正文 柔然所图
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闾氏客栈夜幕之下的城中城和以前不一样,柔然人施行宵禁。天黑之后,城中街头巷尾已无一人。唯有今日不同,一个黑影在街巷间穿梭着,很快在闾氏客栈前失去了踪影。
黑影潜入客栈后院,正往院中正屋而去。突然四周涌出数人,个个手持利器,将黑影围在当中。
“等你很久了,姑娘。”
樊淑兰很是错愕,“你认识我?”
这时,从正屋中走出俩人,正是白日那位客栈东家。跟在他身边的是客栈的掌柜。
“都退下吧,请姑娘移步屋内相谈。”
如今肉在砧板,只能走一步看一步了。樊淑兰跨进了正屋,东家随后跟了进去。掌柜在屋外把门关好,便一直守在门口。
樊淑兰走进来见桌上泡好的茶和茶点,“你知道我会来?”
东家抬手相让,请樊淑兰入座。“店里整日来往都是熟客,但姑娘你面生的很。想来应该是我要等的人。”
“你在等什么人?你又是什么人?”樊淑兰心生戒备,语气难免生硬。
东家却不以为然,他喝下一杯茶,正色道:“如果姑娘来自城外驻扎的北境军,那么姑娘的确是我要等的人。我叫缊纥提,家父柔然第五代首领地粟袁。”
樊淑兰刚喝进去的茶,一下全喷了出来,“咳咳咳咳……,你什么?”
縕纥提拿出汗巾递了过去,樊淑兰连连摆手用袖子擦拭嘴边的残渍。
“姑娘,你没有听错。我也没有撒谎。现在换我问姑娘你,是不是北境军派来的?”
樊淑兰闻言脸色惊疑不定,迟迟不敢开口。縕纥提见状,知道自己的身份吓着她了。
“姑娘,既然如此先听我讲个故事吧。六年前,我父亲率领柔然精锐撕开边境的口子,兵临灞州城下。当时为了让敌人轻敌,对外宣称是我统兵,事实上真正的统帅还是父亲。当我们顺利抵达灞州城下时,全军都很兴奋。这是我们离中原最近的一次。结果你应该知道,我们还是败了。父亲在自己的帅营中被突然冒出来的中原人打伤,一度昏迷不醒。父亲的杀手锏黑山狱也在那天被损毁。我军士气大受打击,不几日中原朝廷的援兵到了,我军一击即溃。那一仗,折损了无数草原勇士,让我柔然军力大减。”
縕纥提喝下一口茶水润喉。此时樊淑兰正聚精会神的听他述说,暂时放下了惶然的情绪。縕纥提微微一笑,继续说道,“我们退回草原,休养生息。父亲的伤势一直没有好彻底,草原六部在那一战后也逐渐人心涣散,反对父亲的人越来越多。为了重振声威,将六部牢固的团结在一起,父亲决定称王。但是如今的形势,就连父亲也感觉到了无力。于是父亲放下仇恨,向中原朝廷寻求支持。只要你们的皇帝愿意扶持我父亲登上可汗之位,柔然愿率草原六部向朝廷称臣,岁岁纳贡。”
“等等,”樊淑兰突然打断他,“这是什么时候的事情?为什么我们一点都不知道?”
“我们往京都派遣了不下十位使者,但是京都的那位陛下一直没有任何反应,反而驱逐了所有的外族人。柔然一直在寻求和平相处这件事,除了你们的陛下,怕是再无人知晓。我们也不知道你们的皇帝是怎么想的。最后,我向父亲请命来到这里。我重建了当年的城中城以纪念师父,并再次启用了他当年的手下。”
“你师父?”
“他是当年闾氏客栈的掌柜,是我们柔然最好的收风者。可惜,在城中城炸毁之前,他就已经牺牲了。”
“难怪,北境的收风者竟然是你师父培养的。所以我们一直以来收到的消息……”
“都是我想让你们知道的。”
“那么中原叛军,也是你编出来的?”
“这倒不是,北边真的有一队叛军。不过都是些遭了灾,吃不饱饭的老百姓。”
“他们现在哪里?”
“你以为城中城里这些中原人是哪里来的?”
“你有这么好心收留中原百姓,你图什么?”
縕纥提笑了,“我们本就要与中原求和。城中城我也建了,收留他们并不费事。这次引你们来,就是要将事情和盘托出。既然京都对我们不理不睬,那么北境军呢?你们是最了解边境的人。与柔然平息干戈,和平相处,不是你们一直以来的夙愿吗。帮我,就是帮你们自己。”
樊淑兰沉默了,縕纥提神情不似作伪,应该相信他吗?如果相信他,自己又能为他做什么呢。縕纥提好像看穿了樊淑兰在想什么,“带我去见你们的统领。”
樊淑兰一惊,“你要到北境军中去,以你的身份,你就不怕……”
“这便是我的诚意。”縕纥提毫不犹豫的说道,“请带我去见北境军的统帅。”