三个哥哥里, 最不稳重的就是程羽，要说他闯个小祸, 也不是不可能。但是，事情大到要告诉已经出嫁了的女儿，程素素并不相信这是程羽会干出来的事情。虽然不大靠得住, 这“靠不住”是指他的能力，绝不是指他的心地。

    程素素微惊之后，很快就镇定了下来，对卢氏道：“三娘，你慢慢讲。”

    卢氏道：“娘子，我这不是得了个假, 出去逛逛么, 一逛就逛到了回去……”

    卢氏其实是为了女儿的归宿在发愁, 谢府里的仆人, 做到管事家里也是良田百亩, 妻女也是插金带银, 卢氏却总觉得不大合得来。她的熟人、她的外甥都是在程家帮佣的, 有这样的事情, 自然是想回去商议一下。实在不太好办呢, 女儿和外甥亲上做亲，表哥表妹也不算不般配。

    她在程素素身边是老资格, 在仆人里也是有身份的人，假也是有的，与程素素说一声, 又或者与张娘子勾兑一下，便抽身出来。

    才到程府，就发现里面热闹得不大正常。进去一打听才知道，是程羽被人打来的。起因却是他在街上见义勇为，没打过对方，反被打了，一张俊脸打成了猪头，还在说：“他们也没占到什么便宜！”

    将赵氏气得直捶桌子，要叫人拿帖子去衙门里告状去。程羽却含糊地说：“打输的才会告状呢！别闹！是误会。”

    赵氏抬高了调子：“都打成这样了，还叫误会？”三个儿子里，她最看重长子，最心爱幼子，更见不得幼子受委屈。

    卢氏恰在这时候来了，自己的事情是说不成了，先劝住了赵氏。赵氏也吓了一跳：“三娘，你怎么回来了？是素素在婆家有什么事吗？”

    “咱们姐儿好好的，是我想您了，来看看，三郎这是怎么了？”

    赵氏气咻咻地：“不知道哪里来的杀材，将他给打了！”

    卢氏先安抚好了她：“如今大郎不在家，二郎又去衙门里了，您先别急，便是要告状，也要弄明白个前因后果，看往哪里告合适。”再问跟着出门的小厮，程羽是怎么一回事。

    小厮伶牙俐齿：“三郎本是寻叶家四郎一同玩耍，叶家四郎要读书，三郎无聊就在街上走，遇到个几个大汉对老婆婆无礼，他就上前相帮，哪知道……”

    卢氏也心疼程羽，问道：“知道那些人身份吗？”

    都打成这样了，当然是不知道了。

    不知道的话，想拿一份帖子就让万年县去拿人，这得是丞相家的儿子，又或者是某高官的儿子才行，丞相女婿弟弟，那是不行的。赵氏也冷静了下来，或者说怂了下来，也不叫着说要到衙门告人了，开始翻拣着有什么伤药给儿子上药，又打发人请大夫来给程羽看看有没有暗伤。

    卢氏也没心思提自己的事情，急匆匆回来告诉了程素素。程素素皱眉道：“京城治安这么不好了么？咱们有好的伤药取些给家里送去吧。”

    卢氏道：“怪着呢，这时节不正是该狠抓强人的时候么？”

    程素素道：“先不慌，也不要声张，先叫三哥养伤，探听一下京城里有什么风声没有。这么嚣张的人，不会只打这一个就完事了吧？再寻那老婆婆打听打听。”

    “哎！”

    卢氏得了主意，找了些伤药，程素素又翻出些药材来，都让她带回去给程羽。卢氏又跑回了程家，此时程珪已经回来了，也与程素素一般的说法，先治伤，其次是派人寻那老婆婆打听分明。

    小厮还记得路，不等找到老婆婆，就听街坊闲谈。那几个大汉是军中闲汉，随部调到京里，放了假出来逛，天生嗓门大长相凶恶。遇到程羽心情不好，又要做好人。军汉们也是莫名其妙的，才到京城就感受到了京城恶少的恶意，正与个老婆婆讲话，猛地蹿出个小白脸来要打他们，还说他们不是好人。

    真他妈见鬼了！揍他个小舅子！

    合着是个误会。

    先撩者贱啊！

    一时间，赵氏母子二人都有些讪讪的。程珪想，这可不能在背后惹麻烦，又备了些钱帛酒食送与那几个军汉道个歉，彼此将事说开。回到家里，看到自己兄弟猪头一样的脑袋，也不忍心教训他了，只说：“你这性子也得改改了，这么大的人，得知道好歹啦。”又让卢氏去告诉程素素原委，让她不要担心。

    程素素也被气笑了，点着儿子的鼻尖儿说：“要像大舅，不要像小舅，知道不？”小孩子什么都不懂，睡得香甜。

    本以为此事就算完了，哪知过不几天，卢氏又一脸奇怪地过来说：“娘子，娘家来人啦。”

    “你这脸色，又怎么了？”

    “奇怪，来找您的不应该是大娘子身边的人么？这回陪着来的，还有二郎身边的人。”

