离开的时候，常四郎还在骂不休。但徐牧无动于衷，权当是耳边风了。

    “于文，练军的事情，暂时交给你。”

    不管能练多久，但只要练了，肯定是有用处。去边关的话，还要等常四郎那边调动的两万人，和动员的民夫，收拢的粮草。

    “曹鸿，派人回军师那里。告诉军师，按着他的意思，先把扶风城取了吧。”

    扶风城，便是贾周说要取下的小城，位于蜀州边境，属于三不管的地方，被数千的溃军占着。

    弃了朝堂，他终归要取一处栖身的地方。内城就别想了，常大爷明面上五六万人马，这还不算那些愿意跟着造反的溃军义士。

    即便是长阳城的袁安，手底下也有四万余的救国营，再加上陈长庆的三万人马。

    还有许许多多，各种暗地里异动的势力。

    他留在这里，恐怕被人吃得渣滓都不剩，最好的结果，是只能依靠着常四郎。但这条路，他不想走。

    直至现在，他突然明白了。

    袁陶留下的东西，并非是一个扶起来的，摇摇欲坠的王朝，而是天地间该有的一泼热血，一片赤诚之心。

    “列阵——”

    不远处，于文练军的声音，高高响了起来。

    ……

    山猎村外，一株孤零零的大树，隐约还看得见抽出的几梢新芽。

    贾周盘着腿，卷开手里的信笺，看着看着，神色微微一变，整个人露出了笑容。

    “卫头领。”

    卫丰急忙丢开说话的小村妇，一下子跑了过来。

    “怎的？”

    “明日一早，带些人，跟我入扶风城。”

    “去那作甚？买碗茶都要八个铜板。”

    “莫胡说，扶风城，以后便是我等的家园了。”

    卫丰顿时怔住，刚要再开口，一团卷皱的纸条儿，便立即喂了过来。

    “我又不是傻虎，我不吃这个。”

    贾周缓缓起身，抬着头，遥看着远处的山色。

    “主公要去边关，在他回来之时，这座扶风城，便算我等献上的厚礼。”

    “攻城？”

    “山人自有妙计。”

    “不对啊军师，东家去边关，我等为何不跟着？”

    “他有人，这一回，咱们的小东家，可要变成大将军，不像上一次百骑入边关了。”

    卫丰似懂非懂，只得懵懵地点了头。

    ……

    一骑人影，急急从边关而来，带着满脸的风尘，身子上的袍甲，似是还染着血迹。

    在老关之前，他停了马，稳稳抬了头，看着老关下吊着的狄人使臣尸体，露出悲声且嘶哑的笑容。

    “望州老卒营陈大二，求援内城！”

    他只刚说完，整个人便身子一歪，倒在了地上。

    夜色当空，一队骑马的人影赶到老关。

    “他怎么过的河州？”走入驿馆，常四郎抱着手，看向床榻上的老卒。

    河州和望州一样，都是隘口改建的边关城市。如果赵青云不同意，这求援的老卒，定然是过不去河州的。

    “小东家当初翻了驼头山，这事情，老将廉永也知晓的。”旁边的老谋士凝声回话。

    “关键是，赵青云那个狗爹养的，真要投敌？”

    “主子，我也看不清……你瞧着他，头发都花白了，那把挂在马腹褡裢的刀，都是锈迹斑斑。”

    常四郎静默了会，脸庞微微不悦。

    “长阳里的傻皇帝，还以为去议和的狗官，应当快到了河州。”

    实则刚过老关没多久，便被他派人追着杀了，尸体都埋了三层土。

    “那主子为何，当初让长阳的狗官过了老关。”

    “以后攻打长阳，总该留个名头。”

    常四郎皱了皱鼻子，缓步走出驿馆。

    站在月色下想了想，他突然就翻身上马，单骑往清泉城奔去。仅三四个时辰，他便奔到了清泉城里。

    徐牧尚在酣睡，听到常大爷入城的消息，急忙起了身子。

    常四郎满脸不悦地推开屋门，直直坐在椅子上。

    “怎的？”

    “求援老卒入内城，可见望州那边要撑不住了。”顿了顿，常四郎补上一句，“另外，朝堂派出去的议和使者，我追着杀了。”

    不仅是大纪朝堂派出去的，连着北狄派过来的，这两边的使臣，都被常四郎杀得一个不剩。

    “小东家，我有无做错？”

    “没有，换成侯爷一样会杀。”

    “那就是了，你便入边关吧。至于赵青云那边，你想什么法子过河州，我相信你。”

    “赵青云有多少人？”

    “两万轻骑，两万步弓。我有些怀疑，他已经投敌了——”常四郎声音顿了顿，表情突然变得欲言又止。

    徐牧在旁，也看得满脸古怪。

    “如果望州失陷，河州赵青云投敌，那么北狄人的大军，便会攻到老关之下。”

    “老关，是北狄人入主中原，最后的一道壁垒。”

    “事情很严重，我不是在危言耸听。当然，我也希望是想多了。”

    “我准备一下，立即去边关。”徐牧皱住眉头，心底一声叹息，这一路过去，也几乎要大半月的时间。

    实际上，他的动作已经很快了。出长阳，入清泉城，等着粮草动员，顺带着操练新军后，便立即奔赴边关。

    “后头的事情，若事有不吉，你来个信，我也带军过去。真让狄狗入了中原，吊着卵的都别活了，直接割了脸面跳江吧。”

    这个道理，实则很容易明白，奈何总有些傻子，要顾前顾后。

    “那位老卒呢？”

    “尚在昏睡，刚到老关之前，便倒头昏了过去，那匹骑着的马，跑得蹄子都直不起来了。”

    ……

    未到清晨。

    那位老卒便醒了过来，避过巡逻的人之后，偷了一匹老马，单骑跑入长阳。

    “边关军情如火！三道红翎加急！”皇宫之外，他用尽了生平的力气，开口呼喊。

    没人理他，连递军报的太监，都不敢走出皇宫，似是得了什么命令一般。

    最终，是两个救国营的裨将忍不住，想把他扶入皇宫。

    “陛下谕旨，兵部有令，立即抬出皇宫！”

    两个裨将红着眼睛，又不敢抗命，只能小心地将老卒，复而抬到皇宫之外。

    路过的书生放肆大笑，途经的百姓摇头叹息。

    “望州老卒营陈大二，求援内城。”

    他从马腹下的褡裢里，取出了一卷老旧的麻绳。

    他是个武官，不懂文人的死谏。但终归是听过的，英雄不畏死，河山不可碎。

    “请陛下救援边关，大纪四百年江山，岂容贼子玷污！”

    “驱逐狄狗！”

    一具尸体，吊在了皇宫外的街路上。

    满街的风都冷了。