桃华赶到听雨居的时候，合宫的人都已经到了，皇后正在外头大呼小叫，嚷着要查究竟是谁暗下黑手，惊了陆才人的胎。

    其余妃嫔们都默然坐着，彼此交换着眼色，却谁也不出声答话。蒋梅华嘴唇微微动了动，喃喃道：“哪有什么人下手，怕是她刚升了位份，才动了胎气。”

    这话说得不算错。皇后拖拖拉拉，直到前些日子才将陆盈从宝林升为才人，陆盈是挺着肚子去谢恩的，虽说她一直胎气稳固，但这么折腾了一番，动了胎气也在情理之中。

    只是话虽没错，说得却酸，旁边立刻有新进的小妃嫔低声附和：“可不是，怕是承不起这份福气呢。”刚升了位份就早产，不是受不起这福气是什么？

    王充容在一边坐着，用眼角瞥了蒋梅华一眼。她是皇帝在做大皇子的时候就贴身伺候的大宫女，后来虽不得什么宠爱，却也是平平顺顺升到了九嫔，日子过得安稳，也就多了时间和精力去观察别人。

    蒋梅华刚入宫的时候，王充容是曾多看过几眼的。那时候她只是个才人，看起来人如其名，的确有些梅花清傲的意思，然而在宫中几年，这份清高孤傲已经被打磨殆尽，也沦为庸脂俗粉，甚至比别人还要尖酸刻薄些。也不知是因为人变了，还是本相即如此，只是被剥掉了一层伪装而已。

    王充容稍稍动了动身子，不着痕迹地又看了蒋梅华一眼。不知蒋梅华是否知道，皇帝当初喜欢的就是她身上的那股子清傲劲儿，若不是因为她依附着皇后，皇帝或许还能再多几分宠爱。

    只是后来，自打蒋梅华小产之后，弄了娘家的姐妹进宫来邀宠，皇帝就渐渐地疏远了她，为的就是她已经跟旁人没什么两样，而不再是当初的那股清流了。可笑蒋梅华还以为是自己容貌渐衰之故，却不知承恩从来不在貌，在乎上位者之心也。

    想到这里，王充容忍不住又瞥了一眼坐在自己下手低眉垂眼的蒋杏华。这一个生得也是清秀可人，然而这懦弱的性情却是皇帝最不喜的，蒋梅华若指着这个妹妹来帮忙，那是一辈子也休想。不过也好在这份子懦弱，纵然心里有些妄念，稍稍一打压也就缩回去了，容着她在宫里安安分分过一辈子倒也不难。

    “安郡王妃到！”宫人的声音里带了点惊喜，杜内监更是立刻从里头出来：“皇上让郡王妃一到就立刻进去！”

    桃华向太后和皇后匆匆见了个礼，跟着宫人就进了内殿。王充容看着那一袭银红色的衣裳像一片流霞似的卷过眼前，忍不住轻轻叹了口气。这一个生得确实跟那一个有几分相似之处，不过更像的是那份子从容自在的感觉。

    不，也不像。王充容目送着那高挑的背影进了内殿，暗自摇了摇头。那一位是从容自在了，可是并没有护着自己的本事，到头来还是忧心忡忡以致病倒。她若不病，或许那些人还没有机会这样无声无息地断送了她，这一病，倒成了递到别人手中的把柄。

    若是换了这一个呢？王充容回想了一下这位安郡王妃经过的事，默默又摇了摇头。当初皇后一句话把她送去了蓝田疫区——那可是一般太医都不敢去的地方——可是又怎么样呢？安郡王妃不但活着回来，还治平两县之疫，得了数座生祠和天大的名声。此后这名声还一步一步越来越盛，直至今日，竟能让她屹立不倒了。

    若是当初那一位有这样的心智，或许如今局面会大不同？至少，她总还能活着吧。难怪皇上会格外偏爱安郡王妃，只是这种心情——想来也是颇为复杂。

    王充容轻轻叹了口气，收拾起思绪，重新看向内殿殿门。有了安郡王妃，想来陆才人能顺利生产，但愿是个皇子，皇上也该有个子嗣了。

    桃华这一路上赶得气喘吁吁，等到了却发现情况比她预想的要好得多。陆盈并不是动了胎气早产，而是因为怀的是头胎，早点晚点生产都是有可能的，她属于正常情况，倒是被那些大惊小怪的宫人们吓着了，情绪上有点不对。

    “好了好了，根本没什么事的。”桃华坐到床边上握住陆盈的手。夏天生产就是这点受罪——屋子里闷热不透风，更不敢用冰，人人都是满头大汗，陆盈脸上更跟水洗过似的，湿漉漉不知是汗是泪。

    宫里指派的两个产婆见桃华这样说，也松了口气。其实按她们的经验，也觉得陆才人这是瓜熟蒂落，无奈外头皇后口口声声说是有人下了黑手，结果闹得她们也人心惶惶起来，不敢说什么了。

