“如今该怎么办？”影卫统领问。

    素兮没有开口，只是静静的站在那里。犹记得昔年，自己个兄长被人追杀，若不是赵无忧出手相助，也许此刻她和兄长早已魂归地府。

    这人世间，有人的地方就有杀戮。

    想起死去的家人，想起那些惨烈的一幕，素兮握剑的手微微颤抖着。她杀人是无奈之举，可枉杀无辜，便只是为了自己的不择手段。

    但转念一想，同样是剥夺他人性命，又有什么无奈与甘愿之别呢？

    “回去吧！”不管这里发生过什么事，她的目的是找到云筝他们，而不是去追查一件，不知何年何月发生过的屠村惨案。这世上死的人多了，也就没什么可在意了。

    云筝和浮生依旧没有消息，奚墨也不知死活。

    直到东厂那一声爆破，得知赵无忧没死，素兮一颗心才算彻底的放了下来。没死就好，如今有东厂保护，自然是最安全的。

    穆百里武功之高，素兮是清楚的，所以她便无需再担心赵无忧。

    如今，找到云筝他们便是她最重要的任务。

    一连数日，他们在宅子里细细的查找，一间屋子一间屋子的翻找，生怕错漏。素兮始终觉得，最大的问题还是在这座宅子里。

    夜里静悄悄的，整个人宅子都陷入一片死寂之中。

    这夜黑风高的，实在太过瘆人。

    蓦地，影卫统领疾步走来，“找到一个密道入口。”

    “快走！”素兮心惊。

    密道在极为偏僻的一个角落里，得爬着梯子下去。底下很黑，看不清楚到底有什么。影卫打着火把走在前面，素兮冷眸跟在后头。

    这密道四通八达，一条条的路线，也不知通往何处。

    素兮只能随处走，当她打开一条密道的出口时，当即愣在那里，半晌没有回过神来。

    这个——这不是院子吗？

    她陡然明白，这底下四通八达的密道，其实连贯了整个宅子。所以当日，云筝会突然消失。那是因为被人拽下密道，是故没有留下一丝一毫的痕迹。

    这密道里头有积水，应该是因为当日下过雨。

    素兮心头一惊，突然在地道里狂奔。再次打开一个出口，果然是浮生的房间。也就是说，当日他们失踪，只是因为被人拽入了密道。

    “简直混账！”没想到人就在自己眼皮底下。当初若不是为了赵无忧的周全，她必定会留下来。可是现在，地道里空空荡荡的，人也不知道被他们带往何处了。

    影卫统领举着火把走来，“有个出口，是离开宅子的。”

    “在哪？”素兮微微一怔。

    二人疾步行去，这条地道的末端在荒郊野外，不远处有个荒废的古庙。

    素兮快速打了手势，身后的影卫立刻伏在地上。一眼望去，那古庙大门紧闭，但里头有少许炊烟袅袅而起。所以她敢肯定，里头一定有人。

    “人，会不会在那里？”影卫统领凝眉。

    素兮抿唇，“说不好！先看看。”想了想又问，“你们是怎么找到地道的？”

    “以为是个老鼠洞，谁知道挖下去一看，竟然是条密道。怎么了？”影卫统领不解。

    “没事。”素兮深吸一口气，“你们盯着，我去看看。看我的信号行事！若是他们真的在这里，除恶务尽。当然，能留活口是最好的，如果不能——杀！”

