李老太一发话，一直立在她身后的女子，立刻小声的回道，「娘，孩子睡着呢！」

    「都什么时辰了，还睡呢，去抱出来！」李老太没好气的道。

    「娘，昨晚升儿作觉，不肯好好睡，天都亮了才睡着！」女子壮着胆子解释了一句。

    「让你抱来你就抱来，待会客人走了有都是时间睡！」老太太发火了。

    李老太身后那女的，看上去似乎很害怕李老太，见李老太生气也不敢再多说，迈着小碎步就出去抱孩子去了。

    虞小怜看向武氏，武氏点了下头，虞小怜算是知道了，去抱孩子那女的，就是李明潭的小妾。

    啥家庭啊，还养小妾呢，真是愁人！

    「怜儿，一会儿看过了孩子，到婶子……到嫂子房间去，咱们两个唠唠知心嗑！」

    武氏也知道，客厅人多，说起话来不方便。

    很快那小妾便抱着睡眼朦胧的儿子来到客厅，李老太接过孩子，乐呵呵的将他抱给虞小怜看。

    「这孩子长的还真像我李大哥！」虞小怜随口奉承了一句。

    「那可不，谁的根儿像谁！」李老太语气很是骄傲！

    「听说这孩子是放在姐姐名下养着的？姐姐可得好好教导他，别让他学了些不好的去。」虞小怜看过了孩子，扭头对武氏道。

    武氏听出了虞小怜话里有话，很是配合的道，「就是挂个名罢了，一直都是放他亲娘那里养着的，老太太说要亲自教导，轮不到***心呢！」

    这孩子虽然名义上是她的儿子，但和她可是一点爷不亲，自从会说话以来，叫她几次娘亲那都是有数的，当然，她抱过的次数也是有数的，老太太怕她暗害了她的小孙子，压根儿不许孩子和她亲近。

    「孩子还是要你这个知书达理的娘来教养才行，不然不是白白浪费了你这么个才女的才华！」虞小怜一边笑，一边瞧了一眼李家老太太的神情。

    李老太听虞小怜如此说，赶忙说道，「孩子还小，谈不上教养教导的，等他再大些，他爹自会亲自教导他。

    这小孩子呀他就是一张白纸，要是跟那些嘴甜心辣的人，学些不好的，那才是不得了呢！」

    李老太说着话的时候，眼睛是看着武氏说的，而且眼里的挑衅明显的很，是不加掩饰的，可把武氏气的够呛。

    李明潭一下子感觉到了妻子和老娘之间的火药味，赶忙开口道，「长霞，要不你带小怜去你房间里说话？」

    武氏甩了一下帕子，狠狠的瞪了李明潭一眼，然后才拉着虞小怜去了她的屋子。

    武氏和虞小怜一走，李明潭立刻开口责怪他母亲，「娘，你们平日里吵嘴还不算，今日有客人在，你怎么也不分分场合？」

    李老太刚气了武氏一顿，心情极好，听见她儿子数落她，顿时一番白眼说道，「不是以前的邻家孩子吗？又不是你那些正经同僚，怕什么？

    而且，我瞅她和武氏嘀嘀咕咕的，像是在说我的坏话。」

    李明潭无奈极了，「娘，虞小怜虽然不是我翰林院的同僚，但她也是正经的七品官啊，是能在皇上和傅阁老面前说上话的人，你这样不分场合的闹，让儿子多丢脸啊！」

    李老太扭身把小孙子扔给他亲娘，没好气的道，「你当了官了，开始嫌你娘丢脸了，是吧？你别忘了，家里当初那么困难，一文钱掰成两瓣花，我和你爹，还有你的三个哥哥，是如何省吃俭用供你读书的，如今你出息人了，我们才跟你过几天好日子，你就开始嫌弃我了？

    我知道了，是不是武氏又和你说要分府别住的事了？你丧了良心了，居然听她的话？要把你爹妈和哥哥都撵出去？」

    李明潭面

    对他娘的不知悔改外加无理取闹，也爆发了，「你们供我读书不假，但自从我十六岁以后，就在没花过家里的钱了。」

    他十六岁考上秀才，没多久便和武氏一见倾心，然后武氏不顾家里反对，低嫁到了他家，后来他岳丈心疼武氏和他过的太苦，给了他一大笔银子，他这才在洛城开了个小书肆，一边挣些小钱，一边读书。

