“吉——”

    年关岁宴，只等回成都的各营将军，述职完毕。老儒王咏，便已经按着徐牧的意思，穿着干净的素袍，开始捧手祭天。

    一顿活儿下来，差点没把老王给冻僵了。

    鼎炉上，萦绕的香火，被寒风吹得东晃西摇，飘不到蜀州的上空，便很快消失不见。

    “蜀将窦通，冬日伐凉，大破温狼城有功，擢一级，赐蜀锦三百匹，黄金八百两。”

    “蜀将樊鲁，冬日伐凉有功，擢一级，赐蜀锦百匹，黄金三百两。”

    “蜀锦卫丰——”

    ……

    王咏咳了两口嗓子，“成都参知王咏，拱卫成都有功，赐蜀锦百匹，黄金百两，擢升为成都右府丞。”

    右府丞的职务，先前是东方敬在兼理，但这一次的拱卫成都，老王证明了自己。再者，东方敬已经算外放的一州大参，空出的右府丞职务，让与老王并没有问题。

    “蜀将韩九孙勋，功过相抵，无责无赏。”

    “将官堂……韩幸，拱卫成都王宫，立下镇军大功，即日起，封王宫将卫，领一营，赏黄金百两。”

    ……

    小狗福的擢升，并不符合所立下的功劳。但实话说，即便过了年关，小狗福也不过十三岁，徐牧并不想封将。他更希望，小狗福能再磨砺两年，胜不骄败不馁。

    这个擢升的决定，是徐牧和贾周，细细商量过的。古往今来，捧杀贤才的事情，数不胜数了。

    至于其他的大将，如于文樊鲁陈忠这些人，在外镇守，多多少少都打过招呼，无非是走个过场。

    “天佑蜀州，王与子民同宴，唯万世承平。”

    “入岁宴！”

    漫天的喝彩，以及歌舞的声音，瞬间在王宫附近响彻起来。

    王宫下的主街，徐牧早已经命人，摆好了长长的流水宴席。凡蜀州百姓，凭借牙牌，无需半文银子，皆可入宴。

    徐牧抱着孩子，带着盛装的姜采薇，以及李小婉，在诸多铁卫的保护下，慢慢走下王宫。

    贾周在小狗福的搀扶下，也紧随其后。诸多的蜀州大将，也有说有笑的，往流水席走去。

    “孙勋，司虎呢？”

    “主公，我哪儿晓得。”

    ……

    在百姓人群中，司虎满脸都是激动。若非是旁边的鸾羽夫人拉住，估摸着就要冲出去了。

    “媳妇媳妇，第三桌，第三桌的瓦罐大，炖的春鱼肯定也肥。”

    “冲啊，抢岁宴！”

    一手拖着媳妇，一手拖住好大儿孟霍，司虎抬头大喊。

    岁末的前一日，整个成都，被一场喜庆与热闹，紧紧包围其中。

    “举杯，共饮！”寒风吹不去暖意，徐牧举起酒盏，面朝苍天。

    在他的前后左右，长长的三里流水席，不管是贩夫走卒，抑或是将士花娘，都跟着举起了酒杯。

    连着在扒拉瓦罐的司虎，也被媳妇揪着耳朵站了起来。

    “与吾王同饮，不醉不归！”

    “饮。”

    徐牧仰着头，将酒一口喝尽。

    只过了这一场同欢，在明年之后，他便要重新投入前线战事，和凉州决战，争夺西面数州的霸权。

    谁赢，谁就有问鼎天下的资格。

    ……

    岁末最后一日，凉州王宫里，依然是孤冷的一片。

    没有父母兄弟，即便是同族，礼节性地送了些礼，便急匆匆离开了王宫。

    只有几个模样娇艳的妃子，有些战战兢兢地留在王宫里，陪着董文。

    当然还有舞姬。但舞姬的起舞哪怕再火热，也驱不散王宫里的寒意。

    董文斜躺在王座上，微微闭目，捧着酒盏迟迟不喝，不知在想什么。多日的酗酒，已经让他原本白净的脸庞，生出了密密麻麻的胡茬。

    ……

    长阳皇宫。

    举着杯，常四郎站在楼台上，面对着远处的白雪江山。

    在他的身边，老谋士依然紧随，不离不弃。

    “仲德，又一年去了。每到这时，我总会想起那位老友。”

    常四郎将酒水，冷静地洒在地上。

    老谋士站在一边，他自然明白，自家主公嘴里的老友是谁。这天下间，自家主公很少给人敬酒。

    一个是活着的小东家，另一个，是死去的国姓侯。

    “前些日子，燕地里的暗桩，传来了一道消息。在公孙祖将兵力调去河北之后，塞外的柔然人，趁着燕州兵力空虚，再加上冬雪铺路，想要踏入中原。公孙祖的两万弓骑雪夜回师，杀退了柔然的三万大军。”

    “都入冬了，这些塞外人，总是贼心不死。我一直不愿意说，五尺三的小侏儒，镇守东北疆是有功的。但不管如何，在内城与河北之间，誓要决出一番雌雄。中原孱弱久矣，该换新天了。”

    老谋士在旁，认真点头。

    “明年，小东家攻凉州，老子攻河北。若是小东家在此，我定要与他对赌的，看谁的动作快些。”

    “主公，还有左师仁，会攻莱州。另外，在河北西南面的青州，原先是各家混战，但听说一个唐姓世家崛起，在入冬前，尽占了整个青州。在明年，或许也会用兵。”

    “唐姓？十代文儒世家的唐姓？”

    “正是。”

    “文人也要争天下了。”常四郎笑了声，“驴儿曰的老花娘涂胭脂，临老还骚了一把。”

    “主公，注意言辞！”老谋士板着脸。

    “知晓知晓。”常四郎转了身，攀住了老谋士的肩膀，两人慢慢往前走。

    “仲德你不知道，若不是战事吃紧，我是想入蜀的，和小东家好好喝一场。我还听常威说，成都里的大清馆，姑娘很敬业，比起长阳来说是各有风情——”

    “主公……若不然，在世家里，挑选一个王妃。”

    “挑个鸡毛。”常四郎摇头，“我宁愿去清馆玩，也不愿意养出一头狼。等哪日我大势定了，这些事情再拿来商谈。”

    老谋士叹了口气，也不说什么，任由自己主公攀着，重新往皇宫里的大宴走去。

    ……

    沧州皇宫，同样在大宴群臣。

    坐在龙椅上的袁安，端着玉盏的手，带着丝丝的发颤。

    “朕，与诸卿共饮。”

    无人理他，满朝的文武百官，皆是沉默相对。只等袁安身边，苏皇后款款举杯之时，整个皇宫宴席，才热闹成一片。

    袁安仰头，将酒灌入嘴里，约莫被酒气呛住，不一会，他整个人扶着龙椅，剧烈咳了起来。

    皇宫里觥筹交错，皇宫之外，早已经是白雪皑皑的一片。