姐儿多大了呢？今年十六了。不算大, 有些人家的姑娘在这个时候还没出阁呢。可也不算小了，成亲都快两年了。

    卢氏很焦急，离京之前, 赵氏可是私下里将程素素托付给她的。两人一致认为, 谢家长房就谢麟一颗独苗, 他得开枝散叶, 光凭一个老婆，恐怕不太够。这个谁都不能拦着人家！程素素得早些生个儿子, 才能松一口气的。儿子不是自己亲生的, 那是白搭！

    谢麟的年纪奔三十去了，好好一个男人，家里的饭吃不进肚里, 总要找个能管饱的。

    这就很不妙了！

    可程素素不开窍呀！

    要怎么劝呢？

    卢氏愁苦着脸，决定相机行事。她找到程素素的时候，程素素正在发呆。卢氏小心地叫她一声, 问：“姐儿呀，在想什么呢？”

    “三娘，你说……”

    “啊？”

    “这个谢先生——”

    卢氏的心提到了嗓子眼儿, 摒住呼吸：“怎么？”

    “他在想什么呢？他会愁什么呢？怎么才会高兴呢？”

    卢氏喜极而泣：“姐儿，姐儿上心啦。女人呐，就得想法儿拴着男人的心, 才能和和美美的过日子。”

    【您老想到哪里去啦？我就是研究研究谢先生啊！您不要用这种“我家猪终于会拱白菜了”的眼神看我啊喂！】程素素别过头去。

    她的婚姻, 称斤论两来的, 差不多称头了, 人们管这叫做珠联璧合。谢麟主要看中她哥，她主要看谢麟还算开明、有用。结婚以来，倒是有了一些相濡以沫。谈情说爱，奢侈。奢侈就不是必需品。

    还是谈工作吧，这个总不会有错。

    既然卢氏误会了，那就让她自己高兴去吧，省得念叨。

    程素素也不点破，继续研究谢先生。

    她研究谢麟，乃是因为江先生的提醒。江先生说了不少话：“难关好过，心结难解。东翁受压抑，将毒憋在心里，对性情不好。吃糠咽菜长大了的，跟锦衣玉食长大的，精气神儿就不一样。骑马坐车，有人相伴说说笑笑，那跟凄风冷雨只剩两只脚走路，一段路走下来眉眼□□天差地远。”

    程素素以为，谢麟打小就受压抑，要憋毒早就憋成西毒了好么？

    不过江先生话虽多，从来不讲废话，她还是认真思考了一下。

    越想越觉得不大对劲儿——我并不很了解谢先生呀！

    这个问题就很严重了。

    卢氏眼看着程素素表情从迷茫变得严肃，然后站了起来，快步走了出去。喊道：“姐儿，你做什么去？”

    程素素道：“去书房。”

    “姑爷不是去府学……”

    程素素脚下一顿，“我等他回来。”

    卢氏偷笑。

    程素素到了书房，翻了本谢麟的手札慢慢地看。书房是许多人家的重地，机密颇多，闲杂人等不得入内。入内的，便能翻看许多机密了。程素素将谢麟的手札拿在手里，越看越心焦，一时之间也很难看出些旁的东西来。

    额头沁出汗来，眼也有点花，谢麟毫无疑问是个聪明人，而不是一个只会考试的书呆子。想要弄明白聪明人的心理，进而加以引导、疏解……

    门被推开了，程素素挂着一脑门儿的汗抬起头来——谢麟表情轻松地维持着一个推门的动作。轻松变成了微愕：“怎么热成这样了？”

    正在研究谢先生、准备当知心小姐姐的程素素：……江先生，说好的抑郁呢？

    谢麟顺手解下外衣，扔给看雨，大步走了过来：“看什么呢？”

    程素素哭丧着脸：“看不明白。”

    谢麟歪头一看，是他写的手札，笑道：“那个是顺手写的，别往深了想。想深了反倒要想迷了。”伸手往她额头抹去。

    程素素往后仰了一下，摸出帕子来擦脑袋：“哦，出汗了，呵呵，呵呵，呵呵呵呵。”

    谢麟：……

    两人一坐一站，定格。

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    江先生兴冲冲地跑到书房，身后跟着捧着一大抱字纸的高据。谢麟去欺负小学生，江先生与程素素聊完天之后也没闲着，一面看着高据写作业，一面自己写计划。

    他就等着地方上抢水殴斗呢！江先生胆子极大，准备借这个机会，叫谢麟展现一下对地方大族并无赶尽杀绝之意。比如高家，这一次必然抢不过别家，打一打，谢麟就可以对高家略作回护，以示公正了。

    反正，最坏的事情是邹县令做的！搞垮高家最狠的一记，是邹县令出的手！也不怕邹县令不服，这货做官的本事就那些了，只要保他的官不降，他就不会有怨言。

    此外，殴斗还有许多可以利用的地方，比如勘测田亩数，确定人口数，等等等等。勘测田亩重新登记，也可以做文章。查出的不全入账，以示并非酷吏，只是给地方上立规矩。既避免激起反抗，又可以为赋税的征收留有余地。

    走近了却见看雨在挂衣服，江先生倒有心说笑两句：“看雨又长高了，不用踮脚了。”

    看雨对他吐吐舌头，冲里面挤眼睛。

    江先生一看，坏了，是他劝程素素开解开始谢麟，这会儿好像是撞破什么好事了？

    谢麟与程素素已经看到他了，谢麟将椅子拖开半尺，方便程素素起身。江先生笑容微带一点点古怪，道：“啊，来得不巧。”

