徐莹同学真是个可爱小姑娘啊！郑琰心满意足地想。她压抑死了,这么多年了，都没有痛痛怄过一回气，你说憋屈不憋屈？什么？你说戴瑶成、昌郡主？成天算计着要人命勾当，那根本不是吵架好吗？根本就不是童年好吗？她只想吵个架,不想一边吵着架，还要一边转动大脑挖坑。

    跟徐莹怄气才是童年啊！郑琰想，日后回想起来，她会喜欢这段回忆。斜眼看一看徐莹，小丫头气鼓鼓，像只小河豚，哎～她还一身大红缎子衣服,真像哎～河豚充气时候也是红通通。

    徐莹被她一看，鼓了。绷着没有暴发,跟庆林长公主道别。庆林长公主安抚道：“有空常来玩。”徐莹也略带僵硬地弯了弯膝：“祖母那里得闲，我便来。”庆林长公主这里小客人多，亲自看她上车，又意思意思与每个小姑娘说了两句，不外是“路上小心”一类。

    郑琰算作半个主人，呆到晚，把郑党小姑娘们集合一下，也省得庆林长公主再挨个儿话别了。庆林长公主泛泛地道了个别。小姑娘们还带着刚才赌博兴奋劲儿，高高兴兴上车回家了。

    郑琰对庆林长公主道：“那我也回了啊。”

    被庆林长公主啼笑皆非地以戳了两下脑门儿：“你可开心了，把徐九娘气成那样。”另一只手捏着郑琰肩膀就往屋里拎，厅里婢女们正收拾，庆林长公主直接把郑琰拉到后面卧室里：“不出意外，她将是王妃，难得隆恩，你偏这时候跟她怄气。”

    郑琰道：“就是摇两把色子，哪有怄气啊？再说了，她是个单纯人，就是生气了，也没什么狠手，不怕。”

    庆林长公主手痒了，终于手痒了，逮着郑琰一顿拍。这样也没影响到郑琰好心情，笑嘻嘻地向庆林长公主道别：“师母放心，我心里有数。”庆林长公主顿足道：“走走，我可管不了你了。”心下却是认同郑琰说法，庆林长公主见徐莹次数有限，对于姑母江阴大长公主和徐莹母亲郡主还是略有所知，对比一综合，对于徐莹评价也就有了。

    郑琰开开心心地回家了，把自己乐建立别人痛苦上神马，她果然是个坏人，不愧是她家奸臣爹亲闺女。坐车时还数钱，徐莹挺好强，今天输得比较多，输了就想再赢回来，死活不肯认命。郑琰老师是皇帝这个大赌棍，技术比皇帝差，拿下徐莹还是没问题。后一点当筹码棋子，徐莹身上带金钱都被郑琰给下了下来。

    郑琰从钱袋子里拿出一枚金钱，财迷样地拿小手绢儿细细擦一下，放到一边，再拿一枚再擦，笑得合不拢嘴。阿肖也笑，百十枚金钱，把她乐成这样，七娘也是个孩子。还擦呢，看这样儿，这金钱也是今年才赐下来，全。郑琰擦完了钱，再抖抖钱袋，阿肖嘴角一抽，看着她把金钱又给装了进去，抱着不撒手，彻底无语了。

    回到家里，郑琰向家人显摆：“今天大丰收哎～”晃着手里钱袋。

    杜氏问道：“你不是去你师母那里喝茶了么？这又是唱哪一出啊？”

    郑琰开心地道：“赢来，襄城侯家九娘听说我这坠子是从圣人那里赢来，也想赌一把，结果我赢了，她输了。”

    年末赌点儿小钱是常有，杜氏她们也会赌一把，甚至整个上层社会里大半人都要赌赛。杜氏也没放心上，只说：“虽是赢来，也不要乱花！”

    “哎～”

    “去换身衣裳，晚来天冷。”

    “哎～”郑琰跑上去，凑杜氏脸上响亮地亲了一口，又红着脸退下了。她计划着亲亲热热联络母女感情，不想亲得太用力，不小心杜氏脸上添了好大一口口水印儿，自己还差点儿被口水给呛着。

    杜氏老脸泛红，她老人家只觉脸上一阵温热，然后就是凉嗖嗖——口水里水份开始蒸发，局部皮肤降温——不用猜都知道是怎么一回事！郑琰小时候就常干这种事儿。那时候一个小粉团子，可爱透了，好怀念。这是杜氏第一反应，第二反应是：妈，今天脸上擦粉了，妆花了。

