初冬，天气渐寒。

    即便成都里没有雪，但沁入身子的寒冷，依旧让人不好受。

    徐牧并没有闲着，在等情报的同时，去了一趟南林郡。

    “长弓，身子如何。”

    这一次，并没有带司虎，而是带了大病初愈的弓狗。

    “主公放心，我已经没大碍了。”骑在马上，挺拔着身子，弓狗露出笑容。

    据陈鹊说，弓狗因祸得福，小时烹蛇而食的毒素，聚在背上太多，但一样被药浴慢慢化解。也因此，驼背之身，开始慢慢变得挺拔。虽然比不上晁义这样的七尺大汉，但至少，也像个正常人一样了。

    “长弓，可有喜慕的女子？若有，哥儿教你一些办法。当年我读书那会，每日去学堂，都要倒一屉的女子情书。”

    “主公，并没有……”

    徐牧笑了笑，也不再问。自家弟弟刚好转，终归需要一个过程。不过，对于弓狗以后的表现，他更加期待。索性，将弓狗的神弓营，增到了万人。当然，其中大部分是刚募的新军，还需要操练一番。

    “主公，七十里坟山到了。”

    成都城不远，便是七十里的英烈坟山。在这场的征伐沧州的战事中，如陆休这些忠勇，都已经送回成都，还有从李度山回来的陈家桥遗体，同样厚葬在此。

    故人的坟山前，还留着诸多的拜祭之品。在先前，从他的这个蜀王，到西蜀的百姓，无数人过来祭奠哀思。

    “取酒。”

    徐牧端着酒碗，静默片刻，洒去了坟山之前。每一个战死的西蜀士卒，都会回到这里。若有一日，他这个蜀王战死，也会选择在此长眠，与诸多故人老友，在黄泉下相聚。

    千余人的随从，尽皆垂头沉默。不远之处，亦有不少来拜祭的百姓，跟着徐牧一起，将手里的热酒，齐齐洒向坟山。

    放下酒碗，徐牧抬起头，看着眼前的绵延之坟。心底间，更加坚定了逐鹿江山的想法，若取不下，便是对不住这些为西蜀，鞠躬尽瘁的英雄好汉。

    “继续行军。”

    揉散眉宇间的愁绪，远眺着南林郡的方向，徐牧凝声开口。

    ……

    “主公，主公！”

    刚入南林郡，韩九呼喊的声音，便已经传了过来。由于孟霍的平蛮营，要调去于文那边，所以，南林郡的防务，一并交给了韩九。

    虽然是个莽将，但已经苦习兵书了。而且最难得的，是个忠义之人。

    按着徐牧的性子，宁愿用忠义的莽夫，也不愿意用狡诈的阴人。这也是为什么，西蜀的叛将一直很少的原因。

    “韩九拜见主公！”韩九脸色狂喜，拜了徐牧，又急急捶了一下弓狗的胸膛，权当小别新见之喜。

    “李桃拜见主公。”在韩九身边，还有一个年逾古稀的文士，同样对着徐牧敬拜。

    不用说，这自然是韩九的随军幕僚了。关于李桃，徐牧也有耳闻，听说是王咏王参知的挚友，被王咏请出了山，如今作为南林郡一带的参知。

    “免礼。”徐牧笑了声，“本王久在蜀外，若不是二位坐镇南林，恐怕虎蛮又要起祸了。”

    “韩九，最近情况如何？”

    “主公放心，上一次主公围攻沧州，虎蛮人想趁机而动，但根本攻不上南林山脉。”

    上一次，即是妖后策划六夷灭纪的时候，实则虎蛮西羌也有参与，但终归被压了下去。

    “主公请看，南林郡已经开始产粮了。”约莫是安慰，知道了粮仓被烧的事情，韩九又急急开口。

    徐牧抬头，发现新建的南林郡，在郡外的一带，新安置的流民，主动调来的百姓，已经开荒成功，循着郡外，分割好了田垄，架好了水车，只等明年开春，便会种下稻田。

    在其中，亦有小部分的棉花田，用泥墙围了起来，附近还有驻军，谨防奸细窥探。

    “李桃，开凿的河道，有无问题。”

    明白这种事情，若问韩九，必然是问了个寂寞，索性，徐牧直接问了幕僚李桃。

    李桃声音激动，仰着头意气风发，“主公放心，引流的河道，已经畅通无阻，加上水车，还有主公的尿素肥石，我亦有信心，明年之后，南林郡的稻米和棉花，将迎来大丰。”

    古人开荒，并非是容易的事情。不仅十分劳累，而且未必能成功。哪怕在南林郡这里，也花了前前后后两年余的时间。

    但成功的话，整个蜀州，不仅是蜀中平原能产粮，到时候，南林郡也将成为产粮大郡。

    在先前，徐牧已经做了最好的分割。蜀中九郡，为稻米粮食产地，而蜀南三郡，则为通商往来之地。

    各自繁荣，各有各的奔头。

    甚至是，有一次贾周笑言，等蜀州富庶之后，打下了天下三十州，都可以定都在此了。

    “主公。”李桃顿了顿，忽然又开口。

    “我还有一个计划……或许，我蜀州在南面，可以开辟一条通道，直通南海诸州。”

    只听闻，徐牧脸色惊喜。

    要知道，现在去南海诸州，要绕道东陵的楚州。以往的时候，和左师仁为同盟，自然没有什么顾忌。但现在不一样，西蜀和东陵之间，已经隐隐要成为对手了。也因此，左师仁会在楚州那边，严密防范西蜀的人马进入。

    “主公放心，我已经派出了人，从南林山脉出发，避开虎蛮的聚居地，看看能否去到南海诸州。若是成功，我等可以在暗中，开辟一条通道。”

    “李桃，此事交由你来办。若是成功的话，本王重重有赏……另外，南林山脉外的虎蛮，还有多少个部落？”

    这件事情，是徐牧来南林郡的要事之一。虽然被赶出了蜀州，但虎蛮的闹腾，一直都没有将息。

    “主公，部落的话，大概还有百来个。青壮之军，约有三万人。但虎蛮打仗，向来是全民皆兵的。”

    比起前两年来说，已经少了大半的人。

    “主公，莫不是要再次讨伐虎蛮？”

    “不急。”徐牧摇头。只要虎蛮攻不入蜀州，那么有的是机会。

    南林山脉之外，可是沼泽之地，土地贫瘠，猎物稀缺，虎蛮要繁衍生息，必然会处处受阻。

    当然，伐虎蛮的话，估计还会有第二轮。不过，至少等到稳住西蜀的局面以后。

    “韩九，送来开荒的降卒呢？”

    “还有万余人。”

    连连战事，西蜀俘虏了不少降卒。按着规定，都会先送来南林郡开荒改造。只等彻底归属西蜀，才会重新启用。

    “主公，莫不是明年又要打仗了？”韩九急忙追问。如他的性子，向来不喜欢窝在南林郡。

    李桃急忙伸手，扯了扯韩九的袍甲。

    “无事。”徐牧顿了顿，脸色认真，“明年之后，西蜀将要与中原的各路诸侯，争夺江山。诸位，当早作准备了。”

    韩九和李桃相觑一眼，各自的脸上，也露出了战意满满的神色。