马车朝着狼谷而去，素兮一颗悬着的心总算落下。

    “公子没事吧？”素兮担虑，“你的脸色不太好。”

    赵无忧面如白纸，低头轻叹一声，“你何时见我的脸色，真的好看过？”

    闻言，素兮不语。

    “这次多亏了福大命大，全赖穆百里能及时找到我，否则我不知道后果会怎样。”赵无忧轻咳着，“对了，这眠花宿柳里的那位姑娘——”

    “姑娘？”素兮一愣，“公子见到了雪兰姑娘？”

    “她的武功很高吗？”赵无忧问。

    素兮点头，“这女子生得极好，但是武功也极高。”她顿了顿，有些欲言又止。

    “说吧！”赵无忧道，“你我之间，还有什么是不能说的。”

    素兮抿唇，“卑职仔细看过，这女子并不像是中原人，而且她的武功路数极为阴邪，好像是来自关外。”素兮说得很隐晦，只说是关外，毕竟真实情况如何，她自己也不敢确定。

    可赵无忧是谁，你这般一提，她便猜出了大概。

    关外，无外乎北疆那些蛮夷之地。

    轻叹一声，赵无忧揉着眉心，“盯着她，这女子怕是不简单。一个关外女子，武功至高，却寄生风月之地，想来是有所图谋的。别让她坏事！”

    “是！”素兮颔首。

    虽然雪兰救了赵无忧，可若是雪兰另有图谋，赵无忧也不会心慈手软。毕竟有些事情，是容不得讲情分的。北疆女子，来到大邺，蛰伏青楼，意欲何为？

    赵无忧想不通，只记得雪兰那张，极是好看的容脸。

    这大邺境内，想找这样姿色的女子，只怕不易。

    盯着她，总归是没错的。

    马车徐徐朝着狼谷而去，主仆二人低低的说着话。这一次穆百里既然动了起来，那就意味着，温故这边的解毒方子，必须得抓紧。

    否则就算杀光了平临城内所有的无极宫之人，也没什么用处。

    瘟疫还在，他们就没办法完成皇命回到京城。

    夜里的平临城，动乱到了极点。

    王唯庸一夜未眠，毕竟他的儿子王少钧已经跑了，这会子也不知去了何处。他哪敢派人去找，这东厂到处是耳目，一旦露了馅，反倒会弄巧成拙，让自己的儿子陷入危险之境。

    这两年，他自身花天酒地，的确很少管儿子，谁知道儿子竟然会摊上这么大的事儿。如今可好，后悔也是为时已晚，王唯庸只想着怎么才能保住这唯一的儿子。

    毕竟他膝下也就这么一个独生子，若是绝了王家的根，九泉之下他也没脸去见王家的列祖列宗。

    “大人！”师爷急急忙忙的跑来，“小的都去问了，这眠花宿柳那儿，连雪兰姑娘都不见了踪迹，这一次怕是真的找不到公子下落了。这可如何是好？”

    “我哪知道如何是好？”王唯庸拂袖落座，一脸的焦灼，满脸的恨铁不成钢，“这个孽子！这样都让他跑出去了，这不是自己找死吗？如今的平临城，里里外外都是东厂的人，你瞧瞧这街上，到处都在抓什么无极宫的人。好好的治理瘟疫，一下子变成了捉拿叛党，你让我怎么办？”

    的确没法子，当初他是以治理瘟疫为名把兵力清调出去的，这会子你要是把兵力撤回来，老百姓还以为你知府衙门不作为，到时候东厂和尚书府这两钦差，一状告到皇帝那儿，他这个云华州知府少不得要吃罪。乌纱帽丢了倒也罢了，怕就怕连这条命也得折在这里头。

    思来想去，王唯庸着实想不出更好的法子。

    如穆百里与赵无忧所说，这王唯庸委实有些小聪明，可实际上却无大智慧。到了脊骨眼上，便是一点辙都没有，只能干坐着等消息。

    儿子没看住，瘟疫治不好，如今城内还出现了叛党袭急钦差卫队的事儿。这桩桩件件的，不管是哪一件，都足以让他丢官卸职的。

    师爷也是慌了神，“大人，说是捉拿叛党，实际上是不是东厂查出了公子的事儿，还真是不好说啊！”