    郑琰已经一道烟跑没影儿了，杜氏拿着手绢儿捂着濡湿半边脸，冲着郑琰溜掉方向大喊：“有种你晚上别出来吃饭！”

    郑琰刚跑出月亮门儿，闻言脚下一滑，差点儿没跌倒。阿肖、阿庆从后面赶上来扶住，阿庆道：“七娘别惊着了，夫人从来舍不得收拾你。”

    “谁，谁怕啦，晚上阿爹也回来了，”咱有挡箭牌来，“走走走，回去分钱去。”自家侄子红包已经送出去了，姐姐郑瑜那里两个外甥还没见着，明天郑瑜就要带着老公和儿子回娘家，可得准备了。

    回到自己院子，阿汤与阿崔她们正堆雪狮子，看到郑琰回来了，停了手招呼：“七娘回来了，来看看这个好看么？”

    “够气派！”妹子就是大气！郑琰赞叹正堆是雪狮子，那边还有堆好雪龙，白虎。，往年没注意，以为院子里这些雪雕是她不时候招呼男仆来堆，没想到是这些妹子堆。

    因郑琰今天发了笔小财，晚上给大家加了两道青菜，婢女们喜动颜色，这会儿绿叶菜可不常见。等郑琰全须全尾从杜氏那里吃完晚饭回来，阿汤对跟着阿崔她们道：“你们那份儿都留着呢，搁屋里茶炉子边儿上煨着，还热。”阿崔等人去吃饭，阿汤给郑琰脱了外衣，准备洗漱休息。

    郑琰看到她就想起答应要帮她找弟弟事儿了：“今天遇着了李京兆家莞娘，京兆府还没开印呢，一应卷宗都是封着，等开了印，我再给他们打招呼罢。

    阿汤喜动颜色：“七娘记得，奴婢还有什么不放心？这么些年都等了。”

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    吵架这等事，就很少有双赢时候，一方开心了，另一方就不开心。郑琰开心了，徐莹就不开心。

    徐莹庆林长公主这里还绷着，回家就开始忍不住了，记起祖母体弱，乖乖问过安，看祖母睡着了，徐莹见她爹妈出去应酬还没回来，便先回自己屋里。回到屋里就崩溃了，她生气也有一个特点，跳脚！真正屋子里跳来跳去蹦跶，跺得脚心生疼，往绣墩上一坐，开始捶桌子，捶得手疼。然后才是觉得不解恨，冲床上去，捣被子。实忍不住了，这才开始大骂：“有什么了不起啊？我，我，我那是今天睡迷了！一定是你今天走了狗屎运！”

    襄城侯夫妇回家时候天色已暗，先问江阴大长公主，得知歇下了，不敢去打扰。再问女儿，听说：“九娘回来了，像是生气呢。”夫妇二人扔下其他事，一齐去看女儿。

    徐莹已经骂到泪流满面了，把襄城侯夫妇吓了一大跳。襄城侯夫人火气上扬：“谁气着我们九娘了？”襄城侯上娇弱老母、中有彪悍老婆、下有活泼闺女，脾气比家里女人要好上很多，温和地问徐莹：“九娘，今天出去遇上什么事儿了？”他夫人萧氏目光落了跟除徐莹出门婢女身上了。

    徐莹抽抽噎噎地道：“没事！”

    萧氏道：“没事你哭个什么啊？！说！什么事！”

    “说了没事就没事！”很丢脸好吧？

    襄城侯语气温和了：“乖妞妞，告诉阿爹，你怎么哭啦？”

    硬逼着她，徐莹还能扛，襄城侯这样温柔语调她就扛不住了，扑到亲爹怀里一套大哭：“呜呜，我今天，呜呜，遇到了郑七，呜呜……”

    襄城侯夫妇听了半天才分辨得明白，原来宝贝女儿赌钱赌输了！夫妇二人啼笑皆非，襄城侯摸着女儿鸡窝头，柔声问道：“没为这个拌嘴吧？”那样就闹大笑话了。

    “才没有！”咦？是吗？

    夫妇二人放了心，萧氏向女儿传授道：“这个是看手气，下回你转了运，就是你赢了。要是觉得手气不好，中道儿去洗个手。”

    襄城侯问：“你输了多少？嗷～”被老婆掐了一把，萧氏瞪他：让你再提。

    徐莹一撇嘴：“就那百十来个金钱。”

    襄城侯被掐之下讪讪地道：“那郑七娘该高兴了。”萧氏忍不住又掐了他一把。

    徐莹愤愤地道：“她当然高兴啦！”

    这回连萧氏都忍不住笑了，徐莹继续嘀咕：“一堆小丫头围着她说话呢。”

