说行会有别处做些什么雍公不会去管，若是将织场移至江南，众人通过棉行集体操纵棉价、布价，甚至别的行当，岂不是大把的钱财等着自家去拣。

    显然想到这点的人不在少数，众人按捺不住兴奋当堂议论起来。杨安深扬起手臂，一旁的侍者赶紧上前搀扶他起身。

    杨安深摇摇晃晃地道：「诸公不妨先回去商量个章法让愚看看，若是可行这棉行不妨先成立起来，眼下棉价大跌，百姓不安，愚心甚忧啊。」

    两天后，卢歆等人将一份《棉行规约》送到了杨安深手中；五天后，身在安陆城西的杨安玄提笔回文，可行。

    八月十八日，平阳城南大街的一处铺面张灯悬彩，敲锣打鼓，红彩绸揭下，露出高悬的匾额，太守杨安深所书的义阳棉行四个金字煜煜生辉。

    卢歆穿着簇新的绸衣，满面春风地站在门前迎接前来道贺的高主簿，两人站在匾额下拱手寒暄，让过往之人指点，厅堂内摆好了酒席宴客，欢声笑语满堂飞。

    义阳棉行对面是庆裕酒楼，二楼的雅间内杨湫等人透过纱帘望着街对面，欢笑热闹的声音传过街，传到众女的耳朵中。

    何氏撩起纱帘一角，看着那金光闪闪的匾额，心中微微叹息，要不是自己是个女人，这棉行会首怎会被卢歆得去。

    杨湫大快朵颐，边吃边赞道：「这鹅块肉质鲜嫩，汤色清醇，着实不错。石凉粉也不错，清爽滑

    口，好吃。」

    庆裕酒楼是杨家产业，何氏放下纱帘，拿起一双新箸夹了块鳝鱼到杨湫的碟中，笑道：「姑奶奶尝尝这腊肉闷鳝鱼，补血养颜呢。」

    杨湫尝了尝，道：「这几道菜合奴的胃口，何氏你让后厨把方子记下，奴带回去让厨子做了让娘也尝尝。」

    赵萱娇笑道：「湫儿你再吃就要胖成猪了，等你家沈郎回来说不定要嫌弃你。」

    「他敢」，杨湫瞪起眼，娇声嗔道，可是手中筷子却放了下来，看着满桌好菜叹了口气，端起茶喝了两口。

    张兰抿嘴笑笑，道：「这棉行早两天便放出风声说以十五钱每斤收购市面上的棉花，听说以后棉衣、棉布都要他们定价。」

    杨湫捏着杯子轻笑道：「就凭他们也想把持棉价，要知道最大的棉商可是我们，他们议价敢不先经过我们。」

    何氏知道官字两张口，棉行若想在雍公治下做生意，自然要看雍公的脸色行事，自家郎君和眼前这位姑奶奶才是棉行真正的掌舵人。

    她知道棉行议定每斤十五钱的棉花价事先禀报过杨安深，自家夫君则是同这位姑奶奶商议过后才发话认可的。

    方才听杨湫讲，这伙棉行的人主要是前往江南一带发展，将来这些人会在江南买地种棉建织场，所得的棉品也在江南一带贩卖，应该对当地的影响不大。

    何氏隐约觉得背后隐藏着什么东西，只是她一个妇道人家懒得想那么多，自家只要紧跟着姑奶奶就不用发愁其他。

    夹起一块鱼肉，何氏殷勤地劝道：「姑奶奶尝尝这筒鱼，吃了不发胖的。」

    赵萱笑吟吟地道：「眼下咱们收了几十万斤棉了，纺机和织机也到了，该招人织布了。」

    五天后，义阳郡成立棉行的消息被收棉人传到了汝南新息城南吴家村，吴陈氏妯里也听说了，那里的棉价十五钱一斤，比新息集市上高出五钱，不少人准备将棉花装船运往平阳卖。

    还没动身，新息棉价就回涨到十二钱，隔天便是十三钱，再过两天便是十五钱了。原本发愁的种棉人脸上有了些笑容，照这个趋势棉价说不定还能涨到二十钱。

    吴王氏开始嘀咕当初不该听嫂子的话，把三千多斤棉花都卖给了官府，不然哪怕每斤多涨个一两文，也是不小的数目。

    数日后，长长的运棉队开始南下前往寻阳，万畅放下车帘，牛车随着运棉队开始驱动。

    万畅是棉行的理事，他的三弟在寻阳郡作主簿，此次他受众人所托前往寻阳募工建织场，若是事情顺利下一步将在江州购田，逐步向豫州、徐扬交广等地发展。

    一场棉事，牵连着千千万万人心，少有人知，一场灭国的经济战悄然拉开了帷幕。

    「注：「行」作为行业的出现最早见于隋朝，唐杜宝《大业杂记》隋代见闻：「……丰都市，周八里，通门十二，其内一百二十行，三千余肆……。《太平广记》里记述的唐代苏州的「金银行」、襄阳的「衣帽行」，《酉阳杂俎》描述扬州「鱼行、麸行」，《房山石经》记载范阳郡有白米行、大米行、粳米行、炭行、生铁行、绢行、小彩行、丝帛行，涿州肉行、果子行、椒笋行、染行、靴行、杂货行，幽州***、磨行等。这些「行」，就是同类商店聚集的街区。」