自打池脩之拜相,三位宰相相处还算愉。李幼嘉从政时间长，一直跟着郑靖业后面,有着相当经验与熟练度。李神策脑筋灵活,偶尔还刷刷下限什么，往往可以用出人意表办法解决棘手难题。池脩之年富力强，对国家事务也不算陌生。三人合作，兼有个青年皇帝,整个朝廷他们带动之下，倒有些欣欣向荣模样来。

    池脩之向萧复礼进言,于各州治所兴建学校、图书馆,把科考推广到了五个州。萧复礼采纳了这个建议,二李对此亦持肯定态度。眼见君臣和谐，朝廷太平，宰相们接到一个消息——前阵子圣人翻阅了藏于宫中历年秘录，他看不到对他自己记述，却翻看了先帝与景宗朝。

    池脩之与李神策不约而同地关注起了这件事情，通常情况下，一个日渐成熟皇帝一举一动都是有含义。人说“读史可以明智、可知兴替、可见贤思齐见不肖而内省”，但是，对于宰相这一层面人物来说，这代表着皇帝内心有所触动——他想什么呢？

    经过景宗与先帝两朝，世家势力受到了不小冲击，萧复礼个人认为，这样也差不多了，太过剧烈变革容易引起势力还未完全衰退世家反扑。比如先帝死，比如韦知勉那封奏疏，比如他不得不同意了有关袭爵变通做法。

    要强硬，不但需要皇帝坚决，还需要有一批前仆后继有能力有智慧大臣辅佐，景宗有魏静渊有郑靖业，还有他自己，依然任用了数位世家宰相。且通过接触，萧复礼认为世家里也不乏才学之士，不能收为己用未免可惜。这里面又要借鉴反而教材先帝经验教训。

    如何与朝臣们打交道，他还需要前辈智慧，直接做法，就是看他们都做了什么。而先帝登临，就要跟大家拆伙，想一言堂，这显然不是双赢做法，也是不厚道表现，失道少助。

    萧复礼想知道，当年发生了什么事情，让局势一步一步走向失控——虽然老师们讲过，他却不能总依靠别人脑子。于是“帝访之集贤馆”，把景宗和先帝实录都拿了来，一点一点地看，两相对照，评断孰优孰劣。尤其是注意事件之间关联。

    李神策不由叹息一声：“这才是圣人样子啊！”

    池脩之点头道：“皇帝从来不是教能教出来，还要看悟性哩。”

    一老一小两只狐狸，对小老板评价开始攀升。

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    如此忽忽两月，由京师迁至熙山，也只看了一半而已——景宗皇帝太能活了，实录太长！饶是如此，他也看出了不少心得。由于过于投入，萧复礼留宿后宫时间变少，读书到深夜情况增多，惹得顾皇后忧心不已。

    顾皇后唤来黄头阿铁询问，她一入宫就确立了这样关心皇帝形象，做出来也不让人觉得讨厌。阿铁对于顾皇后印象还是很不错，很诚实地回答：“圣人近来一直看两朝实录，如今天下太平，百官各司其职，朝上并没有什么让圣人为难事情。”

    顾皇后一则以喜，一则以忧，喜是萧复礼如此这般，越来越有皇帝样子。忧是，皇帝不踏足后宫，别人见皇帝时间少了，她与萧复礼同宿机会也少了。身为一个皇后，不能生下一个儿子，顾皇后比别人都急。想了一下开口道：“你要提醒圣人，不要熬夜太晚，每晚给圣人宵夜加些份量。”

    阿铁重复了一回，见顾皇后没有别吩咐了，躬身告退。

    顾皇后有些犯愁，皇帝不亲近后宫是好，但是连到昭仁殿次数也减少了，就有些不大好。见皇后情绪不佳，乳母便抱了大娘过来给她解闷。大娘已经跌跌撞撞地会走路了，看到母亲，张开双手要抱抱。顾皇后接过女儿，哄着她玩：“慢点儿慢点儿，仔细跌着了。”

    大娘抓着她食指，用力拉着，咯咯地笑着。顾皇后把她身体扳正：“这样才妥贴。”

    乳母见顾皇后回过脸色来，凑趣道：“大娘小小年纪，已有皇家气度了。”

