两日后的清晨，来去匆匆的徐牧，并没有耽误，将离开壶州，折返定州。

    “粮王鲁柏的事情，你最好查个一二。这脏种怕被人抢，隐秘得很。另外，我觉得交州，朱崖州，珠州这几个，你可以去拉拢一下。这三四小州，虽然位置偏远，但也组了个小盟。诛杀妖后，天下人皆有责。”

    这几州，远离中原枢纽，虽然近了南海，却不富庶，有时候还被异族搅得头昏脑涨。

    要去这几州，需要从楚州那边，一直往南再往南。

    “得了，你自个考虑。老子是真舍不得你，你一走，不知什么时候，才能再见了。”

    “常少爷，我在江南等你会盟。”徐牧犹豫了下，又补了一句，“公孙祖那边，不可操之过急。我觉着，可以查一查燕州的风雪关。”

    仅一句，让常四郎，以及旁边的刘仲德，一下子都脸色有些发白。

    “并无证据，但常少爷查一查，能查清楚，终归是好的。”

    “小东家，晓得。”常四郎语气沉沉。

    徐牧点头，张开了手。

    常四郎又变得大笑，同样也张开了手。两人在晨曦之中，像依依惜别的佳人公子，终归是矫情了一把。

    而边上的司虎和常威两个，更是抱头痛哭。

    “常威，带着你本部的人马，送老子的兄弟出州，有哪个不长眼的敢挡路，杀了再讲！”远去之时，骑在马上的徐牧，还听得到常四郎的高喊。

    他有些动容。

    若无这场乱世，这世道可以更好的。

    挥下马鞭，重重地抽了下去。风将军懵逼地嘶了两声，开始撂起马腿，往前领头狂奔。

    ……

    叠石关，城头之上。

    一个刚被募来的士卒，正循着城关巡逻，冷不丁的，看见一个孩童模样的人，正站在城关上发呆。

    “谁家的狗娃子，快走快走，不然我抽屁股了。”

    公孙祖皱眉回头。

    惊得那位小卒，跪地磕头，一把鼻涕一把泪。

    “滚。”

    公孙祖复而转身，几个要拔剑的暗卫，也重新隐入了暗处。

    “主公，西蜀王走了。”这时，一袭佝偻的人影，缓缓走近。

    “太叔先生回来了！”公孙祖惊喜抬头。

    佝偻的人影走近，长揖施礼。

    “太叔望拜见主公。壶州城外，偶遇西蜀王，只可惜，西蜀王不入计。反击之法，只能另寻出路了。”

    “无事，徐布衣可不是傻子。不过叔望刚才说，徐布衣离开了河北？”

    “自然是，刚收到的密报，应当不会有错。”

    公孙祖松了口气，却一下子，又陷入了沉思，“那就有些奇怪了，来了又走，莫不是探亲？”

    太叔望想了想，“或是要和常小棠，商议着不可告人之事。”

    “我原本还担心，他是来帮助常流氓的。”

    “不会，西蜀那边，要和沧州皇室对峙。虽然说徐布衣，和渝州王算是老友情谊，但主公莫忘，这可是乱世，利益至上。谁活到最后，谁便有资格，位登九五。”

    “有道理。”

    放松的公孙祖，跳了两次，跳上了搬来的虎皮椅。

    “常流氓，一直想灭我公孙氏，将燕州变成养马地。将心比心，我公孙祖所做的，无非是为了自保。幸好这次有先生在，才使得常流氓的黑甲军，没能攻克易州。”

    太叔望想了想，“主公的策略，是守土复开疆。再挡一下，能内城的黑甲军开始疲惫，有了破绽之后，便是我燕州弓骑，发挥真正威力的时候。”

    “不过，只有五万弓骑，还是有些少。要知道，渝州王那边，单单只算渡江的大军，都有近二十万了。”

    坐在虎皮椅上，公孙祖脸色犹豫。

    “太叔先生，先容我想想。”

    “自然，不管我如何谏议，最后还需主公来定夺。不过，主公该早作准备，如果我没猜错，此番徐布衣来了河北，必然会帮渝州王，商议出一个对付叠石关的办法。”

    这一句，让公孙祖瞬间脸色发黑。

    叠石关，便是眼下最为坚固的前线。叠石关一破，所谓的河北四盟，又要像丧家犬一样，逃到最后的幽州。而同时，旁边的燕州，也会暴露在黑甲军的铁蹄之下。

    “太叔先生，我明白了。”

    太叔望微笑点头，仰起了头，远眺着前方的江山，眼睛里冒出死死的贪恋，却又一下子稍纵即逝。

    ……

    有常威的护送，一路到了壶州边境，都没有什么事情。常威还想继续送，被徐牧劝住。

    这要再往前，再走不远，便要到定州了。何况，陆休那边还有人马在接应。

    “小东家，虎哥，我舍不得二位。” 骑在马上，常威语气大悲。

    “好歹是个做正将的人了。常威，哪怕是先锋将，打仗的时候，也莫冲得太急。身边之处，最好留多些亲卫。”

    “小东家，我记得了。”

    徐牧笑了笑。他知道，常威并没有听进去。先前担心内城的世家，会对常威不利，现在看来，常大爷还是有些手段的。

    “对了常威，我多问一句，常九郎此人如何？”

    在常大爷的面前，徐牧没有问。再怎么说，也是常家的族人，但常威不一样。

    毕竟，接替廉勇来守河州边关，这何其重要。

    “九郎？算个好人吧。小的时候，还时常和我玩尿泥。长大了，也不似其他的常家公子，去清馆吃花酒，反倒是喜欢读书，读圣贤读兵法。”

    徐牧稍稍放了心。

    “不过，我听老仲德和主公说过，九郎城府太深，连他也看不清楚。原先少爷还问我，要不要去守河州？”

    “你怎么说？”

    “我说，这辈子就跟着少爷。若是少爷打仗打输了，被人围了，我还得千里迢迢的，从河州赶回来，岂不麻烦？我干脆哪儿都不去了，就围着少爷算了。”

    徐牧听得叹息。

    那时候，常四郎应该是想说服刘季，提拔常威为一方大将。毕竟，像常威这种吊卵骨头硬的，哪怕三十万狄狗再来，以他的性子，哪怕战死也不退不降。

    只可惜，常威的心底最大的职责，永远是保护少爷。

    抬起手，徐牧拍了拍常威的肩膀。

    “我以前便说过，这天下间，不仅是你家少爷，你还有一个哥儿是我。这句话莫要忘了。”

    “记得了，小东家说好多次了，我一直记得。”

    “常威，回吧。”

    “小常威，你早些娶媳妇，我儿孟霍都十五了。”

    “虎哥儿，你是戴了绿头巾，才有的儿！”骑在马上，常威撇嘴离开。

    只等常威走远，司虎才懵逼地开口。

    “牧哥儿，啥是绿头巾？”

    徐牧犹豫着解释，“一种很漂亮的头巾，象征着家庭和睦。能戴绿头巾的男子，别人都是羡慕的，常威羡慕你，哥儿也羡慕你。”

    听罢，司虎放声大笑。