4366年（公元1669年），正月十五元宵节。

    孤身一人的米有德，在黄金城写完著作的开头，他登上前往帝国的客轮。

    漫长的航海时间，足够他完成这本著作。

    米有德已经联系好出版社，校对完的文章，可以通过电报发给出版社。

    等他抵达帝国京城之时，他的这本大作能够同时出版。

    今日是正月十五元宵节，米有德本以为这个阖家团圆的节日出行，会比往日顺畅许多。

    哪怕是元宵佳节，黄金城前往帝国的客轮，依旧是人头攒动。

    米有德被挤得直呲牙，他好不容易登上客轮。

    米有德发现黄金港的客轮不算多，前往帝国的货轮非常多。

    因为船只遮挡，具体数量数不清，但肯定超过一百艘。

    他对于这个情况感到不解，帝国的工业品在赵国极为畅销。

    赵国只能出口一些矿石和特产给帝国。

    客轮的汽笛声响起，客轮缓缓出港。

    米有德回到房间，开始继续写书。

    当他再次感觉到外面人声鼎沸，走在甲板上观望，这才发现客轮已经来到陌生的港口。

    这个巨大的港口之中，不只有客轮和货轮，还有吨位极大的军舰。

    其中两艘最为醒目的万吨货轮，被众多军舰围在中心，它们的吃水深度极高，看着像是运输粮食。

    但帝国有南洋、印度这两大粮仓。

    帝国是粮食出口大国，绝不会从美洲藩属国进口粮食，这样做的成本不合算。

    米有德看到倚在栏杆上逗海鸥的船员。

    他走上前，客气的询问道:“小哥，你知道旁边那些被军舰围着的大船，都载着什么货物，竟然被特殊对待。

    看旗号，帝国的军舰在一旁护航。”

    船员一脸羡慕的说道:“这两艘万吨货轮，那可是襄国用于运送两万三千吨白银的银船。

    这么多白银换成银币就是四亿六千万两银币。

    我这么说不对，各国银币里面都掺铜，这两艘船运的可是提纯之后的白银。

    换成银币，怎么也要达到五亿两。

    这可是两万多吨白银，帝国的军舰当然会护航。

    这两艘银船，所运的白银，那都比整个大明时期海外输入的白银多。

    我们这些客船与那些商船，就是为了蹭帝国海军皇家海军护航舰队，才选择这个时间出发。

    没有足够的利益，谁大过年的出海。”

    船员说完，他感慨道:“襄国就是这么有钱，才能用银弹攻势，一改之前的颓势。”

    米有德震惊于襄国所拥有的白银之多。

    他之前就听闻襄国盛产白银，这个地方在西班牙手中时，就向大明输送了两三亿两白银。

    工业时代的采矿能力远超从前，襄国白银产量爆发，那也符合常理。

    米有德只是惊叹于襄国有钱到如此程度，它的位置太得天独厚，境内有储量分布的银矿。

    船队再次启航，米有德就没关心外界的事情，在房间内著书。

    当他写完这一本书，走上甲板放松时。

    米有德这才了解到，航程已经到了末段，他们即将抵达帝国最大的港口松江港。

    他是苏州人，距离松江很近，离开帝国时，松江府实力已经很强，但松江港还不是帝国第一大港。

    随着云缅铁路、陕黑（波斯）铁路，这些帝国直接连通印度洋港口的铁路开通。

    帝国的工业产品前往欧洲，最快的方式不是通过广州港走马六甲海峡。

    而是先通过铁路运输，前往印度洋港口，再通过苏伊士运河运到欧洲。

    广州港的地位立刻下降，松江港却因为承接着帝国运往美洲的商品，崛起成为帝国第一大港口。

    米有德在甲板上，看到客轮前方出现一个狭长的岛屿。

    他知道这是帝国的东瀛省，距离帝国松江府已经不算太远。

    ……

    客轮鸣响汽笛，提醒乘客即将到站。

    米有德看到帝国的一批官员，在一群记者的陪同下，迎接两艘银船入港。

    他听到客船上乘客的惊呼。

    “松江巡抚赵世衡亲自来迎接这两艘银船。”

    “他旁边那人是谁，看着像税务总局局长冯昆。”

    “事情快点办完，我还想上岸与家人团聚。”

