“生灶做饭的时间早过了。”

    站在小王庭的毡帐外，黄道春半眯眼睛，远眺着前方物景。直至不久后，才有数骑的鹰靥卫，急急赶了回来。

    “国师，我等先去通报了附近的几个大部落。但那些部落都侯，都不言语，便打发我等回来了。”

    黄道春没有意外。拓跋氏小王庭的衰落，哪怕没有沙戎人，也会有其他大部落取而代之。当然，有了沙戎崛起，这意思就不一样了。在北狄人的心底，哪怕狼王再怎么怀柔，终归是半个外人。

    去通传整个草原，即将与戎人决裂，只不过是第一步。

    黄道春嘴角一笑，看着面前的数骑鹰靥卫，拂袖转过了身。谁又能想到，曾经草原上扬名的王庭鹰靥卫，也曾逼得西蜀王差点战死，如今居然是一帮的少年来担当。

    北狄，已经快到末路了。

    ……

    从骨狼部落离开，带着西蜀的期望，扮作皮货商的殷鹄，不断一路深入。毫不夸张地说，他如今便是代表西蜀，和征北李将联络的桥梁。

    虽不知主公后继的大计，但如此这般，定然是主公和东方小军师一番商量后，才定下的策略。

    “殷……殷掌柜，我听说沙戎部落里，很多人吃白肉的。”马车上，一个随从凝声开口。

    白肉，一般是战俘之肉。

    “莫紧张。”殷鹄宽慰道，“列位须记得，不可暴露我等蜀人的身份。”

    “殷掌柜放心。”同行的四人纷纷抱拳。

    殷鹄点头，并未再戴面具，徒留一张刀疤可怖的脸，染满了草原的风雪。

    他揉了揉眼睛，刚要走回皮货马车。

    却在这时——

    “呜呜！”

    只听得一阵阵的呼啸之声，不多久，七八骑的草原大汉，一下子围了过来，嘴巴里不断发出呼啸之声。

    一个随从刚要摸刀，被殷鹄按住了手。

    “殷掌柜，这可是草匪！”

    殷鹄不语。还是那句话，除非穷凶极恶，一般都不会杀皮货商。而且，若真是草匪的话，杀人越货，便会先用伏弓射杀一轮了。

    “停车！”一个草原人抡着弯刀，开始奔马迂回。

    殷鹄半眯眼睛，让人停了马车。随车的二骑劣马，也一时跟着停下。

    “殷掌柜——”

    “莫动。”殷鹄沉着脸色，走了出去。沿途路过不少部落，都相安无事。偏在这时候，这七八骑的草匪，一下子现了身。

    他隐约猜出了什么。当然，为以防万一，他还是谨慎地摸了摸怀里的短匕。

    七八骑呼啸围来。

    “各位大爷，小的是中原皮货商，有草原好几个部落的信物——”

    啪。

    一骑草匪扬起马鞭，抽在殷鹄的身上。

    殷鹄瞬间翻倒在地，整个人大叫求饶。同行的几个随从，犹豫了下，终归没有出手。

    “大爷莫打，小的马上献财！”

    殷鹄跑回马车，搬下了不少茶砖瓷器，甚至还从怀里摸了银票，颤颤巍巍地递到草匪头领的面前。

    那头领皱着眉，扬鞭又抽了下去。

    殷鹄再度摔倒在地，整个人痛哭起来。此番模样，惹得七八骑的草匪，一时都放声大笑。

    “哼。”

    草匪头领收了弯刀，挥了挥手。

    殷鹄瞬间喜极而泣，迅速爬上了马车，顾不得地上的易货，急急带着随从往前离开。

    只等马车远一些——

    那草匪首领才恢复了冷色，“去传消息，便说这支皮货商，不过是中原的狗民罢了。”

    不远处，一支数百人的草原游骑，也缓缓露出了身，聚在了草匪首领的身后。

    ……

    “殷掌柜是说，那些草匪是骑卒？”疾行的马车里，一个随从脸色大惊。

    殷鹄脸色平静，“他们围过来时，并不像一般的草原人随意靠近，而是配合着围拢过来。而且，真是草匪的话，早该设伏厮杀了。”

    “那……那些人怎的不杀我们？”

    殷鹄笑了笑，“有灶大师的帮忙，我等这些皮货商，早得了许多北狄小部落的信任。他若是动手杀了，便使得狄戎再生隔阂。不过那位狼王郝连战，确是个有本事的人，这般的风雪光景下，还派出游骑巡逻试探。”

    “殷掌柜，刚才没事的吧。”

    这一句，终归让殷鹄的脸庞，蓦然清冷起来。

    “莫得事情，那抽我的草犬，我已经记得模样。待有一日，定要十倍还之。”

    若非是为了西蜀大业，以他的功夫，早将那草匪头领杀死了。

    “继续行车吧，快到沙戎人的部落了。”

    殷鹄仰起头，目视着车窗之外，眼眸子里忽然有了期待。要不了多久，便能与征北李将重新见面了。

    定下策略，共灭狄戎。

    ……

    塞北草原。

    乌海附近一带，向来是水草最肥美的地方。在沙戎大破北狄王庭后，诸多的沙戎部落，已经迁出苦寒之地，在乌海附近聚居起来。

    乌海南边的一座市集小城邑，在城邑的灌木门前，立着一个木身，木头身上歪歪扭扭地刻着一排胡书文字。

    大概意思是——“中原恶贼徐牧”。木头边上，还挂着数条马鞭。

    来往的草原人，皆可拿鞭抽打，旨在泄愤。

    要知道，当初的徐牧带着三千青天营，烧了好几个草原小城邑，又用毒又用火，战死的北狄人不计其数，最后还挑了北狄王庭的王子。

    而且，徐牧两次拒北狄，善战之名更是响彻草原。

    直至现在，草原小儿听到“徐牧”的大名，亦会害怕无比。

    此时，一个佝偻的草原老牧民立在木头前，拿着马鞭却不落下。他悄悄伸出手，擦去了木头上的粪尘。

    站了久久，老牧民才放下马鞭转了身，往城邑外踱步走去。

    在老牧民的身后，几个在草原出生的中原少年，紧紧跟随。如他们这些人，大多是母亲被草原人掳掠而生，身有中原之血，却从未到到过中原。若无意外，将留在这片敌国的草原上，做一辈子的马奴。

    直至面前的老牧民出现。

    “阿吉，我的阿吉。”老牧民停步仰头，炯炯有神地看着前方。几个马奴少年，也停在了老牧民身后。

    他们的面前，一个牧羊的丑妇，已经入城邑挑好了羊，正一脸笑容地朝他们走来。