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    程素素越想, 越觉得此计可行！做了女冠，后台就是神仙, 受世俗的干扰便会少很多。且她爹是道士，这样便利的条件不用，简直浪费！眼下她爹似乎有事要忙, 暂时不宜打搅，不如多多留心，等他忙完了眼前的事，就提出这个要求。

    想必，他老人家是不会反对的。

    打定主意，程素素便留心卢氏与多喜说了些什么。

    多喜似是不屑地道：“做他家女孩儿, 也是前世不修, 死了都不得安生。朱大秀才的儿子, 哪是什么良配了？”

    卢氏低声道：“没出嫁的女孩儿, 孤魂野鬼, 受不得供奉。这好歹是有一口饭吃了, 做爹娘的也不算缺德了。”

    多喜一噎, 讪讪地道：“是这样啊。”她险些忘了这个事儿。

    程素素不屑地撇撇嘴, 心道, 封建迷信！却又愈发坚定了要做女冠的决心。

    卢氏打听到了想知道的，心满意足, 向多喜道别：“我回屋去了，姐儿还睡着你，上房快说完了, 你也盯着些儿。”

    一转身，踩到了程素素的脚上，程素素疼得一声叫，卢氏吓得也是失声尖叫。叫到一半，看清了对方，才停下来。

    屋里赵氏的声气传来：“多喜？怎么回事儿？”

    多喜扬声道：“我看花眼了。”对卢氏打了个手势，卢氏俯身抱起程素素就走。

    匆匆回到了房里，将程素素放到床上。卢氏剔亮了灯，担心地问：“姐儿，疼不疼？姐儿怎么黑夜里跑出去了？”小青也揉着眼睛从外床上爬起来，迷迷糊糊地问：“娘？怎么了？”

    卢氏骂道：“你睡得死猪一样，姐儿独个儿出去了也不知道！”

    程素素道：“我悄悄出去的，不怪她。”

    卢氏担心程素素是不是被什么不干净的东西给迷住，勾出去的，再问一遍：“姐儿怎么出去了？为什么想出去的？”

    程素素不知她心里所想，答道：“我听你出去，就跟出去看看了。三娘，朱家出什么事了？”

    她能猜到，程犀一定是做了什么。程犀一向是可靠而稳健的，做事也有办法，全不似十四岁的少年。但若说他心狠手辣，出手直奔人命去，程素素也是不相信的。每年施粥做善事，程犀都很细心，真正能照顾到饥馑有所需的人，而非站在粥棚里看着穷人蜂涌而来，听几句“善人”就心满意足。

    且程犀对卢氏说的是朱大娘子，并非朱家小霸王。所以，程犀究竟做了什么？中间又出了什么变数，弄成现在的局面？

    此前七年，全是混日子，半分长进也无。遇事儿除了硬扛，并无可行之策。一次两次，勉强可以，终非长久之计。程素素极想知道，程犀的办法，是不是有可以借鉴的地方。日后遇到麻烦，也可作为参考。

    然而，卢氏也不知道究竟发生了什么。

    从此，这便成了程素素的一桩心病，无事时便要翻出来想想。却无论如何，也猜不透。

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    在程素素百思不得其解中，日子过得飞快。

    三日后，赵氏突然神清气爽地宣布，全家整装，雇车往五行观去。

    程玄名义上是五行观的观主，虽不理细务，家里却也常去观里，程素素并不觉意外。到了观里，才知道赵氏觉得家里最近多事，要拜一拜，去去晦气。再者，程犀就要入府学了，也来求个平安。

    听说程犀要去府学，程素素一怔：“这么快？”

    赵氏道：“你小孩子家，知道什么快慢啦？入府学并不容易进，若非你哥哥考中第一名……”说着又得意地笑了起来。心情一好，又给女儿整整衣襟，许诺：“你乖乖的听话，夏天娘再给你做新衣裳，再换新璎珞戴。”

    程素素心中有大事要想，服饰一类的小事，便不在心上了，敷衍着应了一声。赵氏正想着儿子的事儿，也不在意她的态度。母女俩各有心事，不一时，到了五行观。

    五行观一应细务，俱是程玄的大弟子道一来管。

    程素素隐隐听说过，道一是程玄出行在外，迎娶赵氏回来的路上，捡到的。旁的，就不知道了。道一样貌英俊，今年不过二十岁，将五行观打理得井井有条。

    或许是因为年轻而需要管事，表情十分冷峻。见了程家人，也是硬着脸来行礼。

    程玄也不在意，连连说：“好好，忙你的吧，我们随便走走。”

    道一充耳不闻：“师父，这月的账目……”

    程玄连连摆手：“你看就行，不要问我。”

    道一面无表情地注目于他，程玄干脆转身走开了：“我去东边城隍庙瞅瞅。”五行观比其他道观奇怪的地方，就在于它的东面，不知道什么时候圈进了一个城隍庙，也算作五行观的辖下。其殿宇楼阁之布局，看起来起初并不在五行观的规划之内，因而显得有些怪异。