    萧氏敏感地“嗯？”了一下：“什么小丫头？”

    徐莹道：“都是我以前不认得，什么京兆家小娘子一类。”

    萧氏松了一口气：“她们原就玩得好，又不常见你不是？”好一阵安抚，“梳洗一下，等会儿一块儿用饭，你祖母该担心了。”徐莹答应一声，起来洗脸梳头换衣服，襄城侯见左右无事，退了出去，出去招了几个儿子，尤其是徐三郎——这货逢赌必输——安排他晚饭后陪妹妹赌钱。

    饭后徐莹大赢，又开心地笑了起来。江阴大长公主颇为欣慰地道：“我看着九娘一笑心情就好。”徐莹不好意思了起来，钻到她怀里一阵儿扑腾。江阴大长公主很就累了，先去睡了。襄城侯与萧氏换了一个眼色，萧氏拉着徐莹道：“让他们臭男子喝酒去，咱们娘儿俩说说私房话。”

    徐莹被母亲拉着，还有些不舍地回头张望厅内热闹。萧氏一路牵着女儿手到了自己卧室，拉到床上一坐，于灯下感慨万千地看着徐莹，看得徐莹很不好意思：“阿娘怎么了？这样看人家。我已经不气了。”

    萧氏搂着女儿：“傻丫头，还想着白天这三文两文，竟还是个小孩子呢。”

    徐莹反手抱住萧氏，仰头笑得甜蜜蜜地：“阿娘面前，我就是小孩子嘛。”

    萧氏轻拍徐莹背：“那可要长大啊。”

    “才不要呢，长大了，阿娘不疼我了怎么办？”萧氏怀里拱来拱去拱来拱去。

    “你呀，是真得长大了，”萧氏扔下一个爆炸性消息，“圣人已经定了你为义安郡王妃。”

    徐莹刷地坐了起来，瞪着一双大大杏眼：“真？”脸上泛出红色来，烛光之下可爱至极，萧氏忍不住抚上徐莹面颊：“当然是真。从现起，你就要有个王妃样子。听圣人意思，义安郡王就要晋为亲王了，你要有气势才行。明天开始，我也要与你说些家里过日子道理了。”

    徐莹带着点儿羞涩地点点头，问萧氏：“阿娘看到郡王了吗？他长得什么样子？好看吗？”

    不好看也得嫁好吧？萧氏点头：“是个俊俏郎君。”

    徐莹嘴巴越来越翘，终于咧开了笑。笑一笑，晃晃头，垂眼看着自己裙摆。

    萧氏叹了口气，义安郡王萧令先，排行第十七，生母商才人已亡，商才人生前也没有得到太多宠爱，刚生下儿子没多久，苗妃被皇帝勾搭上了，算是彻底失宠。十七是个比较尴尬排行，既不靠前，也不太靠后，尤其苗妃生了皇帝小一个儿子之后。“天下父母疼少儿”，全部应验了二十四郎身上，二十三郎也许能分点儿肉渣肉汤，其他人就只好闻着味儿羡慕着了。

    也许，义安郡王终其一生，顶多就是混成个亲王了。也罢，女儿为王妃，是很荣耀。“十七郎将来，非止郡王而已。”圣人是这么说。

    行，反正是圣人儿子，不会受委屈。

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    皇帝正月里正热闹时候，分别约见了不少人，有些是例行联络感情，有些是有要事相商，而有些，就是亲自透露口风：咱们两家是不是结个亲家呀？襄城侯夫妇只是其中之一。

    被皇帝点名要娶他家闺女当儿媳妇人无不欣喜，没一个拒绝。连祁王这样离异男子都有人要了，皇帝为他选是傅氏旁枝女儿，岳父只是一七品参军。听皇帝感叹：“你这是续娶，不好太张扬了。”祁王一口老血梗喉咙里差点没喷出来——亏大发了！

    诸王媳妇也是出身各异，如祁王这样老婆系出名门，岳父官职就低些。如义安郡王这样妻子出自勋贵之家，岳父地位想低都低不下来。

    大家心里都关注着这样一件事情：皇帝这是安排后事么？那么，究竟谁会是太子？不免又把眼睛往几位年长皇子与二十四郎身上放了又放。

    郑琰非常想知道皇帝到底想是什么，无奈不能扒开皇帝脑壳来研究，过年宫里也是人来人往，她苗妃那里倒是能遇着皇帝，每每被拉过去赌钱，然后就是输输输。总不能随口问皇帝：“你想立谁当太子啊？”对吧？尤其是昭仁殿里，苗妃急得都想爬墙上树了。