    顾皇后略宽心，又道：“才这么点儿，能看出什么气度了？倒是要好好教导才是，免得误人误己，一辈子成了个笑话。”说着捏捏女儿小脸。有了一个孩子，虽然不是儿子，到底是解了心中躁意。

    乳母连声称是。

    正其乐融融间，忽有宫女急匆匆赶地过来汇报：“娘子，德妃不适，正遣人去宣御医。”

    顾皇后掰掰女儿小胳膊：“她早上还好好……可说是有什么事？”

    “尚且不知，看德妃那里并未有乱相，当不是什么大事。”

    “那就宣吧，宣两个熟手来。”

    顾皇后发了命令，心下也疑虑，德妃素来表现得乖巧，早上还好好，这一个时辰功夫就不适了，她应该不是玩干什么装病争宠把戏。哪怕是，既是自己执掌后宫，就不能让她出事，这么想着，顾皇后又派了心腹宫去阿梅：“你去德妃那里看看，有事速速回报。”

    阿梅道：“请娘子示下，若是德妃不碍事，奴婢可否称是娘子宣谕，德妃静养？”

    “可。若有事，速来报我。”

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    阿梅给顾皇后带来了一个非常不好消息：“娘子，德妃有孕。”说话时候她也是直擦汗。

    顾皇后一个趔趄，差点没倒坐榻上：怎么偏偏就她有了呢？“这是喜事！使人报圣人去，我们也去看看。”

    徐欢终于盼了个孩子来，心中无限欢欣，行动间都带着小心。顾皇后来，她挣扎起身，缓慢地拜了下去。顾皇后看她拜下，笑道：“你仔细些，如今可是双身子呢。”伸手去拉徐欢手，欲携手共往榻上坐。

    徐欢反射性地缩了一下，又把手往前伸了一点。顾皇后手一僵，脸也一僵，旋即笑着握着徐欢手：“你有些瘦，得多吃些，孩子才健壮，生产时候才能有力气。报给皇太后了吗？她老人家一定乐意听到好消息。”

    徐欢羞涩地道：“这里乱糟糟，还没有呢。”

    顾皇后道：“这可不能耽误。”又派人去给徐莹送信。

    一番忙碌下来，顾皇后便告辞而去。萧复礼那里虽然知道了消息，却不好立时冲到后宫，只回一句：“知道了，交由皇后去办。我晚些时候再去看德妃。”

    与萧复礼那里显得有些平淡反应相比，徐莹那里就开心了许多，徐莹听到消息，就赐下许多滋补品来，又嘱徐欢好好休养，还说明天让徐欢去请安。

    顾皇后正徐欢处，听了此言，暗道，到时候也要把大家都拉过去请安才好。一个德妃不打紧，圣人也不是宠她宠到糊涂了，要紧是皇太后。孝字当头，圣人也要为难。须得看紧了皇太后才好。

    徐莹盼着侄女到来，听到顾皇后也来了，就开始晴转多云。这要不是有顾皇后碍事，徐欢一索得男，事情不就完美了么？徐莹皱起了眉头，好顾皇后还没生出儿子来，诸皇子中，唯徐欢之子出身高，且当然还有盟誓之事，怎么看都有竞争力。啧，做皇后又如何？有本事做太后去！

    徐莹要见主角是侄女，来一群女人里却是顾皇后打头，这让她小有不爽。众人请安毕，徐莹道：“都坐吧，德妃有了身子，以后不要行此大礼了。”

    听得夏美人心中不，谁没怀过、没生过吗？她生是长子，如果顾皇后没有生育，阿松就有希望继承大统，皇太后一直对这几个孩子相当有意见。大娘因为不是男孩子，倒还好那么一点儿，自己儿子明显被冷落。md！要是德妃生了儿子，到时候不但顾皇后得不着好，连阿松也要尴尬，现成绊脚石啊！

    顾皇后早就知道徐莹是偏向着徐欢，然而当面看这姑侄俩秀亲情，又是别样心情。徐欢十分注意不让自己躺枪，大力向徐莹表示：“一切都好，娘子很照顾我。”

    徐莹对顾皇后道：“你辛苦了，德妃怀也是圣人孩子，你多多照顾。”