    程玄要躲徒弟的时候，就会说一句“我去东边”。此言一出，道一就知道，师父是铁了心要耍赖了。

    程玄甩手掌柜做得潇洒，赵氏却有些尴尬，犹豫着对道一说：“你师父就是这个脾气，多担待些。”

    “是。”

    对着他的冷脸，赵氏也接不下去了，匆匆带着儿女去上香。道一沉默地闪开，与程犀交换了一个眼色。程犀经过之时，悄声道：“等下咱们合计合计。”两人的眼中，有着同样的无奈。

    参拜之事，乏善可陈。赵氏虔诚，要多跪一会儿，程素素的二哥、三哥，早不知道跑到哪里去玩耍了。程素素便与卢氏出来。卢氏每来五行观，必要抽空拜一拜城隍。程素素不想去，卢氏不由为难。

    程素素眼珠子一转，道：“我去找大哥，总行了吧？”也许，能敲边鼓，问出些什么来呢！再者，做女冠这事儿，顶好能得到程犀的支持，这样事情就能敲定了！

    卢氏一听，便道：“好好，大郎最是妥当的一个人！”观里她也熟，熟门熟路地将程素素送到了道一那里。

    道一与程犀为程玄收拾摊子，经验丰富，已合上了簿册，正在斗茶。赵氏于斗茶上手艺不凡，程犀也颇擅此道，道一罕见地路出笑容来：“这一事，我总不如你。”

    程犀道：“小道罢了。擅不擅长，有什么？”

    “那可不一样……”道一说到一半，抬头看向门外。

    卢氏忙屈一下膝：“大郎，道长，我送姐儿过来。”

    程素素接口道：“三娘和小青姐去城隍那里，阿娘许了的，我累了不想去。”

    程犀与道一交换了一个眼色，程犀一点头，卢氏便放下心头大石，笑吟吟地离开了。

    道一看着一个大红团子滚过了门槛，挑眉看程犀。程犀也动动眉眼，示意稍安毋躁。

    即将去府学，程犀最不放心的，不是二弟有心准备明年的秀才考试，也不是三弟不大爱上学，反而是幼妹。他们俩，一个有心向学，天资不错，另一个有先生管着，也出不了大错。

    唯有幼妹，是归内宅管的。赵氏这些年将家里打理得井井有条，家产也丰裕了许多。是个合格的主母。缺点也是明显的，赵氏有内宅妇人的通病——眼界窄，性情不够坚毅。性情略有些忧郁，有时候又有些固执，遇到事情，又会顾虑重重。

    让赵氏教导程素素，程犀委实不放心。妹妹七岁了，先前小些，随老三程羽一道开蒙，有老师看着读书，也还罢了。七岁上，男女有别，再送与男孩子一处读书，是不相宜的。程家再单请一位先生，也有些吃力。

    去府学之前，程犀也在想，要如何提点妹妹，使她不要被赵氏身上的缺点所影响。反应迟钝是不要紧的，目光不够长远才是真要命！程犀有着一颗向上进取的心，是断不能容忍自家妹子庸庸碌碌的。

    掰性子，得趁早！

    程素素不晓得，自己打着小算盘，正踩进了程犀的口袋里。

    犹自天真地打着小算盘，拣了下手的一张椅子坐下，东瞅瞅、西看看，斟酌着措词。想到一半，便觉不对，道一与程犀都在看着她，仿佛在等着她表演！程素素感觉有些不妙，小心地问：“怎、怎么啦？”

    程犀好笑地挑眉：“嗯？”

    “我……打扰你们啦？”

    程犀笑而不语，道一天生冷脸，都看着她。

    程素素很想落荒而逃，想到自己的计划，又忍住了。几年来，都是别人哄着她，主动逗她说话，现在让她主动开口，也找不到一个自然委婉的开场白。

    反正都不是外人！程素素咬咬牙，冲口而出：“大哥，我想入坤道修行！”

    程犀千算万算，不曾想到她会生出这样的主意来，程犀心中，妹子做女冠，乃是下下之策。程素素平生，全无半点向道之心，长到七岁，憨吃憨玩。虽然要求从来不出格，也爱读书，这点颇得程犀喜欢。然则要说她有什么灵异之事，除了月前白日见鬼，那是再无半点征兆的。

    不等程犀回答，道一冷声道：“不行！”

    程素素傻眼了：“凭什么呀？”

    道一却不理他，只对程犀使了个眼色。程犀垂下眼睑，再对程素素发话时，又是一副胸有成竹的神色了：“为什么想？”

    “就……就是想嘛！”难道要说觉得世间皆是囚牢，想要跳出樊篱？躲事儿来的？程素素以为不妥。

    程犀眉头皱得愈深。

    道一起身，与他耳语几句，程犀的表情也严肃了起来。

    程素素眼巴巴地望着这两个人，却只得到程犀一句：“我们再商议商议。”语毕，一拉道一的袖子，两人出门去了。

    偌大房间，留下程素素一人，一时反应不过来。

    至于程素素，程犀也与嘱咐赵氏一样：“有事就去观里找大哥。”