    “我没事吗？”陆盈到底第一次生产，心里怕得很，现在见了桃华才算觉得安心了一点儿。

    桃华给她把了把脉：“放心，没事。”陆盈怀孕期间一直按照她嘱咐的，适量活动，适量饮食，胎儿并不很大，虽然是头胎，应该也会顺利生产。

    她这么一说，陆盈果然放松了好些：“好痛……”

    这个桃华也无奈，阵痛这种东西，每个孕妇都逃不过，只看陆盈运气怎么样了：“放松点，若痛得不厉害的时候就吃点东西，总要攒着力气好生。”

    陆盈其实才刚刚开始阵痛，并没有那么厉害，倒有一半是因为自己太过紧张，因此对疼痛格外敏感，现在桃华就在她身边，紧绷的情绪放松了下来，只觉得疼得似乎也不那么厉害了：“我不饿……”

    “不饿也稍微吃点。红糖鸡蛋什么的就好。”补充一点热量。

    产婆是有经验的，早就已经叫人准备下了，这时候急忙端上来。虽然这是在听雨居小厨房里做的，桃华还是先尝过一口，确定里头没添加什么活血的东西，这才让陆盈吃了，静等阵痛加剧。

    内殿有条不紊，外殿皇后却是一刻也坐不住，太后见她不停地用眼角去瞥袁淑妃，不禁有些头痛：“你急什么，这才发动，到生还得好一会儿呢。”

    “皇上这时候还没过来……”

    “说了这生孩子还得好一会儿，皇上这时候过来有什么用？”太后知道她担心的是什么，却又不好说出口。

    皇后只得耐心等着，只听内殿里渐渐喧闹起来，产婆的声音时高时低，也不知过了多久，猛然间一声啼哭，顿时外殿一下子乱了，嫔妃们都抬起了头，眼巴巴看着内殿。过了一会儿，一名宫人飞奔出来：“给太后娘娘报喜，给皇后娘娘报喜，陆才人产下小皇子！”

    “皇子！”皇后霍地站了起来，“快，快抱出来给本宫！”想了想又加了一句，“抱来给本宫瞧瞧！”

    袁淑妃轻咳了一声：“娘娘别急，这刚落地的孩子不能见风，哪好抱出来呢。”

    太后也站了起来：“淑妃说得对。孩子不好抱出来，皇后，你跟我进去瞧瞧。”皇后也实在太心急了，只差没说直接把孩子抱到凤仪宫去。

    皇后冷冷地瞧了袁淑妃一眼，扶住太后的手。以为孩子不抱出来她就抱不到手？袁氏休想跟她争这个孩子！

    两人抬脚刚要往内殿走，就听外头脚步声响，有宫人飞跑进来，面带惊惶之色。皇后正没好气，一眼认出这是自己凤仪宫的宫人，顿时拉下了脸：“惊惊慌慌的做什么？仔细惊着了皇子！”

    那宫人连忙跪下：“娘娘，宫里，宫里走水了……”

    宫里走水可是大事，连太后都吓了一跳：“哪里走水了？怎么回事？”

    “是凤仪宫里走水了。”宫人低着头根本不敢看皇后，“偏殿小佛堂的香烛不知怎么倒了，引着了供着的佛经……”

    宫里的嫔妃日长无聊，颇有些念经拜佛的，似乎如此一来就能修身养性，显得自己心性良善。皇后自然也不例外，虽然她极少诵经拜佛，却也在偏殿修了一个小佛堂，时常让宫人抄些佛经在佛前供奉。

    这次陆盈有孕，皇后为了她能生个皇子，也很是抄了些经文。谁知这边皇子才落地，那边小佛堂就起了火，偏偏烧的还是供奉求子的佛经，这可实在不是个好兆头。

    皇后的脸黑得跟锅底一般：“今日谁在小佛堂当值，拉出去立刻打死！”

    “大好的日子，皇后怎么又打打杀杀的……”殿外传来皇帝的声音，平和中带着一丝不满，“皇子刚刚降生，也该给他积些福德才是。”

    一众嫔妃纷纷起身行礼，皇帝穿过众人，独伸手扶了一下袁淑妃。虽说只是虚扶，但也够显眼了。皇后看得眼里都要出火，勉强压制着道：“妾身也是因为烧掉了经文才要处罚这些不经心的奴婢——那经文是抄来保佑小皇子的，烧掉了怕是不吉。”

    皇帝像是不怎么在意地摆摆手，对宫人道：“把皇子抱出来给朕瞧瞧。”

    皇后忙拦道：“皇上，皇子才落地，这——不宜抱出来受风。”