    “你的意思是，他们不是在捉拿叛党，是在抓少钧？”王唯庸心中骇然，脸色骤变，“对！我这毕竟是云华州的知府，是这平临城的主事，所以他们不敢直接拿我怎样。可如果他们抓到了少钧，那这就意味着他们已经掌握了少钧的罪证！”

    一想起儿子可能会落在东厂的手里，王唯庸额头的冷汗瞬时便下来了。

    当下急得跟热锅上的蚂蚁一般，在院子里团团转。可是一双手都搓红了，还是没想出法子。这东厂是什么地方？东厂提督穆百里又是什么人？这不是明摆着吗？

    自己要是跟穆百里叫板，无疑是拿鸡蛋碰石头，自己找死！

    然则自己不这么做，一旦儿子被抓住，到时候自己也跑不了。这一荣俱荣，一损俱损的事儿，似乎也是毋庸置疑的。

    怎么办？怎么办？

    王唯庸慌了，全然不知所措。

    “大人？”师爷道，“要不再让人去找找？”

    “找！悄悄的找，务必把公子找到！他伤了胳膊……你去各大医馆里瞧瞧，看是不是有什么线索。记得，不许惊动东厂的人，不要跟钦差卫队硬碰硬。”王唯庸抬步就朝着书房去了。

    他要好好想一想，想一想接下来该怎么办？

    最最要紧的，是保住自己的儿子。这乌纱帽丢了也就丢了，唯独这儿子，可不能没了。他们王家，就这么一根独苗。

    哪知刚关上书房的房门，身后便传来幽幽的声音，“知府大人，大难临头，您是想保儿子还是保您脑袋上的乌纱帽呢？”

    王唯庸心惊，险些瘫软在地，所幸快速扶住了门面，“你、你是什么人？”

    幽暗的屋子里，有一道黑影坐在书桌前，就这么慵慵懒懒的，靠在王唯庸的座椅上。一双黑黢黢的眸，泛着幽幽之色，若暗夜里的鬼火。

    “我是什么人，这并不重要，重要的是，知府大人该清楚，你儿子是什么人，你自己又是什么人。”那人慢条斯理的说着，“身为知府大人，朝廷命官，云华州的父母官，竟然知法犯法，不知该当何罪？”

    “你胡言乱语什么？”王唯庸厉喝。

    “知府大人不妨再嚷嚷几声，能让外头的人都听到，知府大人的儿子到底干了些什么。”那人的口吻里透着嘲讽的笑意，“这一次的瘟疫事件，知府大人觉得，贵公子该承担多少责任呢？”

    “当然，如果知府大人觉得，子不教父之过，那我也无话可说。毕竟知府大人膝下，也就这么一个儿子，若大人把罪责都揽到自己身上，那也是情有可原的。”

    王唯庸气息急促，“你、你到底是谁？为何知道这么多？”

    “我是谁？我便是这瘟疫事件的万千冤魂，如今是来找知府大人要个公道，而后——追魂索命的。”黑暗中，有低哑的笑声。

    王唯庸颤颤巍巍的走向桌案，伸手想要点灯，却听得那人笑道，“知府大人还是别点灯了，看得太清楚，只怕死得更快。”

    音落，王唯庸手一颤，火折子当下落在了桌案上。他回眸望着黑暗中模糊的身影，“你到底想干什么？你想怎样？装神弄鬼的，我告诉你，本府什么都不怕。”

    “是吗？知府大人什么都不怕？”那人揶揄轻笑，“那么东厂诏狱里的一百零八种刑法呢？知府大人也无畏无惧吗？你就不怕，贵公子会进了东厂，然后生不如死的在里头嘶喊着，父亲救我吗？”

    “住口！”王唯庸怎能不害怕，“你有话就直说，不必再恫吓。”

    “好！”那人起身，“知府大人快人快语，那咱们也就打开天窗说亮话。你那些狗腿子不必找了，王少钧在我们手里。”

    “什么？”王唯庸骇然，“你们把我儿子怎样了？”

    “怎样？”那人笑道，“是贵公子自己求着我们，把他带走的，我们还能把他怎样呢？好吃好喝的待着，还帮着王公子把伤养好，这般待遇，知府大人还不满意吗？”

    王唯庸听得儿子安然无恙，心里头先是松了一口气，而后又拧了眉，“那你这次过来，是想干什么？”