    皇帝近总被苗妃催：“大郎究竟要如何安置我们母子三人呢？”

    你说这大过年，皇帝都不太敢往昭仁殿去住了。皇帝和郑琰，一老一小，对着摇色子，皇帝大力把色子摇得叮当响，作出一副很卖力玩样子，用来阻止苗妃继续纠缠。郑琰心里也烦得很，她力气不如皇帝大，却也拼命晃，一抒心中火气。

    就这样两个心不焉人一起玩，郑琰还是输。把色盅一扔：“不摇了。”

    皇帝眼角瞄到苗妃，马上坐正了，用威严声音问：“怎么不玩了？你以前挺喜欢啊！再来再来，这回让你。”拼命使眼色：死丫头，点摇色子，没看到贵妃要过来了啊？

    郑琰很郁闷，赢了徐莹不少钱，她心情还挺好，给外甥红包也格外地大。还很开心地把她小外甥给弄哭了，小外甥叫吴岫，三、四岁样子，说话还是说不了太长句子，郑琰就逗他说长句。郑琰嘴皮子多溜啊，吴岫听得两眼蚊香。小孩子嘛，脑袋略显大，一颗大头一晃一晃，完全听不懂，他姨妈还说：“我说一遍你说一遍，说出来了给你好玩。”吴岫学不出来，终于哭了。

    郑琰心情大好，然后被杜氏暴打。

    好心情维系不了多久，你想京城消息多灵通啊，郑家还有个怀恩宫里呆着呢，很，她就知道了诸王纳妃事情。一联想，她也想到太子事了。只是这一回，郑靖业嘴巴咬得比被戳了软肉河蚌还紧，就是不肯透露口风，只说：“圣人是问过我看法，立储之事，并非我一人能定，你也不要乱蹿，知道吗？”声音是前所未有严厉。

    郑琰苦逼得要死，她能不关心吗？她家朝廷上名声真不太好，也就是没什么人敢参，加上皇帝维护。不信一旦皇帝不护着了，郑家能让人啃得骨头都不剩了：那些都是要职，谁不想要呢？到时候整个郑党都要吃亏！

    心里苦逼着，还要被一个既不英俊也不潇洒老头逼着赌钱，郑琰爆发了：“就是不玩了！总是赢不了，回去我们家侄子别叫我姑母了，我都成‘老叔’了！”

    苗妃手里端着个盘子见缝插针地想奉茶来，被她一说，脚下一滑，茶碗脱手而出。皇帝很关切地道：“没伤着吧？”苗妃裙角湿了一小块儿，皇帝热切地催苗妃去换裙子：“穿湿衣裳对身体不好，天还冷着呢。清夏，侍奉娘子换件裙子去，找件搭上衫颜色，今天这衫子好看，不要换了。”

    皇帝哈皮地看着苗妃入内换衣服，心里那个美呀，这一下没半个时辰她出不来！眉开眼笑地对郑琰道：“你也别恼啦，不就输一点儿钱么？等你出嫁了，我给你大大一笔嫁妆好不好？”

    郑琰一呲牙，不要白不要：“有多大？”

    皇帝一翻白眼，不接话了。郑琰久不翻白眼了，此时忍不住也回了个白眼。皇帝忽然感叹：“儿女都大啦，办完你们事情，父母才能安心呢。你爹娘也是这样想罢！”

    怎么说到她身上啦？郑琰道：“才不上，我娘说了，我是个三脚猫，嫁早了她才不放心。”

    “你呀，还是个小孩子呢。”皇帝很感慨地伸出爪子，想把郑琰头发弄乱，郑琰躲了开去：“别闹啊，再闹翻脸。”

    她常说翻脸，从小说到大，皇帝听都听习惯了，再次附送白眼一枚。两人也不赌钱了，闲聊上了。郑琰克制自己，不要往诸王上面提，不想皇帝冷不丁地问她：“哎，你说，诸王里头，谁好些？”

    “嘎？”郑琰想，她当时样子一定很蠢。

    “问你话呢。”

    “呃？哦！我知道您问着呢，诸王我都认不全，哪知道谁好啊？也就是这里看过二十三郎和二十四郎，唔，好像还有延平郡王……”

    “不要说他们！”

