江先生小发一笔横财, 转身回到驿站，表情就没有在门外那么可爱了。一本正经地将拜帖递给谢麟：“东翁，贿赂来了。”

    谢麟口中正含地着一口醒酒汤, 被他这句话将醒酒汤从鼻孔里给喷了出来。程素素甩了块帕子给他, 自己也被噎到了。再看江先生, 又恢复了笑吟吟的样子。

    谢麟收拾完自己, 问道：“先生这是何意？”

    江先生掏出两个红包，晃了一晃：“我也有。”

    谢麟比了一个请坐的手势, 笑道：“先生特意来说, 必有深意。”

    “邬州河东人，”江先生观察了一下谢麟的表情，续道, “仰慕东翁才华，备下厚礼，想为东翁刊印文集。”

    程素素听了都是一怔。这时节, 书贵呀！送了厚礼，就为再破财给谢麟出本文集？这得是铁粉。然而这籍贯？

    谢麟重复了一句：“邬州河东人？”

    江先生道：“东翁再听听礼单。”将礼单念了出来，除了些笔墨纸砚, 便是几名奴婢。不算太薄，但要说是“厚礼”，那也是绝谈不上的。

    谢麟与程素素面面相觑, 表情很明白了——这也叫厚礼？

    江先生道：“想不大明白？奴婢们是带着行李的, 她们的行李, 就是咱们在门外看到的那样。十分不薄呀！”

    “如此隐讳, ”谢麟当然看出来这其中有问题了，“哪像是真心喜欢我的文章的？他识几个字还不一定吧？”

    江先生道：“东翁是明白人。这样的人，要么是有所求，要么是放长线钓大鱼。总之，不会是像他说的那样真诚。”接着一撇嘴，“主人家站在地上，奴婢坐在轿子里，切，什么样的奴婢？这是做便宜岳父来的，嫁妆都备了哩。”

    “噗——”程素素也喷了。

    江先生正色道：“话糙理不糙。送人可比送物更划算。即便东翁不当一回事，外面却可以讲‘在知府家里有得宠的人递话’，这话，恐怕未必会有人当着东翁的面告诉东翁呀。”

    谢麟脸上显出厌恶的神情来，江先生问道：“东翁打算如何办呢？”

    谢麟也不打开帖子，只说：“办什么？”

    江先生道：“若以后还有人请为您刊印文集，东翁要如何甄别呢？此事难就难在，不知道对方是真心还是假意。东翁是状元公，有人仰慕才华并没有什么不妥，一概拒了，岂不寒心？亲切了，又不知是否包藏祸心。此事难就难在，难道要东翁一一见了，再分辨他们是否怀有歹意？”

    程素素终于忍不住说了一句：“先生有办法吗？”

    江先生道：“啊，还有娘子，若是有人找上娘子，说是想为东翁刊印文集，日子又很巧，巧在了东翁生日之前，娘子点不点头呢？”

    窝去！这个真的很难选啊！

    江先生说完这些，却先不讲要如何做了：“二位何妨自己想想？凡事都我讲了，这官是东翁在做，还是我在做呢？”

    谢麟指着帖子道：“退回去就是。不要就不要了，难道我还用给他们解释不成？”他是相府公子，比程素素的瞻前顾后，自多了一份不在乎。

    “东翁的邬州，还只是纸面上。不要寻个当地人问一问？等到了邬州，还能知道几分实情？看的都是他们让你看的，听的都是他们让你听的。哪怕先到了，微服查访，又可知他们自看到邸报，知道您要来，便会做好准备了。东翁想，在东宫里，知道陛下要到东宫，会做什么样的准备？”

    谢麟顿悟，这例子太生动了。

    “退，”谢麟毫不犹豫地道，“我何必做谨小慎微？至于邬州情形，到了，自然就看到了。”

    江先生也不反对，道：“好。”

    次日天不亮，王瑱便等在了驿馆外面。江先生也起了个大早，笑吟吟地将拜帖又还给了他：“东翁说，‘吾尚年轻，蒙圣上不弃，命做亲民官，寸功未立，不敢先为自己扬名’。老兄，你这时候不巧呀。”

    想了一想，又将自己的红包给退了：“哎，事儿没办成，不好意思。”

    王瑱还想再说什么，江先生将脚一缩，又退回驿馆里了。不多会儿，天放亮，驿丞便出来赶人。王瑱只得耷拉着脑袋往后退了一退，看着当地官员或派人、或亲至，为谢麟送行。

    管事低声问：“员外，咱们怎么办？再不紧着点儿，大郎的案子就……”

