子敬走了没多久，又反回大殿，从腰间解下一铜质牌子，牌上书一“金”字。交给正在打扫的小公公，说到:“等公子醒来，麻烦公公把这腰牌交他，凭这腰牌，他可随意出入池鳞书院。”

    小公公接过腰牌回道:“杂家记住了。”

    子敬又稍稍等了一会，生怕又忘了其他事情，确信已无这才向公公说到:“劳烦公公。”

    “哎呦，这可是全天下读书人想要的腰牌，子敬大人对公子真好。”

    “公公说笑了。”说罢子敬退下。

    方国政治开明，尤其是庄公执政的十几年，广招天下才子，饱学之士蜂拥而至，庄公皆委以重任，总有像子敬这等清高之才，不愿为官，庄公便设书院，以供养人才，其中不乏大家。

    书院虽为私塾，但由方国资助，因入了书院，不论学识如何，皆被各国争抢，可谓官运亨通，为此各王公贵族为送子弟来读书，多有不菲赞助。

    子敬全权管理书院，择大家为院士。所有学生皆要他与几位院士甄别举荐才可入学，并发一池字要牌。入了书院，

    要说这腰牌，分“金”、“鳞”、“池”三等。这“金”字牌便是书院院士身份，可开堂授课，可举荐人才为官或来书院进修，可随意出入书院，为最高等级腰牌，子敬亲选，十多年来，也只给了九人，小爷便是之一。

    “鳞”字腰牌，书院学成学子，经所有院士举荐方可获得，可开堂授课。

    “池”字腰牌，发给经院士举荐的学子，作为入学的证明。

    能来书院读书的皆为有爵位达官贵人或其子嗣。子敬特设立请帖制度，即对无爵位又有才华的学子开了通道，管贤便是通过请帖入了池鳞学院，得了鳞字腰牌被庄公相中，奉外事郎。

    每年子敬会出一题目，只要是无爵位读书人，皆可以此书写文章，送到书院，由院士及子敬评判，得前三者方可获得请帖，得了请帖不等于获得入学身份，还要经院士再现场甄别，如通过即可以请帖身份入学。

    池鳞书院，为方国培养大量人才，逐渐代替实行已久的达官贵人之间的举荐制度。

    方国为官通道，并非入了书院就能入仕途，书院学子只要想从政，皆可入方国的中书院，成为庄公的门生也就是秘书。得庄公信任，方可为官。

    子敬从大殿出来，还未出宫，在一窄窄侧道，碰到急步赶来的管贤。

    “学生见过先生。”管贤行礼。

    “着急见庄公。”子敬问到。

    “学生刚刚从东嵊返回，有肃公亲笔锦书呈于庄公。”管贤回到。

    “恐怕庄公睡了，方才饮了几杯。”

    “庄公行前嘱咐返回时不论时辰直接向庄公呈上。”管贤回到。

    “庄公辛劳。请。”子敬回到。

    “先生，学生抽空拜访。”管贤道别。

    大殿内，小公公把茶几收拾妥当，又为小爷备好坐垫及被褥，让小爷平躺下来。

    大殿正后方，便是寝宫。庄公并未入睡，仅是宽了衣带，斜坐在案前读早上中书院学子们送来的行策论。读到秒处不禁拍起几案，连连叫好。读到歹处，拿起毛笔圈圈点点修正。

    “庄公，管贤求见。”盛公公禀到。

    庄公闻此放下行策，坐好回到:“让他进来。”

    管贤躬身而入，叩拜行礼。起身后双手捧起锦书道:“庄公，肃公回信。”

    盛公公接过锦书，递给庄公。

    庄公拆了封记，打开仔细读来。

    “好文采，肃公高义。”读罢庄公感叹。

    “可知道这文章出自谁的手笔？”庄公再问到。

    “回庄公，听那日执事的太监说，廷尉伯聃和公子甫留下与肃公商议此事。”管贤回复。

    “这公子甫，从未有什么惊人之举，不过越是这种人越要盯紧。伯聃颇有相材，可惜恃才无恐，这回信像他的手笔。”

    “管贤照办。”管贤回道。

    “此去，不费兵戈竟把祖母祖茔之地收回。记你管贤大功一件。孤明日派人让殷都老儿封你子爵。”

    管贤闻此，跪拜叩首！忙说到:“管贤之功皆假我方国威风，庄公威严！封爵子爵受之有愧，受之有愧。”

    “这是嫌弃爵位低？”庄公言。

    “管贤不敢。”

    “那就起来！来回奔波劳顿数日，且回去歇息。明日早议事不用来了。”

    “谢庄公体恤！管贤告退。”说罢退出了寝宫。

    目送管贤退出，庄公又一次拿起锦书，大声念起，念完，不禁又赞叹到

    “好文章，好文章！”

    第二日，天微微亮庄公起身稍稍披一件锦布披风，向大殿走去，及近听到殿内鼾声起伏。

    小公公尊庄公嘱咐，照顾小白，可这小白鼾声一夜不停，闹的小公公无法入睡，听到有脚步起身见庄公已经近入大殿，正要行礼，庄公怕吵醒公子小白，抬手示意免礼。随后小声问到:

    “小白，就这样睡了一夜？”

    “回庄公，从宴席散了到现在公子小白一直未醒。即便是杂家扶他换了位置也未能醒。”

    “嗯。别叫叫醒他，早议事，改到寝宫。小白什么时候醒来什么时候报我。”庄公说完又回了寝宫。

    小爷这一觉睡到日上三竿几斤正午，庄公早议事早已结束。中书院学子也送来每日的行策论。

    他醒来迷迷糊糊的看着四周，见自己竟然躺在昨日宴席的大殿内。一下子京坐起来。

    “庄公真实心宽呀。一个国家的中枢之地让一个他国的公子睡觉。哎，昨日失礼了！”小爷拍着脑门心中想到。

    “公子醒了？”小公公说到。

    “昨夜让公公操心了。”小爷看到身上的被褥及铺在地上的坐垫说到。

    “杂家不敢，庄公请公子去寝宫用午膳。还有这是子敬院长托杂家转交给您的书院腰牌。”

    “腰牌？”小爷接过腰牌，大概瞧一眼。上书一个“金”字。

    “这腰牌做什么用？”小爷问道。

    “杂家知道的少，但听人说，天底下的学子无不想得到一块书院腰牌。”

    “喔，这子敬官是不是很大？”小爷问道。

    “子敬并无官职，只是书院的院长而已。不过方国很多官员出自书院。”

    这子敬有点像组织部部长。哎，不去管他。“公公，刚才说，庄公请我吃午饭？”

    “对对，只顾说书院的事，把正事给忘了。”

    “喔，好也罢，既然到了饭点，那就再吃一次。”小爷满口答应。

    “公子请。”小公公预引小爷前行。

    “公公先走着。”小爷不想离公公太近，因为他们走的太慢，时不时还要停下来等候，不如让他们先远远的走着，省的碍了步伐。

    见公公走远，不在碍事，小爷阔步走起来。上下台阶，左拐右拐，实际上转了半个圈圈，转到大殿后即是寝宫。

    小公公禀报完，又过来引小爷，还小声说道：“庄公怕扰公子休息，今日早议事，改到寝宫，这可是少有的事，即便是方国的几个公子，也从未有如此待遇。”

    小爷听此，不以为然，毕竟自己是客人吗。