    “明白！”影卫统领点头。

    这古庙里头，的确有人。

    一个个黑衣蒙面，如今这个时候正在烤兔子。

    此处距离那座宅子甚远，素兮没想到这个密道会这么长。从这里看去，根本看不到那座宅子，所以他们把人藏在这里，自然也是极为放心的。

    素兮伏在屋脊上，瞧着底下那些人。她不知道，他们是不是无极宫的人，看上去似乎是些女子。若真的是女子，那八九不离十就是他们。

    所以现在，她必须确认，浮生和云筝他们，是不是也在这里。

    不能打草惊蛇，只能先看看再说。

    翻身落下，脚步轻盈。素兮环顾四周，快如闪电般，掠进古庙之中。庙内也有人把手，素兮必须格外小心。一旦打草惊蛇，恐怕会对云筝他们不利。

    入了后院，是一排殿宇。虽然破败，但也能遮风避雨。

    门外都有人把手，素兮倒挂在屋檐下，小心的将自身藏在黑暗中查探。

    左边和右边的殿宇外头，都有人把守着。

    难道云筝他们就在这里？

    思及此处，素兮翻身上了屋顶，小心的掀开瓦片往低头看。果不其然，她看到了云筝和奚墨。二人被绑缚在柱子上，看上去有些气息奄奄。

    那么浮生呢？

    深吸一口气，素兮在等时机。

    庙外头，影卫们也在等待时机。

    夜深人静之际，守卫睡着了，这才是素兮活动的时间。落地，拔剑，见血。所有动作一气呵成，守卫连哼都来不及哼一下，便已经毙命当场。

    推门而入，惊得云筝与奚墨陡然瞪大眸子。

    “素兮姑娘？”云筝欣喜。

    素兮“嘘”了一声，当下割断了绳索，“浮生何在？”

    “他被带走了。”因为被长久绑缚，刚刚解开绳索的那一瞬，云筝脚下一软，当即扑在了地上。一声低哼过后，外头响起了纷至沓来的脚步声。

    被发现了？！

    “照顾她！”素兮瞧了奚墨一眼。

    奚墨身上有伤，但男儿毕竟比女子要来得坚强一些。勉力搀起云筝，二人踉踉跄跄的走出房门。

    外头，无极宫的人冷剑相对，已经将此处包围。

    “杀了他们！”为首的一声厉喝。

    素兮冷哼，“谁生谁死还不一定呢！”冷剑出鞘，见血方归。信号放出去，正殿外头很快就响起了打斗声，那是影卫冲进来的声音。

    整个古庙乱做一团，厮杀声不断。

    “去找浮生！”素兮冷喝。

    “好！”缓过劲来，奚墨与云筝便开始查找浮生的下落。

    在最后一间殿内，他们找到了被打得奄奄一息的浮生。浮生双眸紧闭，看上去上的不轻。

    “搀着他走！”奚墨身上有伤，而云筝没有足够的气力去背浮生离开，二人只能一左一右的搀着他往外走。

    浮生醒过神来，“是你们？”

    “你没事吧？”云筝问。

    外头打成一片，他们只能趁乱离开。

    “我——”浮生呼吸微促，蓦地，他突然狠狠的推开了云筝。

    说时迟那时快，寒光利利，那是刀刃落下的寒戾。鲜血迸溅，伴随着云筝拔尖儿的叫声。浮生倒伏在地，胳膊上被划开一道口子，鲜血染红了衣袖。

    “浮生？”云筝疾呼。

    奚墨的武功不高，饶是花拳绣腿，这个时候也得往上冲。

    “快走！”奚墨厉喝，操起一旁的木棍就迎了上去。

    云筝回过神来，急忙搀起奄奄一息的浮生，快速往外头挪去。素兮就在外头，出了门就算安全了。

    外头，素兮已经将一干人等都斩杀得差不多，留下两个活口便罢！折回殿宇，乍见云筝搀着鲜血淋漓的浮生出来，当下眉目陡凝。

    “奚墨还在里头！”云筝忙道。

    素兮纵身飞跃，快速进入殿内。

    干净利落，一剑毙命。

    奚墨的手背上被划出一道大口子，倒也没什么大碍，只是这么一折腾，整个人都虚得很。好在大家都没事，都还活着，这便是唯一庆幸的。

    至少回到京城，也能对赵无忧有个交代。

    浮生伤得不轻，但不会危及性命。

    素兮亲自为浮生情洗伤口，上药包扎，“放心吧，没有伤到筋骨，很快就会痊愈。这段时间不要碰水，不要吃辛辣食物，注意勤换药不要让伤口二次开裂。”

    “多谢！”浮生点点头，“多亏了素兮姑娘，否则我们怕是要死在那里了。”

    “还是多谢那个老鼠吧！”素兮起身，云筝随即将水盆端上来。

    洗了手，素兮如释重负，“你们准备一下，我们立刻启程回京。”

    云筝颔首，“不知道公子如今怎样，当日……”

    “好了，什么都不必说！准备着，立刻启程！”素兮面色平静，她惯来是这样清清冷冷的模样，云筝也习惯了。语罢，素兮头也不回的离开房间。

    “谢谢！”云筝瞧了浮生一眼，转身离开。

    出了门，奚墨已经在外头等着，“他没事吧？”