    “可说了什么事？是不是三哥？”

    “不晓得，不对我讲。”

    “叫进来吧。”

    程珪派来的管事是不能进谢家后宅的，来回事儿的是赵氏身边的多福。多福一直低着头，抬起头来却是一张愁苦的脸，眼泪也下来了：“姐儿，三哥下封信，跑了。”

    程素素整个人都懵了：“什么？！跑了？他？信里写的是什么？”

    “说长这么大，一事无事，还要家里打操心，如今想明白了，要去投军！”

    卧槽！

    程素素站了起来。

    她以为！这种打人又被打的桥段之后，该是痛定思痛，洗心革面好好读书、好好做人！以后别那么冲动，从此靠谱！考虑到是程羽这个学渣呢，不读书的话，认真习武一雪前耻也是可以的！万万没想到，他选择了离家出走……

    卢氏也惊了：“这这这这，这怎么办呀？”

    程素素问道：“家里怎么办的？”

    “已经去找二郎了，可……”

    “不是太大的事儿，投军的话……唔……卧槽……”不是，现在北边儿正跟胡人打着呢，他不是打的这个主意吧？这个傻瓜！程素素怒了，这tm是去当大头兵啊？！这年头打仗吧，活下来真的是靠运气的，尤其是小卒。军队的职业化还是非常粗糙的，就程素素的经历来看，士兵的军事素养，是靠着运气活下来积累起来的。打几仗不死，就是百战精兵。朝廷里也有武学，那水平……大部分是文盲学渣，余下的还有一部分是半文盲。学霸都考文科科举去了。

    一声不响去投军，尤其是去激烈的战场上，就是送菜！程羽要是有这方面的天赋，早就显出来了，十分遗憾的是，并没有。连程素素那种急智，他都缺乏。

    多福抽噎着问：“姐儿，这可怎么办呐？”语气里是满满的依靠与期盼。程犀外放了，姓程的里头，就数程素素现在品级高了，人们对于官位本能有一种依赖尊敬与畏惧。哪怕程素素年纪最小，他们也会问一问她的意见。

    程素素道：“信上怎么写的？有写去哪里了吗？还有，叫二哥拿个帖子去万年县或是哪里问一问！没有路引文书，他能去哪里？若是找不到路引，就顺着往北的官道追下去，他那张脸，好问。”

    多福用力记下了，卢氏道：“洗洗脸再走。”

    打发走了多福，卢氏也是忧心忡忡：“三郎这算是什么事儿呢？”

    程素素道：“先将人找到吧。”

    倒是很容易找到的，程羽是秀才，很简单就开了个文书出来，果然是往北去的。程珪本来要自己去的，道一将让他看家：“遇到了，你能将他带回来吗？”程珪当然是打不过弟弟的，所以是程玄出马，将儿子提着腰带像提一捆干柴一样的提了回来。

    ————————————————————————————————

    程羽回家之后十分不服气，因为是提着的，血往脑袋上涌，整个人都懵懵的，生气都生不出来。程珪派人去告诉程素素：“人找回来了。”程素素对谢麟说一声，两人一同去了程家。

    门上见他们来了，急忙让了进来：“三郎被关在房里，不吵不闹的，不像是他了。”

    程素素与谢麟对望一眼，谢麟将她的手一握，道：“有我呢。”

    程素素心道，也对，谢麟虽是女婿，身份却是可以压得住场子的。

    到了正堂，程玄与道一、程珪正在商量程羽的事情。道一正在说：“断没有因为三郎闹别扭就要大郎回来的道理。”看到他们来了，尤其是见到谢麟，道一心中一定——谢麟这个人，道一虽然觉得他心眼有点多，不如程犀那么让人安心，脑子却是足够好使的，或许他会有什么办法呢？

    程珪饱含歉意地对谢麟道：“为这事惊动了你，真是……”

    谢麟道：“何必见外呢？现在如何了？可否让我们见见三郎？”

    程珪看看道一，道一点头，对程素素道：“我家里那个，正在师母那里劝着。你……”

    程素素道：“我还是看看三哥去吧。”谢麟肯定打不过他，我得去看着。且赵氏会说什么，她都知道，当务之急，是将程羽的想法弄明白了，做出合适的安排。

    一行人去了程羽的屋子，程珪打开了门，程羽便从里面蹿到门口：“二哥，你是要放我出去……”

    程素素叫了一声：“三哥。”

    道一说：“进去说话吧，好好说。”

    程羽瞥了程玄一眼，乖乖地走了进去，默默在缩在角落的一把椅子上。程玄上首坐了，谢麟与他对坐，道一、程珪、程素素各坐一边。程珪无奈地道：“你究竟想做什么，好好说说吧。便是我们没办法为你解难，这不借个最聪明的脑子来，够使了吧？”

    程羽憋了半天，憋出来一句话：“我不能再这么着了！我不能叫家里养着我！我不能当猪！”

    一座皆惊。

    开了个头，程羽一鼓作气：“我不是读书的料子，管事也不行，还能做什么呢？这几天我想过了，我有的，也不过是我自己罢了。就，拼一拼吧。”说完，用力看着道一，大师兄的威力在程家是显而易见的。