    顾皇后低头称是，心里已经七上八下了——自己自生了大娘，还没有消息呢。

    从徐莹那里出来，顾皇后心情指数就又下降了十个百分点，暗道德妃有孕，自己正可趁着这个时候把圣人多留一留。不想萧复礼忽然连着好几天不入后宫，顾皇后再稳重，也有些焦头烂额了，以前萧复礼再用功，也没有这么长时间不踏到后面来。

    当务之急，还是弄明白圣人为什么不入后宫了吧。

    阿铁又被召了过来，回答也如上次一般：“圣人还是看两朝实录。”

    顾皇后惊讶道：“先帝实录早已修撰完毕，圣人连着看了许久，权衡利弊得失，心情都没有变差，怎么偏偏今天心情不好？圣人今天就做了这个吗？”

    “下朝时候还好好呢，就是翻了几页档，又亲往集贤馆密令调了些出入旧档，看完就不高兴了。”

    “圣人都看了哪些？”

    答曰：“先帝实录第三本。又翻了一些应天六年出入记档。”

    萧令先位时间短，纵使毛笔抄写册子，也只是寥寥三本而已。应天六年，就是他死期。顾皇后心道：难道是这里面有什么问题？

    彼此她年纪还小，许多事情也是不清楚，但这并不妨碍她判断——圣人对以前事情感兴趣？顾皇后紧皱着眉头——应天六年，魏王兵谏逼宫、萧令先自裁、萧复礼入继即位——这倒是要弄明白了，那一年事情里，充满了皇太后对圣人提携之恩。可如果看恩义，断不至于心情不好到不入后宫。

    究竟是为什么呢？顾皇后自负聪明，奈何缺少资料，也推断不出内情来。

    顾皇后道：“知道了，你去罢。若能知道圣人因何而不，我有重赏。”萧复礼心要是这么好猜，她也就不用这么为难了，多半还是朝政。

    阿铁欲言又止，终于低声道：“圣人既观实录，又调旧档，见杞国公之条，面有不愉之意。”

    当年那场宫变开头时候，只是变，而不是乱。魏王他们入宫时候，很就控制了局势，宫廷依旧按照原有程序运转，进出要对门籍。与早早想好退路提前称病家休息，还把儿孙拉回来侍郑靖业不同，许多人都是本色出演，留下了案底。

    杞国公长子本来宫里了，却没有保驾之举。杞国公前后脚地赶到，他也一点反对举动都没有。

    萧复礼心情很复杂，先帝之智有不足之处，人倒是算不得坏，怎么就众叛亲离了呢？看来为君者，实是要谨慎啊！看来，外戚既不可过份纵容，也不能寒了他们心哩。又觉这其中诸臣步调过于一致，苦思之下，召先帝之师秦越入宫奏对。

    史称“莫知其所言”。当然我们有上帝视角，可是偷窥一二。秦越听闻萧复礼所问，先是死活不肯开口。后才说：“圣人既然已经知道了，又何须问臣呢？”秦越话对萧复礼冲击是巨大，彼时朝中只有二三老臣没有参与此事，比如袁曼道、比如秦越、比如郑靖业，萧复礼危机感略重。叹道：“士大夫不可轻啊！”

    能追究吗？当然不可以！除非他有把握自己可以干了天下活儿，自己子孙也代代精明强干，否则压抑了大臣，用一群应声虫来治理国家，必须是个悲剧！萧复礼合上案卷，拖着沉重步伐走回寝殿。

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    萧复礼自我警醒，只想把事情埋心里，然而事情却还没完。萧复礼本人并无意追究什么，顾皇后遇事却要多想。她回过头召来虞国夫人，让虞国夫人代为调查：“圣人这几天心绪不宁，我问了人，说是看了应天六年旧档，当时发生了几件大事，我并不很清楚。阿娘回去仔细查访——毋声张。”

    虞国夫人道：“那一年事情太多，娘子要问哪一桩？若要全知晓，只恐查起来太慢。”

    顾皇后附虞国夫人耳朵上：“先帝之死，杞国公是不是有份？”

    虞国夫人一惊，当时这件事情，她也隐约感觉到了。整个上层社会都弥漫着一层希望皇帝去死上一死气氛，彼时顾氏正一个小低谷时期，她又是后宅妇人，不知详情。当下道：“我这就回去。”

    顾鼎听了虞国夫人发问，惊道：“圣人有疑心？”又自我安慰道，“那个时候又有几个想让先帝胡闹下去呢？”