    “知府大人这话说的，咱们如今是一条绳上的蚂蚱，还能干什么呢？当然是携手合作了。”那人轻叹一声，“瞧瞧外头，如今的平临城，可谓是一片狼藉，知府大人难道就能眼睁睁的看着，这些人在您的地盘上兴风作浪，为所欲为？最后把你们父子，逼上了绝境？”

    “你这话是什么意思？”王唯庸也不是傻子，听出了异样的感觉。

    那人道，“没什么意思，只是替知府大人不平。正所谓，强龙不压地头蛇，京城距离云华州何止千里之遥，山高皇帝远啊！”

    王唯庸心头一震，面露惧色，“你是说、你是说——”

    “知府大人英明一世，怎么可以糊涂一时呢？脑子不清楚，心里不明白，是会要贵公子性命的！”那人轻叹一声，“知府大人，您说是不是啊？”

    “你这是要我、要我杀了穆百里？”这话刚出口，穆百里已经腿软跌坐在凳子上，“这是不可能的事情，外界传闻，穆百里武功高深，别说是杀他，便是靠近他已是难事。你这个提议，怕是不可能实现。”

    “正所谓明枪易躲暗箭难防，这光明正大的自然杀不了，但如果——”那人顿了顿，笑得凉薄，“知府大人不妨动动脑子。”

    王唯庸连连摇头，“不不不，我做不到！谁都杀不了穆百里，这根本就是不可能做到的事情。”

    “知府大人还在犹豫，那是因为你觉得自己还有希望，还没有下定决心。”那人嗤笑，“如果你知道，当初见着的礼部尚书赵大人是个冒牌货，而真正的礼部尚书赵大人，已经深入百姓，取得了贵公子拿活人炼蛊而导致瘟疫爆发的罪证。”

    “知府大人，你觉得如果赵无忧把罪证往皇帝跟前这么一递，会有什么后果？你王家到时候别说保住独苗，恐怕就是你们的九族，都会被一纸圣谕，诛杀得干干净净。”

    王唯庸的身子抖如筛糠，黑暗中他想倒杯水，可拿着杯子的手不断的颤抖着，“不可能！赵大人不是在驿馆里吗？赵家跟东厂惯来不睦，所以我给赵无忧送了女人，他如今沉迷女色，怎么可能、怎么可能深入百姓呢？你少唬我！”

    “哼，沉迷女色？”那人笑得何其讽刺，“王唯庸，赵无忧执掌礼部尚书，掌管教坊司，他什么样的漂亮女人没见过，还在乎你送的那几个风月女子？你那些女子，早就见了阎王爷，这会都已经轮回转世了。”

    手中的杯盏落在桌案上，杯中水倾泻。水滴落在地面上的“吧嗒”之声，带着刺耳的森寒，让王唯庸毛骨悚然。

    他不知道这会，该用什么样的字眼来描述此刻的心情。

    惶恐？惊惧？不敢置信？还是崩溃？

    约莫是崩溃居多！

    “赵无忧是什么人，知府大人怎么就不好好想一想？平步青云，年纪轻轻就坐上了礼部尚书之位，是这么好糊弄的吗？奉旨前来，却始终闭门不出，你真以为他是沉迷女色？王唯庸，你当赵无忧是傻子还是蠢货？一个能把皇帝哄得服服帖帖的尚书郎，能被你忽悠吗？”那人切齿。

    “她现在已经身在狼谷，和你的叛徒卓雷他们，联合一起，断了你儿子的后路。等他们研制出解开瘟疫的方子，那你这个知府大人也算是活到头了。”

    音落，王唯庸重重的合上眉眼。

    “知府大人怎么就不好好打听打听，他赵无忧是个什么样的人？软硬不吃，女色不近，唯有你还傻乎乎的以为，他会吃你这套美人计。”那人轻叹一声，“事情的利弊都与你分析妥当，接下来就看你自己的。”

    说完，那人走到了王唯庸跟前。

    黑暗中，他把一个小瓷瓶塞进了王唯庸的手心里，“这东西无色无味，只需要一星半点就能杀人于无形，你自己看着办吧！你儿子的命，如今就在你手里。你自己要怎么做，与谁都没关系。话已至此，知府大人，好自为之吧！”

