临近年关，寒冬越来越冷。即便成都没有下雪，但沁骨的冻意，让裹了大氅的徐牧，还是忍不住打了个寒颤。

    “费秀，你便实话告诉本王，明年开春之后，南林山脉那边的山越营，能否为蜀出战。”

    费秀，即是费夫的父亲，亦是山越族长。在攻破东陵之后，那四五万的山越营，便被放到了南林郡，暂时作开荒的民夫。

    按着计划，是打算三年后启用。却不料，西蜀和北渝的战事，一触即发。再加上这场雪冬之战，战损的蜀卒不少，需要补充兵力。

    固然会有募军，但不管如何，像这五万山越营，这一帮子的老卒，无疑是最好的。

    听着徐牧的话，费秀想了想开口。

    “蜀王也知，在之前的时候，东陵王左师仁厚待山越部落，也因为如此，山越人对于左师仁，极为归心。但到了现在，不过一年多的时间，恐怕会有些急。先前去恪州救援，我思虑前后，也只敢带两万人的山越营。”

    “费秀，有无办法。”徐牧叹着气。若无猜错，明年是极为关键的时刻，因为大宛关的事情，北渝人肯定要想办法，夺回整个鲤州。到那时候，说不得还会像恪州一样，打成一片混战。

    费秀沉思了会，“事到如今，只得冒险一试。主公，我倒是有一个法子。”

    “请讲。”

    “主公可知，左师仁在先前，被我越人部落称为什么。”

    “左调度？这好像不对……”

    左师仁以前，固然是个调度官，但一个小小的调度官，不可能成为敬称。

    “称为百越王。”

    “百越王？”

    “正是。”费秀点头，“但主公当知，左师仁收服山越部落的事情总，虽然有康烛帮忙，但在暗中，他还用了一个法子。我越人部落久居水乡泽国，不管是山越或海越，又或其他的越人分支，所信奉的图腾，都与水族有关，譬如龙，蛟，鱼，鳖这些。”

    “在当时，左师仁暗中谋划，让心腹预先捕了大鱼，先藏起来，等他入山越部落之时，用障眼之法，在一口小水潭边，只装模作样一番，便有百余条的‘大鱼’冒了出来。如此，许多越人以为神迹，便奉他为百越王，听他调遣。”

    听到这里，徐牧一下子明白。费秀的意思，是让他学左师仁，玩一手鱼目混珠，获得山越人的信任。

    虽然不同于其他外族，山越人接触中原的时间比较长，但不管怎么说，这些越人对于天公地母，神迹祥瑞，是极为敬怕的。

    “若主公也这般，再加上我的鼓动，我相信，要不了多久的时间，五万的山越营，会很快归心。”

    徐牧沉默了会，并没有拒绝这种法子。但比起左师仁的拙劣法子，他更想做的轰动一些。

    论起这些人为奇观的道道，他至少有一百种法子。

    “费秀，你回南林郡后，便命工匠着手，打造四尊水龙首，以铜镂空，无需多大，若有人问，便说是镇守南林山脉的神物。切记，打造好放在库房，库房置火盆加暖。不日，我会赶去南林郡，主持敬拜水龙的事宜。”

    费秀虽然不明所以，但还是领下了命令。

    “跟工匠说，水龙首的内部中空即可，其余的地方，为缩短打造时间，以木替代也无法，但不管如何，做得逼真一些。”

    “主公打算……什么时候去南林郡？”

    “五日后。”徐牧认真答道。

    五万的山越营，一直都是他的心病。北渝西蜀的战事，提早打响。这一支人马，若是再不启用，只怕对战事不利。

    “主公，我这就回南林郡吩咐。”

    “一路小心。”

    等费秀离开，徐牧才无奈地抬起头，呼出了一口气。

    我堂堂一个西蜀王，终归也要玩神棍这一手了。但那五万的山越营……实在是太诱人了。

    ……

    走出王宫，刚回到后院，远远的，徐牧便看见了徐桥，正和老秀才陈打铁二人，正嬉笑地玩闹着。

    只待发现徐牧，徐桥一下子变得拘谨起来。

    “莫怕他，怕他个卵。”陈打铁转过头，瞪了一眼。

    徐牧急忙赔笑。

    “怎的，来了也不讲一声，我等会便让喜娘那边，去准备一桌宴席。”

    在诸葛范死后，他心底里，越发珍惜这两位一路跟着的老辈。

    “虚头巴脑的，便知道讨好。”陈打铁骂咧了一句，从旁边拾起了一个薄箱子。

    “这是啥？”

    “给你就接着，莫要多问。”

    “我儿，是老刀给你打的薄甲，穿在身上刀枪不入。”旁边的老秀才，急忙大笑戳穿。

    “放屁，我原本给我孙子的，大了些，才便宜了你这不孝子！”陈打铁转过了头，懒得再看。

    “出外头打仗，便小心些，别像那头傻虎一样，一个劲儿往别人的套里钻。”

    “我儿，得空来铁坊走走，你许久没给爹磕头了。”

    两个老人，匆匆地来，又匆匆地走。

    徒留徐牧父子，往寒风中凝望。

    “父王，当初打铁爷爷听说你被困在蛇道，他差点要出成都救你。后来虎叔叔去了，又被母后拦着，他才留了下来。”

    徐桥的话，让徐牧心头动容。一日骂三顿，但终归，这三个老辈，对他是真的好。

    这件薄甲，更不知倾注了多少陈打铁的心血。为的，无非是护他周全。

    捧起薄盒，徐牧只觉得那整个身子，一股莫名的暖意蔓延全身。

    “父王，今夜去婉姨姨那里吗？”

    “徐桥，不懂的……别瞎问。”

    “婉姨姨今天让人换床板了，我都瞧见了。”

    “再说父王要生气了……”

    “铁爷爷说，父王要是打我，无所谓，他会出手的。”

    “徐桥，明儿我让李桃先生来，让他教你抄书，如何？”

    “天气又冷，李桃先生年纪又大，不好这样的。对了父王，孩儿站在你身边，便觉得父王好威武。”

    “你这小鬼精灵。”徐牧笑了起来，空出一只手，牢牢牵住了徐桥，父子二人齐齐踏过寒风，往前走去。