    虞国夫人道：“难道竟是真？”

    应天六年事情，一桩桩、一件件，顾家也是知情者，顾鼎不好跟老婆说，当时咱们家也想让先帝去死来。只说：“景宗取杞国公之亲，又因其军中，故以其女配先帝。杞国公但凡有一丝忠心，断不能叫魏王兵不血刃地幽禁了先帝。”

    虞国夫人倒吸了一口冷气：“这等骇人！为何当时不追究？”

    顾鼎不好意思说，那是政治交易好吗？不然怎么能借皇太后正统地位过继了今上，而不是诸王里选一个？从眼前结果来看，咱们家也是受益者。“当时那么乱，休养生息为要，哪顾得上这个？上覆娘子，此事再不要提。”

    顾鼎让女儿不要提，顾皇后一想，这□也确实挺可怕，且把此事压下。不想树欲静而风不止，忽忽数月，徐欢产下一子，是为三郎。徐莹整日围着这个婴儿转，大赞：“这些孩子里，唯三郎似圣人。”

    像你妹！

    顾皇后又惊又怒，还要表现出贤惠大度来。夏美人就直白得多了：“都说女生肖父，还是大娘像圣人。三郎下巴尖尖，倒似德妃。”

    徐莹沉下了脸，楚美人接口道：“德妃与太后是亲姑侄，倒是有些相似，三郎原是像了太后。”

    徐欢心中一颤，十分害怕徐莹发作，转口道：“还没长开呢，总得过了百日，方能看出端得来。我大哥生下来时候像阿娘，都说他生得眉清目秀，越长越像阿爹，倒显憨厚。”

    她算是看出来了，她又成公敌了！崩溃啊！怎么太后姑母一要护着她，她麻烦就来了呢？

    徐欢却是不知道，她麻烦不止是因为皇太后护着她，还是因为她生了皇子。朝臣们也表示出了极大担忧，当时坑人不留余地，现怕人算后账。虽则生下来未必能养大，养得大了未必能成器——到底是个阻碍，必须要防患于未然。

    好办法当然是皇后生个儿子，然后一切k。问题是皇后这好几年了还是没有生出来，那就退而求其次，至少不能让这三郎有翻身机会。宫外酝酿串连着，希望把夏美人、楚美人两个育有皇子后宫，一齐晋位封妃，以抗德妃母子。

    人情走到了荣安郡太夫人跟前，也走到了郑琰那里，庆林大长公主是掺了一脚。这种事情，还是由女人们来说是好了。为了不显突兀，庆林大长公主建议：“不如再纳一次妃，圣人后宫并不算多，该趁年轻，多生几个孩子才好。进了人，就要把老人品级提上一提了。”

    顾皇后腹背受敌，不由恶从胆边生：“有再多孩子，也不及三郎是德妃所出。”

    庆林大长公主道：“娘子须忍一时之气，纵有不如意处，大郎、二郎总比三郎为佳。”

    顾皇后道：“容我想一想。”

    这一想，就接到了大郎夭折消息。小男孩子夭折率一向不低，夏美人哭得肝肠寸断也唤不回儿子来，一手拉着顾皇后、一手拉着楚美人，哽咽道：“怎地她儿子一生出来，我儿子就去了呢？”

    阿松生下来就有些体弱，夭折不定是什么原因，无奈夏美人痛失爱子，一意把账算到了徐氏头上。说有意，听也有心，楚美人吓得心肝乱颤，扭头就去看儿子。顾皇后是一阵晕眩：“你是伤心得过了头了，休要胡言，生死富贵自有天命，万毋作此言。德妃素来恭谨乖顺，必不会做此事。”

    然而皇后再压制，宫中却依然流传出了三郎命硬，克死了大郎说法。这消息让徐莹震怒，把顾皇后拎了过去一通怒斥：“你是怎么管束宫闱？竟致流言四散，传出去了像什么话？！还是有谁有意针对三郎？！你若管不得，我自约束，又或使那能管人去管。”

    顾皇后当时唯唯，心下恼怒，抬眼看皇太后。自从二娘去后，徐莹整个人像是老了十岁，鬓边已生华发。常人有了白发，显老显慈祥，徐莹发起怒来，这白发却透着狠厉来。顾皇后低下了头：“我与圣人听了也很恼怒，都是我们孩子，又岂会偏了哪一个呢？我这便去下令——此事还是不令德妃知晓为好，免得她多想哭泣。”

