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    程素素心里有疙瘩, 听说要禀了赵氏请郎中，虚弱地制止道：“我喝了生水, 歇一会儿就好啦。”

    卢氏道：“那怎么行？”她的心里，刚白日见鬼，怎么小心都不为过的。驱了邪, 再多看看郎中，也是应该的。小青一个劲儿地点头：“就是！就是！”

    程素素道：“大哥过来了，有事跟爹娘说呢。”

    卢氏打门缝里往外一瞧，庭院里干干净净。待要去上房，便听到一声瓷器落地的脆响，接着, 房门打开, 程犀走了出来。过不数息, 上房里隐约赵氏呜咽的声音。

    她又将头缩了回来。发愁地道：“好像是不大方便, 这可怎么办？”

    程素素也隐约听着了声音, 裹着小被子, 含糊地道：“就再等等呗。”

    卢氏道：“姐儿懂事儿是好事, 可身子的事不能含糊！我先去厨下给姐儿要碗粥去！青儿, 你侍候好姐儿。”

    小青清清脆脆答应了一声：“哎。”给程素素又掖了一下被子。

    卢氏匆匆去往厨下, 不多会儿，提着只竹篮回来, 揭开盖子，取出一碗冒着热气的粥来，笑道：“大郎已经吩咐厨下做了粥了。”

    程素素正闹别扭, 看这粥也不太顺眼了起来，只是觉得胃凉，勉强吃了几口。

    几口热粥下肚，程素素胃里暖起来，人也舒服了许多。推推碗，对卢氏道：“还有么？给小青姐吃罢。”说完，仿佛又想起来什么似的：“哎，等等。”

    卢氏道：“姐儿还想吃来？不凉不烫，正好的。”说着就要喂她。

    程素素摇摇头：“这碗我吃过啦，给小青姐换碗新的吧。”

    卢氏与小青都笑着说：“这有什么？好好的鸡茸粥，哪用再做？就吃姐儿剩下的，正好。”

    程素素心里堵得厉害，胡乱点点头。

    细细想来，赵氏所为，也不是没有理由。世情如此，君君臣臣，父父子子，长幼有序，尊卑有别。赵氏是母亲，所以有权裁决子女的未来。小青是女仆，便自觉吃剩饭也不算什么。而自己，以前也没有这么鲜明地认为让小青吃剩饭并不那么理直气壮的。

    七年不识愁滋味，是时候筹划将来了。

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    待小青无声地吃完粥，收拾了碗筷预备送回厨下。甫一开门，便见到程犀站在门外，后面是小厮阿彪。小青先退一步，给程犀让路，叫一声：“大郎。”又管阿彪叫了一声“哥。”他俩的母亲是堂姐妹。

    程犀一手举着三只粘在长竹签子上的糖画，有蝴蝶也有蜻蜓，另有一只桃子模样的，皆诩诩如生。顺手将桃子模样的递给小青，对阿彪使个眼色，阿彪便接了小青的篮子，替她送还。

    进了门，程犀寻了只小瓶子，将糖画插瓶子里，放到床边的矮几上：“幺妹，糖画来了。”

    程素素翻了个身儿，背地着他。程犀轻拍了她一下，程素素依旧不动。程犀眉头微皱：“三娘，她依旧不舒服么？”

    卢氏忙将程素素回来如何不舒服，如何粥也吃得少了说了一通：“大郎，上房大娘子有些不方便，我没敢禀。现下得给姐儿请个郎中来。”

    程犀对卢氏使了个眼色，卢氏点点头。等程素素回过味儿来，觉得自己不该再使脾气时，两人已经离开了。程素素不禁哑然，忽然生出一股“这家没法儿呆了”的沮丧之感。

    屋外，程犀却尽职尽责地吩咐卢氏：“幺妹安好便罢，要是惊悸不安，妈妈就告诉她，是朱大娘子欠了别人的债，这债，要朱大娘子还，与旁人没有干系的。”

    “债？”

    程犀从容颔首：“命债。这个，就不用跟她说了，妈妈随便编个物件儿。”

    卢氏深吸一口气，亦觉有理：“不错不错，是这个理儿。”

    阿彪恰好回来，程犀吩咐他去请郎中，陪着郎中看诊，又命人抓药，煎药。其后，赵氏、程玄，另两个哥哥也都来看她，弄得程素素又尴尬了起来。

    此后，家中的气氛一直尴尬了数日。赵氏却翻箱倒柜，拣了好些好料子，又拿出几块金子，要给程素素裁新衣，打镯子。弄得程素素一惊一乍，颇为不安，生怕被她卖给了朱家。

    卢氏见状，以为她害怕，便将程犀的话，一一说与程素素听。程素素疑心更重，然而再问，卢氏也答不出来。

    数日之后，家里的氛围又忽地好了起来。也不见有人再提外面的事情，一切仿佛又回到了过去。

    又过半月，一个深夜，程素素才睡下，便听着有人拍正房的门。外床卢氏披衣起来，将门开了一道缝儿，程素素也悄悄下床。只见正房多喜出来开门，与拍门的婆子说了几句话，便进房去禀报。