    “死不了。”云筝将脸盆交给身边的人，“总算告一段落，能回京城见到公子了。”

    “还好公子福大命大，只不过我听说是东厂出手救人。也不知道公子是不是答应了什么，否则东厂怎会如此干脆，就帮了公子一把？”奚墨难免担虑。

    “回去再说！”云筝敛眸。

    此去京城甚远，各人身上都有大大小小的伤，路上怕是要耽搁的。

    素兮自然是先行一步，先快马回京复命，让赵无忧放心才是。其余人，坐车回京，免得伤上加伤。快马加鞭，尘烟飞扬。

    而赵无忧，也算得回了自己该得的。

    尚书府里，什么都没变，谁也不知道这礼部尚书出了真假一案。悄无声息的，就把复杂的事情简单化，简单的事情不了了之，没人察觉也不会让人察觉。

    梨园里，赵无忧站在梨树下很久很久。烛影摇动，她仰头望着早已谢尽梨花的梨树。负手而立，褪去那一身飞鱼服，换回原来的胜雪白衣。

    绿意满枝头，不见白头翁。

    简衍为她添衣，“下半夜有些凉，你莫要着凉。”

    “你该回去了。”赵无忧敛眸，回头望着他时，眸色如月清冽。轻咳两声，她拢了拢衣襟，“回去吧，我没事。”

    简衍点点头，“好好照顾自己，别想太多。那件事，王指挥使会处置妥当的，你放心就是！”

    赵无忧长长吐出一口气，“此行我经历了很多事，一度以为自己回不来了，没想到还能活着回来。简衍，你觉得人到底是为了什么而活着呢？是为情为义，还是为了自己的欲念？又或者兼而有之？”

    “好端端的，怎么说起这个？”简衍蹙眉。

    赵无忧摇摇头，“没什么，就是突然有感而发。险些身死，觉得性命很宝贵。回去吧，我也累了！”

    语罢，她抬步朝着听风楼走去。

    简衍站在树下，目送她渐行渐远的背影。那抹身影，单薄中夹杂着几许落寞。高处不胜寒，身处高阁就必须有孤独一生的准备。

    她显然早就做好了准备！

    赵无忧走上楼梯，站在廊檐下。

    底下的简衍依旧站着，仰头望着她这个方向。这样的深情对望，其实真的不适合她。她可不喜欢这样的眷眷不舍，对她而言，这样的眷恋只是羁绊，只会变成优柔寡断的借口。

    明日，她就得入宫面圣了，所以——她推门而入，面无表情的关上房门。

    简衍轻叹一声，这才敛眸离开。

    赵无忧站在窗口，望着简衍孤零零的走出了梨园大门，望着他的背影消失在夜幕之中。其实她不是没想过，简衍其实是个好归宿。温文儒雅，心思细致，又对她一往而情深。

    可惜，有些人出现在你生命里，只是用来错过和追忆的。

    脑子里，却想起那一日，那蛮子假装成术士，对自己说的那些话。

    天生孤鸾……呵，如今想想，还真是很有道理。她此生从穿上官服的那一刻起，就注定了不可能有圆满的那一日。

    天生孤鸾，孑然终老。

    听风楼里安静得很，没有云筝没有奚墨，也没有素兮。

    轻咳两声，火盆里的火花发出轻微的哔哔啵啵声响。

    她觉得很孤单，很寂寞，连个说话的人都没有。

    脑仁有些疼，她坐在案头，扶额阖眼，想起了不久前的梨花胜雪。脑子里浑浑噩噩的，疼痛的感觉让她觉得更冷了，似乎裹了多少层衣裳都不顶用。

    寒意，还是阵阵来袭。

    赵无忧轻叹着，冷不丁猛咳起来，这才想起忘记吃药。哆哆嗦嗦打开一旁的抽屉，取出一个锦盒。打开来，里头竟摆满了一模一样的瓷瓶。这是爹离开前，给她备下的药。

    有时候，赵无忧是真的痛恨这些药。

    与其说是恨这些药，还不如说，是痛恨自己这副身子。身为女子，弱不禁风那也是一种柔弱之美。可她身处朝堂，那么多的事儿等着她去处理，这副身子只会变成累赘。

    她并没有奢求像男儿这般健壮，她只希望自己能活得长久一些，至少免去这病痛折磨。不必每日都在想着，还能不能见到明天的太阳。

    一道黑影掠过，紧接着便有一人坐在了烛光里。

    清晰的茶水落盏之音，伴随着一声不屑的轻嗤，“赵大人果然是要不久于世了。”