    他已开门出去，王唯庸还痴痴的坐在原地。

    有些东西一时之间他有些没办法接受，尤其是驿馆里的赵无忧竟然是假冒的，这就意味着真正的赵无忧，在自己的眼皮子底下，不知道干了多少他所不知道的事情。

    如同这男子所言，赵无忧背着自己的那些探子，已经把该死的罪证都搜集妥当了。也就是说，只要真的赵无忧回来，那么自己苦心经营的这一切，都会土崩瓦解。

    难道要杀了真的赵无忧？

    可赵无忧在狼谷，卓雷也在那儿。

    狼谷位于天险一带，易守难攻。自己又不能明目张胆的带着人去杀了赵无忧，要偷袭根本没有机会。这么想来，似乎怎么做都不妥当。

    要除了穆百里，那么赵无忧必定有所防备，自己照样拿不到赵无忧手中的罪证，无法销毁那些东西。所以如果真的要动手，就必须连赵无忧一起杀死。

    只有这样，才能永绝后患。

    纵然皇帝怪罪，也只会怪罪他一人，不会牵连到王家九族，更能保全儿子性命。到了这个时候，王唯庸也是没了办法，只能铤而走险。

    思及此处，他把心一横，捏紧了手中的瓷瓶。

    这一次算是放手一搏，背水一战了。

    纵然如此，他也没有别的选择。这事儿，硬着头皮也得上。

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    一早就得知赵无忧回来，可温故左等右等也没能等到赵无忧，心下有些着急，一个人在院子里急得团团转，也不知该怎么办才好。

    卓雷道，“温大夫，歇会吧！”

    狗子坐在门槛上，双手托腮望着温故那火烧眉毛的表情，“温大夫，你别再走了，你再走来走去，我看得头都得晕了。”

    “不是说已经回来了吗？怎么还没到？半道上不会又出什么事儿吧？”温故心下一惊，“呸呸呸，能出什么事儿？大吉大利，大吉大利。”

    “温大夫，你跟如初公子，真的不是一家人吗？”卓雷问。

    温故一愣，“看你这话说的，我身为大夫，自然担心你们这儿的每个人。公子的身子不好，我当然是担心多一些。”

    “那当初公子失踪，也没见咱们把这院子都给拆了，还把树给劈了。”狗子撇撇嘴。

    温故蹙眉，狗子当即闭嘴。

    罢了，不说便是。

    温故还是着急，“我去看看，你们继续等吧！”音落，他已疾步离去。

    他沿着林子往外走，心想着，总能碰到她吧！

    果不其然，远远的，温故便瞧见了赵无忧和素兮，二人正弓着腰，不知道低头找什么。眉头微蹙，温故如释重负的歇了一口气，这才缓步上前。

    “公子，你确定是在这儿吗？”素兮问。

    赵无忧点头，“我不会记错的，就是在这儿。”

    “这儿都找遍了，着实没有。”素兮道，“莫不是教人捡了去？”

    “这地方都是狼，人都在谷内，压根不会有人来这儿。我记得当时被人打晕了，东西落在了地上，也不知道那人有没有捡走我的东西。”赵无忧抿唇。

    温故不解，“你们在找什么？”

    “公子的东西丢了，如今却找不着了。”素兮无奈，“约莫是让狼叼走了吧！”

    “狼怎么会叼这玩意。”赵无忧眸色微暗，“罢了，许是缘分尽了，所以留不住的东西，自然也会消失。不找了！”

    “丢了什么？”温故问。

    赵无忧长长吐出一口气，“不重要了。”

    “一块玉佩罢了！”素兮环顾四周，“四下都找遍，连个影子都没有。温大夫，里头的人可曾出来过？许是被里头的人捡走了。”

    “如今狼谷里正在闹瘟疫，一个个都忙不过来，谁还能出来溜达？”温故摇头，“按理说若是东厂和尚书府的影卫捡到了东西，应该能认出来，不可能私吞。许是被劫持你的人，顺手牵羊了吧！”

    赵无忧点点头，“约莫如是。”瞧了温故一眼，“算了，回去吧！”

    “是什么样的玉佩？”温故追问。

    赵无忧已经抬步离开，那神情似乎有心事。

    素兮抿唇，面色微沉，“一块梨花玉佩，倒也不是物件儿本身有多少贵重，而是当中的情义。”俄而轻叹一声，“温大夫，你不会懂的！”