    不多时，婆子被唤了进去。卢氏悄悄走出去，与守在房外的多喜套话。

    多喜轻声道：“朱大秀才的儿子落水死了，朱大娘子要给儿子配阴婚。他家许出三百贯钱来！要挑合适的女孩儿，还要合八字。城里都知道咱家五行观灵验，咱家官人是半个神仙，有穷疯了想得这一注钱的人家，敲门来求官人帮忙，许了事成后给官人五十贯钱。”

    两人叽叽喳喳，不知道程素素正悄悄缀在卢氏后面，将这话听了个真切。

    程素素第一个念头便是：大哥究竟做了什么？让朱大娘子这么还债？他不是这么手辣的人呀！

    接着，她用七秒的时间作了一个决定：她要授箓，做女冠！活着要担心不小心被配错人，连死了都不能幸免！不如出家！

    说了四个字，忽然想了什么：“程公？哪个程公？前天邸报上的那个？”想摸邸报，多喜办事利落，已经捧着邸报走远了。

    李巽慎重地点头：“然。”

    程珪脸上一片空白。

    道一与程玄是道士，没有关注邸报的习惯，程家原也无此习惯，这风气是程犀考上秀才之后，程素素养成的。至今，也是程犀、程素素两个比较关注邸报，程珪对邸报都不如他两个重视。道一心中也是茫然的，唯一知道的是，既然李巽亲自来了，当不是坏事。

    果然，李巽续道：“程公是我家恩人呐！”

    道一直接扭过头去，以眼神示意程珪：你说！

    程珪一脸苦哈哈的，心说：我哪知道啊？只知道他老人家叫程节，朝廷给他平反了！知道他在本地做过官儿，籍贯是京城，被已经致仕古老太师给按下去的。然后……然后就没有然后了，邸报上没写！至少，没有写他的家人都有哪一些，只写当年蒙冤，如今平反，要找回他的后代亲属而已。

    李巽知道得，也不是很多，最重要的一条，是他祖父李六亲□□代的：“程公是咱家大恩人，就是他将你伯父判归咱家的，咱家富贵，一半是你伯父给的，一半是程公给的。”

    这……这个人情就太大了……

    两人你一言，我一语，将各自知道的，都讲了出来，可也凑不出全貌来。李巽情知，他伯父提出为程节平反的时候，是没指望程家有后人，不过是趁着古老太师完蛋，了却一桩心愿。岂料广阳子常在宫中行走，一知道了消息，便将紫阳真人抬了出来，告诉圣上，紫阳真人的小弟子，扔在五行观里悄悄养着的那位，就是程节的幼子。

    更让李巽目瞪口呆的是，他自祖籍返京，将事务一一禀报，提到了五行观姓程的。当时，李丞相没有说什么，本次新科进士一放榜，一看籍贯，程犀是老乡，才十八岁，叫来一瞧，与李巽还打过照面儿。李丞相问明在家乡没有婚约，招做了女婿！

    顿时成了李巽的妹婿。

    程犀言明当回家禀告父母，再作定夺，从李六开始，没一个觉得被冒犯的。待知道程犀是程节的孙子，李六老夫妇俩，更是看他比亲孙子还亲！

    一时之间，在座诸人都不知道说什么好了。道一回神快，心道：怨不得相府将侄子又派了来。此系师父家事，还是……

    道一目视程珪，程珪上头有个能干的哥哥顶着，反应比程犀就慢了半拍。经道一提示，记得自己的责任：“世兄客气了，只是，我等并不知道此事。果真没有认错人？爹？”

    不是他推搪，他祖父的事情，不问他爹，问谁？他爹可是一直讲，是孤儿，是师祖紫阳真人顺手拣来养的。况且，程节老先生名声再好，祖父，也不是能够急匆匆就认下的。几十年过去了，万一认错，岂不尴尬？

    程玄一脸茫然：“我也不知道。”

    道一的想法，与程珪一样，缓缓地问道：“可能确认？”

    李巽道：“紫阳真人虽患了失语症，论据倒还是有的。当年程公四子，年长者发配的路上病累而死，年幼的，报了个夭折，不想是紫阳真人千里迢迢去寻，花钱从押解官兵手上买了来当了徒弟，文契皆在的。”又赞紫阳真人，这一辈子，就为了这一件事劳心劳力。

    程玄呆若木鸡。

    道一冷静了一下，道：“不知大郎现今如何了？”