    “哪有这般娇弱了。”皇帝皱皱眉头，“有那人家腊月里生产，孩子也是要抱出来给人看的，何况这会子正是盛夏时节，难道还会受凉不成？”

    这会儿听雨居的殿内确实没有什么风，非但没风，连冰山都没有，只在殿角摆了几盆碎冰，一干妃嫔们都热得直出汗，脂粉都要糊掉了。

    产婆都是极有经验的人，早利索地给孩子洗过，听说要抱出去，便用红绫襁褓细细地包了，只露出一张还有些皱巴巴的小脸，亲手抱着小心翼翼地出去呈到皇帝面前。

    皇帝只看了一眼，就皱起眉头：“怎长得这般模样？”

    刚生下来的孩子皮肤都是皱巴巴的，颜色赤红，眼睛又闭着，确实并不好看。皇后原一眼瞥过去也觉得丑，但听皇帝这般说，便连忙道：“刚落地的孩儿都是如此，过几日长开了自然就好看了。”

    太后在旁边点头道：“皇帝忘记了，大公主那时候也是如此。这孩儿刚下生时越是通红，日后皮肤便越是白嫩呢。这孩子长大些定然可爱得紧。”

    皇帝有些嫌弃地又看了看，到底是自己的孩子，眼光略放柔和了些，道：“陆才人年轻，并不会养孩子——”

    皇后就竖着耳朵等这句话呢，闻言不待皇帝说完，忙道：“皇上说得对，不如让臣妾抱去凤仪宫养着，也给这孩子添些身份，毕竟是长皇子呢。”

    最后这句话一说出来，太后就暗道要糟，果然皇帝的脸色顿时有些难看，淡淡道：“这孩子才落地，皇后宫里就走水，连求子的佛经都烧了，可见跟这孩子犯冲。”

    太后暗暗叹气。皇帝当年就是长皇子，但出身卑微，其母不过是中宫一个宫人，还是养在太后膝下才能承继皇位。人人都道这是长皇子的幸运，然而这般说法，也正印证了他出身的不幸。

    自来越是身居高位的人，对于自己的出身之态度越是迥然相异。一部分人推崇“英雄不论出身”，出自蓬蒿而居乔木恰是自得之处。另一部分人却对自己低微的出身耿耿于怀，只是有些人显示了出来，甚至会假托前人伪造家谱，而另一些人平素并不显露，却是时时记在心里，便成了一块逆鳞。

    对于皇帝的心思，太后也不是摸得很准。皇帝从未在她面前提过自己的生母，然而太后确信他是记得自己生母的。只如今看来，皇帝对自己的出身是不悦的，然而这种不悦却体现在他不愿意承认自己出身低微。如今陆盈产下的皇长子与他境遇颇有些相似，皇后说什么养在自己宫里添身份，几乎就是在说当年的皇帝身份低贱，这恰是触了逆鳞，皇帝如何会欢喜？

    皇后自然是料千料万，也没有料到今日自己宫里会走了水，被皇帝这么一说，顿时哑然。然而她毕竟没有蠢到家，心思一转猛然想到一种可能，顿时面上也带了怒气。太后看她这样子，只怕她当场就与皇帝争执起来，忙道：“既这样，不如抱到寿仙宫去，我那里终年供奉菩萨的，只怕也还有几分福气。”

    抱到寿仙宫虽然不如抱到凤仪宫好，但也差不许多，皇后立刻点头道：“母后福缘深厚，自然能庇护得这孩子平安。”

    皇帝却仍旧摇头道：“母后自然福缘深厚，然而年纪已长，如今又有些身子不适。儿子不能替母后分担了病痛去，反而拿个小孩子去给母后添了劳碌，这岂是孝顺之道？”

    太后缓缓道：“这孩子自有乳娘宫人服侍，我不过略加照看，哪有什么劳碌。”如果说之前皇后的担忧还有些捕风捉影，那么现在已经可以确定了，皇帝根本不想把这个孩子交给皇后抚养！哪怕不是放在皇后名下，放在寿仙宫也不行！

    皇帝只是摇头：“照顾小儿便不劳力也要劳心，何况小儿日夜啼哭，岂不惊扰了母后休息？万万不可。”

    皇后再也忍不住了，两道眉毛便要竖起来：“依皇上看，这孩子倒是交给谁抚养最好？莫不成——”

    太后用力咳嗽一声，打断了皇后没说完的话。皇后的火气一上来便不管不顾地犯蠢，如今哪能让皇帝说出人选来？一旦皇帝说出人选，她和皇后若是反驳，可就真的是争吵起来了。

    天子金口玉言，言出必行。若是皇帝说出袁淑妃的名字，你倒是逼不逼他改呢？若是逼，又逼得起吗？所以为今之计，乃是绝不让皇帝有机会把袁淑妃提出来，如此不管怎样都还保住了这层脸面，日后才好相处。皇后这个蠢货，若是真跟皇帝翻了脸，饶她是中宫之主，也难于自处了。