    家中人也各有叮嘱。随同程犀赴京的，照旧是阿彪，阿彪的母亲少不得再对儿子嘱咐一回。赵氏犹觉得人少，然而却再难抽出得用的人手来了。如此长途，照说当有一个走惯远路的老成人相伴，然而程家却没有这样的人可以用。

    道一按耐下想陪同前往的想法，写了一封信，封上信物，交给程犀：“到了京城，去玄都观【1】找师祖、师伯他们。总比与人挤在客栈里强。”

    这许多人，这许多叮嘱，也就只有这一个是对程犀有帮助的。赵氏娘家是在京城的，赵永年旧年却谋了个外任，兜兜转转，到底也不曾回到京城。在京城的房舍，或租了出去，或是久无人住，皆不堪用了。见道一有安排，赵氏顿觉轻松。

    得知程犀将行，街坊各有盘缠相赠。知府那里，也将今年要赴京的举子，按着人头，每人赠了一份川资。程犀因而戏称：“这回上京，真是享福了。”

    程素素的笑容就有些勉强，因为她发现，到得今年，她十一岁了，比起发誓要帮程犀的时候，又长大了不少，却依旧是什么忙都帮不上。休说程犀的前程，便是家中的家务事，她能做的也很少。

    看账算账，她也会。闲着无事，动起脑筋，想多置一点产业，三个哥哥，就数三哥让人揪心，想给他多攒点儿。去年年底，一算账，发现多出来的收益，除了大部分却是因为程犀中举、程珪做了秀才，而得到的好处。

    这令程素素对现实，有了更深的认识。是以程犀临行之前，将她拎到书房，许她可以随意进出，再命她有事与道一商议的时候，程素素再不敢打着包票说：“你放心。”而是十分谦虚老实地道：“有不懂的，我一定请教师兄，勤加钻研。”

    程犀也不感意外，程素素这两年，较之先前内敛了许多。

    “这世间的事，都是人的事，看明白了，就会觉得，也没有那么难了。”程犀安慰妹妹。

    程素素原计划着做程犀的智囊，如今发现自己与程犀差得太远，跑腿都不占性别优势，顿时感慨万千。好在常在赵氏面前糊弄，作戏的本事勉强能看，在程犀现在并没有表现出来。

    程犀将家里家外处置妥当，待要动身启程，却不想道一自五行观里带下来一位客人——远在京城的师祖紫阳真人，听说徒孙要赴京赶考，指令首徒广阳子，派了四个可靠道士，来接程犀了！

    真是意外之喜。

    程素素还是第一次见到师祖那里派出人来，不由揣测：这是要培养自己人么？是不是京中将有变？否则何以派出四个人来接呢？

    拿出听壁脚的绝活来，偷窥这四个人，却都是老成持重的模样。

    她担心程犀的安全，又怕程犀分心，先悄悄找到了道一。道一有些意外，程素素对他，不如对程犀那么亲近。与程素素最能玩得到一起的，反而是程羽，也不知道一个缺心眼儿，是怎么达成这样的成就的。

    道一挑挑眉，等着程素素先开口。程素素小心地试探：“师祖那里，是不是有什么变故呀？以前从来没派人来接过的。”

    道一伸手，揪揪她头顶上扎的小包包：“多心。”

    “那你说，为什么呀？”

    “唔，师祖、师伯，对我们恩重如山。要是没有师祖，连我师父都没有，你说，师祖图什么？”

    程素素一噎，依旧有些不解的：“我总觉得怪怪的。就算是吧，准备下个清净的院子，给哥住，还不已经是很好的了？为什么还要派人来接？是怕会有什么事吗？”

    其实，道一心里也不是那么有底的。京中种种争斗，就没有停止过的时候。

    这些，就先不要跟跟程素素说了吧。小丫头心重，说多了，不定又要生出什么事来。

    他却不知，他能想到的，程素素已经在心里过了一遍了。程素素以为，紫阳真人与广阳子所为，已经超出了此限。道一的理由，不能说服她。

    “就算我亲外公还在京里，也做不到这样的。派人出城三十里接一接，已算不错了。”程素素再次强调。

    道一含蓄地道：“这是大人们的事情。”

    程素素一噎，顿时明白，自己现在还是个边缘人。然而对于京城还派人来程犀，心里一直打着一个大大的问号。

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    自程犀走后，程家就关起门来，安安静静地过日子。程珪照旧去府学里读书，往家里捎邸报的任务，就落到了他的头上。不止是程素素要看，赵氏现在也急着从邸报上了解一些京城的消息，这原本是她极不想触及的内容。

    每旬，程珪从外面带了邸报回来，全家人凑到一起，试图从里面找到一点程犀的消息。然而上面却一丝消息也没有，直到一个月后，程犀从京城捎来一封家书，道是已经在玄都观里住下，一切安好。家中才算有了他的消息。