    温故的确不懂，那块玉佩到底为什么这般重要，以至于她回来的第一件事，不是问及蛊毒的解药，而是找寻玉佩。

    赵无忧想着，这世上之人世上之物，该你的就是你的，不该你的便是落在你手里，终究也会消失不见。玉佩丢了，以后便只剩下她自己的那块，独留于世。

    “公子，你回来了！”狗子笑嘻嘻的迎上来。

    卓雷如释重负，“没事就好，当时遍寻你不着，可把大家都吓坏了。好在素兮姑娘及时找到你，把你送回来，否则——”

    “否则温大夫要把整个狼谷都给拆了。”狗子接过话茬。

    温故瞪了狗子一眼，狗子悻悻的闭嘴。

    赵无忧一愣，回眸不解的望着温故。

    温故面上一紧，当即道，“我当时也是怕你出事，毕竟这儿都是狼群，若是死在狼口，委实不值。何况这次瘟疫，还有赖你主持大局，你千万不能有事。”

    “是吗？”赵无忧若无其事的一笑，“妞儿好点了吗？”

    “疫症退了，只是一直在问大哥哥去哪儿了。”温故很庆幸，她是个聪慧之人，帮着自己转了话锋。有些话题，的确不适合在这么多人面前谈起。不然，大家的脸上都不好看，都会尴尬。

    赵无忧瞧了素兮一眼，“你回驿馆去准备吧！昨夜东厂已经动手，这平临城自然不会安生。我想这王唯庸很快就会有动静，若我是无极宫的人，这个时候就会抓住王唯庸的护儿心切，干出一番作为来。”

    卓雷愕然，“你是说，那些逆党会挑唆知府大人，对你们下手？”

    “狗急跳墙，兔子急了也咬人，这不是很浅显易懂的道理吗？换做是谁，都会这么做。”赵无忧瞧了一眼这篱笆院，“这狼谷，怕是住不长久了。温大夫，抓紧研制解药，时不待我！”

    “好！”温故重重点头。

    赵无忧不再多说什么，抬步朝着妞儿的房间走去。

    素兮握紧手中冷剑，面色微沉的转身离开。谁敢伤她家的公子，她就会让谁，死无葬身之地。东厂如是，何况王唯庸这个小小的云华州知府。

    “卓教头，若是如初公子和知府大人打起来了，咱们怎么办？”狗子一脸懵逼，“咱们帮谁啊？”

    卓雷一脚就踹过去，“蠢问题！王唯庸的儿子闹出这么大的事儿，把乡亲们害成这样，你说帮谁啊？”

    狗子惶然大悟，“哦，当然是捋起膀子，帮着如初公子！到时候，我非得揍死他们。这把人害得……真不是东西！”

    “废话！”卓雷往后走去，“我去看看乡亲们，你在这里照顾着。”赵无忧回来的消息，也该告诉大家一声，免得大家人心惶惶。

    赵无忧推门进去的时候，妞儿已经坐了起来，见着赵无忧进门，当即笑出声来，“大哥哥！伯伯果然没有骗我，他说你出去有事，今儿就能回来。”

    “当时走得很着急，你还睡着，也就没跟你打招呼。”赵无忧坐在床边，“妞儿觉得现在怎样？”

    小丫头笑得欢愉，虽然一张笑脸还是雪白雪白，但眼睛里的光已不再涣散，这便是最好的结果，也不枉拿自己的血去救这孩子。

    妞儿笑得格外干净，孩子的世界，欢喜便是欢喜，不高兴便是不高兴，不曾夹杂着成年人世界里那种尔虞我诈的虚以为蛇。

    “我好多了。”妞儿的精神的确好多了。

    只是这条胳膊，怕是永远都不可能恢复。这约莫是赵无忧云华州此行，最遗憾的地方吧！让一个才七八岁的孩子，为了救自己，而成了独臂。

    可妞儿似乎不介意，依旧是那副积极向上的模样，一点都不像赵无忧这般神情黯然。

    “大哥哥，你别难过，我只是缺了一条胳膊，可大哥哥好好的，我也还活着。大哥哥你该知道，妞儿本来是要死的，可是大哥哥治好了妞儿的瘟疫。”妞儿笑着握住赵无忧的手，“大哥哥的手，为何这样凉？”