    “我若死得太早，督主该去哪儿找乐子？这一声不吭就爬窗户的习惯，怕是要改了。”她抚着起伏不定的胸口，面色惨白的走到案前。

    她刚要倒水，却有一杯水被推到她跟前。

    赵无忧轻叹一声，喝水吃药。

    许是喝得太急，她有些咳嗽，单薄的身子不断的颤抖着。穆百里伸手捋着她的脊背，视线陡然触及她掌心的少许嫣红。

    下一刻，他蹙眉握住她的手腕。

    她知道他想看什么，此刻她也无力反抗，几乎没有任何挣扎的打开了掌心。

    他看得很真切，是血。

    在她惨白的唇瓣上，还有少许嫣红之色。

    所以，她早前说的那些话是真的？

    “满意了吗？”她无力的开口，缓缓抽回手，“这条命已经到了绝境，以后若是与督主交手，还望督主能手下留情。已然时日无多，便不要做得那么绝，好歹让我过完这一生吧！”

    “苦肉计也该有个限度。”穆百里坐定。

    赵无忧笑得凉薄，“一不小心又忘了，你那么聪明的人，怎么会看不出来我的伎俩。罢了，以后就不玩这招，事不过三，玩多了我自己也觉得无趣。”

    说着，又是咳嗽两声，以帕子拭去掌心的血迹。

    穆百里望着她，晦暗不明的眼底，有一种莫名的不解。他能一步步走到今时今日的地位，察言观色与揣摩人心的本事，自然是练得炉火纯青。

    可面对着赵无忧，他竟然有种看不穿猜不透的感觉。

    亦正亦邪，半真半假。

    赵无忧就像个谜，一个猜不透的谜。

    你觉得她在撒谎，可她说得何其真切，让你找不到错漏之处。你觉得她说的是真话，可她掉转头来又自己全盘否定。所以到了最后，你压根不知道她哪句真哪句假。

    也许，真假参半。

    “你怎么过来了？”她的口气，倒像是故友，一点都没有生疏之感。

    穆百里笑了笑，“你身边的人一个都没回来，本座怕你突然死了也没人知道，所以过来看看，这双手能不能剁下来。”

    赵无忧点点头，“原来督主是来给我收尸的。”继而轻笑一声，“不好意思，督主怕是要空手而回了。我还没死，这双手我留着还有用。有劳督主跑这一趟，无忧真是感激不尽。”

    “既然没死，那便作罢！”他起身要走。

    “你为什么非要我去云华州，我的状况你也看到了，去了那里无疑是死路一条。你不想让我死，为何又要送我去死？穆百里，你到底想在我身上验证什么？”赵无忧喝一口水，淡淡然开口。

    穆百里站在那里，背对着她。

    赵无忧回头看他，烛光里，颀长的身躯逆光而站。他背对着她，一袭绛紫色的袍子，将这一室的幽暗晕得更加暗沉。她看不清楚他到底是什么神色，也想不透他到底是何用意。

    在猜来猜去的世界里，谁都不知道对方到底是怎么想的。

    “想知道？”穆百里问。

    赵无忧清浅的吐出一口气，“想。”

    穆百里回眸看她，深邃的瞳仁里，泛着晦暗不明的颜色。他审视着她，用一种极为怪异的眼神，“本座只想试试，你会不会死。”

    音落，他已离去。

    赵无忧心下一怔，会不会死？

    他这话，一点都不像胡诌的，到底是什么意思呢？

    且不论是什么意思，此去云华州，怕是势在必行的。轻咳两声，赵无忧拢了拢衣襟，不由的轻叹一声，低眉望着染血的帕子，掌心紧握，似要拧出血来。

    翌日，晨光熹微。

    赵无忧便已经准备好入宫事宜，只是这脸色更差了一些，苍白中透着疲倦。

    皇帝一早得知赵无忧回来，自然是喜不自禁。药方丢失不要紧，要紧的是自己的宠臣回来了，而且赵无忧此行是带着要务去的，也就是说……

    他在等赵无忧的长生不老之药，在等赵无忧的答案。

    赵无忧面无表情的走在宫道里，缓步朝着西苑走去。

    进了长寿宫，赵无忧俯身跪在地上，皇帝快速上前，“爱卿一路波折，快些起来。”

