“青云，快站起来！”模糊中，一张布满尘烟的脸庞凑来。

    “快些起来，北狄人的投石已经停了！我等虽半生庸碌，但亦是戍边之卒，且看城墙上的先辈，万千箭矢不倒，我等当效此志，以死卫国！”

    “三千筒字营，随我死战！”

    无法消散的模糊中，又有数不清的飞矢射上城头。一个个的筒字营将士，被射倒摔下城墙。

    “不许退，吾等便是望州的长城。”

    “青云，莫跪，快站起来！”

    “赵青云——”

    ……

    呼，呼呼。

    赵青云喘着大气，脸色苍白地睁开眼睛，只觉得浑身上下都是冷汗。他摸到长刀，又死死抱在怀里。

    等过了不多久，才艰难抬头。发现四周围的景象，并非是望州血战的城头，而是一片林木与山峦的交织。

    “大当户怎么了？”

    “无……无事。”

    “大当户英明，我等已经度过了山峦林道，似是飞渡老关了。”

    赵青云艰难撑着身子，走到了居高临下的崖边，眺望着远方，陌生而又熟悉的山景水色。

    许久不回中原，中原的物景，似是要记不清了。

    “大当户，熊王忽然被围，我等麾下的人马已经不足……大当户曾在中原里任作大将，可有愿意相帮的人？”

    赵青云犹豫着摇头。

    “大当户该有乡人同族吧，不若让他们提供一些粮草，也好先度过难关。”

    赵青云颤了颤身子，并未回答这个问题。

    乡人同族……连着他的名字，都已经被剔出族谱了。家乡的族人们，皆以他为耻。

    “卫山，让人准备一下，准备下山吧。”

    卫山脸色微顿，跟着点了点头。

    ……

    老关之前，战争接近了尾声。被反围的北狄军，已经战损惨重，再无跳梁的气力。

    “我是草原熊王！”披头散发，呼延熊梗着脖子，努力吐出一句。

    可惜，声音很快被淹没在厮杀中。中原的蜀王和渝王，都没有任何劝降的意思，只知将他们赶尽杀绝。

    “朝图，朝图为何还不回援！”

    “朝图，狗夫误我啊——”

    硝烟弥漫，到处是折戟断箭，唯有呼延熊的不甘怒吼，还在响彻周围。

    骑在马上的徐牧，眼睛里没有任何怜悯。换句话说，这一场中原要是输了，三十州的百姓便会进入炼狱。

    “那赵狗，便只有这样的招数？”徐牧身边，常四郎淡笑开口，“一场普通的拙计，卵用没有，他是怎么敢的。”

    “如果一开始，我与常少爷全力追击那支狄戎伤军，他或有可能有一丝机会。但如常少爷所言，一场拙计，瞒不住我中原智士的眼睛。”

    “奇怪，这狗夫何去了？”

    “未见回援，或者说，他根本不敢回援。只能试着翻过老关，作一支逃亡之军。”

    先前时候，徐牧已经调动了小狗福和晁义，以及万人之军，用最快时间回赶长阳坐镇。

    赵青云，并无任何的机会。

    “他是个极普通的人。一无虓虎之勇，二无英奇之略，穷途末路或有一番急智，但终归远不及你我麾下，那些度势百遍的幕僚智士。”

    “小东家，我讲句不好听的，你莫生气。”

    “讲。”

    “或有可能，赵青云最合适的，便是做一名武勇校尉，非是大将之才。当年小东家送的那场军功，也许让他的人生变了。王朝末世，世风如污秽染缸，许多人都跳进去了，赵青云也跳了，而且跳得最深，染得最黑。”

    徐牧听得心头苦涩。

    那场相赠的军功，让一个藉藉无名的小校尉，如其青云之名，一步步走上了高位，直至又走入黑暗。

    “小东家，并非你错。烂石难琢成玉器，朽木亦难扶上墙。”

    徐牧呼出一口气，点点头。平定了面前所谓的熊王，接下来该是赵青云了。

    他最担心的，便是带着数千北狄人的赵青云，在飞渡入中原后，会行各种屠杀之事，以此泄愤。

    “报——”

    正当徐牧想着，一骑快马奔来。

    “禀报主公，禀报蜀王，自称草原熊王的呼延熊，欲要跪降，想请主公与蜀王网开一面。”

    “我网开个卵，你问他要不要？”常四郎笑起来，“什么穷寇哀兵，我不管这些的，老子就要在老关前，将这些草原狗的骨头都拆下来，晒干了做柴薪用。”

    “告诉他，好歹也自称草原王了，不若学学郝连战，至少还死得英勇一些。”

    裨将领命回奔。

    不多久，原本稍顿的厮杀声，越发剧烈地响了起来。几乎不用怀疑，这支北狄残师，将要彻底死在老关之前。

    “常少爷，我这便入内城了。此间事情，便交由常少爷了。”

    “逮个赵狗，数千人马，你还得亲去？”

    徐牧沉默了会开口，“因果有报，他的事情，中原里惹出的祸，我终归是想去善后的。”

    “若见着他，替他甩几个巴子，踹裆也行，我老早就想动手的。”

    徐牧笑了笑，抱拳准备告别。

    “对了小东家，你就这般带人回去，约定的事情，你不怕我反悔么。”

    “不怕。”

    “为甚。”

    “因为你是常小棠，我的老友，亦是袁侯爷的老友。”

    常四郎听完，骑在马上久久不动。只待徐牧人影离开，才伸了个大大的懒腰，放松地大笑起来。

    ……

    “赵太爷，你家青云……虽有青云之名，却非良木之材，文武皆是平庸，性子亦有几分怯弱。学多二年，不若留乡做个小塾师吧。”

    “青云表兄，你抓到了入伍阄。”

    “赵青云，你伺候得不错，改日我呈本上兵部，表你为武勇校尉。”

    “多谢徐兄的军功。我赵青云这一生，与狄人势不两立，此生所愿，唯报国安民尔。”

    “呵呵，青云直上，要恭喜赵将军了，萧宰辅那边亦是喜欢赵将军。”

    “我赵青云，是征北将军——”

    ……

    夜色正浓。

    一身冷汗的赵青云，再度从浑噩中醒来。在入了中原之地后，他不得安睡半分。

    他连喘大气，摸着了刀，在篝火的摇曳中，死死抱在怀里。

    有乌云遮月，山风吹熄了篝火盆，未有多久，将他整个人重新笼罩在黑暗之中。