“失败了？”

    在北渝营地，见着垂头丧气的沈冲，以及裨将刘峰，柳沉的脸上变得满是怒意。

    “沈校尉，你说。”

    沈冲将头磕地，“原先计划是对的，但后来惊动了蜀人的侦察营……蜀人杀来，又不退不让。未得两位军师的命令，我等亦不敢随意开战。”

    “什么意思？惊动了蜀人的侦察营？”柳沉面色清冷。这种简单到极致的事情，面前的两人，居然是失手了。

    “是、是……”沈冲咬着牙。

    “柳军师，常胜小军师……还请饶了我这一回。”旁边的刘峰，一下子吓得脸色苍白，“我原先的意思，是发现那贼人逃回，用鸣镝箭通传附近的同僚，一起来围抓的。”

    “你个庸将！数千的北渝骑营，还抓不住一个死囚么？你偏要发什么鸣镝箭！”

    刘峰害怕地转过头，看向旁边的沈冲。他似是记得，那会的沈冲，隐约有让他射鸣镝箭的意思。

    “二位军师，吾亦有罪，请二位军师重罚。”沈冲颤着声音开口。

    柳沉苦涩闭目。挥了挥手，不多时，两个近卫走来，将汗流浃背的刘峰，整个拖了下去。

    常胜同样皱住眉头，看着还在跪地的沈冲。

    “沈冲，你先前还立了功的，为何先前，没有拦住刘将军。”

    “小军师，军命为大，末将不过一帐前校尉。但某此番不管怎讲，亦有不谏之罪，愿领军棒责罚。”

    柳沉不胜其烦，将沈冲逐出了军帐。等整个中军帐重新变得安静，他才转了头，面色有些苦恼。

    “子由，还有一人未死，他若是入了西蜀，只怕会被跛人利用。”

    “这点毫无疑问。”常胜闭了闭目，“平德啊，这一道的火索，已经是被扑灭了啊。”

    柳沉脸色颇为无奈，如此简单的一件事，居然还出错。早知如此，该派另一稳重之将去的。

    “子由，你怎么想。”

    “事出反常，必有妖。”常胜沉沉吐出一句。

    ……

    “所以，你二人被拜为北渝大将，然后就立即出营了？”大宛关下，看着被救回来的死囚，徐牧眯起眼睛。

    若非是有人相助，只怕这条火索，真被柳沉烧起来了。

    “确是……蜀王，我什么也不知，便稀里糊涂的，被带出了营地。”那跪地的死囚，满脸都是苍白，好在那几支箭，并没有射中要害。若不然，只怕当场交代了。

    徐牧并未作答，一时陷入深思。反而是旁边的东方敬，冷静地开了口。

    “主公，不若写一封昭文，让天下皆知。便说北渝的大将，因不满北渝破坏和谈的战略，叛入我西蜀。”

    “军师，这些东西……有人会信么？”陈忠犹豫着发问。

    “十个人中，只要有两人相信，那么便是大功告成。如此一来，北渝便失了先机，反而我西蜀赢了时间。”

    听着，徐牧也露出笑容。

    “如此甚好。来人，请军医来，好生医治这位北渝将军！”

    那死囚闻声，又激动地三叩九拜。

    “偷鸡不成，蚀把米。那位柳平德，又该气出脑血栓了。”徐牧仰头，淡淡一笑。

    北渝营地。

    “子由，我头有些痛。”

    几日后，在看到西蜀的昭文，柳沉苦涩地开口，“真如子由所说，蜀人以此作了文章，还是一篇上好的文章啊。”

    “平德，莫要着急。”常胜安抚道，随即眼色里有了肃杀，“不瞒平德，余下的另一计，我已经想好了。”

    “子由也知，我北渝，若是与西蜀早些开战，情况便会越有利。”

    “我当然知，若不然，便不会点了将，让他们去鲤州平原了。”常胜的声音里，杀意不减。

    “如今看来，蜀人那边，是想办法拖住这场和谈。”

    “西蜀势弱，再怎么撑，终归要撑不住的。”

    “是这个道理。但我很怀疑，徐蜀王和跛人，都在等着什么……会是什么呢？”

    如今的北渝，战略早已经布置好。而且，铁刑台送来的情报，西蜀的各方人马，也奔赴到了大宛关。连着蛰伏的那位……也跟着一起送战马，入了大宛关。

    所以，跛人在等什么？

    常胜陷入沉思。

    “阎辟，将最近西蜀的所有情报，都一起调集过来。另外，明日安排一心腹，替我做件事情……对了，那就校尉沈冲吧，颇有几分胆识。”

    阎辟听得有些糊涂，但不敢忤逆，立即点了头。

    “子由要做什么？”

    “开战。”

    ……

    连着几日的时间，双方开战的硝烟，在鲤州的天空上，变得越发浓厚。大宛关里，不管是军卒或是民夫，都各司其职，准备妥当。

    送战马而来的吕奉，在匆匆见了徐牧一面后，又准备赶回并州。只在过定州的时候，同来的相马师杨佑，忽然患了重疾，面色苍白，奄奄一息。

    “杨相马，感觉如何？”

    “身子老迈，又染了恶疾，恐走不动了。”

    吕奉皱住眉头，马场事情不少，此番送战马，已经耽搁了不少时间。

    “若不然，吕大人先回马场，我在定州静养个几日，等身子好一些，再立即动身回并州。”

    “也可。”吕奉想了想点头。又吩咐两个心腹，留在定州照顾。

    “对了大人，到时候我这般回去，若无官牒，怕是无法过关津。”

    “险些忘了。”吕奉笑了笑，“最近这二三月，听说有个什么羊倌的，可能没死，主公一直在定州一带，严防死守。”

    吕奉解下一枚马符，递到了杨佑手里。整个西蜀都知，他是蜀王徐牧的嫡系，这枚马政司的官符，约莫代表了很多东西。

    “有了这枚马符，你过关津之时，当无问题了。早些回来，马场可缺不得你。”

    “多谢大人。”杨佑垂下头，身子莫名有些微颤。

    “说笑了。”吕奉摆了摆手，复而上马，“杨相马，你我后会有期。”

    后会无期。

    杨佑仰起头，目光里又变得沉冷至极。一步一步，他终归是走到了这里。

    定北关外，数千开荒的北渝降卒，当是时候了。