    “臣不敢起身。”赵无忧低语。

    听得这话，皇帝先是一愣，而后便冷了眉目，“这是何意？”

    赵无忧轻咳着，“臣大难不死，却有辱使命，请皇上降罪。”

    对于赵无忧的事情，皇帝也是知道的，穆百里早前说过，还亲自替赵无忧归还了令牌。赵家和东厂素来有些芥蒂，皇帝心知肚明，所以当时穆百里取出令牌的时候，他便知道这当中必定出了大事。

    若非到了绝境，赵无忧不可能将如此重要的东西，让穆百里转交。

    出了大事？

    皇帝倒吸一口冷气，想起自己丢失的药方，不觉眉心紧皱，“你这话是什么意思？朕要的长生不老之药呢？”

    赵无忧依旧伏跪在地，“皇上恕罪，本来臣已经拿到了东西，奈何——半道上遇见了一帮无极宫的人。臣被推下悬崖，险些殒命，所以东西都教无极宫抢走了。”

    “无极宫？”皇帝一怔，“无极宫是什么东西？”皇帝身处深宫，自然不知道无极宫的来路。但是，连赵无忧都敢杀的，想必来头不小。

    “无极宫乃是江湖帮派，不知始源于何人，一个个心狠手辣，为达目的不择手段。他们想杀了微臣，抢走长生不老药，奈何督主及时赶到，救了微臣一名。微臣重伤，以至于耽搁了回京的行程。”赵无忧面色无温，她说话惯来这个调子，以至于你分辨不清她说的到底是真是假。

    “好大的胆子！”皇帝对于其他，都没什么兴趣，唯独这江山美人与长生不老，是他唯一不能触及的底线。听说长生不老被劫，当下龙颜大怒。

    “皇上恕罪！”赵无忧急忙磕头，“是微臣办事不利，让贼人有机可乘。请皇上重罚，微臣愿意领受，绝无怨言！”

    皇帝还沉浸在愤怒之中，哪里听得进去赵无忧所言。

    赵无忧悄悄抬头，见皇帝如此神色，便继续道，“皇上，微臣有句话不知当不当讲？”

    “说！”皇帝面色发青，这脸色就是想杀人的。

    “无极宫觊觎长生不老之药，会不会这一次宫中失窃……”她没有继续说下去。

    有些事情，还是得让皇帝自己领悟！皇帝能领悟到的，那都是圣旨，她说的不算，只能善加引导罢了！

    皇帝仿佛回过神来，当下明白了，“这帮该死的混账，竟敢在朕的眼皮子底下，做出这样的勾当。敢抢朕的东西，简直是不知死活！”

    赵无忧伏跪，“皇上息怒，微臣必定会竭尽全力，为皇上取回长生不老药。”

    “爱卿平身。”皇帝轻叹一声，有些颓丧的坐了回去，“此事还要爱卿尽快处置，朕的长生不老之事，决不能耽搁。不惜一切代价，摧毁无极宫，把东西给朕拿回来。”

    赵无忧谢礼起身，“吾皇万岁万岁万万岁。”如释重负。

    有了皇帝这句话，她就可以不必去云华州了。只可惜，她似乎忽略了一个问题，那就是阴魂不散的那位，压根没打算放过她。

    所谓阴魂不散，自然得如影随形。

    小德子上前行礼，“皇上，东厂提督来了。”

    皇帝有些振奋，“让他进来。”想了想便对赵无忧道，“若是让东厂去追查，想必速度更快。朕的东西，岂容他们这些凡夫俗子来沾染。”

    赵无忧心头咯噔一声，瞧着那缓缓步入视线的绛紫色身影，心里开始盘算着，该如何才能避免皇帝与穆百里提及此事？只要皇帝没有当着自己的面开口，这云华州瘟疫一事就不会摊到自己身上。

    穆百里也不看她一眼，顾自走到皇帝跟前，躬身行礼，“奴才参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

    “爱卿平身。”皇帝有些欣喜，“查得如何？”