    “其实说起来，孩儿还是跟娘亲最好……”太后觉得眼前又有些晕眩，扶住了青玉的手勉强站住，缓缓地道，“虽说陆才人年轻，宫里有经验的人却不少，着宫内司细细选了老成的来，我再指派两个嬷嬷过来，想来照顾一个孩儿也尽够了。”

    皇帝却仍是摇头：“陆才人位份低微，如今能自己养得孩儿？宫里早有规矩，才人连一宫都主不得，更遑论要抚养孩子了。”

    自来皇帝反对的，皇后泰半都要支持，何况这孩子养在陆盈处与养在袁淑妃处自是不同，两害相权取其轻，皇后不假思索便道：“母后说的是。皇上若嫌陆才人位份低微，再升她位份就是了。”

    皇帝跟看什么似的看着她：“皇后怎说出这样没规矩的话来？陆氏才从宝林升为才人，还要怎么升？何况升位份也要按规矩来，有功者赏有过者罚，难道是朕说升就能升的不成？这把宫规置于何处了？”

    皇后被皇帝说得心火直冒，暗想你升蒋氏姐妹的时候，怎不说什么有功者赏了？那有功的是外头的安郡王妃，你升不得她的品级，就转头来升她的姐妹，那时宫规又在何处？

    若说宫规她倒是读熟了的，即使在恼怒之中仍旧记得，顺口便答道：“妾身可不是让皇上乱升位份。陆氏原是宝林，因有孕才升了才人，如今生下皇长子，这乃是额外之功，便是再升一级也是使得的。如此做了婕妤，虽说那大宫大殿她掌不得，拨个小小宫阁独居倒也无不可。”

    眼看皇帝嘴唇微动又要反驳，皇后立刻道：“蒋充媛尚是婕妤的时候，不就是自己独居玉卉阁？想来既有前例，陆氏又自己在听雨居住了这些日子，拨她一处宫殿也使得。”

    皇后说完这话，眼看皇帝微有怒意，却一时不知如何反驳，心里顿时得意起来，连忙指了指抱着孩子的产婆道：“还不快把小皇子抱回去，仔细着了风，看我饶得了你们哪个！”

    产婆见帝后争执，早吓得瑟瑟发抖，生怕自己一个不小心就成了那遭殃的池鱼，此刻巴不得皇后这一声，立刻连滚带爬抱着孩子进去了。

    皇帝脸色阴沉，看了皇后一眼道：“皇后这会倒大方了。若说陆氏有孕就该升位份，如何直拖到前些日子才办此事？”

    皇后睁眼说瞎话道：“并非妾身拖延，实在是这段日子京城里事情太多，单是一个安郡王妃主持种痘就是几番风波。妾身忝为中宫之主，天下百姓也是妾身的子女，难免有些分心……”

    这话说得真是冠冕堂皇，然而皇后母仪天下，说天下百姓皆是皇后的子女也未为不可，虽然的确是——有些令人牙酸，盖因皇后大概也从未把百姓放在眼里，如今说出这话来实在有些大言不惭。

    然而她既然说了，皇帝就不好反驳，只冷冷地盯了她一会儿，才悻悻地道：“既然皇后如此贤惠又赏罚分明，那便升陆氏位份便是了！”

    这贤惠二字实在讥讽，然而皇后这会儿可顾不得别的，只要这皇子别落到袁淑妃手里就好，立刻开动脑筋将闲置的宫室在心里过了一遍，马上道：“妾身记得秋凉殿还空着，虽说有几年没住人了，但去年还翻修过，如今只要收拾一下，待陆婕妤出了月子就能迁进去。且那地方凉快，往下天气还热着呢，皇子住进去也不受罪。”

    她喋喋不休地说了一大串子，皇帝听得只是冷笑：“皇后当真思虑周全。”

    他越是夸赞，皇后越觉得是憋闷之下口不应心，心里实在痛快，简直比这等三伏天吃了一碗冰还觉舒服，脸上笑得越发舒畅甜美：“妾身既是六宫之主，少不得要多操心些。皇上放心，陆婕妤这里有妾身呢，皇上只管关切前朝的事，很不必为后宫费心的。”

    皇后口口声声的陆婕妤，皇帝听得冷笑连连，待她说完竟然连内殿都不进，也不问一声陆盈身子如何，掉头就走了。走过袁淑妃身边时还看了她一眼道：“今儿晚上朕去你宫里用晚膳。”顿时引来了一道道羡妒的目光。

    皇后也看得眼热，咬了牙转开目光，大声道：“去，立刻召宫内司的人收拾秋凉殿，该添置什么只管去库里取，按婕妤的规制布置就是。皇上已经升了陆才人婕妤的位份，待她出了月子就行礼！”