    “追！”

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    王瑱一路走，一路追，却总也追不上谢麟赴任的队伍。谢麟走得不算太快，但走的是官道。王瑱为民，走官道得偷偷摸摸的，遇到朝廷送信的驿马，要避，遇到往来官员，要避，再遇到兵士换防，还是要避。一避二避，眼睁睁看着走得不快的谢麟，离他越来越远，不由捶胸顿足。

    谢麟却从从容容，一路与沿途官员交际，从容进入了邬州。

    一到邬州，果如江先生所说，邬州的大小官员们，早便准备好了。下午在驿站里核对了身份，天不黑，当地的县令便到了。第二天，不等谢麟启程往府衙里去，州府的大小官员，便都来了。

    谢麟心道，这邬州府的情况不上不下，大大小小的官员行动之快，放到京城也是顶尖的了。

    在京城的时候，他已经弄到了诸官的履历。知道这里面官员有科考出身、也有荫生出身、还有荫职，来历十分丰富，也笑吟吟的与诸官见面。这一回乃是拜见上官，就人人没带家眷，程素素乐得清闲。

    邬州府辖下六县，地方颇大，境内有河，却不在邬州正中，而是偏西一点，府衙与河东县衙同城。六个县令，一个不缺，此外又有通判等州府的官员，也悉数到场——谢麟是最年轻的一个。

    人比人，气死人。说的就是眼下这个样子，人家出身比你好，比你聪明，还比你用功。通判的年纪是谢麟的两倍，县令里还有年纪比通判大的，最年轻的县令今年三十，却是已过世五年的前前任工部侍郎的儿子。

    众人一打照面，顿时觉得谢麟气韵高华，反思自己，比起他来是俗气许多。再看他身后，跟着一个约摸五十上下的拎扇子的书生模样的人，估摸着是幕僚。想来相府公子外放有这么一个人也不奇怪。

    彼时“师爷”这种职业还没有很流行，达不到人尽皆知的程度。许多官员得是熬到了一定年载，才想起来自己需要有这样的人帮忙。谢麟的，无疑比大多数人都要高。

    人人心中一杆秤，颠来倒去地称量。最终有了一个结论：观其外表，新来的上司是个读书人，不难应付。首要是将他身边这位幕僚拿下！

    谢麟的外表太有欺骗性了，作为开国以来第一位、也是唯一一位连中三元者，无疑是全国头号大书呆子。这些官员里，也有自己考上来的，自己看自己乃是秀才不出门便知天下事，事事精通，然而在看谢麟的时候，都觉得他温润君子，十分单纯。

    想到这一层，大家的笑容就更真诚了几分。应付一个书呆子，容易容易。

    谢麟也在看他们，他们的身后，各带了不少衣着整齐的老少。有锦衣、有布衣，都收拾得十分干净，虽有点激动的样子，却也还算大方。见他看过去，吴知县连忙介绍：“这些都是州中父老，那些是府县诸生。”

    对了，吴知县吴静，今年四十来岁，与太后娘家还有点关系，算起来是吴松同学的叔叔辈。看起来也是吴家的风采，老实得不得了，连介绍别人都特别的简短。

    谢麟看过去，已有人自袖子里掏出来一本书，又手平举：“状元公，这是我等共同筹备，为您刊印的文集！”

    谢麟：窝勒个去！

    再往后看，这群“百姓中的代表”不少人都拿出一本书来，封皮都是一样的。谢麟眼力不错，见封皮上果然是写的他的文集。一直不大说话的汪通判道：“这是他们自己搜集了您流传出来的文稿，编辑成册刊刻印发的。”

    那一边府县诸生，却是人手一册，比起“父老”们又激动得多了，很有上前请谢麟题个字的冲动。

    这个却是谢麟常见的，自有一套应付的办法，含笑点头，表示到任之后一定会与大家再见面详谈的：“劝善教化，我辈职责所在。”

    又说：“诸位今天必是早起劳累，不如回府再叙。父老年高，亦各还家，不可因我再多生事端。诸生以读书为要，我以后是会常去考较的。”一一指明了去处。却又向通判要了这些人的名字。

    人人见他记下了名字，都心满意足，一时各按他的安排散去。官员们陪着他，用饭、启程，直到府衙。

    整个过程，程素素都未能亲见。她得忙着先在府衙里安家，府衙按制而建，占地颇大，程素素从来没有亲自处置过这么大的属于她的地盘，心中顿时生出一股难言的豪情来——我的地盘！