    他们？郑琰略略有底了。延平郡王，哪个爹有这样儿子，也会心浮气躁。啧，怪不得苗妃近着急上火，估计也是有预感了吧？缠了皇帝这么些日子，还没缠上一句准话。

    “那说谁啊？没见，不熟啊。”流言倒是有几条，大就是飞书案。其余，说实话啊，诸王奢侈、违法事儿也略有耳闻，再细节，就没有了。

    郑琰无奈了，她突然发现，她对诸王了解都是侧面、间接，她甚至没与这些人搭过话。哪怕二十三郎和二十四郎，接触得也颇为有限。就算她爹肯跟她商议，她也提不出什么有效建议来。

    一老一小，就这么傻瞪着个眼。

    “一点传言也没听到过？”

    “那个啊，都没影儿事儿，我都不信，您想听啊？想听也不能说，我爹让你面前慎言来，说这会儿不要乱传话什么，还扰乱圣听哩！我说话声儿还不如你摇色子声儿大呢。”

    皇帝默默地拿起个盘子，把郑琰输钱都划拉到了盘子里，再默默倒到袖子里拢了，做完这些，默默地看着郑琰。郑琰忽然觉得肉疼，然后也明确地用眼神表示出来了。

    皇帝无声地笑笑，很欠扁样子。

    苗妃终于出来了，没用那么长时间，郑琰赶紧跑了，没义气地丢下了皇帝还送了他一个鬼脸儿。

    苗妃意思意思地道：“这就要走？你近来可少来我这里了。”

    郑琰心说，你心思已经路人皆知了，我哪里还敢沾边儿啊？“我娘说我没女孩子样儿，不许到宫里丢人，托过年福还能来走动走动。过完了年，要我装淑女，不然怕池脩之不要。”说完，摆摆手跑掉了。再呆下去是傻子。不是她没义气，争储位这种事情，真不能帮苗妃，没看皇帝都躲呢吗？估计他都得后悔把这昭仁殿给苗妃住，弄得自己躲都躲不了。

    ——————————————————————————————————————

    回了家，郑琰就把自己推测给说了出来：“贵妃是没戏了。”

    郑靖业终于松口了：“你想原也不差。”

    郑琰眼睛亮闪闪地看着郑靖业，郑靖业终于叹气了：“当是祁王以下。”

    郑靖业自己提醒皇帝：要一个宽和一点人，这样才能保全皇室不要手足相残，即使相残了，也不会死得太难看。皇帝认为：太子还要足够强硬，能够维系他基业。

    郑靖业目，无非就是保自己一家大小平安，且儿孙纷纷出仕，只要君别太仇视他们家，只要世家别得瑟，郑家就上层社会站住脚了。君若要打压世家，必须要用要兴势力，郑靖业比谁都合适，即使君另有帮手，至少跟郑靖业不是主要矛盾，退就退呗，郑靖业知道自家子孙，二十年内没有顶尖人才，有潜力也需要磨练培养，即使郑琰是个男孩子，也嫌年轻。

    郑琰提出了一个很严肃问题：“阿爹，这几个人，您都认识么？”

    郑靖业道：“比他们亲爹略熟些。”

    “哈？”

    “圣人忙于国事，又子女众多，早立了太子，放儿女上心思大半都东宫了。后来又有了贵妃，精力，咳咳有限。从祁王往下，出阁读书事情都是我提醒圣人，配师傅也是我挑。圣人只记有名气老师，还让太子使废了好几个，人不够用了，又不记得还有谁了，就扔给我去办了。”

    郑琰放心了：“我还担心着呢，魏王他们虽然不好，好歹这么些年看也看熟了，也知道他们套路了，总好拆解，换一个不熟人来，怕手生。”

    郑靖业有点疲倦地道：“出去不要乱说。”

    “应该是：哪都别说。”

    “去玩吧。”

    “哎～”

    郑琰把书房门给带上，心里嘀咕，这是愁什么呢？

    郑靖业想是，怎么样把前面诸王不法事给捅出来。一个藩时就鱼肉百姓藩王，不让他当太子，理由充份。是，可以先把年幼诸王母亲先立作皇后，皇子就是嫡子了，当太子名正言顺，问题是这个女人，她当皇后够格吗？论后宫现地位，贵、淑、贤三妃为高，论出身，淑妃、贤妃皆是世家女，论功劳，淑妃生孩子多。怎么比？怎么推？

    只有把这些人儿子都搜出错来，才好定局，否则即使是皇帝，也不能令群臣信服。大臣是会反驳意见！

    真要拉下这么多藩王，绝对不划算，郑靖业才不想干呢。然而皇帝那里要怎么推辞才好？

    作者有话要说：大笑三声，其实我从来没想让苗妃儿子当皇帝来。

    嘿嘿。

    郑爹跟皇帝有感情，不过没到鞠躬瘁份儿上。

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