    「不说别的，就我那书肆每年挣的钱，有一大半都贴补你们了，说句不好听的，我花家里的钱，早就已经还清了，而且是数倍还的！」

    李老太没成想他这个从不忤逆她的儿子，今天居然咆哮式的和她大喊大叫，她也来了脾气，比李明潭更大声的道，「是，你是娶了个京城贵女，我们全家都跟你沾光了，要不要我这个当娘的，去给你老岳丈和媳妇磕头谢恩啊，好感谢他们对咱家的救济，要是没有他们我和你爹，还有你的哥哥们，说不定已经在大街上要饭了呢！」

    李明潭见和他娘说不出个子丑寅卯来，气的身上一哆嗦一哆嗦的，他的几个哥哥赶紧上前安抚他，并把老太太也拉到一边安抚。

    「娘，都怪我们不好，要不是我们在老四这儿白吃白住的，老四媳妇也不会整日和老四闹，你也不用夹在中间为难。」李家老太搀着他娘的胳膊，就差痛哭流涕了，一脸的悲戚。

    李大哥是后悔跟着李明潭来京城的，要是让他选择，他宁可就在桃花村种地，只不过家里没有分家，他说了不算，一切都得他娘做主。

    到了京城以后，他发现他除了种地，什么也干不好，有心在京郊买上几亩地，建个草房，却发现京郊的地也贵的离谱，他四弟挣的俸禄只够维持他们一大家子生活的，根本没有多余的钱来建房置地。

    他四弟的丈人有心继续帮扶，他四弟却因为怕人说他是吃软饭的，死活不肯再花武家的钱。

    自从他们一大家子，从武家出来开始租房子住的时候，他娘是一定要当家的，只不过只当了半年多，他娘就主动交权了，不为别的，只因为他弟每个月的俸禄去了交房租的，根本不够维持一大家子的开销的。

    而那半年多，武氏不慌不急，高腰等着他娘交权，似乎是早就料到他娘打理不了这个家。

    李大哥其实是有些同情武氏的，因为武氏接过去管家权没几个月，李明潭就发了年终恩俸，整整四十两银子，见家里有了大笔进项，李老太又厚着脸皮把管家权要了回去，并且用这笔钱给李明潭买了小妾惠娘。

    武氏也是从那时候起，彻底和她这个婆婆撕破脸了，一直到李老太把家里的积蓄都败光，家里揭不开锅了，李老太又想旧技重施，只不过这光杆司令员武氏也不肯当了。

    那段时间，李家正经是过了很长一段时间，连粥都吃不起的日子。

    就连小妾惠娘都忍不住抱怨，这什么人家，这么穷还买小妾伺候，连饭都不给吃饱？

    后来，还是李明潭下了决心，以后就让武氏掌家，不再更改，李家这才又恢复了正常的生活。

    李老太破口大骂道，「武长霞那个忤逆不孝的，为了要掌家权，故意让她哥哥压着我儿的俸禄不发，呸，想要拿捏我，不可能！」

    李老太完全忘记了她儿子刚才对她的大吼大叫，直接把所有不满都加在了武氏头上。

    「谁让人家哥哥在户部当官呢，唉，惹不起呀！」李老大媳妇阴阳怪气的说了一句。

    这一句无疑是火上浇油，李老太顿时口不择言的道，「她那是让她哥以权谋私她，等我儿子日后升官了，非得……」

    「啪！」李明潭不能动手打他娘，只得用力的狠狠拍几案，「娘，小心祸从口出！」

    李老太不以为然，这家里又没有外人，她难道还怕隔墙

    有耳那一套？

    「说真的，明潭，等你日后当了大官，真得整治整治你那几个大舅子，要不然武氏仗着有人给她撑腰，无法无天了她！」李老太很是认真的给她小儿子提建议。

    李明潭头都要气炸开了，「娘，我岳丈和几个舅兄对我不薄，我怎么能恩将仇报？你日后千万不能再说这个话，要是让武氏听到了，该有多么寒心？」

    李老太要的就是武氏难受，她忍武氏可不是一年两年的了，要不是武氏占着茅坑不拉屎，她儿子早该有后了，何苦四十岁了，孩子才三岁。

    这还得多亏她有正事，偷着把惠娘买回来，不然他儿子还被武氏给压着不敢纳妾呢！

    「她寒心？她一个不能下蛋的母鸡，占着七品官当家主母的位置，她就偷着乐吧她，要不是看她父兄对你还算有帮扶，你以为我能容她到今天？

    儿啊，娘现在就盼着你能升官，能当大官，比你岳丈和舅兄都大的官，好让他们武家那些人仰脸瞅咱们家，你没看你那个岳母，惯会用眼皮子夹愣人，你要是当了大官，娘能用眼睛夹愣死她！」