    程素素原本准备了不少应对之词，此时都被她自己给否决掉了。

    谢麟声音淡淡的，听不出情绪来：“就这样？”

    “我不是你们聪明人，能做什么呢？也只有这样的机会了。我读书连妹妹也读不过，还……”程羽捏捏手指头，“再叫我读，也是不行的，考个秀才顶天了。我，想明白了。”

    ————————————————————————————————

    程羽是浑浑噩噩长大的。

    从小时候起，母亲赵氏就更娇惯他一些，长子是顶门立户的，次子是备胎，到幼子的时候自然就更适合放心地宠爱。更兼程犀超额完成了父母的期许，赵氏越来越不需要操心家务，就更是可以放心地关爱幼子。

    虽然还有个女儿，对儿子的宠爱与对女儿的宠爱，毕竟是不一样的，女儿要嫁出去，还是得立着点规矩，免得以后受罪。儿子一直在自己家里，有父母兄长看着，不出大格子就行。

    侥天之幸，赵氏胆子不算大，性情也不是太刚硬，道理也懂一些，又有道一、程犀盯着，程羽没有变成一个欺男霸女的恶棍，也没有混上吃喝嫖赌之类的恶习，又或者在与兄长的对比中变得狭隘暴躁。母亲的宠爱却足以将天份不够高的他养成个不喜欢思考的平庸之辈。

    得过且过吧。

    这就是程羽的人生信条了。

    全家上下，大概连他爹都有那么一点点奋斗目标，就他没有。二哥虽然也不算出挑，天份、努力上都比他还要强些。只有他，考秀才都要妹妹逼着。读书不行，喜欢些枪棒呢，又没有很扎实地练下去——家里也不需要培养他在这上面的能力。有时候看一看父亲的力气，又想，我没这天份，练也练不出来，耍耍打发时间罢了。

    做买卖就更谈不上了，他也没这方面的兴趣。

    久而久之，他也当自己就是个闲人了。父母兄长有吩咐下来，他就跑跑腿，然后，就没有然后了。

    成家立业的事情，他也没有想过，反正不用自己操心，“我办也办不好，不如就听那有本事的人的”。

    抱着这样的念头，他度过了二十年的岁月。近来因奉命给谢麟报信，与叶家的叶斐交上了朋友，不可否认的，他的相貌起了很大的作用。叶斐读书读絮了的时候，也乐得有个省心的朋友一起玩耍，不谈什么声韵节律，不说什么经史子集。一起郊游，一起淘换京城流行的小玩艺儿，程羽还能帮叶斐弄一些在家里不好弄的事情等等。

    开始玩得还好，然而叶斐毕竟是叶家人，他需要读书，需要有种种其他复杂的事务，这些都是程羽无法参与的。时常有程羽兴冲冲的去寻叶斐，只得一个“四郎读书”、“四郎与某某郎君论文”的答复。渐渐的，程羽也觉得无趣。他很珍惜这么一个朋友，然而朋友除了他还有更多的事情要做。

    又一次的，寻叶斐不着，程羽心绪不佳，也觉出味儿来了——自己与叶斐的层次是差着些，想要继续做朋友，自己就得显眼些，要怎么显眼呢？不知道。恰遇着了恶棍欺负老婆婆，便要做个好人，后面的事情大家都知道了。

    奇异的，在拳拳到肉的互搏中，程羽的脑袋被打开光了。

    我不能当累赘啊！

    哪怕去拼死了，也比这样当废物强吧？！

    ————————————————————————————————

    谢麟道：“那三郎知道军中次序吗？知道如何练兵，如何行军，如何分拨粮草，如何攻城守城？若这些都不知道，你自己去，还不如买两个僮仆送到军中于国有益呢。”

    程羽整个脑袋连脖子一起红了：“我是讲我自己。你们也不用拦我了，你们与我是不一样的，你们能做得的，我都做不得……”

    谢麟还要说什么，程素素对他摆了摆手，又叫了一声“三哥”。程羽有点怵他，不再叫嚷，依旧梗着脖子。程素素道：“我原本想劝你老实呆在家里的，后来，想到了小时候。你记不记得，那一年端午，我遇到了一件极危险的事情，后来再要出门，娘就不乐意我出去。是你陪着我出去玩的，拿跟绳子，一头拴着我，一头拴着你。”

    程羽讪讪地：“你还记着呢？”

    “是啊，所以啊，你比你想的要好得多。你陪我出去，我也不拦你走，你想我周全，那能不能现在听一听我们的话？”

    “你、你、你说。”

    程素素道：“谢先生？”

    谢麟揉揉鼻子：“三郎可知，军士中多少人里才能有人个识字的吗？又知道有多少人能有秀才功名的？秀才其实很珍贵。既是投军，不止要显耀自己，也是要于国有益，怎么样两相便宜，就要怎么样来。檀香木是好材料，可别做了马桶。咱们合计合计，怎么做家俱，如何？”