皇门关外，常四郎立在寒风中，抬头看着面前的城关，一下子眉头又紧皱起来。

    “报，禀报主公，常霄将军回营了。”

    “回营了？不是让他驰援崖关么？”话刚完，忽然又想到什么，常四郎一下子顿住。

    “主公……崖关被蜀人攻破，守将杜巩战死……”

    “这才几日。”常四郎脸庞惊愕。

    三万精锐的死守，再怎么讲，至少能守住一个月。但现在，不到十日的时间，便传来崖关被攻破的消息。

    “前线的情报，蜀人用了筑堙之计……”

    常四郎有些艰难地摆摆手，苦涩地坐在了一边。他早该想到，那位小东家，再加上跛人的本事，是何等的可怕。

    但要回援长阳，拨了三万人给杜巩，已经是极大的手笔。

    “西蜀王攻下崖关后，已经命人重新修葺城关，而且铁刑台来报，大宛关的蜀将樊鲁，也开始带着两万大军，以及各种辎重粮草，往崖关的方向急赶。”

    听着，常四郎一时沉默。他忽然明白，小东家是要故技重施。攻下崖关，便是最重要的一环。

    “常霄拜见主公。”

    没多久，回营的常霄，带着一股子遮不住的怒火。

    “主公，蜀人只会阴谋诡计，不若让我领一支大军，复而攻打崖关。”

    “莫急。”常四郎声音清冷，“你去替我传令，让诸将过来军议。记得，将重骑尉赵维也请来。”

    常霄忍住了脾气，抱拳点头。

    “等等。”常四郎忽然又开口，“去，让黄之舟也来一起军议。”

    ……

    北渝本阵营地。

    黄之舟脸色发白，此刻却惊喜地昂起了头。

    “黄义，你的意思是，西蜀攻破了崖关？杜巩战死？”

    “主子，确是如此。西蜀王真是厉害，不过十日的时间，便攻下了三万精锐驻守的崖关。”北路军裨将黄义，语气间也尽是欢喜。

    “好，好。”黄之舟同样狂喜，但终归压住了声音，只重重握着拳头。

    “接下来，当大事可期了。”

    “主子，若是这时候——”

    黄义的话没说完，一下子被黄之舟捂住了嘴，随即用另一只手，作了噤声的手势。

    踏。

    “黄将军。”果不其然，一身战甲的常霄，并未经过任何的通报，便踏入了军帐。

    黄之舟咳了两声，裨将黄义也急忙起身，拱手行礼。

    “黄义，如今北路军归我调管，我不是让你整顿军备么。你何敢来打扰黄将军？”

    不由分说，常霄扬起手里的马鞭，重重抽了下去。

    黄义没有丝毫犹豫，急忙跪下来磕头请罪。

    “常兄，是听说崖关告急……我实忍不住，又心里担心，才将旧部唤来打听。常兄瞧着我，真恨不得立即病愈，大败蜀贼啊！吾这副模样，如何对得起主公的恩德，对得起小军师的教诲！”

    常霄嘴巴顿了顿，又看了看黄之舟，语气终归缓和了一些。

    “黄将军莫急，此番我奉主公之令，让黄将军入帐议事。”

    只等常霄说完，黄之舟的脸庞，先是错愕，随即又变得激动，最后感激涕零。他撑着起了身，急忙着甲。

    常霄沉默着转过了身。

    对于黄之舟，他并没有太多的感情。反而是申屠冠，杜巩这些人的战死，才让他深感遗憾。

    北渝的大业，到了现在，已经是越发地艰难。

    听说在内城长阳，西蜀的水师都督苗通，开始动手杀世家主了。

    ……

    长阳，将入冬的天时，寒风凌冽。

    并未跟着小狗福去守关，而是留在了长阳，稳住骚乱的大局。如若不然，让那些老世家重新聚起人马，只怕狗福那边要腹背受敌。

    当然，还有其他方向赶来的北渝援军，从东面而至，听说已经要到了内城地段了。

    “行刑——”立在午门的楼台上，苗通脸色发冷，将十八枚斩签丢了出去。

    不多时，随着高举的长刀，十八个大小的世家主，瞬间人头落地。也几乎在同时，四周围的百姓们，不少人发出了欢呼。

    “苗都督，会不会太嗜杀了……这四五日，已经杀了三四十人。”

    “不震慑，内城老世家便会聚兵。”苗通声音决然。这等的决策，他问过主公，主公让他酌情杀鸡儆猴。

    再后来，他又去信问了小军师。小军师的回信说，西蜀走的是民道，大战伤亡颇多，直言多杀，方能安抚住西蜀民心，拉拢内城百姓。

    “乱世要休戈，便要先杀尽恶人头。”苗通声音沉冷。

    “都督……接下来，该如何论罪要杀头的世家。”

    苗通未立即回答，转头看向了旁边的人。

    “汪云，你觉得呢。”

    此时的汪云，已经去了纨绔之色，在范谷死后，已然成长起来。在苗通入长阳之时，亦是带着不少百姓配合，大开了城门。

    汪云想了想后开口，“侯爷的金像，曾被天下世家不喜。若非是北渝王力保，这帮子的人只怕要沉江毁坏。便去查北渝的卷宗，看那些曾提议捣毁侯爷金像的人。”

    “侯爷为民，要毁其金像者，即是恶徒。”

    苗通听着，也逐渐露出笑意。

    “汪云，你无愧是跟着主公，从边关一路杀出来的人。”

    “那时候，不过是孱弱之身，得幸于西蜀王不弃，才在北狄攻城中活了下来。”汪云没有任何倨傲，再度拱手施礼。

    苗通点头。又抬起目光，看去了西北面的方向。在那里，有一座皇门关，亦有一员西蜀小将军，带着二万多的士卒，艰难死守。

    事实上，他也一样。

    再要不了多久，便要该整军，挡住奔赴而来的最后一批北渝援军。

    西蜀，已经走到了这里，绝不能半途而废。

    他的主公，亦有一日，要光明正大地重回长阳，坐在那高高的龙椅之上！