    李明潭无奈的道，「娘，你也不是不知道，就是如今的七品官，都是我岳丈替我周转安排的，升官可没你想都那么容易！」

    而且他岳丈因为站对了队伍，支持太子继位，现在已经升职为吏部侍郎了，是正三品。

    正三品啊，他李明潭这辈子都不敢想！

    「儿啊，那你可要努力啊，娘岁数大了，也不知道能不能熬到你扬眉吐气那一天？」李老太做出一副忧伤不能自己的模样。

    李明潭叹息一声，「娘，儿子能有如今的造化，你就该知足了。

    儿子不求别的，只求你嘴上有个把门的，别什么话都出去说，要知道这京城遍地都是王孙贵族，你要是惹了补该惹的麻烦，到时候你可别怪儿子不孝啊！」

    李老太就听不了她儿子用如此语气和她说话，刚想在和她儿子诉一遍她年轻时候吃的苦，就被她大儿子给扯住。

    「娘，你回屋去看看爹吧，我爹又快要吃药了！」

    李明潭的爹去年冬天的时候，不小心在胡同的道上踩了冰，跌了一跤，摔断了尾巴骨，现在只能在暖炕上趴着，等着让人伺候。

    李老太瞅一眼日头，的确要到她老头吃药的时间了，她瞅了一眼小儿子，「告诉武氏，你爹的药吃没了，只剩最后一副了，一会儿那姓虞的走了以后，叫她赶紧去药铺抓药去！」

    李老太拧哒一下走了。

    李明潭的眉头深深地皱着，此时此刻他才算是真切的明白，用他那微薄的俸禄，养活这一大家子有多么不容易。

    他的俸禄一年是四十五两，算下来每个月才三两七钱，去了房租子钱，就只剩七钱，七钱如何能养活这一大家子人？

    「要不是每月还有些禄米，我还真不知道怎么养活这一大家子呢！」武氏这边也在和虞小怜诉苦。

    虞小怜听武氏倒苦水，全程没有打断武氏的话，只是时不时的附和武氏一下。

    待武氏唉声叹气，愁眉苦脸的不行，虞小怜才开口说道，「嫂子，其实要想要摆脱他们，也很简单。」

    武氏叹气，「你是不知道，我是什么方法都用了，你李大哥是个极为孝顺的人，他是肯定不会把他父母赶出去的。

    唉，说起来，我还是挺怀念在洛城的日子的，那几年我和你李大哥恩恩爱爱，虽没有孩子，但却一点嫌隙也没有。

    如今……唉，我只觉得活着没有劲头儿。」

    武氏自认为，为了摆脱公婆和三个大伯哥，她已经快把李明潭的耳朵墨迹出茧子了，甚至提出过每个月给他的几个哥哥，每户免费发五百文钱的

    法子，可是都被李明潭给拒绝了。

    虞小怜狡黠一笑，「嫂子，你想把他们分出去，不能操之过急，一下子都撵出去，让他们没着没落，我李大哥肯定是不能干，你得一步步来，先把那三户人家分出去单过，这样家里也能减轻不少负担！」

    武氏一副愿闻其详的样子，「你说说看！」

    虞小怜道，「这么一大家子住一起肯定是不行的，每天只是吃米就得下去半桶吧？」

    「可不，你李大哥每月发的那些禄米，都吃不到下个月，人太多了，只我大伯哥一家，就十二口人，二伯哥家少点，六口，三伯哥五口，不过他那两儿媳妇都怀着孕呢，到了五月份，家里就又得添两个人了。」

    武氏一想到这么些人，挤在这个小小的二进院子里，她就有些窒息，有的时候，她甚至想不管不顾，把这些人都撵出去她家才好，但她不能那么做，伦理道德都不许她做那么疯狂的事。