    “回皇上的话，奴才让人仔细盘问了宫里宫外的人，发现此事似乎跟江湖上的某个组织有所瓜葛。”穆百里说得很委婉。

    赵无忧心头微恙，这死太监的耳朵真灵！隔着门都能听到自己提及无极宫的事情，也不知他到底想怎样？帮她？还是拆她的台呢？

    “无极宫？”皇帝脱口而出。

    穆百里颔首，“吾皇圣明。皇上果然越发七窍清灵，想来这长生不老药大有裨益。奴才心中所想，皇上竟然都知道了。吾皇万岁！”

    这马屁拍得，都拍到了皇帝的心坎上。

    可不是嘛！他这长生不老药吃的，如今都是半仙了，都能猜中奴才们的心思。想来只要继续服用，很快就能长生不老的位列仙班。

    皇帝道，“爱卿所言极是，只不过如今药方丢失，道长要逐步完善药方配置，已然是不可能的事情。爱卿当立刻去追查，把方子给朕拿回来。”

    “奴才遵旨！”穆百里俯首，“只是皇上，那云华州瘟疫之事该如何处置呢？”

    “皇上！”赵无忧行礼，打断了穆百里的话，“启禀皇上，此事交给东厂，以督主的能力，想必能处置得妥妥当当。皇上微服在即，臣私以为还是莫要打乱了阵脚为好。若是太过紧张，难免引起百姓猜疑，到时候人心惶惶，不利于朝廷安稳。”

    皇帝凝眉，这话也有道理。

    这两边都是为了自己着想，那他该偏重于哪头呢？公说公有理婆说婆有理，该如何是好？

    皇帝犹豫了，拿不定主意。

    穆百里道，“皇上，自古以来瘟疫猛如虎，如今还没传到京城，咱们也不得不防啊！皇上此行查访民情本是好事，然则外头不安全，奴才深怕皇上这修行之事，有所耽搁，窃以为还是留在宫里为好。”

    一想起瘟疫肆虐，皇帝便有些变了脸色。瘟疫这玩意是会死人的，所以决不能沾染。那该如何是好？

    “决不能让瘟疫传到京城。”皇帝凝眸。

    赵无忧俯身行礼，“皇上放心，微臣已经与五城兵马司商议过，凡是从云华州方向过来的，都必须隔离彻查。若遇难民，一律不许入城。”

    “这样是最好的！”皇帝轻叹一声，“朕登基至此，一直国泰民安，怎么好端端的闹出瘟疫来了？难道是上天对朕的考验？”

    “皇上圣明，天下皆知。”赵无忧俯身，“请皇上放心，督主一定会把此次瘟疫极好控制。微臣则会尽快将皇上的药方寻回，免得皇上耽搁了修行大事。”

    皇帝点点头。

    赵无忧心里松了一口气，她只能尽力争取，不去云华州那个鬼地方。瘟疫！呵，就她这样的抵抗力，去了那儿估计就回不来了。她还没傻到，要为了所谓的天下大义，而牺牲自己的地步。

    穆百里道，“皇上，药方之事，奴才已经着手调查。这无极宫穷凶极恶，赵大人怕是力有不逮。此事交给奴才，奴才必定不负使命。至于这云华州的瘟疫，奴才——”他跪在地上，“奴才该死，请皇上恕罪。”

    赵无忧心下一怔，坏了，死太监要出招！

    果不其然，皇帝一愣，“这是怎么回事？”

    穆百里伏跪，“奴才欺瞒皇上，请皇上治罪。奴才入宫之前，与赵大人打过照面，提及了瘟疫之事。赵大人说得头头是道，奴才也觉得此事如此处置才算最好。便早早的派人去了云华州，若得消息不必上报直接调令军队进行隔离镇压。”

    “全赖赵大人这般指点，这云华州之事才没泄露半点消息。皇上，赵大人深谙此道，奴才窃以为，当请赵大人与奴才一道前往云华州，若然能控制瘟疫，也算是利国利民，对皇上尽忠。赵大人以为呢？”

    好吧，这忠君爱国的帽子一旦扣下来，你不接也得接！

    赵无忧道，“督主所言极是，皇上，微臣一定竭尽全力处理瘟疫之事，请皇上更放心。”

    死太监，又坑了她！