    米有德看到帝国的二三品大员亲自处理这件事，足以证明帝国对于这件事的重视。

    他对此事不太理解，挣钱是很正常的情况。

    米有德带着大学的聘书，顺利从海关入关。

    他怀着复杂的心情，踏入了帝国第二大工业重镇松江府。

    他已经离开帝国多年，当年得罪权贵背井离乡。

    他也从一个愣头青年，变成了之前一直看不上，为五斗米折腰的圆滑小人。

    米有德得罪的那家权贵出事，他才敢重新踏入帝国的领土。

    松江府算得上是他的第二故乡，往昔的记忆在踏上这片土地的瞬间被重新唤醒，然而眼前的景象却让他感到无比的陌生。

    城中偏僻的角落，仍零星散落着一些木制的平房，那熟悉的风格仿佛在固执地坚守着过去的岁月，告诉米有德，这里确实还是他记忆中的松江府。

    可当他的目光转向松江府繁华的大街，一切都已截然不同。

    高达三十多层的钢筋混凝土大厦，如同巨人般矗立在城市的各处，威严而壮观。

    城中五六层的混凝土小楼更是比比皆是，密密麻麻地排列着，形成了一片新的城市景观。

    松江府这种翻天覆地的变化，让米有德瞪大了眼睛，心中满是震撼。

    还有一个变化让他有些无所适从。

    在欧洲各藩属国依旧活跃着的黄包车夫，在松江府竟然完全消失了踪影。

    取而代之的是，大街上一辆辆喷着黄漆的出租车穿梭如流。

    米有德刚看到这些车时，心中满是疑惑和惊讶，还以为开车的人都是有显赫身份的大人物。

    毕竟以他在楚国的身份和地位，都买不起一辆小汽车。

    他想起自己之前在楚国拥有的那辆小汽车，还是楚王鲁晨阳的赏赐。

    当他决定离开楚国时，便毅然放弃了楚王的赏赐，他不想与楚国有太多的牵扯。

    米有德在大街上好奇地听着人们的聊天，这才弄明白这些车原来是出租车，就如同过去的黄包车一样，只是更加便捷和高效。

    他怀着几分新奇，打了一辆出租车，决定前往松江府工业区，去看看那里的变化。

    坐在车上，米有德与司机闲谈起来。

    年纪在三十多岁，比他大一些的司机热情而健谈，向他讲述着松江府的变迁。

    松江府工业发展极为迅速，工人数量众多，之前的那些小平房，根本无法容纳松江府暴涨到上千万的人口。

    为了解决居住问题，只能大规模地建造高楼，这样才能为越来越多的人口提供住宿的地方。

    开始人们还不习惯这些没有院子，用钢筋混凝土建造的房屋。

    这些房屋最先是工厂当做宿舍。

    工人住习惯了，他们也就接受这种类型的房屋。

    米有德听着，心中的震惊愈发强烈。

    当听到松江府的楼价不算贵，一名技术精湛的工人，只要努力攒五年的钱，就能买下一栋房屋时，他简直不敢相信自己的耳朵。

    居者有其屋的梦想，哪怕是在帝国松江府这样人口众多的大城市，都已经接近实现。

    两人的话题很快转移到这辆车上。

    帝国的汽车工业如此发达，汽车的价格更是便宜得超乎想象。

    司机指着自己开的这辆汽车，自豪地说：“这车子，首付只要二十两银币就能拿下。

    就算算上贷款的利息，总价也不过五百两。

    我现在一个月就能挣二十多两银币。

    运气好的话，只要跑两年，这车费就能全部挣出来。”