    赵无忧一笑，“大哥哥的手，一直都这样凉，还不如妞儿来得温暖。”她话外有话。

    的确，人应该往好处去想。

    至少，他们都还活着。

    赵无忧抚过孩子的小脑袋，轻轻抱了她一下，“妞儿真乖。”她越是这样懂事，越让人心疼！

    “伯伯说，大哥哥很忙。大哥哥要帮着乡亲们治理瘟疫，大哥哥要打坏人，要把那些吃人肉喝人血的坏人都给抓起来。”妞儿靠在赵无忧的怀里，“大哥哥，你好厉害。妞儿以后长大了，也要当这样的人。”

    语罢，她抬头望着赵无忧，“大哥哥，你说我还能有这样的机会吗？”

    “只要有大哥哥在，妞儿就有这样的机会。”赵无忧笑了笑，“妞儿好好休息，大哥哥去办事，等办完了事，妞儿就跟大哥哥一起走，好不好？”

    妞儿连连点头，“妞儿没有爹也没有娘了，妞儿跟着大哥哥一起走。”

    “好！”赵无忧起身，“所以从现在开始，要好好的吃药，好好的养病，知道吗？”

    “恩！”妞儿笑得灿烂。

    赵无忧出去的时候，心里越发压抑。望着孩子那天真稚嫩的面庞，只觉得肩上有些沉甸甸的。这一趟远行，竟也收获不小。

    进了温故的房间，瞧一眼满目的药罐子，室内弥漫不去的药味，赵无忧捡了个空地儿坐下，“如何？”

    “已经有些眉目。”温故埋头整理药方，“我一道道的试过去，凡是能克制瘟疫的，我都一一记下来，然后慢慢拼凑。早年我就对这活人蛊有所涉猎，没想到今日还真的能派上用场。”

    他抬头看了一眼面色素白的赵无忧，“你的脸色很差，还是去歇着吧！”

    “我这脸色，已经差了十多年，也不在乎这一时半会。”她轻咳着，“你抓紧点，我恐怕没有多少时间能留在这儿了。”

    温故心惊，“这王唯庸，还真敢对你下手？他不知道你是礼部尚书，丞相之子吗？”

    “就因为知道，才更该死，不是吗？”赵无忧深吸一口气，“你顾好你自己吧，我的事儿就不必操心了。”她瞧着桌案上的瓶瓶罐罐，“温故，你对蛊毒知道多少？”

    “我走南闯北，对这些东西都略知一二。”他望着赵无忧，“怎么了？”

    赵无忧深吸一口气，“我突然对蛊毒很敢兴趣，这东西早前似乎没有接触过，你不妨跟我说说吧！”

    “你想听哪一种蛊？”温故道。

    赵无忧笑了笑，“你也不必试探我，我若是什么都知道，就不必来问你了。我问你，人给人下蛊应该用什么方式？所谓种蛊，是怎么个种法？”

    温故敛眸，但凡有点心思，都被她看破，对着赵无忧说话，还真是要字字斟酌才行。

    想了想，温故道，“这也简单，有的是把蛊虫吃下去，那东西会自己游走在身体里，而后慢慢的成长，并不需要太多的精心饲养。这是寻常的蛊！”

    “也有些特殊的，比如这一次的活人蛊，你得用各式各样的蛊毒饲养蛊人，然后根据蛊人的承受能力，再调节剂量，以达到最合适蛊人的状态。”

    “更有甚者，类似于极品蛊，那就更不一样了。那样的蛊种在人体内，跟蛊人慢慢的融为一体，而后逐渐的吞噬蛊人的精血，最终会凝成蛊魄。这才是世间最好的蛊！”

    “不过这种蛊，百年难得，存活于世的恐怕寥寥无几。我也只是听过，不曾亲眼见过，终究也只是道听途说罢了！”

    赵无忧眸色微恙，“蛊魄？那么这蛊魄存在人体里会怎样？”

    “那就要看这是什么蛊了。”温故叹息，“毒蛊则会变成天下至毒，这蛊人也会变成毒人，既百毒不侵，也会荼毒天下。”

    那冰冰凉凉的手，在袖中几不可见的，轻颤了一下。