    谢麟道：“先生什么时候都是巧的，先生有要紧事？”

    江先生有了学生，不用自己动手，高据便将字纸按着记下的序号慢慢摆好。程素素揣了手札，也凑近了看两眼，这图画得粗糙。不幸程素素自己也不会精密的地图测绘方式，只好将吐槽的心压下了，听他们叽叽喳喳。

    听不多会儿，程素素就知道江先生说“难关好过”是什么意思了，看起来难，其实不过是磨时间。早先花了几个月，先装傻，再将官吏收拢到手心里，现在该是用他们来做事的时候了。

    到后面几张纸，又是关于谢麟说过的常平仓的事儿了。江先生还是那个建议：“这个锅可不能背！东翁既志存高远，这些事情越早揭出来越好，免得到时候要兜一个更大的烂摊子。”

    程素素听个差不多，便说：“你们慢慢聊，四、五月里，我得连做两场法事。”

    谢麟问道：“什么法事？”

    程素素她爷爷周年祭，正经的祭日是在四月，不过多少年了，大家习惯过五月端午一块儿的。此事一经说明，江先生便叹道：“程公确是……唉……程公当年的境况，比东翁可要艰难，终能成事，可见事在人为的。东翁当努力呀！”

    谢麟表情慷慨：“这是自然！”他从来不认为自己会输给任何人！

    江先生道：“程公成事，在于明白富民。仓廪实而知礼节。”

    哦，江先生什么都明白，程素素再没有二话，微一颔首，走了。

    待她走远，江先生方说：“东翁心情不错？”

    谢麟笑道：“唔，我认真考了他们一回，看本府生员都是……忍不住训了一训。”

    高据猜测，消音的那个词，一定相当不友好。江先生没理这茬儿，追问道：“只因这个？”

    “当然。邬州十年没出进士了，近些年每年举人也少，他们现在越糟糕，咱们的余地就越大。等到八月，硬灌我也多灌出几个举子出来。”

    江先生同情地道：“这群菜鸡要惨啦！东翁，真的只因为这个？东翁回来的时候，就这么有成算了？刚才娘子没说什么？”

    谢麟道：“她来看书的。”

    主雇二人大眼瞪小眼，江先生终于确认，自家老板和老板娘，又走岔路了！

    这心真是白操了！

    谢麟微笑，他看江先生的样子也猜到了，刚才表现不大对。然而要他装可怜，他对着年纪这么小的妻子，也怪难为情的。以后再说吧。

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    这一拖，便拖到了七月，期间两人都有事忙，谢麟几乎脚不沾地。他一面操练府学的生员，一面与江先生按部就班地梳理邬州，安定邬州大族的人心。他手里还攥着整个邬州的生员，读得起书的，多半不会太贫穷，有功名的在族内能说得上话，谢麟攥着他们，就攥着许多人家的未来。双管齐下，邬州渐渐落入他的掌中。

    程素素已经祭了两回祖父了，端午节过后，在通判娘子催促下，跟盘龙观订好避暑的院子。如今天热，收拾包袱要搬过去了。这时，高英那边贩货的商队也回来了——赔本了。

    高英面色苍白，这一趟路子也对，人也可靠，人算不如天算，半道遇到了暴雨，翻了两艘船。水打湿了货便卖不上价。因翻船，还死了伙计，又要与烧埋、抚恤的钱。再算上人工费、车马费等等，倒赔了百多贯。高英狠一狠心，将自己首饰等变卖了，勉强凑够了程素素的本钱与预计的利润，一并拿来给程素素。

    自商队进城，到她凑够钱，又是几天过去了。程素素已经知道她那里出了事——通判娘子等还没忘记要买这铺子里货的事儿，都想赶个早了结此事，既是追赶新的花纹式样，也是在程素素面前提起这份人情。去了见是这等情状，先向程素素告了密。

    高英抬了钱到府衙来的时候，程素素已经将这一趟来龙去脉都打听清楚了。

    高英交割了钱款，来见程素素，不得不提起赔钱的事儿来：“兴许我就是不能做大买卖的料子，并没有赚什么。想着以后，还是将铺子租出去收租得了。”倒不是没想过接着干，而是没有钱再能重整旗鼓了。

    程素素见她实诚，且翻船的事同行的都受了损失，并非她判断的失误，只是运气不好。笑道：“既是一同做买卖，没道理叫你一个人赔钱。钱你先带回去，赔了多少，我与你分摊。这里还有一些，算我借你的，你再试一回。这一回，赚了一起分，赔了，不用你管。”

    取了一只巴掌大的漆匣，里面却是四只小小的金铤：“这是二十金，你再试一回。”

    高英惊愕得语无伦次：“这、这、这、多……信我么？我……”没遇到这么好说话的官家娘子。

    程素素微笑着，正要说什么，张富贵一头扎了进来：“娘子，娘子大事……呃……”看到高英，他就不说话了。

    高英知机：“妾这便告辞了。”

    程素素道：“钱带走，接着干吧。做什么，不要问我了，我也不懂买卖的，凭你自己的心。”

    高英紧紧握着漆匣，默默屈膝一礼，默默地退出了。

    张富贵的气到这时候还没喘匀，凑上前来道：“京里，四房郎君借了米枢密的亲兵，来报讯。咱家咱家相公，不好了……卧病不起，御医来过两回了，叫咱们早做打算。大官人去了下头县学，娘子，快拿个主意吧！”