    米有德听着司机的话，望着窗外不断闪过的高楼大厦和川流不息的车辆，心中感慨万千。

    他想起楚国汽车高昂的费用，独门独户的大院，更不是普通人能消费得起。

    再对比眼前帝国百姓的富裕和繁荣，心中的震撼久久无法平息。

    他不禁在想，同样是一片土地，为何会有如此巨大的差距？

    以他现在的学问水平，无法解答这个问题。

    米有德怀着满心的好奇与期待，来到了松江府工业区。

    帝国松江府的工业区与他在欧洲看到的工业区相比，差别简直大到令他瞠目结舌。

    最令米有德惊奇的一点，松江府这里的工业区上方，竟是一点黑烟都没有，万里晴空湛蓝如宝石，澄彻而明朗。

    他走到工业区附近，既没有从天空中不断掉落的煤灰，也没有那种令人掩鼻的刺鼻味道。

    他记得自己离开帝国时，帝国各地的工业区，依旧笼罩在黑暗之中。

    电动机已经在局部应用，但没有形成规模。

    米有德凭借着自己健谈的本事，很快就与一名看上去学者模样的人热络地聊了起来。

    这人自称是松江大学的教授黄玮辉，此次前来工业区是为了给某工厂设计电气控制系统。

    米有德迫不及待地问出了心中的疑问，黄玮辉教授听到他的问题，脸上露出了和蔼的笑容，缓缓说道：

    “这件事情其实很简单，如今各大藩属国正在使用的机器，大多都是帝国淘汰下来的。

    帝国的工业已经进行了电气化改革，但之前使用的蒸汽机还没到使用寿命。

    对于工厂主来说，让这些机器彻底报废实在是舍不得。

    可若是不对工厂进行电气化改造，生产效率就会极其低下，工厂根本无法在激烈的竞争中存活下去。

    正在这两难之际，藩属国纷纷踏上了工业化的道路。

    工厂淘汰的那些二手机器，从此便有了销路。

    这些二手机器都是计数很简单的蒸汽机与以蒸汽机为动力的机器。

    不需要太过复杂的操作，更不需要依赖稳定的电网。

    哪怕工人是文盲，稍加培训都能操作机器。

    只要有煤炭，便能提供动力。

    对于那些工业能力不足的国家来说，简直再合适不过了。”

    米有德若有所思地点点头，对于这个情况他倒是有些了解。

    他仍向黄教授虚心请教，问道：“黄教授，我想请教您。

    参观哪一类工厂，能够让像我这样的外行人，清晰地了解到不同国家工业实力的差距呢？”

    黄玮辉教授淡淡一笑，耐心地讲解道：“当然是纺织厂。

    纺织厂所生产的布匹，是涉及到百姓日常生活中，不可缺少的物资。

    而且纺织工业的发展，能够有力地带动一个国家工业上下游共同发展。

    只要是想要建立自己工业体系的国家，纺织工业都是必不可少的一环。

    从纺织厂的规模、设备、技术以及产品质量等方面，就能很直观地看出一个国家的工业实力。”

    米有德听完，心中充满了感激，连连向黄教授道谢之后，便迫不及待地前往工业区的纺织厂参观。

    米有德找到了目标，他与工厂的管事时，碰到了正在回厂的厂长卢林。

    他与厂长经过交流，顺利获得参观松江府卢氏纺织厂的许可。

    厂长卢林一脸谦虚地介绍道：“我这家纺织厂，在帝国那是排不上号。

    在松江府，也只是勉强能排到第十而已。

    我们厂有织布机一千余台，工人一千两百名，主要都是女工。

    年产各类布皮能达到两千万米。”

    米有德听闻，内心震撼不已，这一家工厂的产量，竟然比楚国整个国家纺织产业的产量还要高。

    这巨大的差距，让他一时有些回不过神来。

    真正踏入工厂，里面的情景让米有德瞬间目瞪口呆。

    织布机在电机强有力的驱动下，飞速地运转着，发出规律而有力的声响。

    织布机的梭子如同灵动的飞鸟，来回穿梭，令人眼花缭乱，很快就将各种纱线神奇地织成一匹匹整齐的布。

    织布女工们有条不紊地忙碌着，看上去也不算劳累，她们熟练而精准地掌握着开机、关机、调节车速、更换梭子、处理断纱等基本操作，全神贯注地确保织布机的正常运转。

    米有德在参观的过程中，深深体会到了这座电气化工厂的先进性。

    从这纺织厂的工作效率，他仿佛管中窥豹，得以窥探到帝国工业的强大。

    参观完松江工业区后，米有德马不停蹄地乘坐火车前往京城。

    在火车上，收音机里正在播报着一则重大的新闻。

    帝国工部尚书陆元鹏激动的宣布：“帝国去年钢产量 2024万吨，发电量 2412亿千瓦时。

    钢产量和发电量双双获得突破。”

    米有德听到这个消息，整个人如遭雷击，震惊得半晌说不出话来。

    他深知各大藩属国的钢产量加在一起，都还没有帝国钢产量的零头多。

    就拿楚国来说，钢产量堪堪达到 2万吨，这微不足道的数字在帝国的产量面前显得如此渺小。

    至于发电量，更是不用提了，那些藩属国只是在首都与核心大城市，建造了几座小型的发电站。

    主要还是依靠煤炭，那少得可怜的发电量根本都不值得去详细统计。

    米有德陷入了沉思，他深知钢产量与发电量，这是衡量一个国家工业强弱最直观的标准。

    仅仅看这两个数据，帝国工业的强大程度，就已经远远超出了许多人的想象。

    他之前知道只有工业强大，才能称之为强国。

    现在切身体会到，帝国工业到底有多强。

    帝国是世界上，当之无愧的工业霸主。