灯烛昏暗，交杂的人影光怪陆离。

    撑着身子，倚墙冷冷靠着，郝连战目光凝重。有两个柔然人想劝他休息，被他抬手推开。

    “神鹿子，我便问你，这偌大的长阳，又锁了城门，你我到时候如何出去？说不得，谢昶一死，北渝王已经派人，在城中四处搜寻了。”

    “狼王，已经在搜了。”约莫刚从外面回来，神鹿子的脸色，带着一种沉冷。

    “最近的一队北渝士卒，已经在隔街搜寻。但狼王放心，这处地窖我做了遮掩，当很难发现。”

    郝连战皱了皱眉，“我的意思，是你我要如何出去。”

    “大王，眼下急不得。”神鹿子劝慰道，“这等时候……我不建议大王，再做什么挑拨之事。北渝与西蜀，和谈的事情已经大功告成，蜀使陈方也功成身退，准备赶回大宛关。若按我的意思，真能出城的话，大王当立即赶回草原，募兵备战。”

    我原本就想走的。

    当然，这句话郝连战没有说出，一个草原狼王，突然惊惧离开，多少有些耻辱的意味。

    “神鹿子，你有无办法，让北渝与西蜀尽快开战？”

    “我讲了，已经是尘埃落定。”神鹿子摇着头，“眼下大王需要做的，便是静等时机。不管怎样，北渝与西蜀为了争江山，肯定要打起来的。只要时机一到，我便会配合大王，入主中原！”

    “该死的中原人。”郝连战咬牙切齿。

    “大王，先养伤吧。”

    “对了神鹿子，我的那位忠仆，可有消息？”郝连战想了想，有些闷闷地继续发问。

    “那位朝图么？街上搜寻的人太多，眼下不好动作。等过个几日，我再亲自去一趟。”

    “也只能如此了。那犬仆，先前替我引开驿馆的守军，也算尽责了。再怎么讲，也是一条好犬啊。”

    神鹿子淡淡一笑，表示赞同。

    ……

    几日之后，从内城的方向，终于有一支长伍，到达了鲤州中境。长伍里，不仅是蜀使陈方和几个徒子，在另外，还有沿途护送的一支北渝人马。

    约莫是常四郎有意，这次护送的人，正是北渝的虎威将军，常威。

    约莫是徐牧有意，这一次来接应陈方的人，亦是西蜀的无敌大将军，司虎。

    两人隔着还远，但互相瞪了瞪眼睛后，都开始哭咧起来，顾不得双方士卒的规劝，急急策马跑去，随后下了马，迅速抱在一起。

    “我的常威小子诶！”

    “虎哥哥！”

    陈方坐在马车里，看了看面前的一对人，又看了看四周围，并无言语，目光直直望去天空，一时不知在想什么。

    两个时辰的一诉衷肠，司虎才抹着牛眼，终于上了马，护送着蜀使陈方，缓缓往大宛关的方向回去。

    大宛关下，徐牧和东方敬两人，都已经等在了城门外。

    这一次的出使，虽然有些波折，但不管如何，陈方已然立下了大功。

    “主公，人到了。”

    徐牧惊喜抬头，远远的，便看见了陈方，在马车里探出了头。反而是跟在后头的司虎，有些闷闷的模样。

    “主公！”陈方声音颤抖，隐约破了腔。这位年迈的老儒，以出使北渝，终于立下了功劳。

    “陈老先生可好？”徐牧抬头。

    “都好都好！唯有一点，长阳清馆的姑娘们，不及我西蜀的俊呐！”

    瞬间，徐牧大笑起来。他早已经习惯陈方的脾气，虽是个儒人，但绝不闷骚，为人不拘小节，心中却有山河与桃李。

    马车到前，陈方笑着下车。

    “主公恕罪，陈方私自出使。”

    “老先生何罪之有，若无先生，只怕和谈之事，还需磨蹭个二三月。”

    “哈哈！”陈方继续笑起来，“错了错了，不仅是西蜀，北渝也正有和谈之意。老夫我啊，不过是做了一回顺水推舟之事。”

    “老先生，一路风尘，还请入城用宴，等饮了接风酒，你我再好好说个一二。”

    “甚好！”

    ……

    “所以，常胜便做了局，以斩杀长阳谢家的事情，安抚住了老世家们的急躁。听说那沙戎狼王，被北渝的虎威将军，杀得只剩一口气。但后来不知怎的，又出现了一支数百的黑衣人，以断后的代价，拼死救走了沙戎王。”

    酒宴上，陈方认真说着出使的经过。

    徐牧转过头，和东方敬对视一眼。各自的眼色里，都露出了一丝担心。

    如他们所想，沙戎王的势力，那双手，早已经伸到了中原里。不管是江南的米道徒，或是长阳的谢氏世家，说不得都只是冰山一角。

    “陈老先生，可见到北渝王了？”

    陈方摇摇头，“并未见到，我也好生奇怪。我一个蜀使，见不着北渝王。反而是军师常胜，一直在与我见面。”

    “陈老先生或许不知，打一开始，先生便入了常胜的局，是刺杀的诱饵。而常胜刚好借着这次机会，暂时平定了北渝内的躁乱。”东方敬在旁，犹豫着开了口。

    很快，东方敬便停下了声音。还有一截话，他并没有说出。陈方此去，他已经隐隐猜出了什么。但北渝那边的常胜，明显是护住了陈方的杀身取义。

    “对了蜀王，军师，常胜那边还提了，歇战之时，会从鲤州退兵五百里。”

    “退兵五百里？”徐牧皱了皱眉。一时没明白常胜几个意思，这偌大的鲤州，一马平川，极不好守。现在不管是西蜀，或是北渝，双方附近的城镇，都是半放养的状态，顶多是临近营地，有时候会作为运量的中转。

    “陈老先生，常胜要什么？”

    “常胜的意思，在释放蒋娴之后，是希望能送羊倌回北渝，生要见人，死要见尸。”

    徐牧一时沉默。旁边的东方敬，目光有些眯起，不知在想什么。

    “若是能送回去的话，北渝愿用五千套的器甲，作为交换。”陈方继续开口。

    五千套的器甲，已经不少。而且，是在西蜀还敌对的情况之下。显然可见，羊倌的生死未卜，对于北渝而言，已经有了不小的影响。

    “伯烈，你怎么看。”想了想，徐牧转过了头。

    “遮掩。”东方敬沉默了会开口。

    “唯有两个可能，其一，是羊倌未死，已经联络上了常胜，常胜此举，是在掩护羊倌的蛰伏。但这般的谋计，有些弄巧成拙，不像常胜的手段。”

    “伯烈，第二呢。”

    “其二。”东方敬顿了顿，继续开口，“其二的话，还是遮掩，借着羊倌交换的事情，明为退兵五百里，但或会暗中定计。”

    徐牧眯起眼睛。北渝的常胜，相比起当初的老仲德，已经青出于蓝，而胜于蓝了。

    “不过请主公放心，短时之内，有沙戎人的事情，常胜亦不敢乱来，北渝王也会暂时与我西蜀交好。但这只是时局的因素，待时局一过，这江山逐鹿，终归还要打起来。我西蜀现在，备战亦不可懈怠。”

    ……