    李巽笑道：“正与伯父一同往这里来哩。”

    程珪忍不住发了一个单音节：“啊？”

    李巽对上一拱手：“今上圣明，以为这是一件奇事，准了伯父的请，派伯父返乡行祭。令兄新科进士，照例是有返乡报喜、探亲、完婚等等的假期的，自然一同回来。圣上还要召见府上，命一同上京呢，宣旨的天使，怕已在路上了。我是被伯父以回来先行准备为名，派来通报消息的。”

    道一问道：“方才郎君说……大郎被丞相看中，要结亲？”

    程珪瞪大了眼睛：真的假的？

    李巽笑道：“正是，不知老神仙意下如何？”

    “老神仙”很自然地将手往后一指，程珪与道一都心领神会——到后面，跟娘子说去。

    程珪起身：“我去将这好消息告诉阿娘。”

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    赵氏房里，正哭作一团。

    都在听卢氏讲古。

    原来，多喜将邸报带到后面给程素素。赵氏催着程素素念邸报，程素素打开一看，先看到一个“程”字，细一看：“不是大哥的事儿，是说一个叫程节的，平反昭雪了，算一算，好有几十年了……”

    “啪”一声脆响，卢氏端着的笸箩落到了地上。程素素与赵氏看过去，只见她眼睛里流出泪来。赵氏吓了一跳：“三娘，你怎么了？”

    卢氏一抹脸，问道：“姐儿，是谁？程节？”

    程素素有点懵：“对、对啊，三娘你认识？不对啊，他死的时候，你还很小的吧？”

    卢氏吸吸鼻子：“老天是有眼睛的。”

    “三娘？”

    卢氏哆哆嗦嗦地：“大娘子，那是我恩人呐！”

    赵氏到了对这类故事感兴趣的年纪，示意她：“你坐下来，慢慢儿说，咱不急。”

    卢氏坐下之后，程素素给她递了碗茶，热茶下肚，卢氏镇定了许多，开始絮絮地说：“这位大官人，原是在咱这里做过知府的，外头那个澄堤，就是他修的。他姓程，就原叫程堤的。以前那边河道九曲十八弯的，水急哩，不好通船。他废了旧河道，筑堤，开了条直的河道，咱这边日子才好过了哩。啊，那个朱家的小王八羔子，就是在那旧河道里淹死的。”

    赵氏越发感兴趣了，坐直了身子，催她往下讲。

    “好人哩，咱这里原先是穷的，他老人家来了之后，又是筑堤，又是修河，风调雨顺的，日子也好过了。原先穷，生下孩子养不活，都溺死了，都扔了，听天由命。女孩儿溺死的尤其多，他来了，不许再干这伤天的事儿。活命的孩子，都拿他的姓儿，当名字。姐儿原先问我叫个什么，那时候不敢说的哩，他被冤定了罪，不敢说哎。没他老人家，我活不到长大哩。”

    程素素惊讶了，她在书上看过类似的故事，没想到这样的事情，在自己的身边也有。卢氏活活在在眼前，就是实例。

    “再说一个，大娘子别恼，还有没爹娘的孩子，道观那里收养的，都姓了程。咱家大官人，也是这样的。”

    赵氏道：“哎，那咱也收拾收拾，给他烧些纸钱。”

    说到烧纸钱，卢氏又想起来了：“咱这里端午，过这几天，哪是过端午了？他老人家过世的消息传过来的时候，将将五月初，说是犯了事儿，不敢祭，就连过七天。将将好折了牌楼，扎船送殡。不过几十年过去了，都不敢掉，现在年轻人，都忘了缘由，以为是祖上传下来，咱这里就这般过的端午。”

    说着，眼泪又掉了下来。

    程素素十分茫然，她是万万没想到，世上还有这样的人存在的。无论是程节，还是卢氏这些纪念他的人。

    卢氏哭了一阵儿，赵氏十分感伤，以帕试泪：“好人呐！”一屋子多愁善感的女人里，程素素手足无措，周围的感动如此陌生，她一时跟不上节拍。

    卢氏等都沉浸在自己的情绪里，没有注意到她。赵氏催卢氏接着说：“那我还要备香烛。”

    卢氏积了几十年的话，一时说也说不完：“李丞相大家都知道的，当年将他判给李家，就是程公办的。好人呐！”

    程素素抖抖邸报，此事确实能看出李丞相出了力了的，原来，原因在这里。

    “上回李丞相家的小官人过来，才要到城隍庙里磕头，你道城隍庙里供的是谁？那个就是老大人！因犯了事儿，不好祭他，就在那道观旁边儿上，给他起个庙，找了一件旧衣裳，在庙后头起座坟。反正他护着咱过安生日子，又姓程，咋就做不得城隍了？”