“寒舍简陋，大将军稍等片刻，我去沏茶。”吴翠翠说完，拉起怒目圆瞪的朱小九，示意他先去屋子里躲一躲。

    朱小九回头，看了眼冷眼盯着他的苏大将军，好似恨不得下一刻就把他擒住，生怕他长翅膀飞走了。

    小婉拿出一瓶活血化瘀的药膏，塞给朱小九，让他涂在脸上消肿。

    苏将军带来的士兵清场，朱家院里的工人，被迫休假，全都被赶回家。

    吴翠翠去厨房准备冰镇茶水。

    苏大将军等待朱小九收拾包袱之余，寸步不离朱家小院，背着手四处闲逛，打量着儿子生活过的每一个角落。

    这小子真有鬼主意！

    居然一口气跑出这么远！

    要知道，他这一路上，从京城快马加鞭赶来，好几晚没合眼，紧赶慢赶，就怕臭小子跑路了，他跑空一趟，竹篮打水一场空！

    终于见到儿子，他心里的大石头也能落地了。

    苏大将军心情难得放松些，绕着院子踱步，看见窗根底下的造纸工具后，不禁被吸引住目光。

    苏大将军走上前，拿起不久前做出来的纸张，没想到这穷山沟沟里，竟然有人会这等手艺。

    吴翠翠从厨房走出来，把茶放在桌子上。

    “大将军，喝口茶水吧。”

    闻声，苏大将军回头，看向吴翠翠的目光，多了几分随和和欣赏，“这纸是你家做出来的？”

    这没什么可隐瞒的。

    吴翠翠如实回答道：“为了养家糊口而已。”

    苏大将军指腹摸索着纸张，感受纸张的厚度和光滑度，夸赞道：“虽有欠缺之处，但能做成这样，已经很不错了。”

    刚夸完吴翠翠造纸手艺不赖，苏大将军迈步走到木桌前，看到茶碗里的冰块，又忍不住看向吴翠翠，“这冰也是你家做的？”

    相较于造纸，能在山沟沟里见到冰块，更令苏大将军称奇。

    为了拖延时间，吴翠翠故意打开话匣子，解释道：“这冰块做法不难，是我娘家传下来的手艺。”

    听到这话，苏大将军感叹道：“那你家祖上应该是京城人士。”

    夏日冰源稀缺，王公贵族才能享受到冰块解暑的待遇。

    苏家如今的地位高崇，是帝党的坚实拥护者，每隔一段时日，新帝和太后也会赠冰，以示恩宠。

    苏大将军在京中生活多年，八成能估摸出农妇祖上的出身。

    旁支的没落贵族，或是在宫廷王府里伺候的下人。

    事实上，吴翠翠祖上具体干什么的，她自己都不知道，只不过是胡诌出一个借口而已。

    “大将军，尝一尝我家的茶。”吴翠翠将带冰块的红茶，推到苏大将军手边。

    连夜赶路，夏日炎热，苏大将军口干舌燥，喝上一杯凉津津的红茶，解暑又畅快。

    小婉和木子有眼色，见苏大将军一饮而尽，忙拎着茶壶，给门外的士兵们送过去。

    听说苏大将军和权叶辰有交情。

    如果能和苏大将军攀扯上关系，来日若降服不住权叶辰，苏大将军卖个面子，帮忙求求情，也是管用的。

    苏大将军一口气喝了三大碗，顿觉通体舒畅，由内而外冒着凉爽之气。

    吃人嘴短。

    苏大将军摸了摸嘴角的水渍，心情大好，暂时忘了龟缩在屋里的朱小九，和吴翠翠攀谈起来，“请问贵姓？”

    吴翠翠自我介绍道：“农妇姓吴，全名吴翠翠，夫家姓朱，方才出门的两人，是我的好友，分别是小婉和木子。”

    苏大将军点头，又问道：“家中几个孩子，都是做什么的？”

    两人开启聊天模式。

    吴翠翠的从容健谈，聪明有眼色，身世和京城有关，让苏大将军不由自主地愿意和她多聊几句。

    “八个孩子，但都不是我亲生的，我是后嫁到朱家里的，是后娘。”

    吴翠翠故意把话题往家庭上引。

    闻言，苏大将军咂舌，“给八个孩子当后娘，你的日子怕是过得不容易啊！”

    吴翠翠挤出笑容，语重心长道：“日子还好，主要是孩子难管，我当后娘的，总是力不从心。”

    苏大将军跟着长吁短叹，“本将军就一个亲儿子，整日里上蹿下跳，不让人省心，你家八个，可够你喝一壶的了！”

    “可不是嘛！”吴翠翠摆正身份后，拿出为人父母的语气，和苏大将军交流育儿经，潜移默化地让对方敞开心扉。

    茅草屋内，抹完药膏的朱小九，撅着圆屁股，趴在门板上，竖起耳朵，听着门外的动静。

    “大将军，贵公子是我亲自带回家的，他性情跳脱，但不失是个好孩子。”吴翠翠道。

    听到有人夸朱小九，苏大将军本能地开心，但是他绝不会表现出来，哼笑道：“他啊！三岁看到老，但愿他别惹出大祸来，本将军就谢天谢地了。”

    吴翠翠道：“我是个外人，没有发言权，只不过，我这个当后娘的，看到我家那些孩子，有时候，也恨得牙根痒痒。

    当父母的，就没有不操心的，是个急脾气，以前没少打骂八个孩子。

    我发现，孩子越打越皮实，也越容易恨我。

    这么多年，我们之间的仇，还没彻底算清楚。”

    醉翁之意不在酒。

    吴翠翠说这话，明面上是在说自己教子无方，实际上，是在点拨苏大将军。

    俩人都长着聪明脑袋，听着吴翠翠的话，苏大将军情不自禁地陷入沉思。

    回想起来，确实如此。

    他越打，朱小九越蹬鼻子上脸。

    这小子脾气比牛还倔。

    “孩子不是我亲生的，管教起来，不得心应手，我这个当后娘的为难，孩子们看到我，对我心存芥蒂，他们也为难。”吴翠翠又说道。

    苏大将军胳膊撑在木桌上，另一只手放在膝盖上。

    提到后娘，他也是情非得已。

    如果原配夫人还在，他也想一家人团团圆圆的，美满幸福，让朱小九幸福快乐地长大。

    可惜，天不假年，夫人早早就去了，丢下年幼的朱小九。

    他既要为国征战，出生入死，又要照顾家里，奔走交际，为没长进的朱小九跑关系。

    如果朱小九真是个不争气的，将来没有功名吗，没有爵位，只要也要有个饭碗，让他一辈子饿不死！

    可是，朱小九总是和他作对。

    新娶的夫人，和朱小九八字不合，俩人没差几岁，打起架来，互不相让。

    他在外面累了好久，回家之后，还要给两个“小孩子”断官司！

    真是辛苦！

    苏大将军眼底满是愁云，吴翠翠见状，开解道：“我是个农妇，没念过书，看不懂书上的大道理，但是日子一天天的过，我发现比打骂还有用的，是心平气和，和他们和平相处。”

    暴力可以解决问题。

    但不能从根源上瓦解问题。

    如果打骂有用，吴翠翠一天三顿小皮鞭伺候朱家老少，让他们治的服服帖帖。

    苏大将军听懂吴翠翠的用意，诧异抬头，看向苦口婆心的吴翠翠。

    当将军这么多年，还是第一次听农妇对他讲大道理。