    徐莹哼了一声，顾皇后一躬身：“告退了。”

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    顾皇后回大正宫路上险些把帕子扯破：顾皇后是个心思略深女子，倒还有些底线，对皇太后系至少面子情份做足了，然而此时却是真恼了徐莹。这位皇太后，只要不把刀架到脖子上，她是从来不肯后退一步。

    原本大正宫是传着三郎命格，顾皇后心知这是夏美人、楚美人疑心所致，两人还许了无数心愿，求了许多神仙，保佑自家孩子——她只是任由事态发展而不阻拦而已。现顾皇后却又另有打算了，她干预之下，三郎谣言没有了。不等德妃高兴于诉诸萧复礼之后见效，可怕谣言来了。

    “宫中盛传，德妃本来是要做皇后，后来因为年纪小，许诺生下儿子就做皇后。现德妃有子，而皇后无子，皇太后深爱德妃，要把娘子给废掉，立德妃为后，以三郎为太子。”阿铁小心翼翼地向萧复礼回复。

    萧复礼失笑：“不过是好事者知道皇太后偏疼德妃、三郎，胡乱猜测而已。”以大家对皇太后认知，怀疑猜测她会做这事儿倒是可能。皇太后也许有这样心思，不过却不一定是要废后，大可能是立三郎做太子。

    萧复礼自己却不想早立太子，皇后有子，那是必须立，如果无子，还是考察一下再立。否则因太子之位而起争执，诸王彼此不服就不好了。不如让他们长大一点，互动中自然而然就会有强势、聪明人，未立之前就兄弟中建立起了威信，易使人折服——知道争不过他，那就认命吧。而不是想“他比我强，不过是因为先被封做太子，有人奉承帮忙而已，如果我为太子，一定做得比他好”。

    阿铁小声道：“宫中还传说……这是有先例，昔年大家不满先帝，于是……反正皇太后占着大义名份，若无大郎二郎……”

    真是余音袅袅！

    啪！萧复礼拍案而起！“荒谬！”

    与此同时，承嘉殿里，德妃失了手里杯子。杯子落地长毛地毯上，没有摔碎，里面水把地毯洇了一片。

    萧复礼对三郎感情颇为复杂，有了儿子自己是欢喜，又恐不太好处置，乍听流言，第一个想法就是把这话头给压下去。然而树欲静而风不止，流言反而传得厉害了。顾皇后都不得不向他请罪：“自从大郎故去，宫中人心惶惶，是我无能。为息谣言，还请圣人下旨。”

    萧复礼下旨也没用啊，哪管得住人嘴呢？宫里人少有与德妃一路，岂能不怕报复？传得越来越凶，以至于外朝都听到了。大臣们不由又上书，请“善视二郎”。又有落井下石之辈，再翻出杞国公家黑历史来，言道当时杞国公系掌着若干兵马，竟然一箭不发任由先帝去死。

    徐莹怒气冲天：“彼时我熙山，何得知京中事？外臣也敢豫天家事么？三郎是圣人之子，其母德妃贤德，圣人疼爱他又如何？三郎是我孙子，我看重他又如何？我偏不如他们意！人都死了，还要翻出旧账来，究竟是何居心？”

    德妃则啼泣请罪，萧复礼道：“此是前人之事，与你并不相干。”德欢偷脸看他脸色，便知这位厚道人确实不想追究，但是，却也不会继续优厚己等了。

    果然，萧复礼自此便少见德妃，又疏远三郎，担心众臣再有理由攻击三郎，也是担心皇太后借此生事，弄得后宫不安，毕竟皇太后偏心，那是有眼睛都看得出来。德妃不知萧复礼所想，由此抑郁，她自己不受待见没关系，儿子不受待见才是大问题。

    皇太后越亲近三郎，萧复礼就越不想让三郎太过显眼。德欢夹中间左右为难，竟致抑郁而终。“皇太后退居保慈宫不出，皇三子赵王炽付夏美人抚养。”

    顾皇后除一心腹大患，心情舒爽，复又产下一女，次后诞育皇子，方才舒了一口气出来。

    作者有话要说：下集预告：崇道堂校友录。