敲着手指，贾周的话并没有停下。

    “小侯爷给主公的铁矿卷宗，并非在内城里，刚巧，离着蜀州也不算太远。到时候，主公一样能取。”

    “我估摸着，这处铁矿之地，知道的人并不会多。”

    徐牧沉默点头。不得不说，贾和所考虑的入蜀计划，确实是周全。

    “蜀州的三王，各自生怨，若是把握得好——”

    贾周停了声音，悠悠喝了一口茶，才再度缓缓开口。

    “若是把握得好，主公全占蜀州也说不定。再以蜀州为跳板，则大事可期。”

    “不过，主公现在还不能离开。”

    “为何。”徐牧顿了顿。

    “冬日风雪是一个原因。起势，则是另外一个原因。”

    “文龙，怎么说。”

    “若无大义名分，主公带着九千人，到时候不过是一支普通义军。但主公做了些天下留名的事情，则不同了。这世道原本就是如此，活着的人不讲大义，却偏偏，你做大事则需要一份大义。”

    “文龙先生言之有理。”

    “年关越来越近了。”

    贾周的这一句，让徐牧没由来的心头一涩。年关近，便意味着袁陶身中奇毒的死期，也意味着定江山的事情，不能再拖下去。

    “我知主公的心思。”贾周平静开口，“若是怕被牵连，便先把庄子里的人，转移出内城。”

    “然后呢。”

    “请主公入朝。”贾周起了身，再度长揖。

    “大纪不得民心，而主公入朝，与两位侯爷合力举事，不管成功与否，势必会名动天下。”

    “文龙，你先前不是这样说。”

    “先前是先前，现在是现在，作为主公的谋士，我不能陷入时局。年关一过，小侯爷会死。定北侯年入古稀，也没有多少时间了。到时候只剩主公一个，必然占尽了大义名分。”

    “主公须知，无人会当你反贼，只会把你当作救世的英雄。”

    徐牧沉沉而坐，认真考虑着贾和的话。

    大纪要烂要塌，这是铁的事实。即便袁陶回了天……也只不过是强行续命。

    到时候，势必又是天下纷争的局面。

    “文龙，我如何入朝，莫非去长阳城，与小侯爷说么？”

    “不对。”贾周微微一笑，“主公并不知，实则在早些时候，小侯爷便想用你这枚棋子了。但因为定远侯的关系，你暂时是被搁置。”

    “这怎么说。”

    “主公的子爵官牌。”

    “子爵官牌？”徐牧脸色大惊，袁陶五两银子买来的东西，原来还这么大有来头。

    贾周平静坐下，“这枚子爵官牌，或许主公并不觉得有用。但即便是卖官鬻爵，认真来说，在大纪里，主公也是四等子爵。年关皇宫里的群臣殿议，主公自可参加。”

    徐牧露出苦涩笑容。

    “文龙，你若是不说，我还不知道被小侯爷布了棋盘。”

    “小侯爷救国独木难支，这是正常不过的事情。”贾周声音顿住，继而变得有些微微颤抖。

    “主公要这么想，偌大的一个大纪，偏只有一位病入膏肓的小侯爷，以及另一位年入古稀的老将军，愿意共赴国难。”

    “余下的人，放眼看去，满朝文武尽是偷生乞活之辈。”

    “主公，这二人是不世英雄。”

    “我知。”

    徐牧沉沉起身，眼眸里多了丝决然。

    “具体的事宜，主公还需要与两位侯爷相商。确认之后，可以让陈头领带着庄人，先行避开内城的烽火。”

    “外头风冷，还请主公带上门。”

    走出贾周的屋子，徐牧依然心事重重。在李府，李如成让他留着火种，估摸着更大的意思，是想护着他，间接护着孙女李大碗。

    但正如贾和所言，这事情他不去，即便不是什么大义名分，心底里也会不舒服，莫名的空落。

    “东家，我等回了！”正当徐牧想着，马蹄湖外的小路上，周遵带着二三十骑的人影，一脸的风尘仆仆。

    见状，徐牧急急迎了上去。

    刚下马，周遵便迫不及待地露出笑容，摘下了马腹挂着的褡裢。

    “东家请看，这是我在那边发现的，跟着的李三几人，都说这是铁矿石。”

    一枚褐色的小石头，被周遵摊开在了掌心。

    徐牧惊喜地接过，又敲又弹，差点忍不住下口咬两嘴。

    “周遵，去把铁爷请来。”

    ……

    “赭石。”陈打铁凝着声音，难得脸色认真。

    “铁爷，这怎么说。”

    “便是赭石，炼铁的好东西。小子，先把那地儿藏好，我得空去看看。另外，滚去挑些人，跟着来学打铁。”

    “多谢铁爷。”徐牧大喜。

    赭石，他约莫在贴吧看过，便是赤铁之矿，铸器的好材料。

    “东家放心，离开的马蹄印子，雪大了之后，应当都无了。”周遵也欢喜开口。

    “周遵，做的不错。”

    徐牧松了口气，在眼前，已经浮现出铁骑具装驰骋天下的场面。

    “东家在想甚，眼睛都冒光了。”

    “无事……周遵，你先去休息，我已经让喜娘留了肉食。”

    “哈，多谢东家。”

    点点头，突然想到了什么，徐牧转了方向，往庄子深处的一间大屋走去。

    风雪隐约间变大，又在路子上铺了一层。呼了口气，徐牧才推开了门。

    屋子里，正在收拾物件的李大碗，见着徐牧走入，喜得急急跑过来。

    “我给夫君倒杯热茶！”

    茶杯没拿稳，直接洒了徐牧半身茶水。从旁取来手帕，还没擦上几下。

    徐牧便痛得抽嘴巴，将手帕里的绣花针，捻出了三四枚。

    “李大碗，你站着别动。我只想来看看，你还缺些什么。”

    “徐牧，你不会生气吧？刚才采薇姐姐过来，给了我许多东西。”

    “这便好，这段时间你也小心一些，我怕马蹄湖会不平静。”

    “徐牧，怎么了？”

    “打庄了。”徐牧叹出一口气，“记着我的话，最近莫要乱跑了。”起了身，徐牧准备离开，却发现李大碗半天没个响动。

    “李大碗？”

    徐牧转了头，整个人嘴巴又是一抽。

    在旁边的李大碗，正红着脸，扭扭捏捏地地解着长扣。

    “李大碗，你这挺突然的……”

    “徐、徐牧，你不是说打桩吗？莲嫂他们都是这么说。”李大碗声若细纹，脸面上偏有一副悲壮，“姑奶奶今日，要视死如归。”

    “李大碗，是强人打庄……不是打桩。”